Глава 22: «Беженцы-крысы нуждаются в помощи» Среди этих четырех крысодевочек была одна, отличавшаяся совсем крошечным ростом – даже на фоне и без того миниатюрных сородичей она выглядела на голову ниже остальных. С угольно-черными волосами и перепачканным сажей личиком, она казалась совсем ребенком.
С самого начала эта малышка безмолвно следовала позади Алмаз, не произнося ни слова.
Алмаз стиснула зубы и раздвинула еще одну ветвь. На этот раз обзор резко расширился, открывая взору ровную гладь равнины.
И впереди ее глазам предстала тонкая струйка серого дыма, поднимавшаяся в небо.
─ Люди!
При виде этого зрелища Алмаз едва не расплакалась от радости: ─ Слава богу...
Шедшая следом Миндаль тоже заметила дымок, но ее брови тут же сошлись на переносице: ─ Сестрица Алмаз, а что, если тамошние колонисты окажутся враждебными или жестокими?
─ Неважно кто они, нам все равно придется рискнуть.
С этими словами Алмаз покосилась на безвольно повисшего на спине Миндаля Грецкого Ореха.
Ведь Грецкий Орех пострадала именно защищая ее...
─ Идемте, я сама с ними поговорю.
...
─ Готово, держи.
Сняв с огня шампур с зажаренным мясом, Цзян Лин протянул его Клевер.
Та с жадностью вцепилась в угощение и принялась уплетать его за обе щеки, излучая абсолютное счастье.
Глядя на аппетит девочки, Цзян Лин почувствовал, как у него самого разыгрался зверский аппетит.
В этот момент он внезапно нахмурился, поднимаясь на ноги: ─ Клевер, погоди-ка. Неподалеку от нас объявилась группа колонистов.
Услышав это, безмятежное выражение мгновенно слетело с лица Клевер – она вскочила на ноги, и в ее глазах мелькнула угроза: ─ Где?
─ На юге. Секунду, дай глянуть... это... четверо представителей расы крыс?
─ Расы крыс? ─ склонила голову набок Клевер. ─ Каких еще крыс?
─ Сейчас посмотрю.
Цзян Лин наугад ткнул в одну из точек на карте в реальном времени, вызывая характеристики.
Раса: снежные крысы;
Ближний бой: 3-й уровень;
...»
Снежные крысы?
Цзян Лин открыл карточку другого зверька.
Раса: снежные крысы;
...»
─ ...Снежные крысы, это какая-то ветвь вашей расы?
Клевер кивнула: ─ Снежные крысы – одна из разновидностей нашего народа. Большинство из них обитает в северных регионах, где они даже основали собственное государство – Королевство Эдельвейс.
Походоь, в вопросах сородичей Клевер разбиралась неплохо.
Цзян Лин продолжал наблюдать за картой: судя по всему, заметив дым от их костра, странники целенаправленно направлялись прямо к ним.
И, судя по всему, один из четырех беглецов был ранен?
В памяти Цзян Лина тут же всплыли вчерашние слова Люции.
После набегов пламенных демонов в эту сторону наверняка потянется немало беженцев.
А это – прекрасная возможность пополнить ряды рабочей силы!
При этой мысле Цзян Лин глубоко вздохнул: ─ Клевер, как правило, как крысодевочки относятся к незнакомым колонистам?
─ Обычно они настроены вполне дружелюбно. Если их не провоцировать первыми, раса крыс никогда не нападает на чужие поселения без причины, ─ пояснила Клевер.
─ В Крайском мире численность нашей расы достаточно велика, а земель хватает всем, так что жажды завоеваний или войн мы не испытываем.
Вот как...
Цзян Лин кивнул: ─ Клевер, я собираюсь выйти на контакт с этими гостями.
─ Хорошо.
Клевер безоговорочно доверилась его решению и тут же извлекла из-за пазухи револьвер: ─ Я защищу тебя.
Неизменная вера девочки согрела сердце Цзян Лина: ─ Я пока не собираюсь бросаться на амбразуру, осторожность не помешает, подожди... м?
Не успел он договорить, как резко замолк.
Он увидел, что странники внезапно остановились, после чего та самая крысодевочка по имени Алмаз двинулась к ним в одиночку.
Уголки губ Цзян Лина дрогнули в улыбке: ─ Похоже, отпала необходимость идти навстречу – они сами решили сделать первый шаг.
Клевер: ─ ?
Пока девочка хлопала глазами, вдали на южном краю поляны показалась фигура с длинными льняными волосами.
Инстинктивно Клевер вскинула револьвер, нацелив его на незнакомку.
Та, заметив движение, тут же вскинула руки вверх, показывая, что не имеет дурных намерений.
Цзян Лин с мягкой улыбкой опустил ствол оружия в руках спутницы и двинулся вперед.
Клевер на секунду замешкалась, но тут же последовала за ним.
Заметив это издалека, Алмаз облегченно выдохнула.
К счастью, перед ними не какие-нибудь безжалостные головорезы.
Сказать по правде, она никак не ожидала встретить в этом заброшенном месте еще одну представительницу своего вида.
В груди Алмаз шевельнулось теплое чувство родства.
Пройдя еще немного, Цзян Лин и Алмаз наконец сошлись лицом к лицу.
Цзян Лин окинул незнакомку внимательным взглядом: ростом она примерно с Клевер, длинные льняные волосы такие же пышные, а мягкая шерстка на вид казалась невероятно приятной на ощупь.
Клевер же изучала Алмаз с подозрением – даже среди соплеменников бдительность терять не стоило.
В то же время Алмаз рассматривала их обоих.
Так, чисто выглядящий представитель людей, причем до странного аккуратный для здешних мест, с приятными и мягкими чертами лица.
А эта беловолосая девчонка-крыса выглядит... хм?
Алмаз опешила.
─ Что-то не так? ─ первым нарушил молчание Цзян Лин.
Опомнившись, Алмаз ответила: ─ Нет, все в порядке. Здравствуйте, меня зовут Алмаз.
Голос звучал хрипло, словно хозяйка не смыкала глаз целую вечность.
Цзян Лин кивнул: ─ Я Цзян Лин. Что привело вас сюда?
─ Нам нужна помощь!
Не пытаясь ходить вокруг да около и сообразив, кто здесь главный, Алмаз взмолилась, глядя на него: ─ Мы – торговый караван Королевства Эдельвейс, по дороге на юг попавшие в засаду пламенных демонов. Один из наших товарищей тяжело ранен и может умереть в любой момент.
Говоря это, Алмаз сложила руки у груди, а ее темные глаза умоляюще заблестели.
И вправду связаны с пламенными демонами.
В душе Цзян Лин даже мысленно поблагодарил этих тварей: ─ Вам требуется помощь с раненым?
─ Да! ─ Алмаз яростно закивала. ─ Мы надеемся передохнуть в вашем поселении пару дней, а как только раны затянутся, мы сразу же уйдем.
─ Разумеется, мы отблагодарим вас... Пусть сейчас у нас нет денег, но мы готовы сделать для вас всё что угодно, умоляю!
Всего лишь передохнуть пару дней...
Цзян Лин испытал легкое разочарование: было бы куда лучше, реши они остаться в колонии насовсем.
Впрочем, если приложить усилия, разве нельзя попробовать сманить их в свой лагерь?
Да и фраза «всё что угодно»...
Первое, о чем подумал Цзян Лин, была его недостроенная геотермальная установка.
Как же вовремя они объявились!
Коротко обдумав ситуацию, Цзян Лин ответил Алмаз:
─ Сперва сложите оружие, а потом приводите раненого.

Комментарии

Загрузка...