— Сольмо... ты плакал?
Ттокко спросила с беспокойством.
Она пристально смотрела на меня ясными, неподвижными глазами.
Уф. И почему она такая наблюдательная?
Я на мгновение напрягся, но тут же попытался отшутиться.
— Да нет~ Кто плакал-то? Наверное, просто из-за дождя так кажется. Я не плакал.
Если они узнают, что я плакал, белочки опять начнут волноваться.
Ттокко с подозрением не сводила с меня глаз.
Я неловко отвёл взгляд.
Перед такой прямодушной Ттокко действительно трудно что-то скрыть.
— М-м...
— Сольмо! Плакал?
— ...Чу-уточку? Совсем чуть-чуть.
Я смущённо хихикнул.
Эх, перед чистым взглядом Ттокко лгать оказалось слишком тяжело, поэтому пришлось признаться.
Только бы она теперь не начала переживать обо мне больше, чем нужно.
На самом деле я действительно немного поплакал.
Со временем я стал гораздо спокойнее, но, увидев могилы родителей, всё равно не смог сдержать слёз.
Как бы хорошо я ни жил сейчас, тоска по родителям не исчезает даже спустя годы.
Но теперь дома меня ждёт и встречает моя беличья семья, поэтому со мной правда всё хорошо.
Я немного поплакал, но не был подавлен. Хотелось бы, чтобы они не тревожились обо мне.
Хм? Ттокко почему-то молчит. Я думал, она тут же начнёт суетиться и расспрашивать, точно ли со мной всё в порядке.
Я осторожно поднял голову.
Ттокко тепло смотрела на меня своими чистыми глазами.
Я слегка удивился её неожиданному спокойствию.
Она по-взрослому кивнула мне.
Словно поняла всё, что у меня было на душе.
— Ттокко...
Она деловито подошла ближе и крепко взяла меня за палец.
А затем улыбнулась так ярко, будто весь мир вокруг стал светлее.
— Сольмо, ужинать!
...Меня пробрало до глубины души.
Ей не понадобилось ничего объяснять. Я и так почувствовал её тепло.
Я тоже широко улыбнулся.
— ...Да! Давайте ужинать.
И всё же, хотя я улыбался, глаза снова почему-то увлажнились.
На этот раз не от грусти.
Как бы сказать... слёзы облегчения?
От такого глубокого и тёплого участия Ттокко напряжение само собой покинуло меня.
Чуко заметила мои влажные глаза и молнией взбежала на плечо.
— Чу-у!
Она потёрлась мягкой головой о мою щёку, утешая меня.
Увидев это, остальные четыре белочки словно сговорились и одна за другой забрались по моей руке.
С невинными улыбками они потянули меня за собой.
[Есть!]
— А что сегодня на ужин? Давайте есть и вместе смотреть телевизор, дакка!
Ах, кажется, у этих коричневых белочек действительно есть какая-то чудесная целительная сила.
Я бодро вскочил.
— Отлично~ Сейчас приготовлю вам что-нибудь вкусное!
Плакать, смеяться — из этого и складывается человеческий день.
Но то, что я снова смог так искренне улыбнуться, без сомнения, заслуга моих белочек.
* * * Долгий сезон дождей наконец закончился.
— Белочки~ Ну что, возвращаемся на Комасан? Мы так долго не работали, что мне уже не терпится снова принимать гостей.
Я улыбнулся.
Погода отличная, настроение тоже.
Хотя я занимался кафе всё это время, после длинного перерыва возвращение ощущалось почти как новое начало.
Сердце приятно колотилось от предвкушения.
— В путь~!
Ттокко звонко скомандовала.
Белочки тоже явно радовались возвращению к работе.
Мы добрались до подножия Комасана.
В воздухе стоял свежий запах летнего леса.
Стоило немного подняться по тропе, как дерево-проводник словно ждало нас и вышло навстречу.
Прыг, прыг, прыг, прыг.
Весёлые скачки, полные радости встречи.
Я тоже зашагал быстрее обычного.
Хочу поскорее увидеть «Пухленькую Белочку».
Впереди уже показалась знакомая деревянная крыша.
Теперь мы вошли в безопасную зону, которую защищает дерево-проводник, так что можно было свободно выпускать белочек.
Я открыл крышку корзинки.
— Белочки~ Почти пришли!
С писком и щебетом они торопливо выскочили наружу.
Будто пружины, мгновенно рванули вперёд и побежали к кафе.
Я с улыбкой последовал за ними во двор.
— Я переживал, что из-за ливней здесь мог случиться оползень или всё затопило, но, к счастью, ничего не изменилось!
Даже наоборот: сезон дождей смыл пыль, и крыша словно стала ещё чище и блестит сильнее обычного.
Белочки весело носились по двору, наслаждаясь возвращением.
И у меня, и у них после возвращения на нашу базу будто появилось море энергии.
Скрип.
Я широко распахнул дверь кафе.
Меня встретил слабый, но знакомый аромат кофейных зёрен.
Пока нас не было, внутри накопилась пыль. Мы всё вытерли, а окна, которые перед уходом плотно закрыли от дождя, распахнули настежь для проветривания.
Белочки тоже занялись делом: приготовили чашки и тщательно протёрли столы.
Я завязал на поясе фартук и широко улыбнулся.
— Ну что, подготовка почти закончена. Открываемся?
Белочки радостно запищали и захлопали лапками.
«Пухленькая Белочка» наконец снова открыта!
Дзынь~
— Добро пожаловать~
Не прошло и десяти минут после открытия, как появился первый посетитель.
На Чуну.
— О, ты как так идеально угадал, что мы сегодня открылись?
— А? Вы закрывались? Я просто решил зайти, раз погода наконец прояснилась.
— Вот это тебе повезло. Мы довольно долго не работали.
— Серьёзно? Значит, если бы пришёл раньше, зря бы тащился?
— В те дни дождь всё равно был такой, что ты бы на гору не поднялся.
Белочки, которые убирали тарелки в глубине кухни, осторожно высунули головы.
— Чу-у?
Чуко наклонила голову.
На мордочке читалось: «Там что-то шумно. Кто пришёл?»
Первой Чуну заметила Дадако.
— Ох!
Она вздрогнула так, будто новичок на работе увидел начальника после серьёзной ошибки.
— Посетитель! Уже пришёл посетитель, дакка!
А, только сейчас заметили.
Обычно наши белочки мгновенно реагируют на звон колокольчика у двери, а сегодня я даже удивился, почему после прихода гостя так тихо.
Вот в чём дело.
Я тихо улыбнулся.
Какие милые. Видимо, после долгого отдыха мои сотрудницы ещё не успели окончательно включиться в рабочий ритм.
— О-о?!
Ттокко подпрыгнула от неожиданности и пулей выбежала вперёд.
Быстро подбежала к посетителю, потом прокашлялась: «Кхм-кхм».
И, будто вовсе не неслась сюда со всех лап, спокойно спросила:
— Горячий? Холодный?
Ясный, сосредоточенный взгляд. Такая деловая Ттокко мгновенно компенсировала опоздавшее приветствие.
Она поправила очки и добавила:
— Пхатпинсу тоже есть!
Точно. Мы же продаём летний сезонный десерт — холодный пхатпинсу.
После перерыва даже я успел забыть. А наша умница Ттокко помнит каждую мелочь.
Уф, мне тоже надо собраться.
На Чуну ответил:
— Мне горячий~ Выпью тёплого и посплю.
— Угу! Один горячий!
Ттокко звонко передала заказ.
На Чуну плюхнулся на мягкий диван.
Я тихо подошёл сзади.
— На Чуну. Ты опять пришёл сюда поспать?
— М-м, не только ради этого~ Но, наверное, уже привычка выработалась. Стоило войти в кафе, и меня сразу начало клонить в сон.
— ...Здесь воздух такой свежий, что, наоборот, проснуться должен. Удивительный ты человек.
Как ни успокаивает наше кафе, всё же удивительно: человек говорит, что страдает бессонницей, а здесь каждый раз пьёт кофеин и мгновенно засыпает.
Мунко заметно оживилась: давно ей не выпадала миссия сварить кофе.
Ш-ш-ш! Пш-ш-ш!
Она умело включила кофемашину.
По Мунко-бариста вообще не было заметно, что она долго отдыхала из-за сезона дождей.
Приятный аромат кофе мягко наполнил помещение.
На Чуну расслабленно развалился на диване, будто пришёл в гости к старому другу.
И тут меня внезапно охватило нехорошее предчувствие.
— Ты жёлуди принёс?
— Э?.. Жёлуди? А, точно...
— Что? Только не говори, что не принёс.
На Чуну ухмыльнулся и шутливо хлопнул себя по лбу.
— А-а~ Давно не приходил, совсем забыл.
— Что-о? Я просто на всякий случай спросил, а ты и правда ничего не принёс?
— Да я уже почти постоянный клиент. Иногда можно и бесплатно чашечку кофе налить.
Он и без того выглядит как какой-то хулиган, а теперь ещё и платить за кофе не хочет.
— На Чуну... Ты понимаешь, что сейчас выглядишь как настоящий бездельник, который решил уйти не заплатив?
— Да-да, я великий преступник. Виноват, что забыл жёлуди.
Новость о том, что у На Чуну нет ни одного желудя, мгновенно разлетелась по всему кафе.
Белочки округлили глаза и зашептались.
Как это вообще — прийти совсем без желудей?
И ведь На Чуну здесь далеко не впервые.
Иногда новые посетители приходят, ничего не зная о правилах кафе, и потому действительно ничего не приносят.
Такое наши сотрудницы прекрасно понимают.
Но На Чуну постоянно приходит сюда спать и уже довольно хорошо знаком с белочками.
Как можно было забыть жёлуди?
И ещё сидит, ухмыляется, будто ни капли не раскаивается.
— Чуну!
Ттокко с недоверчивым видом плюхнулась на место.
Анко резко отвернулась, скрестила лапки и сердито дёргала хвостом.
Мунко с расстроенной мордочкой подняла записку.
[Почему?]
На Чуну совершенно не понял атмосферу.
— Но в прошлый раз я же принёс дорогой бразильский орех. Он намного лучше желудей.
Я крепко сжал его плечо.
— Послушайте, гость. Прошлый раз — это прошлый раз, а сегодня — сегодня. И наши девочки вообще не думают категориями «дорого» или «дёшево».
Не знаю, слышал ли он меня вообще, потому что продолжал смотреть на белочек и улыбаться.
Он же прекрасно видит, как они расстроились и надулись, а всё равно смеётся...?
Я нахмурился.
— Эй, допустим, жёлуди можно случайно забыть. Но тебе сейчас правда смешно? Они ведь так ждали первого посетителя после открытия.
Я начал спокойно его отчитывать.
— Если бы кофе готовил я — ещё ладно. Но его делают наши белочки своими маленькими лапками, вкладывая старание. Нельзя воспринимать это как должное.
...Пока говорю, раздражаюсь всё сильнее.
Наверное, потому, что На Чуну даже не делает вид, будто слушает меня, и продолжает нагло улыбаться.

Комментарии

Загрузка...