Поздним вечером, когда Амелия уже спала, Мякиш поделился с чатом своей новой мечтой.
Чат трансляции ▷ Я себе бицепсы накачаю! ▶ Чего накачаешь? ▶ Это такие мышцы, которыми людишка хвастается? ▶ СЛАЙМ С БИЦЕПСАМИ, АХАХА! ▶ Стоп, а у слаймов вообще есть мышцы? [Королева Мякишей] ▶ НЕВЕЖДА! Как смеешь задавать подобные вопросы?! По-твоему, откуда берётся наша сила? Пусть у слаймов и нет мышц в том виде, в каком они есть у других рас, это не значит, что мы не способны становиться сильнее! ▶ О, новая информация. Записываем. ▶ Нет мышц, зато есть слаймо-мышцы, понял.
Благодаря выступлению королевы зрители узнали, что слаймы тоже могут развивать физическую силу. Но теперь возник другой вопрос: как именно? Разумеется, эволюция не в счёт.
Чат трансляции ▶ Так и как слайму качаться? [Сперва Врежь] ▶ Больше таранить башкой, наверное?
«Идиоты! Какие же вы идиоты!»
Королева едва не лопнула от возмущения. Было очевидно, что все представляют себе лишь нынешний облик Мякиша, будто слаймы не способны меняться и приобретать новые возможности.
Чат трансляции [Королева Мякишей] ▶ А ЩУПАЛЬЦА ВАМ НА ЧТО?! Развивай щупальца – и будешь сильнее! Это же очевидно! ▶ А-а-а, щупальца! ▶ Точно, забыли про них.
Поначалу у слаймов действительно не было ничего, кроме желеобразного тельца. Но после эволюций и получения определённых навыков они могли обзавестись щупальцами. Руки и ноги самой королевы, столь похожие на человеческие, по сути являлись результатом развития способности создавать и изменять щупальца.
Чат трансляции ▶ Так у Мякиша-то щупалец нет. ▶ Есть навык в магазине. Можно купить.
«Щупальца! Бицепсы!»
Прочитав переписку, Мякиш понял главное: если отрастить щупальца, на них можно накачать бицепсы. А если появятся бицепсы, он станет сильнее!
Решение было принято моментально.
Мякиш открыл магазин навыков и потратил двадцать монет на «Рост щупалец». Как только покупка состоялась, знания об использовании нового умения сами собой улеглись у него в голове.
Стараясь не разбудить Амелию, он соскользнул с кровати, слегка засветился и применил навык.
Пум!
По бокам желейного тела выросли два коротких щупальца.
«Ух ты!»
Мякиш с восторгом ощутил новые конечности – мягкие, немного вытянутые и совершенно послушные. Вместе с ними словно расширились границы собственного тела: к привычным ощущениям добавились новые.
Шлёп-шлёп!
Он попробовал потрогать щупальцами пол, а потом самого себя. Пол ощущался ровно так же, как прежде.
А вот прикосновение к собственному телу…
«Ух ты-ы!»
«Мягонький!»
Мякишу так понравилось, что он ещё долго ощупывал и легонько тыкал себя щупальцами.
Др-р-р!
«Дрожит!»
Он прижал щупальца к тельцу и задрожал, впервые ощутив собственный фирменный массаж с другой стороны. Довольный исследованиями, забрался обратно на кровать и уснул.
***
На рассвете, когда Амелия ещё спала, Мякиш уже проснулся.
«Тренировка!»
Он спрыгнул на пол и направился к двери. Раньше открыть её самостоятельно было бы целым приключением, но теперь…
«Щупальца!»
Потратив немного маны, слайм вытянул одно из них до дверной ручки, ухватился, нажал вниз и без труда распахнул дверь.
Выбравшись в коридор, он втянул щупальце и бодро поскакал к тренировочной площадке.
Бумс! Бумс!
Паулен, как паладин, отвечал за безопасность святой в любое время суток. Поэтому его личная площадка располагалась неподалёку от покоев Амелии, и Мякиш быстро добрался до места.
– Ху-ух! Ху-ух!
Паладин уже вовсю занимался.
Почти весь день ему приходилось сопровождать Амелию, поэтому собственные тренировки он начинал ранним утром, ещё до её пробуждения. Сейчас он был одет легко, без доспехов; с кожи стекал пот, выдававший долгие часы усердных упражнений.
«Бицепсы!»
Впервые Мякиш увидел во всей красе мышцы, которые обычно скрывала броня Паулена. Благодаря навыку «Обнаружение» он и раньше примерно представлял, насколько тот силён, но увидеть своими глазами огромные, крепкие, рельефные мускулы было совсем другим делом.
«Сильный!»
Даже на вид эти бицепсы внушали уважение. Годрик тоже был довольно мускулистым, но руки Паулена казались ещё более крепкими и упругими.
«И я таким стану!»
Бумс! Бумс!
Мякиш поспешил к паладину.
– Ху-ух… Ху-ух… А? Трясик?
Паулен как раз упражнялся с гантелями и удивлённо повернул голову.
– Ты один? Постой, как ты вообще сюда попал?
Бумс! Бумс!
– Нехорошо тайком уходить. Амелия проснётся и будет переживать.
Он положил гантель и поднял малыша на ладонь.
– Сегодня я снова уговорю её прийти сюда, и мы вместе позанимаемся. А пока возвращаемся в комнату.
«Хочу бицепсы!»
Др-р-р-р!
Мякиш задрожал у него на ладони и вдруг выпустил по бокам два щупальца.
– А?.. – опешил Паулен.
Щупальца послушно шевельнулись. Затем слайм согнул их к себе, стараясь повторить позу паладина.
«Бицепсы!»
Конечно, щупальца были коротенькими и мягкими. Никаких бугристых мышц на них не появилось, как ни сгибай. Но изобразить знакомую позу оказалось достаточно, чтобы Паулен всё понял.
– Погоди… Это ты…
Бумс!
Не дожидаясь, пока он договорит, Мякиш соскочил с ладони и направился к гантели, лежавшей на полу.
«Тренироваться!»
Он вытянул щупальца, обхватил рукоять и попытался поднять снаряд.
Ничего не вышло.
Гантели Паулена были не простыми. Их изготовил на заказ дворфийский мастер из особого металла – ещё тяжелее большинства известных сплавов. Даже опытному воину не всякий такой снаряд был бы по силам. Чего уж ждать от слайма, который только-только научился управлять щупальцами?
«Н-н-н-нгх!»
Мякиш изо всех сил тянул гантель, но та не сдвинулась ни на волос.
«Не поднимается…»
Он попытался ещё раз, потом ещё – всё без толку. Наконец отпустил рукоять и печально поник.
– Ха-а… Ха-а… Ха-а…
Паулен смотрел на него, тяжело дыша. Но не от усталости после упражнений – от нахлынувших чувств.
«Новичок».
Перед ним был начинающий спортсмен, который пришёл за мечтой, впервые взялся за тренировочный снаряд и едва не отчаялся после неудачи.
«Нельзя оставлять его вот так!»
– Трясик! – окликнул паладин с таким пылом, что едва не выдохнул пар из ноздрей. – Ты ведь хочешь накачать бицепсы?!
«Ага!»
Бумс!
«Какой замечательный малыш!»
На Паулена нахлынули воспоминания о собственном пути.
Когда-то он был простым святым рыцарем и день за днём тренировался, стараясь стать сильнее. Но чем выше поднималось его мастерство, тем тяжелее становились упражнения – и тем меньше товарищей оставалось рядом.
Они не ссорились с ним и не держали на него зла. Просто в какой-то момент признавали, что больше не в силах поддерживать такой режим. Паулен всё понимал, но от этого расставания не становились менее горькими.
Когда же его назначили паладином, тренировки и вовсе превратились в одинокую борьбу с самим собой на личной площадке.
И вот перед ним появился новый товарищ по спорту. Настоящий начинающий, которого можно учить с нуля!
Пусть даже этот товарищ – монстр. Разве имеет значение? Главное – не дать новичку бросить занятия после первой неудачи!
– Слушай меня, Трясик! Если сейчас ты не можешь поднять эту гантель, это не повод отчаиваться! Ключевое слово – «сейчас»! ПОКА не можешь! Начнём с чего-нибудь лёгкого и будем шаг за шагом наращивать нагрузку. Всё необходимое я подготовлю сам! Обещаю, я помогу тебе накачать бицепсы!
«Ура-а!»
Бумс!
Мякиш был счастлив: Паулен поможет ему стать сильнее!
Чат трансляции ▶ Это что с людишкой творится? ▶ У него взгляд жуткий. [Сперва Врежь] ▶ Э-Э-ЭТОТ ЧЕЛОВЕЧИШКА! Он что, решил украсть у меня звание наставника Мякиша?! ▶ Волчара, а ты когда успел записаться ему в учителя? [Королева Мякишей] ▶ Вот именно! Научил одному тарану и уже возомнил себя наставником моего сородича! ▶ У Фенрира ученика увели, а-а-а, какая драма! ▶ Нет, вы серьёзно? Слайм собирается качать бицепсы на щупальцах?! АХАХА!
– Четыре дня! Нет, три! – торжественно объявил Паулен. – Подожди всего три дня, Трясик, и я раздобуду всё нужное для тренировок! Будем заниматься вместе, на славу!
«Тренировка! Бицепсы!»
Бумс! Бумс!
Слайм радостно запрыгал по площадке.
***
– О-о-о, сколько же я здесь не была!
Неллин выбралась из Эльфийского леса и теперь, приехав в город на повозке, с любопытством рассматривала знакомые улицы. Раз уж она наконец решилась на путешествие, стоило начать с мест, которые хорошо знала.
– Вот уж правда: кое-что не меняется и за полвека.
Некоторые лавки стояли здесь и пятьдесят лет назад. Другие были совершенно новыми, и несколько Неллин мысленно отметила: надо бы зайти попозже.
Вдоволь нагулявшись, она отправилась в Гильдию авантюристов.
«А-а-а, вот оно! Настоящая гильдия!»
Здесь словно застыло время. Одни изучали доску заказов, другие за столами обсуждали предстоящие задания, третьи, уже закончив дневную работу, шумно праздновали удачу. За стойкой секретари беспрерывно отвечали на вопросы и оформляли документы.
Именно такой Неллин помнила гильдию со времён своих приключений.
«Ну что, зарегистрируемся».
Она подошла к стойке.
– Хочу вступить в гильдию.
– Конечно! Для новой регистрации впишите, пожалуйста, имя в анкету и оплатите взнос.
Неллин заполнила бланк и положила на стойку деньги. Сотрудница пробежала глазами запись.
– Госпожа Марина? Отлично, одну минуту.
Марина.
Это имя Неллин придумала специально. Своё настоящее она решила пока не раскрывать.
После разговора с Джесси в особняке графа Людендиона эльфийка вновь осознала, насколько знаменита. Если путешествовать под именем Звёздной Лучницы, рано или поздно её начнут узнавать на каждом углу.
«Быть легендой – хлопотное дело».
Она прекрасно помнила, какие толпы окружали героев по возвращении после победы над Чёрным драконом. Все эти люди искренне любили и уважали их, но Неллин не собиралась снова превращать каждую прогулку в торжественное шествие.
Вскоре сотрудница передала ей изготовленный магогаджетом жетон авантюриста.
– Вот ваши документы! Теперь я должна ознакомить вас с правилами…
– А, не стоит. Я примерно всё знаю.
– Уже знакомы с нашей работой?
– Ага. Один из моих соплеменников был авантюристом, много рассказывал.
– Хорошо. Тогда желаю удачи с заданиями ранга F!
«Ой. Точно».
Регистрируясь заново, Неллин не подумала, что придётся начинать с самой нижней ступени.
«Ладно, травы я и дома собирала не первый год. Два-три дня – и можно будет переходить к чему-нибудь посерьёзнее».
Решив поскорее разобраться с формальностями, она взяла заказ на сбор лекарственных растений.
Два часа спустя Неллин уже вернулась к стойке с добычей.
– Всё принято! И травы отличного качества!
– Ха! Сколько лет их собираю, ещё бы мне не знать, какие нужны.
– Как хорошо, что появился ещё кто-то, кто приносит такие качественные растения, госпожа Марина.
– «Ещё кто-то»? Здесь есть другие такие?
– Были. Теперь они все поднялись до ранга C и за травами уже не ходят.
– Вот как… А?
Неллин заметила, что сотрудница вдруг помрачнела.
– Что случилось? Эти авантюристы что-то натворили?
– Простите?
– Только что говорила о них нормально, а потом лицо изменилось.
– Нет-нет, ни в коем случае! Это очень добросовестные и трудолюбивые люди, они по-прежнему исправно выполняют задания. Просто… Недавно они потеряли товарища и теперь всё свободное время посвящают тому, чтобы стать сильнее.
«А-а, вот оно что».
Неллин и сама встречала немало авантюристов, которые, потеряв кого-то на задании, начинали винить собственную слабость и изнурять себя тренировками. Если ребята к тому же были примерными работниками гильдии, неудивительно, что сотрудница переживала за них.
«Может, попадутся мне на глаза – поговорю как старшая. Всё-таки совет опытного человека им сейчас не помешает».
В этот миг дверь гильдии скрипнула.
Скри-и-ип!
Внутрь вошли четверо мужчин: Годрик, Хаване, Деф и Скол.
Тот самый отряд, который недавно потерял Тон-Тона.

Комментарии

Загрузка...