— Госпожа Цзян! Вы такая сильная, вы обязательно сможете их спасти, умоляю, спасите их! — женщина, прижимая к себе раненого мужа, плача, забила земные поклоны перед Цзян Юэцзянь.
— Госпожа Цзян, проявите милосердие!
— Спасите нас!
Цзян Юэцзянь ответила:
— Я не лекарь и никого спасти не могу.
Сказав это, она порхнула обратно к Шэнь Юньяну и тихо произнесла:
— Пошли домой, я проголодалась.
Только что она прекрасно слышала, как кто-то назвал её демоницей. Она ведь Летающий Цзянши!
Шэнь Юньян: «...»
Он посмотрел на раненых людей, а затем на Цзян Юэцзянь:
— И вправду не можешь спасти?
Он был человеком и в глубине души не мог пересилить жалость, оказавшись не в силах вести себя так же беспечно и своенравно, как Цзян Юэцзянь.
Цзян Юэцзянь, заметив на лице Шэнь Юньяна одновременно надежду и сострадание, слегка засомневалась:
— ...Я могу лишь задержать распространение яда, чтобы они временно остались в живых.
Поскольку она вырастила мешок с кровью, который вечно суёт нос в чужие дела, что тут поделать? Приходится баловать того, кого сама же и прикормила.
— Надолго ли временно? — спросил Шэнь Юньян.
— На три дня. Найдёте противоядие за три дня — будут жить. Не найдёте — умрут.
Шэнь Юньян с облегчением выдохнул. Трёх дней хватит, чтобы что-нибудь придумать.
— Тогда, госпожа Цзян...
— Добавка к еде, — перебила его Цзян Юэцзянь, выставив три пальца. — Три дня, каждый день по дополнительной порции. Сдерживать токсин — дело хлопотное, я не собираюсь оставаться в убытке.
Шэнь Юньян: «...Ладно».
Цзян Юэцзянь с довольным видом подлетела к раненым. Она подняла руку, кончики её пальцев вспыхнули тускло-голубым светом, и она чертанула в воздухе.
Вслед за её движением из пальцев потянулись призрачно-голубые нити и, словно живые, обвились вокруг ран пострадавших.
Чёрная ци в ранах тут же утихла и перестала распространяться. Лица людей тоже немного просветлели: хоть они и оставались сине-черными, по крайней мере, хворь больше не прогрессировала.
— Готово, — Цзян Юэцзянь опустила руку. — Найдёте противоядие в течение трёх дней, иначе даже небожители не помогут.
Раненые и их родственникисыпали тысячами благодарностей. Цяньтоу тоже перевёл дыхание и только хотел что-то сказать, как издалека донёсся крик о помощи:
— Спасите! Спасите меня...
Это был голос Лю Дагуя.
Все повернулись на звук и увидели, что Лю Дагуй весь в крови, в жалком виде бежит с запада, а на его лице написан смертный ужас.
Он бежал и то и дело оглядывался назад, словно за ним гналось что-то жуткое.
— Цяньтоу, спаси! Там чудовище! У меня дома чудовище! — Лю Дагуй влетел в толпу, ноги у него подогнулись, и он рухнул на колени, цепляясь за ноги старейшины и рыдая: — Цяньтоу, ты обязательно должен меня спасти, спаси меня! Их всех высушили! Всех до единого высушили!
Лицо старейшины изменилось:
— Какое чудовище? Что значит высушили? Говори толком!
— Это человек в чёрном балахоне... — дрожащим голосом проговорил Лю Дагуй. — Месяц назад некий человек в чёрном пришёл ко мне и сказал... сказал, что хочет арендовать мой западный двор. Сначала я не соглашался, но он платил слишком щедро — выложил целую тысячу лянов серебра... Вот я и согласился...
Он говорил сбивчиво, прерываясь:
— Когда этот человек в чёрном поселился там, каждую полночь из западного двора доносились странные звуки и шёл густой запах крови.
Поначалу я подозревал, не замышляет ли он какое-то нечистое дело, но раз деньги были получены, расспрашивать больше не смел.
А сегодня ночью в западном дворе поднялся страшный шум, раздались чьи-то крики о помощи. Я никак не мог успокоиться и тайком заглянул туда, а в нос мне глянул... прямо на меня смотрел кровавый мертвец!
Этот кровавый мертвец просто ужасен: на нём не было кожи, и он держал одного из моих слуг, выпивая... выпивая его кровь! Прошло всего мгновение, и тот превратился в высохший труп!
И человек в чёрном стоял рядом, наблюдал и хохотал во всю мочь, приговаривая, что кровавый труп полностью созрел...!
По мере рассказа Лю Дагуй расплакался, заливаясь слезами и соплями:
— Мне было так страшно, кричать во весь голос я не смел, вот и сбежал через лаз для собаки...
С этими словами все вокруг надолго лишились дар речи, оцепенев от услышанного.
Кровавый мертвец? Пьёт кровь?
Лицо старейшины позеленело, он посмотрел на Цзян Юэцзянь и Шэнь Юньяна.
— Госпожа Цзян, молодой господин Шэнь, это...
Шэнь Юньян нахмурился. Человек в чёрном, кровавый мертвец... Судя по всему, за этим стоит тот же самый злоумышленник, что и за трупными гу на кладбище брошенных тел. Вполне возможно, что даже смерть Чжана Саня — звенья той же цепи.
Ранее госпожа Цзян уже говорила, что от усадьбы Лю Дагуя исходит чудовищная злоба, и теперь ясно, что противник как раз и шёл на эту тёмную энергию.
— Идём взглянем, — произнёс он.
— Нет, нельзя туда идти! — завопил Лю Дагуй. — Это чудовище ест людей!
— Ах ты, бессовестный ублюдок, — старейшина со злости пнул его. — Сам сбежал, а жизни членов семьи тебя больше не волнуют?
— Уважаемые служители закона, вы как... — Цяньтоу посмотрел на старшего среди стражников. Те не подчинялись местному самоуправлению — их направили сюда из уезда для борьбы с эпидемией.
Сами стражники тоже побледнели до синевы, но, будучи людьми при исполнении, им было стыдно открыто отказаться.
Они были вынуждены делать вид храбрецов:
— Пойдёмте все вместе взглянем. Такое чудовище ни в коем случае нельзя оставлять в покое, иначе оно погубит простой народ.
Слова звучали благородно, но ноги стражника тряслись.
Вся процессия двинулась к дому Лю Дагуя.
Трусливые сельчане не решались следовать за ними и наблюдали издалека. Цяньтоу вёл за собой шестерых стражников, Шэнь Юньяна, Цзян Юэцзянь, Чжана Саня и упирающегося, силой притащенного Лю Дагуя.
Усадьба Лю Дагуя считалась одной из самых богатых в деревне: высокие стены, просторный двор, алые лакированные ворота.
Однако сейчас парадная дверь была распахнута настежь, изнутри зияла чернота, и оттуда тянуло тяжелым, густым запахом крови.
— Какой едкий запах крови... — один из стражников зажал нос рукой.
Цзян Юэцзянь парила впереди всех, её глаза жутковато мерцали в темноте.
Она принюхалась, приподняла бровь, и на её лице промелькнуло подобие возбуждения.
— Кровавый труп. Чудовище, вскормленное кровью живых людей, с содранной кожей и вытянутыми сухожилиями. В десять раз сильнее ходячего трупа.
Весьма питательно.
Проговорив это, она вплыла в ворота.
Шэнь Юньян поспешил следом, а Чжан Сань, дрожа всем телом, плелся позади всех.
Старейшина и стражники, услышав слова Цзян Юэцзянь, почувствовали, как у них на затылке зашевелились волосы, а страх в сердцах стал еще сильнее.
Стоило им переступить порог, как все дружно втянули воздух от ужаса.
Во дворе в беспорядке валялись с десяток тел. Очертания лиц уже невозможно было разобрать — все они превратились в мумии.
Кожа намертво присохла к костям, глазницы провалились, рты были широко разинуты, словно перед смертью несчастные испытали запредельный ужас. На телах не было ран, но вся кровь в них оказалась выпита до последней капли.
— Кхе... — одного из стражников вырло.
У старейшины подкосились ноги, и он ухватился за стену, чтобы не упасть. Лю Дагуй же и вовсе потерял сознание.
Ведь все эти мертвецы были его слугами, охранниками и наложницами.
— Они внутри, — Цзян Юэцзянь указала на главные покои.
Дверь в комнату была приоткрыта, сквозь щель сочился багровый свет, а изнутри доносилось бульканье — будто что-то варилось.
Цзян Юэцзянь подлетела к двери и с размаху пнула её.
Дверь распахнулась.
Зрелище, представшее перед глазами вошедших, заставило каждого остолбенеть.
Посреди комнаты стоял огромный кровавый чан. Бассейн был доверху наполнен тёмно-красной кровью, которая продолжала тяжело булькать, пуская пузыри.
У края чана громоздились с десяток лишённых кожи, сплошь покрытых кровавыми мертвыми лохмотьями тел.
А внутри чана нежилось нечто, едва напоминающее человека.
Оно было сплошь кроваво-красным, с закрытыми глазами, без единого лоскута кожи, с обнажёнными мускулами, по которым змеились чёрные кровеносные сосуды. Грудь чудовища едва заметно вздымалась, словно оно дышало.

Комментарии

Загрузка...