Маленький магазинчик выглядел довольно опрятно, два этажа соединяла деревянная лестница. У открытого входа тянулся след давно засохшей крови. Судя по цвету, она принадлежала человеку — в ней не было той пугающей черно-фиолетовой примеси, что выдавала зомби.
Непонятно, постигла ли владельца печальная участь.
Семена сельскохозяйственных культур были рассортированы и подписаны, ими были завалены пол и деревянные стеллажи. Похоже, троица стала первыми «клиентами», заглянувшими сюда после катастрофы.
— Место ограничено, нужно брать в первую очередь то, что подходит для посева осенью и зимой, — сказала Су Цзылинь. — Кто-нибудь из вас разбирается в этом?
Чэнь Фантун внимательно осмотрелась и вынесла вердикт:
— Я не разбираюсь.
— Вот теперь жалеешь, что на первом курсе не поехала со мной в деревню снимать документалку про борьбу с бедностью? — Шэнь Вэй вытащила из рюкзака хозяйственную сумку и с уверенным видом добавила: — Честно говоря, я знаю всё: что, где и в какой сезон сажать, от юга до севера.
Су Цзылинь пришлось похвалить её:
— Ладно-ладно, госпожа Шэнь, ты сегодня просто богиня.
— Начнем с пекинской капусты, — Шэнь Вэй принялась изучать этикетки. — Чили, редька, латук, кинза, бобы и хризантема салатная.
Холодостойкие семена пекинской капусты созревают всего за двадцать дней, а после заморозков становятся еще слаще. Потом взяли семена редьки — их можно сеять и собирать даже зимой, а осенний урожай особенно хорош на вкус. На полке лежали семена латука, Су Цзылинь зачерпнула горсть и ссыпала в пакет.
— Картошка, картошка, — тихо проговорила Шэнь Вэй. — Этого берем столько, сколько сможем унести.
Высокая урожайность и морозостойкость — если зимой не удастся добыть другие основные продукты вроде муки или риса, картофель станет лучшим источником углеводов.
Также набрали по большой порции семян кинзы, хризантемы салатной и шпината. В углу, в нескольких керамических чанах, нашлись уже выросший зеленый лук, чеснок, бадьян, перец и прочее — их можно было либо доращивать, либо использовать как специи, сохранив в морозилке.
Вскоре все сумки были набиты доверху.
— Тут еще сельхозинвентарь, — Чэнь Фантун присела и отодвинула несколько мешков под лестницей, обнажив семь-восемь тяпок, серпов, грабель и прочих привычных инструментов.
— Почему мне кажется, что это покруче бейсбольной биты? — Шэнь Вэй с энтузиазмом взяла тяпку, взвешивая её в руке, но через секунду передумала: — ...Забудьте, что я сказала. Этой штукой мне точно не размахнуться.
Су Цзылинь притащила две большие бамбуковые корзины:
— Складывайте семена сюда, так удобнее нести вместе с корзинами.
— А инструменты? — Шэнь Вэй с трудом закинула две тяпки на плечо. — Сколько берем?
— Тяпки и серпы — предметы первой необходимости, — ответила Су Цзылинь. — Просто я беспокоюсь о том, что нас ждет по пути назад...
Её голос затих, взгляд невольно устремился в сторону.
— Тсс, — Су Цзылинь понизила голос, насторожившись. — Кажется, наверху кто-то есть.
Скрип старых деревянных половиц под медленными шагами в звенящей тишине магазина звучал особенно резко. Рефлексы, выработанные в столкновениях с зомби, мгновенно привели троицу в состояние полной боевой готовности.
— Готовьте оружие, — Су Цзылинь, не сводя глаз с лестницы, спокойно вытянула из-за рюкзака бейсбольную биту.
Шэнь Вэй неуклюже пыталась снять тяпки с плеча, но не успела, как боковым зрением заметила то, чего здесь секунду назад не было.
На верхней площадке лестницы стояла женщина.
...
В одежде крестьянки, с всклокоченными волосами и изможденным взглядом. На лице и запястьях виднелись синяки. Бегло окинув троицу взглядом, она не выразила никаких эмоций, просто медленно опустилась на ступеньки.
— Вы люди? — спросила женщина.
Троица переглянулась, но прежде чем кто-то успел заговорить, она добавила:
— Впрочем, неважно.
Шэнь Вэй смущенно прислонила тяпку к стеллажу, доказывая свою безобидность:
— ...Сестрица, пожалуйста, не поймите неправильно. Мы просто подумали, что здесь никого нет, и зашли взять кое-что по пути. Мы ни в коем случае не хотели причинить вам вред.
Женщине было около тридцати, хотя из-за своего состояния она выглядела гораздо старше и изможденнее. Услышав слова Шэнь Вэй, она лишь кивнула:
— М-м, ничего страшного. Забирайте.
— Сычуаньский перец немного отсырел, — голос женщины звучал монотонно. — У картошки кое-где уже появились ростки, если будете есть — не забудьте их срезать. Вон там стебли помидоров, это озимый сорт, они уже связаны. Сейчас как раз самое время для посадки, не выбрасывайте.
Су Цзылинь опустила биту, внимательно вглядываясь в глаза незнакомки:
— Простите, вы хозяйка этого магазина?
Женщина призадумалась, глядя в пустоту перед собой:
— Я не хозяйка. Хозяин... Хозяин был мой муж.
— И где же ваш муж? — осторожно спросила Шэнь Вэй.
Женщина мельком взглянула на неё, и в её пустых глазах промелькнул холод:
— Я его убила.
...Шэнь Вэй благоразумно прикусила язык. Чэнь Фантун задумчиво посмотрела на пятна крови у своих ног. Похоже, та самая засохшая кровь, которую они заметили при входе, принадлежала именно ему.
— Почему? — Су Цзылинь слегка нахмурилась. — Простите за бестактность.
Женщина, казалось, была переполнена словами, но взгляд её оставался пустым и блуждающим, словно у испуганного зайца, готового в любой момент сорваться в истерику.
— Берите, что нужно, — она не ответила на вопрос, лишь выдавила из себя слабую улыбку. — Там, снаружи, всё еще те монстры?
— Да, — кивнула Шэнь Вэй. — Их там немало, но тех, что были поблизости, мы, кажется, всех перебили.
Женщина шмыгнула носом и поднялась:
— Я помогу вам упаковать.
Су Цзылинь машинально отступила на два шага назад.
...Женщина внезапно всхлипнула и, опустив голову, зарыдала. Словно предвидя, что слезы неизбежны, Су Цзылинь спросила:
— Откуда у вас эти раны?
Женщина долго молчала, сжимая запястья, а потом лишь покачала головой:
— Забирайте всё, умоляю. Это хорошие семена, не дайте им пропасть. Если вы их не возьмете, они просто сгниют здесь вместе со мной.
— Мы возьмем, но вы должны сказать, что произошло, — Су Цзылинь не отступала.
— ? — Шэнь Вэй посмотрела на неё: — Как ей удалось перехватить инициативу?
Женщина, словно в забытьи, начала вспоминать:
— Он... он избил меня.
Начало было предсказуемым. С покрасневшими глазами она села обратно на лестницу, её губы дрожали:
— Он, как и всегда, избил меня, пинал в живот, хотел запереть в комнате и сбежать, прихватив добро. Когда я начала сопротивляться... я случайно толкнула его с лестницы.
Троица переглянулась и медленно подошла к ней, присаживаясь на соседние ступеньки.
— И как раз в этот момент на улице бродили те твари. Они ворвались внутрь и вцепились в него.
Женщина подняла голову, её зрачки расширились:
— Я спряталась наверху, не видела, куда именно они его кусали, только слышала крики. Сидела под кроватью, боясь издать хоть звук.
— Вы не видели его тела? — спросила Су Цзылинь.
Женщина покачала головой.
Су Цзылинь немного помедлила, подбирая слова, и наконец произнесла:
— Вы ведь знаете, что те твари, укусив обычного человека, превращают его в такого же монстра?
Женщина обхватила голову руками и кивнула:
— Знаю. Но он всё равно умер. Стать монстром... это тоже смерть.
— Вы сказали, что он хотел бросить вас и сбежать? — нахмурилась Шэнь Вэй. — И он вас бил?
— Да... После того как я потеряла ребенка, он всегда был таким. До того самого дня, — пробормотала женщина. — Я каждый день мечтала сбежать, хотела, чтобы он умер, но ведь он был моим мужем. Если бы я не заботилась о нем, его семья меня бы...
Су Цзылинь перебила её:
— Вы же прекрасно видите, что творится снаружи.
— Что? — женщина резко подняла лицо.
— Раз вы решились убить его, значит, должны принять и этот факт, — спокойно сказала Су Цзылинь. — В этом мире больше нет мужа, нет его семьи, нет никого, кто мог бы вас осуждать.
Чэнь Фантун, прислонившись к стене, добавила:
— Остались только вы сами.
Лицо женщины было залито слезами, она осторожно оглядела троих:
— Я... одна?
— Да, — кивнула Су Цзылинь. — Сестрица, поймите, сейчас такое время, что даже если вы решите наказать себя смертью, никто не скажет вам ни одного доброго слова.
Женщина долго сидела молча, обхватив колени, её грудь тяжело вздымалась:
— Я... не знаю.
— Вы сможете здесь продержаться? — с беспокойством спросила Шэнь Вэй.
Женщина вытерла слезы и хрипло ответила:
— Еда закончилась, вода почти на исходе. Я думала, раз уж я виновата в его смерти, то просто подожду здесь своего конца.
— А теперь? — спросила Су Цзылинь. — Не думали найти ближайшее убежище?
— Поздно, уже поздно, — пробормотала женщина. — Снаружи повсюду эти твари, я тоже стану такой.
Она подняла взгляд на троицу и горько усмехнулась:
— Если бы я была в вашем возрасте, может, и попыталась бы выбраться, прежде чем умереть.
— Тогда...
Шэнь Вэй переглянулась с Су Цзылинь и Чэнь Фантун. Они без слов поняли друг друга и едва заметно кивнули.
— На самом деле, ту стаю зомби, что мы только что убили, мы сложили в переулке. Если хотите, пойдемте с нами, посмотрим? — Шэнь Вэй подняла большой палец. — Вдруг узнаете его, сможете даже пнуть разок!
Женщина сквозь слезы улыбнулась, но ничего не ответила.
— А потом, если захотите, можете вернуться с нами в университет, — продолжила Су Цзылинь. — Мы студенты Университета искусств Тунцзян, там закрытая зона, у нас много припасов, это точно безопаснее, чем здесь.
— Могу... могу я? — она подняла голову, и в её глазах наконец теплилась жизнь. — Я не буду... обузой?
— Нет-нет, совсем не обуза, даже наоборот, вы как раз наш профиль! — Шэнь Вэй замахала руками. — Нашему университету сейчас позарез нужен такой эксперт по сельскому хозяйству, как вы!
— Эксперт по сельскому хозяйству? — переспросила она. — Это что такое?
— Хе-хе, семена и инструменты мы раздобыли, но кто из нас умеет ими пользоваться? — Шэнь Вэй высунула язык. — Скоро зима, без вас нам никак.
— Я... буду учить студентов? — прошептала она в изумлении. — ...Разве я умею учить студентов?
Телефон внезапно завибрировал.
[В локальной сети Альянса появилась новая запись, скорее посмотрите!]
Чэнь Фантун прижала биту к стене ногой и открыла форум Альянса. Увидев заголовок последнего поста, она подняла голову:
— Кажется, они в окружении.
[Пользователь бета-теста: Трусливый и активный 77
Опубликовано только что
!!! А-а-а-а, спасите, в строительном магазине зомби, если будете идти сюда, обязательно идите в обход, осторожнее с этажом jgsn#@jkskf&%hdi]
Шэнь Вэй нахмурилась:
— ...Это что, зомби прижал его голову к клавиатуре и прокрутил?
— Наши товарищи могут быть в опасности. Медлить нельзя.
Не раздумывая больше, Су Цзылинь встала и протянула женщине руку:
— Если хотите, идемте с нами.

Комментарии

Загрузка...