Когда они снова взмахнули острыми клинками, я уже слышала свист рассекаемого воздуха. Инстинкт самосохранения заставил людей раскрыть свой потенциал на полную мощь — они больше не были теми хилыми болезненными существами, какими их привыкли считать.
К счастью, я сама прошла через этот процесс заранее. Еще до того, как собрать всех выживших в нашем жилом комплексе, я начала добровольно восстанавливать физическую форму. Я вспомнила все упражнения на растяжку, махи ногами и силовые тренировки, которыми нас мучили в секции тхэквондо. Сейчас я была сильнее, чем в те времена, когда исправно посещала каждую тренировку.
Совсем другое дело, когда над тобой висит угроза. Раньше я боялась лишь тренерского гнева, а теперь приходится бороться за жизнь каждую секунду. Никто не заставлял меня — я сама бросила себе вызов. Я не останавливалась, пока не доходила до грани обморока от усталости. Стоило мне представить, как мой малыш Шуайшуай окажется перед толпой голодных зомби, как во мне открывалось второе дыхание, и я находила в себе силы продолжать.
Обучая остальных, я продолжала нещадно истязать себя. Видя, как я, женщина, выкладываюсь по полной, они тоже заражались моим упорством и никто не жаловался на усталость или трудности.
Даже самые изнеженные понимали: какой бы большой ни была группа, в критический момент рассчитывать можно только на себя. Если продолжать быть слабаком, то следующим, по ком будут скорбеть, станешь ты сам.
Ежедневно нанося тысячи ударов по боксерской груше, я стерла руки в мозоли, но была счастлива. Мои руки и плечи налились силой, и теперь я могла легко орудовать длинным клинком, не чувствуя прежней тяжести.
Лю Юйсюань — имя под стать человеку: он был статным и уверенным в себе мужчиной, настоящим фанатом тюнинга автомобилей. Глядя на то, с каким безумным азартом он руководил переделкой внедорожников, я даже подшучивала над ним:
— Лю, попридержи коней, ты же ни копейки за это не заработаешь!
Лю Юйсюань восторженно отвечал, что это занятие куда драйвовее, чем любая работа ради денег. Вскоре у него появилось несколько учеников — таких же автолюбителей из числа мужчин и парней, недавно присоединившихся к нашей группе. Похоже, любовь к машинам у мужчин вечна, независимо от возраста.
Его учеников звали Эрбао, Толстяк и Сяо Е. Лю Юйсюань взялся за их обучение всерьез, и эта четверка превратилась в непобедимый отряд по тюнингу внедорожников.
Все они были со своими причудами. Эрбао — двадцатипятилетний оптимист, круглолицый, улыбчивый и обаятельный парень. Раньше он работал агентом по недвижимости, был красноречив, но иногда вел себя до крайности нелепо. Я думаю, это последствия всех этих бесконечных утренних и вечерних планерок с мотивационными тренингами. Эрбао то и дело сжимал кулаки, выпучивал глаза и начинал выкрикивать лозунги: Мы лучшие! Мы непобедимы! Пусть зомби подавятся! Вместе построим новый мир!
Он часто выкрикивал это так внезапно, что все вздрагивали. Но мне нравился его оптимизм и бесстрашие. В нынешних условиях пессимизм и уныние — это яд, лишающий воли к жизни, а Эрбао заставлял всех смеяться, и на душе сразу становилось легче.
Толстяку двадцать четыре года, здоровяк. На вид — грубый мужик, но из его уст порой вылетали поэтичные фразы. Он бывал то страстным, то неожиданно скромным и замкнутым. В моих глазах он выглядел как незрелый юноша, пытающийся казаться глубокой личностью — такой себе претенциозный толстяк-интеллектуал. Раньше он торговал комплектующими в компьютерном центре, а мне по секрету признался, что мечтает стать литератором, скитаться по горам и рекам, сочинять стихи, окруженный восторженными девицами, которые смотрели бы на него с обожанием и клялись в вечной любви.
Глядя в его самовлюбленные глазки, я с трудом сдерживала смех и выразила полное понимание. Ведь я в детстве тоже мечтала, что однажды появится арабский шейх и объявит меня потерянной принцессой, после чего я взмахну рукой и вся нефть мира станет моей — по копейке за килограмм, без торга!
Выслушав мою мечту о принцессе, Толстяк молча ушел. Судя по его взгляду, он считал меня дурочкой. Что ж, мне хотелось сказать ему, чтобы он спустился на землю: в конце концов, никакое, даже самое сильное стихотворение о любви, не тронет сердца тех зомби за окном.
Сяо Е — типичный затворник, двадцать два года, тонкий, звонкий, студент местного университета. Во время стажировки он вместо работы изучал сетевые технологии, мечтая стать хакером. Во всяком случае, он так говорил, хотя я видела, как он постоянно играет в Растения против зомби и твердит, что если бы у нас были картофельные мины, он бы разнес всех мертвецов в округе.
Я сама была помешана на этой игре, так что понимала, о чем он. Но целыми днями заниматься ерундой?
Впрочем, независимо от прошлых амбиций, сейчас все они под влиянием Лю Юйсюаня увлеклись тюнингом машин. Железные прутья на кузовах приваривались все аккуратнее. В нашем распоряжении было двадцать три внедорожника, включая Ленд Роверы, Субару и CR-V. Но именно Ленд Роверы давали нам больше всего уверенности. Ребята из мастерской, закончив дела, решили съездить в город и поискать еще брошенных машин с ключами в замке зажигания.
Дел дома не было, и я, посоветовавшись с мужем, решила отправиться с ними. Мне нужно было кое-что достать. Раньше мы скупали только продукты первой необходимости, а об этой вещи никто даже не подумал.
Причина была веской. Лин, жена Лю Юйсюаня, вчера подошла ко мне и застенчиво спросила, нет ли у меня теста на беременность. Я сразу все поняла и спросила:
— Что, ты беременна?
В голове промелькнула мысль: это же верная смерть! Какое время сейчас? Если ты действительно беременна, как ты собираешься рожать? Вспомните Лори из Ходячих мертвецов — она погибла, потому что не было условий для кесарева сечения. Вскрывать живот ножом — это не шутки. Кто знает, будут ли у нас через десять месяцев безопасные условия? Если придется бежать, беременная женщина в родах — это катастрофа.
— Вы с Лю Юйсюанем не предохраняетесь? — мой тон стал строже. Мы же взрослые люди, как можно быть такими безответственными? Даже в мирное время нужно думать о последствиях.
— Это случилось месяц назад. Дома кончились презервативы, мы не успели купить. После начала эпидемии мы были в таком отчаянии, что вообще ни о чем не думали, даже не надеялись выжить. Но в этом месяце у меня задержка, я так боюсь! Что мне делать, если я правда беременна? — Лин была на грани слез. Ох уж эти женщины!
— Не волнуйся. Я съезжу в аптеку и принесу тест. Если подтвердится, будем думать, — я искренне надеялась, что этого не произошло. Последствия пугали.
Лю Юйсюань тоже знал об этом и очень жалел, но в том отчаянии его можно было понять. Я не стала его ругать. В нашем комплексе было немало семейных пар, и я поняла, что нужно поднять вопрос контрацепции. Нельзя выжить в схватке с зомби, чтобы потом пасть жертвой собственной беспечности.
Я собрала женщин на небольшое совещание и подчеркнула важность этого вопроса. Немногие из них смотрели сериалы про зомби, но после моего рассказа о гибели Лори они были в ужасе. Страх — лучшее лекарство от легкомыслия.
Канаан по моей просьбе провел собрание с мужьями, объяснив им, что если они не хотят, чтобы их жены погибли такой страшной смертью, им стоит быть осторожнее. Все выразили благодарность и согласие.
Мы отправились в аптеку Шуньчэн, где раньше брали лекарства для Сяо Шуана. Внутри было пусто, дверь с предупреждающей табличкой была заперта — к счастью, никто не додумался выпустить оттуда оживших мертвецов.
Я быстро нашла нужный отдел. Там было всего понемногу, я забрала все — пусть будет. Заодно прихватила витамины и другие полезные вещи. Если уж мы живы, надо жить хорошо и беречь здоровье.
Покинув аптеку, мы двинулись в сторону центра. Странно, но по пути нам не попалось ни одного Ленд Ровера, хотя раньше в городе они встречались на каждом шагу. Мы осторожно приближались к центру, где было опаснее всего. Зомби было немного, и мы решили рискнуть, чтобы при первой же опасности дать деру.
У улицы Шуньли мы наконец увидели черный Ленд Ровер, припаркованный у магазина детских товаров. Отлично, хоть что-то! Я вспомнила о малышах в нашем комплексе — нам вечно не хватало детского питания и вещей, мы все скупали в супермаркетах, забывая про детей.
Магазин был двухэтажным, двери заперты. В витринах стояли манекены в модных пуховиках — зимняя одежда детям тоже пригодится. Мы не знали, когда нам придется покинуть убежище.
Дверь была заперта изнутри. Есть ли там выжившие? Мы постучали — тишина. Прошел месяц с начала катастрофы, а это магазин детских товаров, не продуктовый. Неужели все погибли?
Здесь было слишком близко к центру, где в воскресенье, когда все началось, гуляли толпы людей. Большинство из них, вероятно, заперты в подземных торговых центрах. Мы не могли рисковать и громко звать на помощь — это привлекло бы зомби. Нужно было действовать тихо, как воры.
Но как открыть дверь, не наделав шума? Мы были в замешательстве.
Вдруг я нащупала в кармане что-то твердое. Отмычка! Как я могла забыть? Лю Юйсюань взялся за дело. Дверь поддалась. Он быстро распахнул ее и отскочил в сторону с ножом наготове.
Внутри было полутемно, но я сразу заметила мужской силуэт у стеллажа. Кто-то был там! И это точно не зомби — те не играют в прятки.
— Не бойтесь! Мы пришли помочь! — крикнула я, хотя на самом деле мы пришли грабить магазин.
— Тогда заходите быстрее, чего возитесь? — отозвался мужчина.
Ого, какой дерзкий! Кто же знал, что там живой человек? Но, услышав голос, мы успокоились и вошли, заперев за собой дверь.
Мужчине было около тридцати, растрепанный, бледный, но крепкого телосложения. Он нервно смотрел на нас, сжимая в руке нож.
— Вы кто такие? Что там снаружи? — он первым перешел в наступление. Несмотря на одиночество, он держался уверенно.
— Мы выжившие из жилого комплекса Ваньсян. Ищем припасы для наших детей, — ответила я.
— Решили ограбить мой магазин? — его брови сошлись на переносице.
— Так вы владелец? Простите, мы не знали, — атмосфера стала неловкой.
— Меня зовут Цинь Хаоюнь. И что теперь? Убьете меня и заберете все? — у него явно был скверный характер.
— Вы понимаете, что снаружи происходит? Держаться за этот магазин бессмысленно, порядка больше нет, — сказала я.
— Я знаю, что все плохо, но государство нас не бросит. Армия придет и спасет нас. Я должен сохранить свой бизнес! — упрямо твердил он.
— Вы слишком оптимистичны, господин Цинь. Армия не придет. Город захвачен, выживших почти нет. Мы должны полагаться только на себя. У нас в комплексе тепло, есть еда и безопасность. Пойдемте с нами, здесь холодно, отопление давно отключили, да и детское питание не будет кормить вас вечно.
Он молчал, колеблясь. Что его сдерживало? Вдруг сверху раздался детский плач. Цинь Хаоюнь изменился в лице, бросил нас и побежал наверх:
— Сяо Гуай, не бойся, папа здесь!
Оказалось, там ребенок! Я последовала за ним. На втором этаже, у детской кроватки, он подхватил на руки маленькую девочку. Ей было около года, крошечная, с растрепанными волосами и огромными, как у эльфа, глазами. Она крепко обняла отца за шею. Увидев меня, она перестала плакать и с любопытством уставилась на незнакомку.
— Это ваша дочь? Моему сыну двенадцать месяцев, — я невольно улыбнулась.
— Ее зовут Сяо Гуай, ей одиннадцать месяцев. В тот день мы с женой были в магазине, она ушла в торговый центр, а я остался с дочкой. Она так и не вернулась... Персонал разбежался, а я запер двери и спрятался здесь.
Он нежно прижал к себе дочку:
— Она на искусственном вскармливании. Пока было электричество, я грел воду для смеси. Когда свет отключили, стал кормить ее готовым питанием из банок. Я боюсь уходить, ведь здесь у нее есть еда. Если мы уйдем, вы гарантируете, что все это достанется ей?
Боже, какой любящий отец! Он ни слова не сказал о том, как сам питался все это время. Я посмотрела на детскую кроватку, на уютные вещи вокруг — он сделал все, чтобы его дочери было комфортно. Поистине, отцовская любовь не знает границ.

Комментарии

Загрузка...