Современные люди стали до крайности уязвимыми. Если мы дошли до пика эволюции и достигли небывалого уровня жизни, то наша физическая выносливость и душевная стойкость, напротив, упали до самого дна.
Раньше я часто слышала о самоубийствах, причем причины порой были пустяковыми: депрессия, неразделенная любовь, потеря работы...
Неужели оно того стоит? Разве жизнь не важнее всего остального? Где же человеческая воля?
Раньше я часто размышляла об этом. Хотя некоторые друзья и подшучивали, мол, забиваю голову всякой ерундой, я не могла остановиться. В чем смысл человеческого существования?
Только в продолжении рода? Это больше похоже на цели первобытных людей.
Современники вечно твердят об успехе. Но что такое успешная жизнь? Квартира, машина, деньги, свободное время? Или, может, крепкое здоровье и достаток — это и есть настоящий успех?
В чем заключается истинный смысл жизни? Почему появилось человечество, почему мы упорно выживали тысячи лет, эволюционировали и почему теперь должны исчезнуть?
Эти мысли не давали мне покоя, их невозможно было прогнать. Наступление апокалипсиса лишь усилило эти раздумья. Зомби кажутся безумными, когда гоняются за людьми, чтобы растерзать и сожрать их. Но разве духовное безумие людей до катастрофы не было в тысячи, в десятки тысяч раз страшнее?
Та холодность, с которой люди относились друг к другу, порой была куда хуже, чем поведение зомби.
Может, такой финал — это своего рода высшее наказание для человечества? Если мы не осознаем своих ошибок, неужели наш вид будет окончательно стерт с лица вселенной?
Но я не согласна! Моя семья — добрые и простые люди, наши сердца полны сострадания и тепла. И это тепло направлено не только на близких — я всегда стремилась быть ближе к любому человеку. Это природное качество было со мной с рождения, и этот холодный мир не смог его изменить. Я по-прежнему готова безоговорочно доверять незнакомцам и симпатизировать им, пока не узнаю, что они причинили кому-то зло.
Неужели такие, как мы, тоже должны погибнуть? Это несправедливо! По-настоящему несправедливо!
Мы не творили зла, почему должны нести наказание вместе со всеми? Впрочем, на самом деле я испытываю чувство благодарности. Если человечество и правда наказали, то мы, выжившие, должно быть, получили прощение. Я искренне так думаю. Но прощение прощением, а чтобы выжить в таком мире, одной доброты мало — нужны еще и навыки выживания!
Мне казалось, будто некий бог сказал мне: Я даровал вам жизнь, а остальной путь вы должны пройти сами. И то, как вы его пройдете, зависит только от вас.
Как бы то ни было, я буду твердо придерживаться своих принципов и останусь человеком с душой. Даже если обстоятельства будут причинять мне невыносимую боль, я ни за что не отдам свою душу дьяволу.
Когда из дома вынесли последний труп, в жилом комплексе стало чисто.
Утилизация тел — дело хлопотное. К счастью, сейчас зима. Мы плотно завернули трупы в их же собственные пододеяльники и простыни и аккуратно сложили на пустыре возле мусорных площадок за пределами комплекса. Там было довольно далеко от жилых домов, и мы планировали их сжечь.
Хорошо, что сейчас снегопад, иначе в городе мог бы начаться пожар. А вот сухой осенью разводить такой костер в черте города было бы крайне опасно.
На всякий случай мы припасли несколько бочек бензина с заправки. Обычно они хранились в караульных будках у трех выходов из комплекса — это отдельные маленькие помещения, поэтому даже в случае взрыва жилые дома не пострадали бы. Мужчины принесли несколько больших бочек и равномерно полили груду тел.
Несколько зажженных зажигалок полетели в кучу одновременно, и пламя мгновенно взметнулось вверх. Мы не сговариваясь отступили на несколько шагов.
Хотя на всех были плотные маски, это не спасло нас от удушливого запаха гари, который ударил в нос. Если кто-то в комплексе оставил окна открытыми, они наверняка почувствовали этот смрад.
Мы стояли и ждали, пока груда тел не прогорит почти полностью, оставив лишь черный пепел и обломки, и только потом вернулись.
По крайней мере, теперь наш комплекс временно стал чистым и безопасным местом во всем городе!
Помимо подземного гаража, в комплексе было три выхода — ворота номер один, два и три. У каждого был въезд для машин и отдельный вход для пешеходов. Все двери были железными, с электронным замком — без специальной карточки попасть внутрь было невозможно.
Пока электричество не отключили, даже если зомби иногда пытались прорваться, у них ничего не выходило: ворота были очень прочными.
Но я не расслаблялась. Если однажды подачу электричества прекратят, с въездом для машин проблем не возникнет — это раздвижные ворота, при отключении питания они просто перестанут работать, но не откроются. А вот пешеходные двери станут опасными — они открываются простым рывком.
Поэтому, как говорится, лучше перестраховаться. Мы начали разрабатывать план безопасности группы Б.
Нужно было укрепить пешеходные и подъездные железные двери так, чтобы даже при полном отключении электричества зомби натыкались на физическую преграду.
Укрепить пешеходные ворота оказалось несложно. Мужики нашли толстые железные прутья и приварили их поперек проходов на уровне колен, пояса и груди. Теперь даже без двери зомби не смогли бы пролезть — они бы просто беспомощно бились об эти прутья. Даже если бы они колотились об них десять лет, все равно бы не сломали. Сделали на совесть!
Правда, людям стало сложнее ходить: сначала нужно открыть дверь карточкой, а потом согнуться, чтобы пролезть между прутьями. Слишком полные люди, пожалуй, и вовсе не пройдут — придется перепрыгивать.
Что касается стены вокруг комплекса, она состояла из двух частей: нижняя — толстая бетонная кладка высотой полтора метра, а сверху — высокие железные решетки. Мы тщательно все проверили: сделано на совесть. Квартиры в нашем комплексе были не из дешевых, на материалах не экономили. К тому же верхушки прутьев были острыми — видимо, раньше это делали для защиты от воров. Зомби, конечно, опаснее воров, но они не умеют лазать по стенам, так что проникнуть внутрь они могли только через ворота.
Однако, даже если с входами все в порядке, расслабляться нельзя — подъездные двери тоже нуждались в укреплении!
Наши подъезды устроены так: перед основной дверью есть высокий стеклянный тамбур, у которого тоже есть дверь. Обычно она всегда распахнута. Хотя тамбур стеклянный, каркас у него стальной. Это значит, что даже если разбить все стекла, каркас останется целым. Проблема была в том, что расстояние между стойками каркаса было довольно большим, и если какой-нибудь зомби окажется поумнее, он легко пролезет внутрь, просто согнувшись.
Конечно, в пешеходных воротах зазоры были очень узкими, и зомби туда не пролезть, даже если он согнется — для этого нужно совершить несколько сложных движений, да и быть при этом довольно худым. А вот в тамбурах перед подъездами расстояние между стойками доходило почти до метра. Это никуда не годилось!
Выход один — приварить к стальному каркасу арматуру. Только сталь способна остановить зомби, которые не знают ни страха, ни боли. Неподалеку как раз строился новый жилой комплекс, там арматуры было навалом. Мы собрали самых крепких молодых мужчин из числа выживших и решили отправиться туда, чтобы привезти материал для укрепления подъездов.
Мужчин среди выживших было немного, поэтому в нашей временной группе нуждающихся в защите было гораздо больше, чем способных защищать. Я подсчитала: всего нас 182 человека: 45 стариков, 32 ребенка, 43 женщины и лишь 62 крепких молодых мужчины! Это значит, что все старики, дети и женщины полагались на защиту этих 62 парней.
Перед лицом многотысячных орд зомби в городе мы выглядели такими слабыми, но жажда жизни была сильнее всего! Столкнувшись с огромным количеством оживших мертвецов, нам оставалось только сплотиться и проявить отчаянную решимость.
Глава 15. Первое ядро руководства
Поскольку из-за апокалипсиса нам пришлось держаться вместе, мы не могли каждый раз собирать сотню с лишним человек для обсуждения любого пустяка. Нам нужен был руководящий орган.
Любой группе нужны лидеры, которые будут планировать действия и вести за собой остальных.
К нашему удивлению, все в один голос предложили кандидатуры меня и моего мужа Цзянаня. Они видели, как в первый же день мы быстро и решительно опустошили единственный супермаркет в комплексе — то, что все хотели сделать, но боялись. Конечно, некоторые тогда думали, что мы просто мародерствуем, но позже они поняли, насколько верным было наше решение.
Особенно в те дни, когда их собственные запасы закончились и они умирали от голода, наш образ, когда мы с тележками из супермаркета безумно мчались к себе домой, казался им чуть ли не величественнее тех двух львов, что сидят у входа в банк.
И это была не единственная причина их доверия. Главное — то, как мы потом помогали жильцам.
Даже владелец управляющей компании, Шестой брат, был нами искренне восхищен и настаивал, чтобы мы возглавили остальных.
Кстати о Шестом брате. После того как мы помогли зачистить от зомби его подъезд, мы наконец встретились с этим легендарным персонажем и поняли, как ему удавалось поддерживать отопление и электричество в столь непростых условиях.
Шестой брат действительно занимал весь пятнадцатый этаж третьего подъезда шестого дома. В одной квартире жил он с женой, в другой — их двенадцатилетние близнецы, Цзиньди и Иньди.
Шестая сестра выглядела намного моложе мужа, ей было около тридцати. Белоснежная кожа, приятные черты лица, никакой косметики, густые черные волосы мягко спадали на плечи. Говорила она тихо и мягко. Несмотря на то что ее сыновьям уже исполнилось двенадцать, фигура у нее была стройной и изящной, как у юной девушки. Она была немногословна: когда Шестой брат пригласил нас на беседу, она с улыбкой подала ароматный чай, а потом села позади мужа и тихо слушала, не вмешиваясь в разговор.
Я мысленно сравнила себя с ней и с грустью поняла, что рядом с ней выгляжу как мужик в юбке, во мне нет ни капли той женственности, что исходила от нее. Но тут же подумала: именно потому, что я боевая девчонка, я и могу сейчас помогать мужу справляться с давлением апокалипсиса и защищать сына!
От этой мысли мне сразу стало легче. Такое чувство у меня всегда возникало в самолетах: я смотрела на стюардесс и думала, как было бы здорово иметь хотя бы десятую часть их грации. Но жизнь доказывает, что каждый человек ценен по-своему. Похоже, в условиях апокалипсиса боевые девчонки — самые ценные женщины. Хе-хе.
Сорокаоднолетний Шестой брат был невысокого роста, чуть больше метра семидесяти, но коренастый. Короткая стрижка ежиком, густые брови, а под ними — пара глубоких, пронзительных глаз, в которых словно не было дна. Круглый нос, пухлые губы, волевой подбородок. С точки зрения физиогномики, такой человек обладает признаками большого богатства и удачи, к тому же он очень жизнестоек, амбициозен и упорен в делах.
Он не производил впечатления свирепого человека, но от него исходила незримая властность.
В ходе беседы выяснилось, что этот человек действительно непрост. Мир и так стал хуже некуда, поэтому Шестой брат перестал скрывать свое прошлое. Он рассказал, что, помимо того что является владельцем компании-застройщика нашего комплекса, он был влиятельной фигурой в криминальном мире Биньчэна и настоящим стратегом.
Шестой брат признался, что за всю жизнь не научился ничему, кроме одного: гарантировать, что ни один враг не появится в его спальне, пока он спит. Поэтому он выбрал этот участок земли и построил комплекс, который считал самым безопасным. Те крепкие стены и ворота были лишь отражением его паранойи.
А две квартиры на пятнадцатом этаже, которые он занимал, были оборудованы двумя комплектами бронированных дверей. Когда мы впервые попали к нему, мы были просто ошеломлены.
Котельную он построил такой прочной и обнес отдельным забором с единственной железной дверью именно для того, чтобы никто не украл уголь.
Что касается электричества, то это была не заслуга городских сетей. Шестой брат построил за комплексом отдельную электростанцию, где стоял генератор средней мощности, способный питать весь комплекс, и имелся запас топлива.
Чтобы враги не могли устроить диверсию, он построил электростанцию как тюрьму: два этажа, вентиляционные окна на втором этаже высоко над землей, а на первом этаже окон нет вовсе, только толстая бронированная дверь. Вот почему зомби не смогли захватить электростанцию.
Дежурный жил там постоянно, у него было все необходимое для жизни. В первый же день катастрофы Шестой брат позвонил ему, объяснил ситуацию и приказал запереться, никого не впускать и поддерживать работу комплекса. Я наконец поняла: мы не прогадали, когда купили здесь квартиру!
Вернемся к вопросу о лидерстве. Хотя все выдвигали нас, мы твердо отказались — ответственность слишком велика! Те, кто смотрел сериал Ходячие мертвецы, помнят, как Рика поставили во главе группы, и с тех пор ему приходилось отвечать за жизни всех остальных. Это невообразимое давление!
Мы с мужем обременены семьей — у нас родители, сын. Мы не могли рисковать собой ради всех. Как обычные люди, в критический момент мы бы думали только о безопасности своих близких, а значит, не имели ни права, ни возможности отвечать за общее благо.
Мы с Цзянанем настаивали, чтобы бразды правления взял Шестой брат. По опыту и способностям нам с ним не сравниться! Поэтому мы всеми силами продвигали его кандидатуру.
Шестой брат пришел на собрание без жены, зато с молодым парнем по имени Пол. Ему было двадцать пять-двадцать шесть лет, симпатичный, невысокий, но даже сквозь облегающий свитер было видно, что он сплошь состоит из мышц. Абсолютно атлетичный парень. По тому, как он следовал за Шестым братом, было понятно, что их связывают особые отношения, хотя Шестой брат не стал представлять его остальным.
Когда мы с мужем выдвинули Шестого брата, я думала, что он сразу согласится, но он наотрез отказался!
— Когда я крутился в криминале, у меня не было ни жены, ни детей. Я занялся строительством именно для того, чтобы уйти из этой среды, завязать и обеспечить им стабильную и безопасную жизнь. Я, как и вы с Цзянанем, сейчас думаю только о жене и детях. Если бы я был один, как раньше, я бы ни за что не уступил это место. Найдите кого-нибудь другого, я не могу.
Этим Шестой брат закрыл нам рты. Если мы сами думаем только о своей семье, как мы можем запретить другим делать то же самое? Время сейчас не для того, чтобы строить из себя героев, поэтому мы его поняли.
Люди выдвигали и других мужчин, но никто не хотел брать на себя ответственность за сотню жизней.
Тогда мы с Цзянанем предложили создать демократичный совет. Мы обязательно в него войдем, но не будем принимать окончательные решения в одиночку.
Шестой брат и остальные согласились: это дельно! Нет смысла вешать все давление на одного человека, лучше обсуждать все вместе, это еще и предотвратит диктатуру.
После долгих споров мы создали временную группу оперативного реагирования. Название говорит само за себя: в любом деле эта команда идет первой, не имеет права отступать или лениться. Важные решения принимает именно этот риск-группа.
В ней было 30 человек. Остальные 32 мужчины сформировали резервную группу — отряд безопасности, отвечающий за защиту комплекса, пока основная группа на задании.
Возглавил отряд безопасности Шестой брат. Он был мудр, опытен, а главное — знал наш комплекс лучше всех.
Он больше всех не хотел, чтобы комплекс пал. Он вложил в него всю душу и не мог допустить, чтобы эти грязные твари все разрушили.
Для лидера чувство ответственности важнее всего!
Ответственность Шестого брата не ограничивалась его семьей, он переживал за весь комплекс, поэтому и взял на себя его защиту.
В нашу оперативную группу, помимо нас с мужем и наших соседей, вошли и другие крепкие парни. Я оставалась единственной женщиной, но никто не возражал. Думаю, дело в длинном мече у меня за спиной? Наверное, они решили, что я мастер кендо? Хе-хе, так что никто не ставил под сомнение мою профпригодность.
Первой задачей оперативной группы стала доставка арматуры со стройки. Отряд безопасности выделил нам 20 человек. Во-первых, недалеко, можно быстро обернуться, во-вторых, это чистая физическая работа, чем больше людей, тем больше арматуры принесем за раз, не придется ходить туда-сюда.
Внедорожники из гаража мы уже завели. Хотя это не совсем неубиваемые «Ленд Роверы» и мы не успели укрепить стекла, это все равно безопаснее и практичнее обычных седанов. Мы планировали позже выбраться в город и найти больше внедорожников, чтобы расширить наш автопарк.
Понимая, что ворота гаража хоть и починили, но они все равно зависят от электричества, мы должны были предусмотреть день, когда топливо закончится. Нужно было найти две прочные железные двери и установить их на выезде из гаража.
Цель ясна, поехали!
Группа вышла из комплекса, обошла главную улицу, кишащую зомби, и вскоре добралась до недостроенного здания. У входа бродило несколько зомби, с которыми мы легко расправились.
Если в руках есть острое оружие, а в сердце — достаточно мужества и силы, одиночные зомби для нас уже не угроза.
Глава 16. Горькая потеря
Ворота стройки были плотно закрыты. Мужчины из первой машины вышли, заглянули в щель, огляделись, а потом кивнули нам — внутри было чисто. Они вместе толкнули ворота, те оказались не заперты, просто прикрыты.
Машины одна за другой въехали на территорию. Мы не увидели того, что ожидали — никакой крови и растерзанных тел. А ведь стройка — это место скопления рабочих, и в такой масштабной инфекции было бы странно, если бы там не творился хаос! Но во дворе не было ни одного зомби, что было весьма неожиданно. Неужели в день начала катастрофы стройку остановили и всех отпустили по домам?

Комментарии

Загрузка...