Молчание между ними затянулось недолго: Ми Фэн, редко когда проявляя колебания, заговорила:
— На самом деле, я немного... точнее говоря, весьма рада.
Полностью отбросив собственную мораль, побыть очень, очень плохим зверолюдом.
Ми Фэн казалось, что Цзи Жун — прекрасный слушатель.
Ведь после того, как она заговорила, не было ни той боли, ни внутренних терзаний, что ей представлялись.
Слова и фразы, словно тающий на снежной вершине снег, превращались в воду и непрерывным потоком лились наружу.
— На самом деле, я всегда знала, что отличаюсь от соплеменников и от Юэ Чжао.
— Когда я видела раненого соплеменника, то воображала: какое выражение появится у него на лице, если рана станет тяжелее или он сразу умрет?
— Окружающие соплеменники будут огорчены и станут плакать, но почему нужно горевать из-за смерти другого зверолюда?
— Какое вообще отношение его смерть имеет к остальным?
Тон Ми Фэн был ровным, и даже выражая недоумение, она не испытывала сильных эмоциональных колебаний.
— Я спросила у матери об ответах на эти вопросы, и её выражение лица, в котором не удалось скрыть испуг, всё мне объяснила.
— Это неправильно.
Говоря об этом, Ми Фэн даже рассмеялась.
Долгий смех эхом разносился по пещере, напоминая безумие.
Однако её нынешний слушатель как раз отличался некоторой ненормальностью.
Заметив, что рассказчица внезапно замолчала и перестала хохотать, Цзи Жун слегка недовольно протянула:
— И это всё?
Теперь наступила очередь Ми Фэн удивляться:
— Разве ты не считаешь меня странной?
— Честно говоря, история несколько пресновата.
Слушательница оказалась столь под стать её вкусу, что на лице Ми Фэн вновь расцвела улыбка:
— Ты абсолютно права, это самая обычная история.
— Позже подобное случалось ещё много раз, и по реакции окружающих зверолюдов я научилась тому, что значит «правильно».
Цзи Жун оценила:
— У тебя выдающаяся способность к обучению.
Король Зомби вновь не удержался от желания выжать пользу из подчиненной:
— Должно быть, твой потенциал раскрыт ещё не до конца.
— Давай так: с сегодняшнего дня отправляйся учиться к ним земледелию.
Ми Фэн: «...»
— Как пожелаете.
— Но я боюсь, что в один прекрасный день вы обнаружите мой павший от переутомления труп.
Она вздохнула:
— Тогда ваша жизнь лишится одного из главных развлечений.
Цзи Жун была убеждена и решила помиловать Ми Фэн.
Велев ей лишь каждое утро вставать пораньше и, совмещая научные изыскания с наблюдением за трудом своих рабов.
— Думаю, делать два дела одновременно для тебя пустяк.
Ми Фэн, у которой уже поневоле появились темные круги под глазами: «...Разумеется».
Вот только сдохнешь от усталости, ха-ха...
Поручив новую работу подчиненной с кучей тайных замыслов, безумно свободный Король Зомби махнул рукой, призывая Ми Фэн продолжать.
Дальнейшее не представляло собой ничего нового.
— Я научилась маскироваться, и в племени едва ли нашлось бы хотя двое зверолюдов, способных это раскусить.
— Хотя прежде я задавала им странные вопросы, со временем память соплеменников заполнил лишь один образ — мой собственный.
— Искренняя, добрая, храбрая, сильная в бою, обладающая качествами лидера.
— Я украшала себя этими сияющими добродетелями, которых у меня отродясь не было, чтобы скрыть перья лишь одного тусклого цвета.
— Взгляды невежд всегда привлекает что-то блестяще сверкающее, из-за чего они упускают из виду истинную меня.
— Все вокруг слепо верили видимости — за исключением моей матери и старой жрицы из племени.
Цзи Жун подумала, что в этот момент ей не хватает горсти семечек.
По крайней мере, в одном нельзя отказать: Ми Фэн умела рассказывать истории.
— Если я поручу тебе ещё и написать книгу...
Ми Фэн улыбнулась:
— Если вы хотите меня убить, так и скажите.
Ей отказали.
Цзи Жун временно отложила эту мысль, решив вернуться к ней при удобном случае.
Ми Фэн, которую прерывали уже раз или два, не смела открыто выражать недовольство.
Проглотив эту обиду, она продолжила рассказывать историю своему господину.
— Они — замечательные зверолюды.
— Узнав о моих особенностях, матушка старательно учила меня тому, что есть «правильно».
— В то же время она пыталась направлять меня с помощью «любви», надеясь, что я смогу прочувствовать красоту мира и не буду всегда чувствовать себя отделенной от всех какой-то невидимой преградой.
— Мать боялась, что оторванная от общества я легко смогу ни к чему не привязываться и устремиться по необратимому пути к смерти.
— Поначалу у меня действительно была такая склонность, но, к счастью, потом это прошло.
Рассказывая об этом эпизоде, Ми Фэн намеренно опустила часть деталей.
Это был секрет между ней и матерью, которым она не хотела делиться с чужими.
Она будет бережно хранить эту тайну, ведь она осталась единственной хранительницей.
— А вот старая жрица была другой: она вечно пыталась найти мне новых друзей.
— С её легкой руки я впервые встретилась с А Чжао.
Ми Фэн заговорила о первой встрече с подругой:
— Ощущение тогда было поистине чудесным: мне даже казалось, будто порождение моего воображения, образ для подражания, сошло со страниц прямо в реальность.
— Но реальная А Чжао оказалась куда более совершенной, чем я себе представляла.
— Я не могла отказаться от дружбы с ней.
— Хотя, когда мы стояли рядом, А Чжао всегда привлекала к себе куда больше внимания, а я оставалась лишь тусклой тенью.
Говоря об этом, Ми Фэн испытывала едва сдерживаемое волнение:
— Знаешь, мне так нравится это описание!
Цзи Жун: Спасибо, что пригласили, узнала только что.
— Это доказывает, что мы связаны противоположными, но неразделимыми узами!
— Никто на свете не знает А Чжао лучше меня.
— И никто не сможет встать между нами и разлучить нас.
— По моему тайному наущению зверолюды, слышавшие о нас, не упоминали одну без того, чтобы не вспомнить другую!
Ми Фэн погрузилась в экстаз.
Цзи Жун: ...
Нельзя ли рассказывать историю без этого упоения?
Незачет.
*
Выслушав историю Ми Фэн, Цзи Жун осталась вполне довольна.
Однако её собственное невозмутимое отношение — будто Король видел на своем веку и не такое — вызвало у Ми Фэн недоумение:
— Почему тебя ничего не удивляет, что бы ни случилось?
Цзи Жун посмотрела в небо под углом сорок пять градусов и изрекла:
— Если бы тебе тоже довелось поработать в коллективе психопатов, тебя бы уже ничто не удивляло.
В особенности некий ветряной Король Зомби по фамилии Ши и именем У Кэ, чья награда за поимку была на тридцать миллионов очков ниже её собственной.
Она была ярчайшим тому примером.
Уловив в словах Короля нежелание продолжать эту тему, Ми Фэн с сожалением отказалась от мысли копнуть глубже.
*
Раскрыв душу, Цзи Жун наконец поняла намерения Ми Фэн.
В прошлые годы та слишком сильно подавляла свою истинную натуру.
Теперь же, встретившись с терпимым и просвещенным Королем Зомби, Ми Фэн решила смело быть самой собой.
Так будет лучше и для соплеменников, и для подруги, и для неё самой.
Закинув за ухо прядь волос, упавшую на грудь, Ми Фэн приняла скорбный вид:
— Такой зверолюд, как я — коварный, беспринципный, расчетливый и злобный... Пожалуй, им лучше держаться от меня подальше.
Цзи Жун: — Надеюсь, ты сейчас не пользуешься моментом, чтобы оскорбить меня.
Ми Фэн с наигранным ужасом ахнула:
— Как можно? Не придумывай лишнего!
Цзи Жун усмехнулась:
— Смотри у меня.
Ми Фэн улыбнулась, ничего не отвечая.

Комментарии

Загрузка...