Я не стал говорить ему, что просто пытался покрасоваться, а бильярдный кий выскользнул из рук — вот и вышло такое позорище. Полагаю, он будет припоминать мне этот провал до самого конца. Я мельком взглянул на Ли Линцин: она скорчила мне рожицу, приложила указательный палец к губам и приказала молчать. Боже, как же я обожаю эту смышленую девчонку!
Я поднял кий и решил, что больше никогда не буду им крутить. Ли Райан тем временем закончил со своими делами. Теперь во всем жилом комплексе появилось электричество, можно было возвращаться и отчитываться о выполненной задаче. Заодно он подправил проводку, чтобы тот кабель, который кто-то проложил втайне, заработал как надо. Надеюсь, это хоть немного облегчит жизнь тем людям.
Как сказал Ли Райан, система энергоснабжения вышла из строя вовсе не из-за самовольных подключений, а просто от старости и отсутствия обслуживания. Он собирался до наступления темноты проследить путь проводов, чтобы отыскать людей, скрывающихся в тенях. Защита мирных жителей была одной из его целей в этом городе.
Мне стало любопытно, как именно выглядят вещи, порожденные моим игровым миром, поэтому я увязался за ним. Честно говоря, провода были проложены совсем не скрытно. В обычное время их бы давно обнаружили и устроили за это разнос, но в условиях апокалипсиса всем было не до того — выжить бы, и ладно.
На дорогах по-прежнему бродило множество зомби. Кто-то из них был неудачником, не сумевшим сбежать, а кто-то — бывшим выживальщиком. Те сбивались в группы и рыскали в поисках полезных вещей, почти как мы сейчас, только действовали куда организованнее. После того как движение выживальщиков здесь пришло в упадок, их выгнали из безопасных зон, и вот к чему это привело.
— У того зомби рюкзак. Одолжи армейский нож, я заберу его, — сказал Ли Райан. Он церемониться не стал. С тех пор как в прошлый раз одним ударом ноги прикончил мертвеца, он стал действовать куда решительнее, даже не пытаясь скрывать свои способности. Неужели он считает меня важным заложником и поэтому начал силой устранять угрозы моей безопасности?
Я передал ему нож. Я его создатель, я ему доверяю.
Ли Райан провел пальцем по лезвию:
— Хорошее качество. Тебе везет.
О том, что у меня есть этот нож, я сказал ему давно, и он прекрасно знал, что пользоваться им я толком не умею. Свою удачу я называл козырем в рукаве.
Лезвие полоснуло зомби по горлу. Мертвец, еще не успевший прийти в ярость и застывший в оцепенении, был повержен мгновенно. Поскольку он умер давно, кровь его успела высохнуть, кожа сморщилась и почернела. Райан снял рюкзак и передал его мне. С этого момента ситуация полностью вышла из-под моего контроля: создатель оказался в дураках.
Я открыл рюкзак — это был настоящий мини-арсенал. Три кухонных ножа, пистолет, стреляющий стальными шариками, к которому прилагалась полная коробочка боеприпасов — не меньше сотни штук. Еще там был электрошокер, судя по виду, обычное средство самообороны. Я не знал, остался ли в нем заряд, и решил проверить на собственной руке. Ли Райан даже не успел меня остановить — он лишь молча смотрел, как я обмяк и повалился на землю.
Это был совсем не обычный шокер. Его явно модифицировали: напряжение оказалось слишком высоким, а аккумулятор — невероятно живучим. Мне досталось по полной. Я-то думал, просто слегка кольнет, как в детстве, когда я перелезал через забор и схватился за электрическую сетку — тогда меня просто дернуло, и рука онемела. А тут — какой-то дешевый с виду прибор, а меня колотит так, что кости дрожат.
— Повезло тебе, — Ли Райан снова включил режим наставника и принялся читать нотации. — Надо же быть таким талантом, чтобы испытывать на себе оружие выживальщиков, не зная его характеристик.
Я скривился, да и только — губы онемели, язык заплетался, и в ответ я мог лишь невнятно мычать. Ли Райан повертел шокер в руках:
— Это еще минимальная мощность. Он же против зомби! Если приложить на максимальной мощности к голове, можно запросто поджарить им мозги.
Создатель снова сел в лужу. Полагаясь на свое знание игры, я вел себя слишком опрометчиво, словно и правда считал, что это всего лишь игра. Я с трудом поднялся. Мне и в страшном сне не могло присниться, что я сам себя вырублю.
— Брат, ты в порядке? — Ли Линцин забрала шокер себе. Управляться с ним было просто, как раз для ее защиты, но при виде этого прибора у меня дернулся глаз.
— Все нормально, — ответил я. — Что со мной будет? Просто слегка током ударило.
— Но у тебя волосы дыбом встали, — заметила она.
Только теперь я осознал, что похож на взъерошенного кота. Волосы никак не укладывались, а воды, чтобы привести голову в порядок, поблизости не было, так что пришлось оставить всё как есть — эдакий взрыв на макаронной фабрике.
Три ножа тоже оказались не из дешевых — острейшие. Похоже, их владелец шинковал головы зомби, как арбузы. Райан оставил два себе, один отдал мне, а Линцин, как слишком маленькой, нож не достался. Пистолет он тоже вручил мне — хоть и не огнестрел, но все же оружие дальнего боя. Трудно представить, как такой хорошо вооруженный человек мог оказаться укушенным, причем не было видно никаких следов борьбы.
Меня внезапно осенило. Обычно, даже если тебя укусили, есть время на реакцию, а этот человек превратился в зомби, даже не успев открыть сумку. Одежда цела, следов укусов нет. Все указывает на то, что это был паразит — главный босс третьего уровня. Существо, живущее за счет носителя, порождение зомби-чумы. Невидимые убийцы, способные проникнуть в организм через что угодно: еду, воду. Обладая колоссальной живучестью, они выносят человеку смертный приговор, как только попадают внутрь. После короткого периода инкубации они захватывают мозг и выпивают всю кровь. Самое страшное — они лишают тебя воли, но оставляют сознание. Ты будешь видеть, как твое тело бродит в толпе мертвецов, и осознавать, что умираешь. Жестокая смерть.
С этим нельзя шутить. Превращение в зомби без единой царапины — слишком подозрительно. Я рассказал об этом Ли Райану. К моему удивлению, он ответил спокойно:
— Я знаю.
Без лишних слов, без всяких подсказок мы наткнулись на то, что должно было ждать нас лишь на следующем этапе. Райан проявил осторожность: даже убедившись, что зомби мертв, он не расслабился. Он вогнал армейский нож прямо в отрубленную голову, и на землю хлынула кровь.

Комментарии

Загрузка...