До тех пор, пока из спальни не донеслось тихое младенческое посапывание, трое членов семьи Цяо не могли остановиться, обсуждая всё новые и новые детали. Сегодняшний день стал для них настоящим потрясением: новости сыпались одна за другой. Сначала конец света, потом пространственное хранилище, а напоследок еще и чтение мыслей... В этот момент, если бы им сказали, что они персонажи романа, Яо Цяньхуэй поверила бы без колебаний.
Сейчас Яо Цяньхуэй была бесконечно благодарна дочери за решительность. Как та и говорила: если все это лишь плод ее воображения, то, в худшем случае, они просто проведут лишние пару месяцев в режиме послеродового восстановления. Но если всё правда — потом они даже места, где можно было бы покаяться, не найдут. Роженица, только что ставшая матерью, прекрасно знала, какая участь ждет ее в постапокалиптическом мире.
Цяо Байвань, очевидно, пришел к тем же выводам. Пожилая чета вздрогнула от ужаса. Превратив страх в энергию, они принялись с удвоенной силой тратить деньги, чтобы хоть как-то успокоить нервы. Курьеры с доставкой еды и посылками потянулись нескончаемым потоком. Иногда случалось так, что несколько доставщиков оказывались у дверей одновременно, и, видя горы пакетов в руках друг у друга, они начинали подшучивать:
— Эта семья что, банкет устраивает? Столько всего набрали.
— Кто знает, но вряд ли это запасы на конец света!
— Ха-ха-ха, ну ты и шутник.
На самом деле проницательных людей немало, просто, живя в эпоху процветания, никто не хочет верить, что апокалипсис может нагрянуть внезапно.
Цяо Вань уже закупила в разных супермаркетах и детских магазинах почти сотню коробок молочной смеси, подгузников и детской одежды на все возрасты. Цяо Байвань сосредоточился на средствах защиты, крупах, маслах и семенах сельскохозяйственных культур. Яо Цяньхуэй, заказывая еду, попутно проверяла список, чтобы ничего не упустить.
Их активность была заметна. На этаже, где всего две квартиры, вскоре показалась соседка из 1608-й, пожилая госпожа Су. Когда они открыли дверь, чтобы забрать очередной заказ, она высунулась наружу и спросила:
— Вы чего это затеяли? Зачем столько всего скупаете?
Яо Цяньхуэй улыбнулась:
— Дочка только родила, ей пришлось нелегко. Вот я и решила, что нужно подольше посидеть с ней, восстановить здоровье, ну и накупила всего самого лучшего.
Госпожа Су скривила губы:
— Ишь, какая неженка. Человек должен быть закаленным, чем больше с собой нянчишься, тем чаще болеешь.
Яо Цяньхуэй уже было открыла рот, чтобы предупредить соседку, но тут же осеклась. Не стоит эта старуха того, чтобы ей помогать.
Закрыв дверь, Цяо Вань почувствовала страх:
— Мам, если мы будем так выделяться, то в начале апокалипсиса точно станем всеобщей мишенью.
Яо Цяньхуэй понимала это, но у них не было времени на долгие раздумья и не было права на выбор. Неужели, имея пространственный артефакт, им теперь прятаться по углам, как побитым собакам? Ни за что! Даже если они сами готовы были терпеть лишения, они не позволили бы маленькой внучке страдать вместе с ними. В глазах Яо Цяньхуэй мелькнула стальная решимость:
— Неважно, станем мы мишенью или нет. Если люди будут вести себя прилично, мы поможем, чем сможем. Но если они наглеют — церемониться не будем.
Отец семейства, словно зарядившись энергией, превратился в яростного защитника:
— Не волнуйтесь, я, старик, даже если придется положить жизнь, защищу вас двоих... то есть троих!
Цяо-старший с опаской покосился на спальню. Раньше он привычно говорил двое, но внучка только появилась, он еще не привык, надо быть внимательнее. В прошлом он восемь лет отслужил в армии, после увольнения работал на тяжелых работах. Позже уволился и занялся бизнесом: взял в аренду участки, разбил сады, открыл фруктовую лавку, а затем и супермаркет. Сейчас, когда ему под шестьдесят, он немного сдал, но при росте выше метра восьмидесяти все еще сохранял крепкую мускулатуру.
Яо Цяньхуэй все эти годы, хоть и была избалована заботой мужа, сама по себе оставалась трудолюбивой и волевой женщиной, никогда не сидевшей без дела. Ее физическая форма была отличной. Без преувеличения, их с мужем выносливость была даже выше, чем у Цяо Вань.
Яо Цяньхуэй твердо решила установить правила поведения в новых реалиях и, особо наказав дочери не проявлять слепой жалости, продолжила делать заказы. В этот раз она не только скупала еду, но и собрала в доме все смартфоны и планшеты, закачивая туда тонны литературы, сериалов и фильмов. Этого показалось мало, и она закупила бумажные книги: классику, детские сказки и даже учебники с контрольными работами по всем предметам.
— Мы узнали о конце света слишком поздно. Но раз уж мы предупреждены, надо готовиться по максимуму. Нужно обеспечить Сиси едой и одеждой, но и о пище духовной забывать нельзя. Все, что ты читала в детстве, все знания, которые ей понадобятся, должны быть под рукой.
Цяо Байвань кивнул:
— Верно. В чем угодно можно отказывать, но не в образовании. Наша Сиси даже в апокалипсисе должна быть впереди всех.
Цяо Вань, которую в детстве родители изнуряли бесконечными кружками, промолчала. Ее мать, прошедшая через тот же ад, мысленно посочувствовала дочери, но тут же отправила ей список обязательной литературы, которая якобы поможет ребенку на всю жизнь.
Маленькая Мин Си, мирно лежавшая в спальне и пытавшаяся попробовать на вкус собственные пальчики ног, в недоумении замерла: почему вдруг стало так зябко?
Пока семья Цяо активно собирала припасы, Ло Фу не отставала. Из-за их суеты в жилой комплекс стало заглядывать все больше курьеров, и другие жильцы, глядя на это, тоже начали делать заказы. В какой-то мере это стало спасением для многих.
Что же касается Ло Сюня, который метался между двумя огнями, то он потерял сознание, едва добежав до входа в больницу. Когда он пытался спасти племянницу, ему позвонила Цяо Вань, но разговор прервала его мать, потребовавшая заняться племянницей. Когда он забрал девочку, его телефон разбился. Он хотел подняться наверх, но мать потащила его в палату к Ло Фу. Повозившись с неисправным телефоном, он хотел уйти, но столкнулся с тещей. Помог ей, поссорился с родителями, с трудом вырвался, поднялся к жене, но выяснил, что та уже выписалась. Он бросился в погоню, и когда счастье было уже близко, он упал без чувств прямо у больницы.
Когда он открыл глаза, было уже восемь тридцать вечера. Этот день был настолько абсурдным, что не поддавался описанию. Прислушиваясь к шуму снаружи, он не сразу понял, где находится. Он чувствовал, что с его телом творится что-то неладное, но не мог объяснить, что именно. Горло болело, голова была тяжелой, но слух стал пугающе острым. Ему казалось, что он слышит голоса всех людей внизу, хотя, судя по виду из окна, он находился этаже на десятом.
Он не знал, лихорадка ли это, но каждое движение давалось с трудом. Конечности налились свинцом, даже повернуть голову было невероятно тяжело. В коридоре снаружи стоял жуткий шум: плач, крики, мольбы о помощи... и чьи-то нечеловеческие рыки.
Прошло много времени, прежде чем он осознал происходящее. Опустив взгляд, он увидел свою руку... она была охвачена гнилью.

Комментарии

Загрузка...