(Эта книга посвящается братьям, с которыми я когда-то делил комнату в общежитии. Чем больше проходит времени, тем сильнее я скучаю по вам. Но в жизни всегда есть место расставаниям!)
Зеленая Звезда, весна 2007 года по восточному календарю. В государстве Ся только что родился мальчик по имени Ван Цзе.
Его родители были самыми обычными людьми, державшими маленькую лавку.
Они не ждали от сына великих свершений, им было достаточно, чтобы он рос здоровым.
В такой обстановке и рос маленький Ван Цзе. Он был очень смышлёным и уже к трём-четырём годам подружился со всеми соседними торговцами, так что каждый его любил.
Каждый день он прибегал в Лавку тушёного мяса «Чан Цзи», и её владелец, старина Чан, обязательно отрезал и давал ему лучший кусочек мяса.
Ещё он заглядывал к дяде Цин Хуаю и его жене, которые продавали такояки. Они каждый день угощали его шариком с новым вкусом и даже в шутку просили называть их приёмными родителями.
А под конец он всегда заходил перекусить к бабушке Чжао, продававшей напитки. Все на этой торговой улице обожали этого вежливого и сообразительного малыша.
Когда он немного подрос, то стал помогать родителям в их маленьком супермаркете, встречая и провожая покупателей.
Так, в тихих буднях, мало-помалу текло время.
Малыш превратился в ребёнка, ребёнок — в юношу, а затем он поступил в университет и впервые покинул родительский дом.
Родители радовались, что сын поступил. Они надеялись, что он получит образование, найдёт работу и заживёт спокойной, размеренной жизнью.
Но никто и подумать не мог, что мир никогда не был спокойным — просто час взрыва ещё не настал.
В тот самый день, когда родился Ван Цзе, на другой стороне Зеленой Звезды, в Америке, в штате Алияла, в Институте исследований вечной мерзлоты Арктического региона на свет появилось то самое существо.
—————————————
Плимтон разразился руганью: — Чёртов ублюдок, бур снова провалился вниз!
Инженер второго класса Теви стоял перед ним, не смея вымолвить ни слова.
Плимтон, уперев руки в бока, яростно отчитывал этого тридцатилетнего инженера второго класса. Это была уже вторая авария с падением бура в шахту за последние три дня.
— Ты хоть знаешь, сколько денег я теряю из-за этого каждый день? Знаешь? Тринадцать тысяч семьсот долларов в день! Ты просто ничтожество, понимаешь это?
Плимтон не мог не злиться. Ему с трудом удалось заполучить этот контракт, но всё не заладилось с самого начала: то где-то протекало масло, то бур падал в скважину. Шла всего вторая неделя работы, а произошло уже не меньше шести аварий.
Посторонний мог подумать, что он набрал команду дилетантов, но все эти ребята были его старыми товарищами, проработавшими с ним больше десяти лет. Плимтон не понимал, почему на этом проекте они спотыкаются на каждом шагу, словно какая-то неведомая сила противится их работе.
Но откуда ему было знать, что его открытие обернётся для человечества настоящей катастрофой.
Как бы то ни было, несмотря на всю свою ярость, Плимтону всё равно пришлось идти доставать этот дорогущий бур.
Ведь это стоило десяти дней работы.
Он надел пальто и вместе с Теви направился к буровой вышке.
Там толпились рабочие, напряжённо суетясь. Все понимали: если бур не достать, скважину придётся забросить.
А это означало, что все труды предыдущих дней пойдут насмарку.
Наёмным рабочим, конечно, было всё равно — свою зарплату они уже получили.
Но каждый понимал, что Плимтон так просто не сдастся.
Заметив приближающегося Плимтона, к нему навстречу вышел инженер первого класса Дуглас.
— Ну как успехи, старина? — с беспокойством спросил Плимтон.
Дуглас уверенно ответил: — Не переживай, бур упал всего на сто с небольшим метров. Мы уже зацепили его тросом, сейчас потихоньку поднимем.
В этот момент по рации раздался голос из исследовательской группы: — Плимтон, пожалуйста, зайди в лабораторию!
— Что случилось? — Плимтону не хотелось уходить, сейчас важнее было проконтролировать подъём бура. Он хотел лично проследить, чтобы эти оболтусы всё сделали как надо.
— Тебе лучше прийти! — настаивал доктор Асель, руководитель исследовательской группы.
Делать было нечего. Главным ответственным за весь проект был доктор Асель, а Плимтон лишь выполнял его заказы.
Оставив площадку на Дугласа, он направился в рабочее помещение исследовательской группы.
Войдя, он увидел, что около десятка полярных исследователей стоят в полном молчании.
Казалось, произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Что стряслось? — Плимтон почувствовал неладное, атмосфера была слишком напряжённой.
Доктор Асель стоял перед извлечённым керном и поманил его рукой: — Иди сюда, Плимтон.
Плимтон не был учёным, но в буровом деле крутился уже больше тридцати лет и повидал всякое.
Он подошёл к доктору Аселю, и тот указал на извлечённый образец породы.
Плимтон недоумённо уставился на цилиндрические столбики керна.
От вида небольшого фрагмента биологической ткани толщиной около четырёх сантиметров у него на голове зашевелились волосы.
Это действительно была биологическая ткань, с плотью и кровью.
— Это еще что такое?
Оправившись от шока, он посмотрел на доктора Аселя, ожидая объяснений.
Доктор Асель произнёс: — Мы провели анализ ДНК. В современном мире нет ни одного подобного образца. Ближайший к нему вид — крот.
— Может, это просто неизвестное науке существо? Зеленая Звезда огромна, здесь наверняка полно удивительных животных.
— Но этот пласт относится к периоду сто восемьдесят тысяч лет назад. Мы нашли его на глубине тридцать девять метров, — объяснил доктор Асель.
У Плимтона округлились глаза.
Он прекрасно понимал, что имел в виду доктор Асель.
На такой глубине и в таком геологическом пласте никакой живой плоти быть не должно.
В этот момент снаружи раздался оглушительный грохот.
Сердце Плимтона ёкнуло, он сразу подумал о буровой вышке.
Он выбежал из помещения, чтобы посмотреть, что случилось, и увидел, как из скважины под огромным давлением вырывается столб газа. Высокая конструкция буровой вышки разлетелась в щепки под этим напором.
Не стоило и сомневаться, что среди рабочих есть жертвы.
Плимтон поспешил на помощь.
Члены исследовательской группы тоже накинули пальто и выбежали следом, чтобы помочь.
Бежавший впереди Плимтон увидел, как из-под обломков, шатаясь, выходит Дуглас.
Он был весь в крови, а половина его лица была буквально снесена.
Плимтон бросился к нему, собираясь оказать первую помощь.
Вдруг Дуглас с безумным видом кинулся на него и мёртвой хваткой вцепился зубами в его шею.
Плимтон даже не успел понять, что происходит. Он истошно закричал от боли, когда из его шеи хлынул фонтан крови.
Другие исследователи тут же бросились вперёд, пытаясь их разнять.
Но в этот момент остальные бурильщики, словно дикие звери, набросились на несчастных учёных.
Исследователи в панике бросились врассып.
Рабочие, подобно стае голодных волков, преследовали их.
Одна из женщин-исследователей споткнулась и упала. Услышав за спиной жуткий рык, она в ужасе обернулась. Окровавленный мужчина мгновенно вцепился зубами в её лицо. Боль была в сотни раз сильнее, чем если бы ей резали пальцы ножом.
Над ледяной пустыней один за другим раздавались истошные крики.
Так мир впервые столкнулся с этой штукой.
Хотите дать ей имя?
#

Комментарии

Загрузка...