Эдвин поклонился в знак приветствия по возвращении, и это было всё. Но его
отношение невыразимо задело Коделию, глубоко уранив ее самолюбие.
Он не проявлял никаких эмоций, но, казалось, инстинктивно почувствовал
перемену в атмосфере, как только появилась сама Коделия. Наверное, он
выглядел смешно, когда его игнорировали слуги.
С такой мыслью Коделия не только не приняла его приветствия, но и вовсе
отвернулась.
Эдвин не смутился и спокойно поднялся по последним ступеням, пройдя мимо
Коделии. Пока её взгляд невольно следил за ним, слуги из флигеля затаили
дыхание и мгновенно разбежались кто куда.
— Ваше Высочество?
В коридоре, ведущем на первый этаж, остались только Коделия и Лена. Совсем
не так, как в королевском дворце, где она проводила время в шумной и весёлой
компании.
Если задуматься, так было с самого её переезда в резиденцию Тридов.
— Я пойду отдыхать в спальню.
Осознание этого внезапно вызвало чувство одиночества.
— Тогда я помогу вам подготовиться ко сну.
— Нет, я просто хочу отдохнуть. Одна.
Коделия отвергла помощь Лены и повернулась спиной. Она почувствовала на
себе беспокойный взгляд служанки, но у неё даже не было сил сказать, что всё в
порядке, поэтому сделала вид, что не заметила.
Она знала, что нельзя показывать такие эмоции перед юной служанкой. Нельзя
разрыдаться от одиночества перед ребёнком, который её обслуживает. Это было
бы слишком некрасиво.
Но подавить горечь было невозможно.
Вернувшись в спальню, Коделия всхлипнула и забралась на кровать. Пышные
складки юбки зашуршали, но ей даже в голову не пришло переодеться в ночную
рубашку. Всё стало казаться таким утомительным. Она уткнулась в подушку, и
слёзы, не в силах сопротивляться гравитации, закапали на наволочку.
Будь ты хоть принцессой, хоть кем, в битве против всех морально не победишь.
Особенно, когда противник только притворяется, что готов угождать тебе.
«Несправедливо. Злость. Горечь. Почему все так со мной поступают? Я не лгала.
Я ничего плохого не сделала...»
— Как он мог сделать вид, что не замечает меня?
Обида и горечь быстро превратились в гнев. И большая часть этого гнева
обрушилась на Эдвина.
Как он мог обвинять её в том, что она не предупредила слуг? Как он мог пройти
мимо, словно незнакомец, даже не попытавшись заговорить, хотя их взгляды
встретились?
— Как он мог так поступить со мной?
Разве он не её муж? Разве он был на её стороне, потому что был мужем?
От этой мысли Эдвин стал ей ещё противнее. Коделия свернулась калачиком на
кровати. В тихой комнате она долго всхлипывала в одиночестве, пока горькие
рыдания постепенно не затихли в ночном воздухе. Тонкие плечики, мелко
дрожавшие, тоже успокоились.
* * *
Выйдя из ванной в гостевой комнате, Эдвин по привычке направился к своей
спальне. Двигаться в совершенно противоположном направлении от цели было
ошибкой. Наверное, он думал о Коделии, оставленной всеми и потрясённой этим.
— ...
Пожалуй, стоит помириться.
Взгляд Эдвина переместился к двери спальни. Дверь была плотно закрыта, а в
коридоре царила тишина. Атмосфера была настолько прохладной, что казалось,
будто все, следя за настроением Коделии, буквально пригибаются. Потому что
Коделия всё ещё была в ярости.
Как же найти повод для примирения?
Эдвин тихо вздохнул и направился в кабинет, расположенный в
противоположной от спальни стороне. Как раз в этот момент слуга, принёсший
алкоголь, заметил его и поклонился.
— Открыть окно, сэр?
Когда Эдвин искал выпивку поздней ночью, это означало, что он собирается
курить сигару. Зная это, слуга задал вопрос первым. Эдвин рассеянно кивнул и
открыл ящик стола, доставая футляр с сигарами.
— Тогда я удалюсь.
Сообразительный слуга открыл окно в кабинете и завязал шторы, чтобы они не
развевались, затем поклонился Эдвину и уже собирался уйти.
— А.
Короткое восклицание Эдвина остановило слугу. Тот озабоченно обернулся,
опасаясь, что совершил какую-то ошибку.
— Если Бенджамин ещё не лёг, передай, чтобы он зашёл ко мне на минуту.
Поняв, что его зовут не для выговора, слуга с явным облегчением покинул
кабинет.
Оставшись один, Эдвин обрезал сигару, закурил её и взял в зубы. Затем открыл
бутылку, которую слуга принёс целиком. Поскольку руки были заняты, он
небрежно зажал сигару в уголке рта.
Янтарная жидкость с журчанием наполнила прозрачный хрустальный бокал.
Эдвин переложил сигару в руку и поднёс наполовину полный бокал ко рту,
отпивая. Жидкость, стекая по пищеводу, постепенно согревала тело. Его осанка,
обычно прямой, слегка расслабилась.
— ...
Может, стоило вызвать Бенджамина позже.
Медленно выпуская дым сигары, Эдвин пожалел о своём решении.
В этот момент за окном раздался стук дождя по подоконнику. Видимо, погода
всё-таки испортилась, и пошёл дождь. Эдвин смотрел в окно, бессмысленно
уставившись на капли, стекающие по листьям.
— Сэр Эдвин, это Бенджамин.
Как раз когда Эдвин подумал, что было бы неплохо заснуть прямо сейчас,
уставший после напряжённого графика и выпив бокальчик с сигарой, появился
нежеланный гость.
— Войдите.
После неспешного разрешения Эдвина Бенджамин осторожно открыл дверь и
вошёл в кабинет. Несмотря на поздний вызов, он был одет так же опрятно, как и
во время работы.
— Вы звали меня, сэр.
Бенджамин был человеком, который испытывал чувство долга и гордости в своей
профессии дворецкого. Поэтому даже в такое время он был одет должным
образом, что не казалось странным.
— Я не присутствовал с самого начала во время допроса в тот день, поэтому
вызвал тебя, чтобы кое-что уточнить.
Эдвин задал вопрос, покачивая бокал в воздухе. Звук звякающих льдинок
естественно заполнил паузу, пока он замолкал.
— Ваше Высочество действительно не давала никаких указаний?
Эдвин даже не взглянул на Бенджамина, задавая вопрос. Казалось, ему было
совершенно безразлично, правда это или нет, пока он продолжал болтать бокал
в руке.
Но Бенджамин, проработавший в резиденции Тридов столько же, сколько знал
Эдвина, понимал его хорошо. Эдвин не стал бы вызывать человека, если бы
действительно не интересовался, а затем притворяться равнодушным,
размахивая бокалом.
— Я помню, как вы просили меня разослать приглашения, но что было дальше,
мне неизвестно.
Бенджамин ответил как можно более невозмутимо, давая понять, что, хотя он и
слышал просьбу Коделии, он не помнит, что именно она говорила старшей
служанке.
— Понятно. Можешь идти. Извини за поздний час.
— Не стоит извинений. Спокойной ночи, сэр.
— И впредь, чтобы подобная ошибка не повторилась, прошу вас быть
осмотрительнее при взаимодействии с Вашим Высочеством.
— Да, сэр.
Бенджамин почтительно поклонился и вышел. Эдвин отвел взгляд от его
удаляющейся спины ещё до того, как дверь закрылась, и снова затянулся
сигарой.
Учитывая ситуацию и характер Коделии, которой не было нужды лгать, её
утверждение о том, что она не говорила слугам о правилах чаепития, следовало
исключить как неверное.
Вероятно, она хотела выгородить себя.
Эдвин осушил бокал залпом и положил сигару в пепельницу.
Хотя он сразу понял истинные мотивы Бенджамина из этого короткого разговора,
увольнять его он не собирался. Бенджамин слишком долго заботился о
резиденции. Конечно, нельзя сказать, что он поступил правильно в этой
ситуации, но Эдвин считал, что можно дать шанс мужчине средних лет, который
не ожидал такого исхода.
— ...
В этот момент сверкнула молния, и дождь хлынул как из ведра. Затем с
интервалом в несколько секунд гром загремел, сотрясая воздух.
Эдвин уже направлялся к окну, чтобы закрыть его и не допустить попадания
дождя внутрь, когда...
Едва он взялся за ручку окна, как пронзительный крик, полный ужаса, впился в
его уши. Звук был таким, будто кто-то увидел привидение и испугался до смерти.
— ...
Стоит ли пойти проверить?
Эдвин смотрел на сверкающие в небе молнии, размышляя. Честно говоря, уже
поздно, и он хотел отдохнуть.
— Хаа...
Но он не мог просто сделать вид, что ничего не заметил. В конце концов, это ему
было жаль. Эдвин тяжело вздохнул и повернул ручку кабинета.

Комментарии

Загрузка...