# Дополнительная история: Тревоги Алексея (и ещё один подарок)
— Спасибо за работу, Кимберли, — сказал Алексей, подняв глаза от кипы документов. Только что похвалив своего финансового советника, он всё же звучал напряжённо.
— Положение куда тревожнее, чем я предполагал. Я знаю, что после возвращения к должности финансового советника ты только начал снова входить в колею, но пока сосредоточься на этом деле.
— Понимаю, ваша светлость.
Лысый мужчина с крупным орлиным носом и серебристыми глазами поклонился. В его манере держаться ощущалась суровость.
— Если мои предположения верны, дом Юлнова оказался на краю пропасти. Нам грозила неминуемая опасность, — сказал Кимберли.
— Ты был финансовым советником дедушки, — сказал Алексей. — Ты знаешь о финансах дома Юлнова больше всех, так что, если ты так считаешь, значит, это действительно так. Именно увольнение тебя и назначение на эту должность постороннего человека в первую очередь и привели нас к нынешнему кризису. Я думал, что бабушка просто не разбиралась в подобных делах, но теперь уже не уверен. О чём она вообще думала? И, возможно, нам придётся исправить ещё и проступки её служанок. Проклятье!
Выругавшись, Алексей швырнул документы на стол. От резкого движения его перо опасно покатилось к самому краю стола.
— О нет!
Алексей поспешил его подхватить — настолько торопливо, что это было совсем на него не похоже. На день рождения сестра подарила ему это драгоценное стеклянное перо и ещё два пера с другими узорами. Нынешнее напоминало голубой клинок, вложенный в стеклянные ножны.
Алексей некоторое время смотрел на него. Лицевую сторону украшали прекрасные орнаментальные письмена на языке древней империи Астра. На пере было написано: «Судьба, удача, талант». Только благодаря удаче и таланту можно было изменить свою судьбу.
Выражение лица Алексея смягчилось. С тех пор как Екатерина подарила ему это перо, прошло несколько дней, но при одном взгляде на него сердце всё ещё наполнялось любовью.
— Это был замечательный подарок, — сказал Новак. Лицо у него, как всегда, оставалось суровым, но Алексей видел, что тот рад за него.
— И правда. Я бы счёл его замечательным, кто бы мне его ни подарил. Точно так же я был бы рад всему, что она выбрала бы для меня. Но она подарила мне вот это…
От этих проникновенных слов Алексея его подчинённый улыбнулся. Празднования дней рождения отца Алексея, Александра, всегда были пышными, но лишёнными достоинства. Алексею столько раз приходилось наблюдать, как дамы отчаянно борются за Александра, что он начал ненавидеть дни рождения. Однако стоило любимой сестре от всего сердца поздравить его с днём рождения, как его душевное состояние изменилось. Оказывается, дни рождения и должны были быть праздниками! Благодаря ей он наконец это понял.
— Её милость — странная особа, — с улыбкой сказал Аарон. — Такая свободолюбивая. С тех пор как она заговорила о лесовосстановлении, её идеи не перестают меня удивлять.
Если бы Екатерина находилась в комнате, она бы молча извинилась. «Простите! Все эти идеи не мои! Мне так жаль!» — кричала бы она про себя.
— Она пошла в дедушку, — ответил Новак. — Хотя, думаю, даже его это могло бы удивить.
Халиль рассмеялся.
— Вам стоит уже начать думать, что подарить её милости на день рождения, ваша светлость. После такого подарка отблагодарить её будет непросто.
Алексей широко распахнул глаза.
— Ты прав, Халиль. Её день рождения в декабре… Интересно, что же ей подарить?
Не так давно он пытался подарить ей что-нибудь в честь хорошей оценки. Когда он спросил, чего ей хочется, она заявила, что желает только одного — прогуляться с ним. Екатерина всегда его удивляла, и это удивление каким-то образом превращалось в тихую радость. Наверняка всё дело было в том, что он испытывал к ней сострадание.
— Похоже, платья и драгоценности её не слишком интересуют. Что ещё я предлагал? Лошадь, личную карету и замок. Но ни одно из этих предложений её тоже не привлекло.
Екатерина сохранила воспоминания — и здравый смысл — своей прошлой жизни, поэтому замок казался ей совершенно неразумным подарком. Но Алексей никак не мог знать, что именно это было проблемой.
— Для начала, — продолжил Алексей, — платья и драгоценности не идут ни в какое сравнение с тем, что я получил от неё. Слишком уж они обычны и потому не подходят для достойного подарка.
Он закрыл лицо руками и застонал, не в силах придумать что-нибудь подходящее.
— Ах, как же я отчаиваюсь из-за собственной безыдейности. Как бы мне хотелось спросить совета у дедушки. Интересно, что бы он сделал на моём месте?
Алексей подумал о дедушке, и его захлестнули воспоминания. Глаза дедушки были цвета ясного неба — яркого, светло-голубого оттенка. Алексей помнил, как художник, писавший их общий портрет, заметил, что оба цвета глаз трудно передать.
Екатерине, похоже, нравился этот портрет. Иногда она заходила в комнату, где висели все портреты, и подолгу его рассматривала. Раньше Алексей хранил картину у себя в комнате, но перенёс её, чтобы Екатерина могла на неё смотреть. То, что она действительно это делала, его радовало.
Как же было бы здорово, если бы она была рядом, когда дедушка ещё был жив!
Алексей внезапно поднял голову.
— Свяжитесь с лордом… нет, с мастером Хардином.
— Мастер Хардин? Это он написал портрет вашей светлости. Вы хотите заказать картину? — озадаченно спросил Новак.
Алексей кивнул.
— Пусть он как можно скорее приедет сюда… Нет, я сам к нему отправлюсь. У него наверняка длинный список заказов. Нужно добиться, чтобы он поставил мою просьбу в приоритет. А потом я устрою ему встречу с Екатериной так, чтобы она ничего не заметила.
Понравится ли Екатерине его идея? Мысль о её реакции тревожила Алексея, но ему не терпелось узнать, что она скажет.
— Думать о подарке для дорогого человека — само по себе приятно, — сказал он.
День рождения Екатерины был в декабре. До него оставалось ещё много времени, но Алексей до самого дня будет хранить в груди трепещущее предвкушение. И это чувство тоже казалось ему ещё одним подарком, который она ему преподнесла. Алексей улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...