Затем он все же поцеловал ее в ухо.
— Угх.
Сказав ей дышать, Арнольд продолжил осыпать Рише поцелуями. После нежного поцелуя в лоб, ее левая рука была поймана. Вероятно он был застигнут врасплох ее крепкой хваткой на его рубашке, поэтому посчитал себя вправе переплести с ней пальцы.
Наследный принц оставил легкий поцелуй у основания безымянного пальца, где было надето кольцо.
“Когда меня вот так целуют повсюду, я чувствую себя сахарным лакомством...”
Пусть прикосновения были нежными и даже успокаивающими, дыхание снова сбилось. Ее заставили поднять глаза, видимо, для очередного поцелуя в лоб. В этот момент она поняла, что ее ресницы влажные и постаралась поспешно их вытереть.
— М-мне очень жаль. Я сама попросила об этом, но не хотела заставлять вас чувствовать себя неловко...
Арнольд перехватил ее руку, пытавшуюся стереть влагу с глаз. Теперь обе ее руки были в ловушке, а прямо над ее ухом раздался шепот:
— Красиво... Не нужно прятать.
Ее глаза расширились от удивления. Щеки и уши Рише пылали, пока выражение лица кронпринца оставалось бесстрастным.
— Более того, — однако его голос был намного мягче, чем обычно, — я всегда считал тебя красивой.
Она совсем растерялась от его слов. Девушка хотела бы спрятать лицо, но поскольку руки были заняты, ей ничего не оставалось, кроме как уткнуться в шею Арнольда. Мужчина высвободил правую руку и погладил коралловые волосы.
— Рише.
— О, Боже, вы опять играете со мной.
— Думаю, с этим ничего не поделаешь.
Хотя она и призналась Арнольду, что у нее имеются некоторые проблемы, когда он зовет ее по имени, он, кажется, совсем не обиделся. Скорее наоборот. Он решил это использовать против нее.
— Я хочу увидеть твое лицо.
— Угх.
Услышав его шепот на ухо, она была готова капитулировать. Рише была не в силах проигнорировать столь непривычную просьбу кронпринца.
Когда ее тело немного успокоилось, она вынужденно подняла глаза на Арнольда, который предусмотрительно до этого отстранился. Большим пальцем он заботливо погладил покрасневшую щеку Рише.
— Больно?
“Больно, но это не из-за поцелуев... — она хотела сказать это вслух, но ее хватило только на протяжный выдох. — Когда Его Высочество принц Арнольд называет мое имя, мне почему-то хочется безудержно плакать”.
В уголках ее глаз медленно собиралась влага.
“Несмотря на это, я хочу, чтобы вы продолжали звать меня”.
Рише припомнила подобные эмоциональные метания и у Сильвии. Когда дива встретила Гутхейля, она поделилась, что впервые в жизни испытывала столь противоречивые чувства.
Сделав глубокий вдох, девушка, наконец, расслабилась. Поглаживая ее по спине, Арнольд, прищурив глаза, посмотрел на нее. Вытерев непролившиеся слезы, он смахнул влагу с ее ресниц.
— Все, что я делаю, это заставляю тебя плакать.
От такого его вида ее сердце защемило. На ум Рише пришел только единичный такой случай.
— Я не плачу.
На ее решительное возражение, Арнольд ответил раздраженным взглядом:
— Ложь.
— Угхм-м.
Большой палец вновь накрыл ее губы, но в этот раз давил немного сильнее, желая наказать ее за такую наглость. На середине губы давление стало еще более ощутимым и грубым.
— Рише, — нежно позвал он ее, вызывая новые болезненные покалывания в сердце, — если тебе так неприятно, не обязательно целовать меня на свадебной церемонии... Я сделаю все возможное, чтобы отменить эту часть ритуала.
Она как маленький ребенок испуганно смотрела, не веря, что заставила произнести его нечто подобное. И Рише тут же поделилась своими мыслями с Арнольдом:
— Я не хочу, чтобы что-то исчезало из моей клятвы стать вашей женой.
И умоляюще добавила:
— Пожалуйста, поцелуйте меня... Мой муж.
Арнольд слегка нахмурился и положил руку на щеку Рише.
— Хорошо.
Левая часть груди продолжала пульсировать от боли, но ее желание стать ближе к мужчине напротив было сильнее этого.
“Мне хочется плакать, когда он называет мое имя, но еще больше мне хочется, чтобы он никогда не прекращал меня звать. Хотя мне больно находится рядом с ним, но я не хочу уходить...”
Праздновать день рождения – значит радоваться тому, что ты родился.
Рише накрыло ощущение, будто ее сердце, неоднократно пережившее смерть и разные жизни, забилось по-новому.
“Я... — впервые за все жизни девушка четко осознала свои чувства и прикрыла мокрые от влаги глаза. — Я влюблена в Его Высочество принца Арнольда”.
Как только эта мысль сформировалась в ее голове, последовал еще один нежный поцелуй.
Часть 200.1. Экстра. История о том, за чем Арнольду нравится наблюдать
События главы происходят примерно в середине 5 тома основной истории.
Перед Рише стоял Арнольд, обдумывающий служебные дела и параллельно с этим пристально наблюдающий за происходящим своими пронзительными голубыми глазами. Его глаза были столь проницательны, что, когда их взгляды встретились, казалось, он видел ее насквозь. Наследный принц всегда предельно внимателен и спокойно анализирует обстановку.
Однако в очень редких случаях его взгляд становился чуть менее строгим. Обычно в такие моменты он смотрел на Рише.
“А, может...”
Подготавливая лекарственные травы, она взглянула на Арнольда.
Внутренний двор был освещен ярким летним солнцем. От жары тело Рише покрывалось капельками пота даже в неподвижном положении. Стоя рядом с белым круглым столиком в саду, она усердно отрывала листья лекарственного растения. Свежая лечебная трава была только что собрана с ее поля. Летом растения вырастали с поразительной скоростью, иногда было достаточно и одного дня. Сегодня как раз наступило идеальное время для их сбора, потому вокруг царил запах свежей зелени.
Арнольд, скрестив ноги, сидел напротив. Он облокотился на подлокотник и не сводил глаз с рук девушки.
“Его Высочество принц Арнольд кажется слегка рассеянным, только когда наблюдает за моими движениями...”
В такие минуты его даже можно было бы назвать беспечным. Однажды она подумала, что Арнольд как маленький ребенок, наблюдающий за процессией муравьев. Он выглядел расслабленным и таким естественным.
Кронпринц, похоже, был заинтересован процессом, и внимательно смотрел за движениями рук Рише.
— Разве вам не скучно, Ваше Высочество?
Ее вопрос был встречен недоуменным взглядом, показывающим удивление от того, что такой вопрос вообще мог прийти к ней в голову. Такое нехарактерное выражение лица сделало его облик чуть моложе.
— Это не так.
— Я была бы рада внести свой вклад в отдых Вашего Высочества, но...
Оруженосец Оливер всегда жаловался на то, что Арнольд не отдыхает во время исполнения своих служебных обязанностей. И во время перерыва лучшего всего было бы вздремнуть.
— Но здесь слишком жарко, да?
Наследный принц выглядел невозмутимым, но на улице, в конце концов, была середина лета. Несмотря на то, что он находился в тени и солнце лишь немного пробивалось сквозь крону дерева, Рише волновалась.
— Это ты вспотела. Уверена, что тебе не нужна моя помощь?
Вопрос Арнольда был встречен категоричным отказом.
— Конечно, нет! Ведь эта работа приносит мне удовольствие!
Проживая в этом замке, Рише считала, что должна как можно меньше добавлять обязанностей другим людям. Во время ее работы в поле рыцари королевской гвардии с готовностью предлагали: “Мы можем орудовать мотыгой!”, но она всегда любезно отказывалась от их помощи, выполняя работу самостоятельно.
Мужчина посмотрел на нее, и выражение его лица смягчилось.
— Тогда хорошо. Так что это за растение?
— Оу! Это трава, обеззараживающие свойства которой становятся намного эффективнее при определенном воздействии в течение установленного периода времени. Если смешать его с мылом, то получится отличное гигиеническое средство! — девушка приветливо улыбнулась и налила воды в ведро на столе. — К тому же, она очень приятно пахнет. Чтобы добиться нужного эффекта, потребуется ледяная вода. Берем листья лекарственной травы и промываем в холодной воде.
— Эй, безопасно ли опускать руки до запястий в ледяную воду?
— Мне действительно необходимо использовать ледяную воду и руки вместо инструментов. Важно чувствовать листья пальцами, чтобы оказывать правильное воздействие... Бр-р... Х-холодно!
— Полагаю, что это действительно необходимо, — Арнольд, нахмурившись, следил за покрасневшими руками Рише. Его взгляд стал более жестким, не такой, каким был в начале. Когда девушка плотно сжала губы от холода, кронпринц, не в силах больше сопротивляться, потянулся к ней. — Рише, хватит. Убери руки оттуда.
— Ух!
Достав руку из воды, девушка приложила ее к щеке Арнольда. Очерчивая контур скул, она улыбалась, наблюдая за его удивленным выражением лица.
— Пф-ф, вам холодно?
Солнечный свет, пробивающийся сквозь деревья сверху, заставил его голубые глаза сверкать. Глядя на этот самый красивый цвет в мире, Рише задиристо произнесла:
— Прохладно и приятно, правда? А я вот, например, рада, что теперь мои руки в тепле. Вот только сейчас лето, и капли воды быстро высыхают... А-а-ах!
Арнольд действовал быстро, застав ее врасплох. Он накрыл руку Рише, которая была прижата к его щеке, своей правой рукой и, переплетая их пальцы, уточнил:
— Действительно прохладно.
— И-и, угх, Ваше Высочество!
Его голос, чуть более низкий, чем обычно, казалось, ее отчитывал.
— Это... Все в порядке!
— Как они могли стать такими холодными за столько короткое время, да еще и летом?
— Потому что, знаете ли, руки были в самой ледяной воде, что я только смогла найти! А-а-а?! — причина, по которой Рише закричала, была в том, что ее пальцы сжали еще крепче. Захват был не слишком сильный, а скорее обволакивающий. Щеки девушки разгорелись от тесного соприкосновения с рукой Арнольда, но он, тем временем, с абсолютно невозмутимым лицом осматривал ее пальцы.
— Твои руки всегда теплые. Неудивительно, что они холоднее моих.
— Нет! Не стоит преувеличивать!
Не убирая своей ладони, кронпринц указательным пальцем правой руки погладил прохладную кожу. Прикосновение было едва ощутимым, но девушка вздрогнула от щекотки.
— Ах, Ваше Высочество!
Его ладонь была настолько большой, что полностью накрывала ее руку. Сильные длинные пальцы с крупными суставами и поднимающимися по запястью выразительными венами. Форма руки была идеальной, а грубые мозоли от меча только подчеркивали ее красоту.
Наблюдая за его рукой, Рише чувствовала, как учащенное сердцебиение разгоняло кровь по телу вместе с теплом.
— При контакте с холодной водой кожа легко повреждается. Накрыть ее теплыми руками – это лишь первая мера помощи, тебе нужно в теплую воду как можно скорее... — на этом инструкции Арнольда закончились.
Никаких действий не последовало, а после длительного молчания наследный принц отметил:
— Тебе становится теплее.
— Я же говорила, что все будет хорошо!
Рише не хотела выяснять, как и почему ее оледеневшие кончики пальцев так быстро согрелись. Не только пальцы, но и уши были горячими.
Когда ее руку, наконец, освободили, она тут же прикрыла ею щеку.
— Твоя работа с холодной водой еще продолжится?
— Уф, я закончила!
— Хорошо.
Его голос прозвучал несколько безразлично, и Рише это расстроило.
“Не заостряй на этом внимание! Оставайся спокойной и собранной...”
В попытках обрести самообладание, девушка коснулась тонкой цепочки, висевшей у нее на шее. Из-под декольте платья выскользнуло кольцо с сапфиром, подаренное Арнольдом.
Заметив удивление наследного принца, Рише пояснила:
— Это кольцо. Когда я работаю в поле или с водой, то снимаю его и ношу как ожерелье.
Если подумать, то Арнольд упоминал ее руки при выборе этого кольца.
“Ты часто работаешь руками. Смешиваешь лекарства, занимаешься домашними делами и много двигаешься... Я подумал, что будет приятно увидеть на твоих пальцах подаренное мной украшение”.
Рише усмехнулась, припомнив этот момент.
— Было бы жалко повредить или уронить столь драгоценное кольцо. Но вы только взгляните! — убрав руку с цепочки, Рише выпрямилась и с гордостью выпятила грудь, демонстрируя как кольцо раскачивается на ее шее. — Вот. Если надеть его на цепочку и повесить на шею, то можно носить его постоянно. Здорово, правда?
Когда девушка придумала этот способ, она была на седьмом небе от счастья от своей идеи.
Камень того же цвета, что и глаза Арнольда, сиял на солнце. Но у кронпринца, с которого она не сводила уверенный взгляд, было новое, незнакомое ей выражение лица.
Когда Рише удивленно наклонила голову, мужчина нарушил длительное молчание:
— Тебе необязательно было это делать. У тебя была бы возможность не носить кольцо в те дни, когда у тебя дела и оно могло бы тебе помешать.
— Не носить его? — девушка еще больше наклонила голову.
Несколько раз моргнув, Арнольд, в конце концов, опустил глаза и, сделав небольшой вдох, произнес:
— Хорошо. Если тебя это устраивает, то ладно.
Не до конца понимая, что происходит, Рише ответила:
— Да!
Когда она сняла кольцо с цепочки, Арнольд, все еще наблюдающий за ее руками, спросил:
— Мне надеть его еще раз?
Воспоминания непроизвольно прокрались в ее подсознание: как он надевал ей это кольцо, как опустился на колено, как взял ее руку и поцеловал в запястье.
Судорожно тряхнув головой, Рише натянула улыбку.
— Нет... В-все в п-порядке!
Ведь кончики ее пальцев больше не немели от холодной воды. Наоборот. Казалось, что они становятся все горячее и горячее, и скрыть это было бы невозможно.
Часть 200.2. Экстра. История о том, как следует обращаться к Арнольду во время помолвки
Действия происходят после окончания 4 тома и перед началом 5 тома основной истории.
— Эй, ты всегда называешь своего жениха “Ваше Высочество”?
На вопрос охотника, встретившего ее в тот день во дворе замка Винлис, Рише изумленно моргнула.
— Рауль, что ты имеешь в виду?
— Ты же собираешься стать его женой, так? Сейчас вы помолвлены, и скоро состоится свадебная церемония.
— Эм-м, — хоть это и был общеизвестный факт, ей все еще было неловко об этом вспоминать.
Рауль в образе принца Кёртиса пожал плечами и убедительно продолжил:
— Если ты близка со своим женихом, то называть его “Ваше Высочество Арнольд” – невежливо. Когда вы остаетесь наедине, думаю, было бы хорошо называть его просто “Арнольд” или что-то в этом роде?
— Просто Арн...
— Ясно, — Рауль усмехнулся и продолжил свои издевки. — В этой стране, если ты официально замужем, то называешь своего мужа по статусу “мужем”, верно?
— Наедине – да, должно быть так...
— Внезапная смена с “Ваше Высочество” на “муж” может быть слишком неожиданной и резкой, разве нет? А до свадьбы осталось чуть больше месяца. Думаю, хотя бы в период помолвки ты можешь обращаться к нему не “Ваше Высочество”, а как-то более дружелюбно.
Рише нахмурилась.
“Как по мне, «Ваше Высочество Арнольд» – довольно удобный способ обращения к нему”.
В прошлой жизни она называла его полным именем – Арнольд Хаин. Также называл его и Рауль в ее охотничьей жизни, но он, конечно же, не мог этого знать.
Вразрез своим мыслям, Рише уточнила:
— Есть ли в Гархаине особенное обращение во время помолвки?
— Хм-м, думаю, я слышал о чем-то подобном.
Пусть его улыбка сейчас и была подозрительной, но глупо было отрицать, что Рауль хорошо разбирается в различных аспектах общественной жизни. Поэтому нельзя было исключать, что ему могли быть известны обычаи Гархаина, о которых Рише не знала.
— Может попробуешь использовать для него прозвище или другой способ обращения? И тогда, возможно, “Его Высочество Арнольд” поведет себя по-новому.
***
— Поэтому я хотела бы узнать мнение Вашего Высочества принца Арнольда.
— И ради этого ты пришла сюда с таким отчаянным выражением лица?
В своем кабинете в приморском замке наследный принц нахмурился, увидев лицо Рише. Стоя позади нее, Оливер изо всех сил старался сдержать рвущийся наружу смех. Арнольд, не произнеся ни слова, посмотрел на своего оруженосца и тот со словами: “Прошу прощения. Я ненадолго выйду,” — успешно ретировался.
— Мне жаль. Я не очень хорошо знакома с обычаями Гархаина.
Скрыв свое разочарование, девушка спросила:
— Однако, когда дело доходит до имени, чувства человека, к которому обращаются, важнее традиций, не так ли? Поэтому я и пришла сюда. Я хотела бы называть вас так, как предпочитает Ваше Высочество.
Кронпринц отложил перо и оперся рукой на подлокотник своего стула.
— Прежде всего, позволь мне сказать, что даже в Гархаине не существует особенного обращения в период помолвки.
— А!
Очевидно, ее нагло одурачили. Рауль иногда лжет там, где это совершенно неуместно. Девушка мысленно приняла решение при следующей встрече с охотником обязательно высказаться по этому поводу.
— Вдобавок ко всему... Даже если бы такой обычай существовал, будь уверена, я не заставил бы тебя ему следовать, — Рише была удивлена его словами. — Ты можешь обращаться ко мне так, как пожелаешь. Я не вправе вмешиваться в твое решение и другим не позволю.
— Нет, так не пойдет! Если я сделаю что-то грубое или противоречащее традициям королевской семьи, я бы очень хотела, чтобы вы указали мне на это!
Промахи жены могут повлиять на репутацию даже наследного принца.
Не сводя с нее глаз, Арнольд продолжил:
— Тебе не придется ничего менять даже после того, как ты станешь моей женой.
— Могу обращаться, как пожелаю?
— Верно. Тебе не нужно ничего менять, вступая в брак со мной, — и опустив глаза добавил, — просто... Зови как-нибудь.
Рише спокойно приняла суть того, что кронпринц пытался донести.
Когда женщина становится чьей-то женой, от нее многое ожидают. Когда твой муж – наследный принц империи, требования становятся еще жестче. Однако Арнольд заботился даже о мельчайших деталях, чтобы не отнять ту свободу, которую так страстно желала Рише.
“Но...”
Пусть она и была рада его вниманию, с другой стороны, ее царапал легкий налет одиночества. Нечто похожее Рише уже ощущала, когда Арнольд подарил ей кольцо, добавив, что она не обязана его носить.
Именно поэтому, не колебаясь ни секунды, она произнесла:
— Мой муж.
Отметив слегка удивленный вид Арнольда, Рише с улыбкой на лице пояснила:
— После завершения церемонии бракосочетания, я буду обязательно звать вас так. Это самое подходящее обращения для человека, который станет моим мужем.
Результаты обучения принцессы, полученные на родине, до сих плотно сидели в голове Рише. Для нее Арнольд обязательно станет “мужем” после замужества.
Однако после того, как она действительно так к нему обратилась, ее накрыло смущение.
— Ну, конечно, только если Ваше Высочество это устроит! Хотя вы сами сказали, что я могу называть вас, как пожелаю? И это может быть немного неловко, поэтому я буду вас так называть только наедине, пока не привыкну...
Наследный принц вздохнул и сказал:
— Делай, как считаешь нужным.
— Д-да!
Хотя ее ответ и принес ему облегчение, серьезное выражение лица никуда не делось.
“Вы выглядите довольно хмуро...” — размышляя, Рише поклялась заранее отрепетировать его новое обращение.
Часть 200.3. Экстра. История Теодора, Рауля и Оливера
В последнее время у Теодора было плохое настроение. Причина была очень проста: наличие рядом с его глубоко уважаемым и почитаемым братом незримой тени неприятной фигуры.
Поэтому, когда принц наткнулся в коридоре на человека, которого ненавидел, но все равно доверял, то набросился, требуя объяснений.
— Эй, Оливер, что происходит, черт возьми?
— О, Боже правый, Ваше Королевское Высочество Теодор, — Оливер, оруженосец его брата, должен быть в курсе происходящего. Однако, не выпуская из рук внушительную кипу документов, он сохранял невозмутимую улыбку на лице. — Что случилось?
— Не прикидывайся дураком! Рядом с моим братом теперь постоянно ошивается незнакомый мне парень! Он выглядит как новый рыцарь королевской гвардии, но мой брат ни за что не стал бы так просто увеличивать свою гвардию. И вообще, с этим парнем что-то не так. Шаги звучат неестественно, как будто человек, который на самом деле может ходить беззвучно, намеренно издает шум, чтобы не показаться странным...
— ...Вы весьма проницательны.
Плечи принца дернулись, как только над самым его ухом раздался голос.
— Т-ты!
Теодор опасливо обернулся, встречаясь взглядом с высоким парнем. Его каштановые волосы с вьющимися кончиками были длинноваты для мужчины из этой страны. Он был высоким, но стройным. Его тело казалось легким во всех смыслах этого слова. А миловидное лицо способно было погубить любую женщину.
Мужчина посмотрел на оруженосца красными глазами и отрывисто поприветствовал его.
— Привет, Оливер.
— Привет, Рауль.
— Обращаешься к нему на “ты”? Отвратительно! (п.п.: Оливер употребил к Раулю суффикс “кун”, который в Японии используется при более близком общении, обычно с товарищами, друзьями, одноклассниками и т.д.).
Теодор невольно отступил, удивленный столь теплым ответом оруженосца.
“В последнее время этот парень был очень близок с моим братом...” — когда принц посмотрел на него, мужчина небрежно улыбнулся.
— Эй, Оливер, кто это?
— Это? Он только что так обратился ко мне?!
— Это Его Высочество Теодор, второй принц этой страны. Для сэра Рауля это первая встреча?
— Я предполагал, что это младший брат Его Высочества принца Арнольда. Цвет глаз немного отличается, но цвет волос тот же.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...