— Последние несколько дней, пока Его Высочество был занят, я тщательно все обдумала, — произнесла Рише, сжимая подол своего платья, — и поняла, что это я была эгоисткой.
— Нет, это не так, — в ответ прозвучал резкий отказ, и она быстро моргнула, — видимо, моих слов было недостаточно.
— Ваше Высочество?
— Методы, которые я использовал по отношению к тебе, отвратительны, — Арнольд приблизился к ней и заправил за ухо прядь волос, упавшую на щеку Рише. Затем он медленно произнес:
— Привезти принцессу из другой страны и держать ее в заложниках... Это метод, который мой отец-император использовал в прошлом.
Он уже говорил об этом раньше. Отцу Арнольда предлагали в качестве невест девушек из разных стран, которых он держал как заложниц, чтобы контролировать другие страны.
— Должно быть, такой подход вызывает у тебя отвращение, но, в конце концов, я воспользовался тем же способом, чтобы сделать тебя своей женой.
Лицо Арнольда не выражало явных эмоций, но его взгляд был полон различных мыслей.
— Я украл твое будущее, заставив тебя выйти за меня замуж.
Рише ахнула от его заявления.
— Мне больше ничего от тебя не нужно. Ты это не заслужила.
Он нахмурился еще больше и произнес будто превозмогая боль:
— Этого достаточно.
Левая область груди пылала.
Конечно, до сих пор Арнольд не позволял ничего от себя хотеть. Возможно, он никогда ничего не хотел и не получал. Даже если он наследный принц крупной державы, все, что Арнольд получал, на самом деле, могло не иметь для него значения. Рише знала о таком положении дел, хотя об этом не говорилось вслух.
— Я очень сожалею, что Ваше Высочество высказался по этому поводу, — Арнольд недоуменно посмотрел на нее, — вам ничего от меня не нужно. Я поняла, что изначально проблема была в том, что заставило Его Высочество так думать!
— Рише?
— Я вспомнила тот момент, когда Его Высочество принц Арнольд попросил меня выйти за него замуж.
В ту ночь Арнольд встал на колено перед Рише.
— Я искренне прошу прощения за свои грубые манеры и смиренно прошу, — он взял ее руку, посмотрел в глаза и сказал, — пожалуйста, будь моей женой.
— Тогда я ответила, что отказываюсь.
— Да...
Рише посмотрела вниз, глубоко вздохнула, а затем снова подняла глаза на кронпринца.
— Я хотела бы сделать предложение руки и сердца еще раз.
Прежде чем он успел что-то сказать, она потянулась к левой руке Арнольда. Его рука большая и очень красивая. Прекрасна не только форма ногтей и вен на тыльной стороне ладони, но и грубые мозоли от меча лишь подчеркивали его мужественность.
— Рише.
Пытаясь произнесли слова, она переплела их пальцы.
— Я искренне прошу прощения за свои грубые манеры и смиренно прошу... — она поднесла его руку к своим губам. Она повторила его действия, когда он подарил ей кольцо и надел его. Рише набралась смелости и поцеловала основание безымянного пальца Арнольда.
Раздался негромкий звук от прикосновения к коже. Ей было очень неловко: она только что поцеловала тыльную сторону его руки. Сердце девушки бешено колотилось и, казалось, вот-вот разорвется.
Внезапно Рише почувствовала, как пылает ее лицо. Желая скрыть румянец, она прижала руку Арнольда к своей щеке и посмотрела прямо на него.
— Пожалуйста, будьте моим мужем.
Сказанные слова были такими же, как и когда он делал предложение ей. Рише было интересно, осознал ли он?
Глаза Арнольда расширились от предложения девушки.
— Что..?
— Вот, пожалуйста, — она продолжила говорить с ярко-красным лицом, ее голос слегка дрожал, — теперь вы не единственный, кто хочет жениться. И даже если я отказалась, это не значит, что вы силой привезли меня в Гархаин...
Тогда Рише сразу отклонила предложение Арнольда вступить в брак. В результате непрекращающихся размышлений в одиночестве, она пришла к выводу, что именно отказ в тот момент заставил думать наследного принца, что ее последующее согласие стало принудительным.
Сейчас Арнольд молча смотрел на нее сверху.
— Это... не подходит? Я сделаю все, что пожелает Ваше Высочество, если только смогу это исполнить. То, что я могу сделать для вас, может быть гораздо меньше того, что вы можете сделать для меня, и, вероятно, будет совсем неумело, — она нахмурилась и повторила свои слова, — я тоже. Я хотела бы исполнить множество желаний Его Высочества.
Но, возможно, все останется по-прежнему.
Решение Арнольда теперь для Рише непостижимо. Она не знала ни причины, по которой он попросил ее выйти за него замуж, ни его планов относительно будущей войны.
“Но, пожалуйста”.
Это был момент, на который надеялась Рише.
Рука Арнольда, с все еще переплетенными пальцами, потянулась к ней. Прикосновение было нежным, но в тоже время властным. Наследный принц прижал Рише к себе и обхватил руками ее тонкую спину. Держа ее в объятьях, он прошептал рядом с ее ухом:
— Я принимаю твое предложение.
Его низкий и хриплый голос прозвучал четко.
— Ты правда придешь и выйдешь за меня замуж?
— Ах, — его нежный голос щекотал ее ухо, и она невольно вздрогнула.
Не зная, куда деть руку, Рише долго колебалась, а потом слабо ухватилась за рубашку Арнольда в районе его талии.
— Я уже достаточно давно здесь...
— Еще нет, ведь ты пока официально не стала моей женой, — ее немного беспокоило, что его слова прозвучали слегка раздраженно.
Но это было неизбежно.
Как на родине Рише, так и в этой стране, женщины не могли выйти замуж, не достигнув шестнадцати лет, а день рождения Рише будет через три недели.
Не имея возможности немедленно исполнить его желание, она поклялась ему на словах:
— Я стану вашей женой, Ваше Высочество Арнольд.
После произнесенных ею слов, он еще крепче сжал ее в своих объятьях. Но его прикосновения не были болезненными, а скорее создавали ощущение, что все наладится.
Арнольд настойчиво обратился к ней:
— Пожалуйста... Повтори это еще раз.
Девушка поняла, это было именно то, что он действительно хотел.
— Рише.
— Ах.
В обращении она услышала нотки мольбы, и он торопливо спросил:
— Ты можешь сказать это еще раз?
— Если Ваше Высочество не будет возражать, то с этого момента я хотела бы говорить вам об этом как можно чаще...
Она считала, что он впервые проявил эгоизм, а потому, она обязана была отреагировать. Но, подумав об этом спокойно, она поняла, что это довольно странная просьба. Совершенно очевидно, что неразумно повторять слова, которые звучат как предложение руки и сердца.
— Боже, простите. Это странно.
— Все в порядке, — Арнольд слабо улыбнулся, — я хочу услышать.
Ее лицо запылало с удвоенной силой.
Именно эти слова ей сказали на этом пляже несколько дней назад. Она прижалась лбом к Арнольду, чтобы он не заметил ее покрасневшего лица, но, возможно, его будет раздражать такая близость с ней. (п.п.: Алло! Он сгреб тебя в охапку пару абзацев назад... ну что за люди...)
— Прошу прощения... позвольте побыть немного в таком положении.
— Я не против, — произнес Арнольд, поглаживая спину Рише, — тебе нужно набрать побольше мышечной массы. (п.п.: Как убить романтичную атмосферу всего за одну фразу? Покупайте новое пособие от Арнольда Хаина!)
— Э-эм! — ее плечи дернулись от его неожиданных слов. Она хотела взглянуть на Арнольда, но он крепко обнимал ее, не давая возможности пошевелиться.
— Эй, все так плохо?
— Не совсем так.
На данный момент ее радовало то, что, похоже, речь не шла о том, что она будет плохо выглядеть в роли наследной принцессы.
Арнольд положил голову на плечо Рише и тихо произнес:
— Мне кажется, если я сильнее сожму тебя, то сломаю.
Удивившись его словам, она почувствовала себя странно.
— Я не сломаюсь от чего-то подобного, так что все в порядке.
Арнольд промолчал. Понимая, что доказать на словах невозможно, Рише обняла кронпринца и сильнее прижалась к нему.
— Видите?
Арнольд нежно погладил девушку по спине, словно удовлетворившись, а затем осторожно отстранился.
— Я буду заботиться о тебе.
— Да...
Она была в восторге от этих слов. Видимо, люди до сих пор не поняли, но Рише была довольно выносливой.
“Только я не очень хорошо ссорилась с мужем...”
Тем не менее, примирение прошло достаточно гладко. Подумав об этом, Рише подняла глаза на Арнольда и улыбнулась. На пляже в сумерках голубые глаза наследного принца оставались самыми красивыми в мире.
— Ветер усиливается. Вернемся? — сказал Арнольд и протянул руку Рише. Она занервничала, когда он предложил свое сопровождение, как нечто обыденное. Она мягко коснулась руки кронпринца, чтобы ее переживания остались незамеченными.
Они оба двинулись в сторону замка.
“Я уверена, что не могу до конца понять, что переживает этот человек. Как бы мне этого ни хотелось, он так легко не изменится... — она отдавала себе отчет, но все равно продолжала надеяться, — тем не менее, пусть Его Высочество принц Арнольд однажды выразит свое желание быть счастливым”.
Неважно, по каким причинам будет заключен этот брак.
“Мне все равно, если это не обязательно должна была быть я”.
Рише обязательно остановит войну, которую развяжет Арнольд. В тот же момент, она скорее всего станет его врагом. Она понимала, что оставаться рядом, скрывая свою истинную цель, было предательством по отношению к нему.
“И все же... Я действительно хочу сделать этого человека счастливым”.
Не войной, не методом, который причиняет боль окружающим людям, в том числе и ему. Она хотела, чтобы Арнольд увидел мир, в котором он искренне хотел чего-то и мог это получить.
— Рише, что случилось?
— Ничего, — улыбка заиграла на ее лице от того, что Арнольд заметил ее заминку, — пойдемте в замок и поужинаем... Только я не могу много есть, чтобы моя фигура не изменилась для свадебного платья.
— Не волнуйся, в случае необходимости я привлеку всех мастеров в стране, чтобы переделать его.
— Когда Его Высочество принц Арнольд говорит с таким серьезным выражением лица, боюсь, это перестает быть шуткой.
Этот разговор вызвал легкое покалывание в ее груди. Прогуливаясь по песчаному пляжу цвета заката, она иногда оглядывалась на море. Искрящийся свет рассыпался по поверхности воды, и Рише, прищурившись от бликов, крепко сжала руку Арнольда.
***
Мягкий шум волн эхом разносился по приморскому замку, погруженному в ночную тишину. Ступая без единого звука, Рауль открыл дверь в комнату и оглядел безлюдную приемную. Не спрашивая ничьего разрешения, он присел на один из диванов. Через несколько минут раздался звук тяжелых шагов. Спустя мгновение дверь распахнулась. Уголок рта охотника приподнялся в ухмылке, и он осмелился озвучить дерзкое замечание:
— Я пришел сюда незаметно, а вы даже не попытались действовать скрытно?
Мужчина посмотрел на Рауля холодными глазами, поворачивая верхнюю часть тела и опираясь локтями на спинку стула. Затем, не говоря ни слова, он сел напротив охотника и, подперев скулу, опустил локоть на подлокотник.
Оценив происходящее, Рауль продолжил:
— Необщительный. Теперь мы будем работать вместе, так что вы могли бы быть чуть дружелюбнее.
— Я не собираюсь слушать твою болтовню.
— Ну, что ж. Я у вас в долгу. Я сделаю то, что вы скажете... Даже если это будет грязное и подлое дело, о котором вы не сможете рассказать своей обожаемой жене, — его слова должны были спровоцировать мужчину напротив.
— Может, начнем нашу конфиденциальную беседу, как и планировали, Ваше Высочество Арнольд Хаин?
Человек с безучастным четко очерченным лицом обратил ледяной взгляд на охотника.
Часть 148.1. Экстра. История о том, как Арнольд выбирал свадебные аксессуары
На этом континенте королевские особы и аристократы во время торжеств носили украшения, как мужчины, так и женщины. Конечно, не являлась исключением и церемония бракосочетания во главе с женихом и невестой. Это означало, что Арнольд также должен был выбрать серьги и кольца для свадьбы, которая должна была состояться примерно через полтора месяца.
Однажды днем Рише зашла в кабинет кронпринца и спросила его, сидящего напротив нее на диване.
— Какие аксессуары носит Ваше Высочество принц Арнольд?
Наследный принц, читающий документы, лишь мельком взглянул на Рише. Затем он снова переключил внимание на свои руки и произнес скучающим тоном:
— Такие приготовления я оставляю на усмотрение Оливера.
— Честно говоря, сэр Оливер обратился ко мне за советом. При выборе украшений для Его Высочества вариантов было слишком много, поэтому он хотел как-то сузить круг поиска.
На ее слова Арнольд нахмурился и цокнул языком:
— Он втянул тебя в это?
Девушка наклонилась вперед и произнесла с горящими глазами:
— Так нечестно! Я просила вас позволять мне помогать вам!
Она протянула ему шкатулку с драгоценностями.
— Что это, черт возьми, такое?
— Я просмотрела все имеющиеся у меня украшения, чтобы понять, что может вам подойти. Если вы не возражаете, я была бы рада, чтобы вы примерили их для меня, — Рише едва сдерживала свое волнение.
Это было то, о чем ее попросил Оливер, и для этого была веская причина – свадебная церемония. Но прежде всего, сама Рише хотела увидеть Арнольда в этих украшениях.
Однако кронпринц лишь нахмурился.
— Вам... Вам это не нравится?
Девушка деликатно отступила, поскольку не могла заставить его делать то, что он не хотел.
Поставив шкатулку с драгоценностями на колени, Арнольд тихо сказал:
— Я не против...
— Что?
— Но сам я надевать не буду, — он подпер щеку рукой в излюбленном жесте и ухмыльнулся, глядя на Рише, — если ты действительно этого хочешь, то тебе придется самой надеть их на меня.
Так Рише оказалась рядом с Арнольдом, держа в руках шкатулку с украшениями.
***
— Что ж, прошу меня простить...
— М-гм — Арнольд, возобновив чтение документа, ответил небрежно, всем видом показывая, что она вольна делать, что пожелает.
Судя по тому, что она наблюдала, наследный принц просматривал большое количество бумаг. Он не пытался издеваться над Рише, а, похоже, действительно был занят сегодня. Стараясь как можно меньше его беспокоить, девушка глубоко вздохнула и взяла в руку серьги. Вместо того чтобы сразу надеть их на Арнольда, она попробовала приложить их к мочке уха. Ее выбор пал на пару очень простых сережек в виде колец.
— Теперь вижу...
— В чем дело?
— Думаю, Его Высочеству принцу Арнольду лучше избегать простых украшений, — она продолжила объяснение, укладывая украшение обратно в шкатулку, — даже если вы наденете их, драгоценности проиграют.
— ... проиграют? Чему?
— Конечно же, вашим выразительным чертам лица! — серьезно произнесла Рише, но Арнольд озадаченно посмотрел на нее. — Ах! Не смотрите на меня с выражением лица: “О чем она сейчас говорит?” Это правда, потому что я совершенно обезоружена. Красота и совершенство вашего лица просто невыносимы!
Одежду для Арнольда обычно выбирал Оливер. Теперь она понимала, почему предпочтение отдавалось простым вещам, в то время как она выбирала более замысловатые наряды.
В этот раз Рише достала из шкатулки длинные серьги. Одни были с рубинами в форме капли, свисающие на тонкой цепочке, другие – с тремя крупными сапфирами. Она поднесла их к Арнольду.
— А теперь, ваши уши...
Кронпринц провел пальцами по своим черным волосам, которые слегка нависали над ухом, открывая его взору Рише.
— Ах.
Затем, словно для того, чтобы подбодрить ее, он закрыл глаза. Этот жест был необычайно сексуальным, и Рише не могла не восхититься.
— Рише?
— Ха, да! А теперь прошу меня извинить!
Скрывая свое волнение, она продела рубиновую серьгу в мочку уха Арнольда.
— Вау. Прекрасно, вам так идет...
Драгоценный камень качнулся на тонкой цепочке, когда наследный принц отвернулся и опустил глаза, не выражая интереса.
Как и ожидалось, броские украшения – отличный выбор для лица этого мужчины. Ярко-красный цвет, проступающий сквозь черные волосы, прекрасно контрастировал с его белой кожей и идеально гармонировал с его строгим профилем.
— Теперь перейдем к сапфиру... Ах, он тоже хорош! Разноцветные опалы, также прекрасны! Бриллианты в сочетании с темными волосами и серебро вместо золота...
В отличие от Арнольда, которому, казалось, было все равно, Рише не могла перестать радоваться. Наследный принц хорошо смотрелся в любых украшениях с крупными камнями.
— Теперь я понимаю, почему сэр Оливер сказал, что не мог выбрать. Если все выглядит так великолепно, трудно выбрать что-то одно...
Как только она определится с камнем, все остальные украшения можно будет подбирать уже под него. Однако выбор единственного камня оказался настоящей проблемой.
— Ваше Высочество, есть ли какие-нибудь камни, представляющие для вас интерес?
— Нет.
“Да, конечно!”
Его ответ был очевиден.
Рише мысленно сдалась, и тут же рассердилась. В таком случае необходимо было тщательно подойти к выбору украшений, ведь до церемонии бракосочетания осталось не так много времени.
Но потом.
— Если можно так выразиться... — опустив взгляд на документы, Арнольд произнес, — давай попробуем последовать твоему примеру.
— Моему примеру... — она была потрясена его словами.
На безымянном пальце левой руки Рише сверкало кольцо, подаренное ей Арнольдом. Она долго думала над камнем, но в итоге остановила свой выбор на сапфире. Глаза Арнольда, которые были такого же цвета, казались Рише самыми красивыми в мире.
— Я поняла! Если вы выберете сапфиры, они будут сочетаться с глазами Его Высочества. Думаю, вам это очень пойдет.... Эм-м, я не права?
— Нет, это не так, — он выглядел слегка озадаченным, когда посмотрел на нее.
Убрав левую руку от документа, он потянулся к Рише и коснулся ее щеки, пропустив сквозь пальцы локон кораллового цвета.
Прищурившись, он посмотрел на девушку:
— Изумруд... Бледный, с лазурными вкраплениями.
Глаза Рише расширились. Она несколько раз моргнула, не сводя с него свои изумрудные глаза. На несколько секунд воцарилось молчание, после чего она поняла смысл его слов, и ее щеки тут же запылали.
— Вау... цвет моих глаз, — проглотив окончание предложения, она прикрыла рот ладонью. Не имея сил посмотреть на лицо Арнольда, разразившегося смехом, она поспешно встала с дивана.
— Я пойду и принесу...
— Что? Разве его здесь нет?
Естественно, камень в тон собственным глазам – это первое, что купила бы дворянская дочь. Но она боялась, что если объяснит это наследному принцу, то он поймет, какой именно камень попросил.
Только, кажется, Арнольд уже обо всем догадался. На самом деле в его голосе звучали дразнящие нотки.
— Да, есть. Но... — пытаясь скрыть тот факт, что ее лицо покраснело, Рише снова посмотрела на Арнольда и заявила, — у всех украшений слишком милый дизайн, например, в форме цветов или сердец!
После короткого пояснения, Рише поспешно покинула кабинет. Она должна была подняться в свою комнату и выбрать украшения с изумрудами.
“Тем не менее, это очень подойдет Его Высочеству”.
И действительно, изумрудные украшения, которые Рише принесла с собой, в итоге очень подошли Арнольду.
Оливер, только что вошедший в комнату, разразился смехом, увидев кронпринца, но он был счастлив, что камень для брачной церемонии наконец был выбран.
Часть 148.2. Экстра. История того дня, когда Рауль влюбился (из жизни охотника)
Повествование этой истории ведется от лица Рауля. Действия происходят во время пятого перерождения Рише.
Появятся сцены, относящиеся к 143-144 главам основного сюжета.
Когда он задумался об этом, то осознал, возможно, это была так называемая “любовь с первого взгляда”.
Рауль влюбился в девушку с первого взгляда. К сожалению, сам он понял это только два года спустя, но, оглядываясь назад, все кажется очевидным.
Девушка по имени Рише, спасшая ему жизнь в тот день, вызвала у охотника неведомые до этого чувства.
***
В тот день во время выполнения задания Рауль отвлекся и повредил левую руку. Под проливным дождем ему удалось скрыться в лесу, но остановить кровотечение он не смог. Несмотря на то, что рана была на руке, нельзя было ее игнорировать из-за близости расположения к сердцу. С помощью уцелевшей руки охотник оказал первую помощь, но было очевидно, что этого недостаточно. Непрекращающийся ливень мешал остановить кровотечение и безжалостно отнимал тепло тела. При этом у него не осталось сил, чтобы призвать товарищей или хотя бы укрыться от дождя.
“Ха... Черт, я могу умереть”.
Сделав глубокий вдох, Рауль почувствовал сильную боль. Это показалось ему забавным и, кажется, он даже рассмеялся. Он нащупал пульсирующее место, но его пальцы соскользнули прежде, чем он успел зажать поврежденную область. Капли дождя омывали рану, но от этого кровотечение становилось только сильнее.
Это был конец, как ни посмотри.
“Слишком дерьмовое место, чтобы расстаться здесь с жизнью”.
Судя по всему, учения его предшественника, настаивающего на отказе от эмоций во время выполнения миссий, были правильными. Не сумев найти способ спасти Гарриет, он запаниковал и потерял концентрацию. Это и привело к такому плачевному финалу.
Он больше не мог сопротивляться.
Смирившись, охотник закрыл глаза, и его сознание затуманилось. Раскаты грома вдалеке время от времени будили Рауля.
“Дождь помогает...”
В месте, где он работал под прикрытием, держали собак. Даже, если его решат преследовать, ливень смоет следы.
“Это, по крайней мере, убережет меня от незваных гостей...” — почувствовав облегчение, охотник потерял сознание.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...