- ...Лю, есть минутка?
- ...
После утренней тренировки улыбка Рише застыла, когда Фриц позвал ее.
Свен, который тренировался с ними, направился к колодцу за водой. На тренировочной площадке, куда еще не прибыли другие кадеты, находились только Рише, одетая в свой мужской наряд, и Фриц.
Сегодня Фриц вел себя довольно странно. От того, как он управлялся с мечом, веяло вялостью, несколько рассеянностью и неуклюжестью. И Рише догадывалась о причине этого беспокойства.
- Ну, после вчерашней тренировки...
Кажется, у меня назревают нериятности...
В конце концов, он видел, как она разговаривала с Арнольдом, человеком, которого он боготворил.
Более того, я оказалась прижатой к стене, а Его Королевское Высочество Арнольд сжимал мои щеки...
Фриц выглядел несколько неловко, в то время как Рише выглядела отстраненно. Он подыскивал слова одно за другим и таинственно продолжил.
- Если это бестактный вопрос, не стесняйся ударить меня по лицу. Вчера ты был на тренировочной площадке с Его Высочеством Арнольдом...
Она знала, что он неправильно понял.
Получив это подтверждение, Рише отшутилась, придумав оправдание.
- Да. Я попросил Его Высочество Арнольда убрать соринку из моего глаза!
- Э?
Фриц несколько раз моргнул.
Пока он был удивлен и встревожен, Рише продолжила свое объяснение без паузы.
- Вчера было ветрено, правда? Я вскрикнул, когда мне в глаз попала пыль, и Его Королевское Высочество Арнольд заметил это и подошел, чтобы проверить. Я был так напуган, что стал сопротивляться, так что в конце концов он придавил меня и обездвижил. Благодаря ему я смог сразу избавиться от соринки, и мне не пришлось идти к колодцу, чтобы умыться.
- О, правда?
- Все именно так, Фриц. Ты мог бы послушать разные рыцарские истории, но ты поспешно ушел!
- ...
Рише внутренне покрылась холодным потом перед молчавшим Фрицем.
Сумеет ли это обмануть его? В то же самое время, когда она сглотнула, Фриц наконец заговорил.
- П...
- П?
- Потрясающе, Лю! Я не ожидал, что Его Королевское Высочество Арнольд лично поможет тебе в такой ситуации!
Слава богу!!!
Рише чуть не обиссиленно упала, когда поняла, что Фриц ей поверил. Он весь сиял и почему-то испытывал огромное облегчение.
- Понятно, значит, в твой глаз попала соринка... Так вот что это было...
Фриц восхищается Его Высочеством Арнольдом. Держу пари, он не хотел бы видеть, как кто-то, кого он считает героем, прижимает простого новичка к стене...
Она чувствовала себя виноватой, полагая, что это беспокоило его всю ночь.
- Кстати, Лю, вчера ты попробовал меня остановить. Ты, должно быть, пытался познакомить меня с Его Высочеством Арнольдом! Агх, как неловко, что я так облажался и надумал всякого...
Фриц обхватил голову руками, и Рише мягко подбодрила его.
- Есть масса возможностей показать Его Высочеству Арнольду свой талант, как только ты станешь настоящим рыцарем. Я уверен, что у тебя все получится.
- ...
Затем Фриц очухался и присел на корточки.
- ...Лю, сейчас я скажу тебе кое-что нехорошее.
- Хм? Что такое?
- Я провел вечер в размышлениях, и мне стало страшно.
Казалось, была еще одна причина, по которой Фриц вел себя странно.
Когда Рише кивнула, он тихо начал говорить.
- Именно под влиянием Его Высочества Арнольда я стал рыцарем.
- Я помню. Разве ты не говорил, что Его Высочество Арнольд спас твой город от вражеского вторжения?
Фриц кивнул и продолжил с унылым видом:
- Я рассказал тебе об этом так, как будто это был приятный для меня опыт? Но это не совсем так. Я просто нарочно так себя вел, но у меня есть и другие воспоминания о том дне.
Конечно, я это знала...
Фриц сказал, что видел, как Арнольд размахивал мечом. Но если бы он был ребенком, сбежавшим в безопасное место, такой возможности не было бы.
Император Арнольд Хаин, которого Рише знала, лично находился на передовой. Он был таким же в этой жизни, когда они возвращались в Гархаин. Когда бандиты напали на карету, Арнольд вышел из нее и взялся за меч, несмотря на присутствие охранявших его рыцарей.
Его Высочество Арнольд всегда самый опасный на поле боя.
Если он видел, как тот размахивал мечом, значит, Фриц тогда был в опасной зоне, когда Сьютена стала полем битвы.
- Для меня это было как сбывшаяся мечта, когда Его Высочество Арнольд спас меня... Все, что произошло в тот день, было сном, который почему-то казался сюрреалистичным.
- ...Ага.
- Но все это было по-настоящему.
Когда Рише опустила глаза, Фриц остался подавленным.
- Разве я не жалок? Я увидел того, кем восхищался, и вспомнил, чего испугался... Я мечтал об этом дне, как стану рыцарем в Сьютене. Но в отличие от Его Высочества Арнольда, я был напуган и вообще не мог пошевелиться.
- ...
- Я даже во сне не смог бы тебе помочь.
Рише осторожно присела на корточки и посмотрела Фрицу в глаза.
- Фриц, это нормально - бояться, понимаешь?
- ...ха...
Она мягко улыбнулась, положив щеку на колени.
- Война страшна, это естественно. Это данность, что ты испугаешься и почувствуешь отвращение.
- Но я собираюсь стать рыцарем, понимаешь? Рыцарь ничего не стоит, если он боится сражаться. Сколько бы ты ни упражнялся с мечом, ты все равно будешь самым слабым на поле боя.
Рише покачала головой.
- Как ты можешь быть слабым? Ты стал жертвой битвы при Сьютене, и тебе было очень страшно. —Но ты упорно трудился, чтобы сделать это реальностью, с тоской, которую можно было бы назвать надеждой на будущее.
- ...Лю.
Глядя прямо в глаза Фрицу, он выглядел искренне удивленным.
- Ты, вероятно, стал бы лучшим рыцарем, если бы знал, что такое страх битвы.
Потому что Рише не боялась.
Она жила жизнью рыцаря и не боялась умереть в тот день, когда сражалась, защищая своих хозяев. В этом было истинное значение рыцаря. Она рисковала своей жизнью на поле боя. Вот почему она умерла.
Она никогда не жалела, что так прожила свои дни и умерла такой смертью. Но она могла сказать с уверенностью.
- Ты станешь сильнее - потому что ты знаешь, как бояться того, чего тебе следует бояться.
- ...
Миндалевидные глаза Фрица округлились от удивления. Он обдумал слова Рише и медленно что-то обдумал, а затем усмехнулся.
- Я чувствую себя лучше.. Пожалуйста, прости меня, Лю, - хотя в его голосе звучала тревога, он был совершенно ясен. Фриц озорно рассмеялся и сказал: - Похоже, больше нечего бояться только потому, что ты гарантируешь, что я буду сильнее.
- ...Пфф!
В таком случае, разве это не аннулирует то, что только что сказала Рише? Она встала, смеясь над шуткой. Фриц последовал ее примеру с просветленным выражением на лице.
- Давай будем рыцарями вместе, Лю.
- ...
Вместо ответа Рише мягко улыбнулась.
- Лю?
- Похоже, Свен вернулся. Давай сходим возьмем инструменты для уборки, Фриц.
- Э, ага...
Отправившись вместе, Рише быстро восстановила свое выражение лица.
Прости, что солгала, Фриц.
Она не имела права здесь кивать. Рише в этой жизни была не рыцарем на передовой, а тем, кто отправит их в бой.
Но именно поэтому.
—Я должна продолжать делать то, что делаю, чтобы защитить тебя от войны.

Комментарии

Загрузка...