Я ведь с самого начала всё знал.
Ложь Шартии.
Ложь о том, что можно кого-то спасти.
Я знал обо всём.
Разве не странно было бы не знать? Мне, человеку, которому известно абсолютно всё об этом романе, не ведать о столь важной информации?
Автор прямо заявлял об этом.
Вернуть мёртвых к жизни невозможно.
В: Мой любимый персонаж погиб, вы вернете его? Если не воскресите, автор, я приду и похищу вас.
О: Какая досада. Однако в «Сильнейшие в Академии западают на меня» нет способа воскресить мёртвых. Разве что мы говорим о том, чтобы начать всё сначала.
Я перепробовал всё возможное.
Изучал чёрную магию.
Наводил справки о еретиках.
Я даже рылся в древних манускриптах Империи, выискивая хоть какой-нибудь способ спасти госпожу.
«Ничего».
Всё, что мне досталось, — лишь горькая боль разлуки. До слёз жалко.
«...»
Протянуть руку Шартии меня заставило вовсе не желание спасти госпожу.
Всё началось с чувства «вины».
В оригинальной истории Шартия не страдала столько. Она преодолевала испытания и становилась сильнее.
Но из-за того, что я перекроил сюжет ради спасения госпожи, выпавшие на её долю испытания стали тяжелее, и в конце концов она сломалась.
Вот почему я помогал Шартии. И в Академии, и с тем её предложением, добытым с помощью лжи.
Эгоистичные мысли.
Проявлять доброту лишь для того, чтобы успокоить собственную совесть.
«...»
Но.
«Пожалуйста, не предавай меня».
Когда я впервые увидел слёзы на её глазах, эта решимость, как ни смешно, отступила.
Ответственность, эгоизм, вина — все эти чувства испарились при виде слёз прекрасной женщины. Какая глупость.
Я и не знал, что данное в спешке на волне самых разных эмоций обещание заведёт так далеко...
И всё же.
Это было поистине весело.
До такой степени, что ни о чём не жалко.
— Дурак! Как можно использовать прихватку для горячего вместо подставки под бумаги!
— Ха-ха! Какая оплошность...!
— Ублюдок!
Время, проведённое с Шартией, было настолько радостным и счастливым, что я позабыл о её злой лжи.
Настолько, что боль в моём сердце утихла.
Скрип...
Жрец Империи, сжимавший в руках гигантское копьё, посмотрел на стоявшего неподвижно меня и чисто улыбнулся.
— Ты давно вызывал у меня любопытство.
— Для меня честь, что столь высокопоставленная особа заинтересовалась кем-то вроде меня.
— Ещё бы! Ты ведь уже давно подтачиваешь силы еретиков.
— ...Ты знал?
— Я убедился в этом, когда ты лишил жизни Умеренности. Ах~ Так вот кто так долго отравлял нам жизнь.
— ...
— Ты шпион, засланный Империей к еретикам?
— ...
— Или, может, человек, затаивший на нас смертельную обиду?
— ...
— Но стать собачонкой принцессы... это уже ни в какие ворота.
Я чуть улыбнулся и крепче перехватил меч.
— Пожалуй.
На этот раз — с вздохом облегчения от того, что мне удалось защитить улыбку прекрасной женщины.
— Я и сам не уверен.
Я взмахнул мечом.
Рискуя жизнью в бою, который мог проиграть.
***
— Ваше Высочество, мы нашли Императора!
— Каково его состояние?!
— Он без сознания, но серьёзных ранений нет.
— ...Хорошо!
Меня снедала тревога.
Даже после спасения отца, окруженного еретиками, и расправы над всеми оставшимися во дворце сектантами, липкое чувство тревоги не исчезало.
Всё дело было в словах Михаила?
— Ваше Высочество. Здесь нет ни одного бойца уровня апостола.
— Они отступили?
— Нет... что-то здесь не так. Словно они целятся во что-то другое.
Или из-за сбежавшего Второго принца?
— Этот жрец... этот ублюдок смеет меня предавать?! Я был так близок к тому, чтобы взойти на трон...!
Несмотря на то, что всё разрешалось одно за другим, зловещее предчувствие упорно не покидало мой разум.
— ...Ваше Высочество, ждем ваших приказаний!
Перед глазами стоял лишь образ Рикардо. Его одинокая фигура неотступно мерещилась мне.
— Ваше Высочество!!!
Глядя на рыцарей, поддерживавших потерявшего сознание отца, я кивнула.
— ...Отступаем.
Нужно было сосредоточиться на текущей ситуации.
Рикардо не умрёт. Я успокаивала бушующие в душе чувства мыслями о том, что переживать за него сейчас — непозволительная роскошь.
Рикардо — человек надёжный.
— Ты кровоточишь!
— Хм? И правда.
— Дурак!
— Получил пустяковое ранение, лишь бы за мной поухаживала красавица.
Я намеренно заглушала тревожные позывы сердца, думая, что он, как обычно, замышляет какую-то дурацкую шутку.
— Небольшой отряд рыцарей пойдет со мной и выведет Его Величество из дворца. Остальные займутся оставшимися еретиками и присоединятся к нам позже!
— Есть!
— Михаил, ты...
— Я пойду с Вами, Ваше Высочество. Мне нужно защитить Его Величество.
— Хорошо.
На бегу мои шаги ускорились.
Несмотря на то, что всё разрешилось благополучно, сердце отчего-то сжималось всё сильнее.
— Мне одному с этим не справиться!
Злой голос Рикардо, впервые повысившего голос, словно галлюцинация звучал в моих ушах. Стоило мне закрыть глаза, как перед мысленным взором неизменно возникало его лицо в тот момент, когда он произнёс те неприятные слова.
И тут.
— Ваше Высочество.
Бежавший рядом Михаил обратился ко мне с мрачным выражением лица.
— Если это пустые разговоры, думаю, лучше отложить их на потом.
— ...Это не пустые разговоры.
— ...Тогда?
Михаил нарушил долгую тишину.
Он произнёс слова, разорвавшие в клочья моё встревоженное сердце.
— ...Когда мы входили во дворец, я почувствовал снаружи колоссальную ауру.
— ...
— Сейчас она исчезла, но лично я считаю, что нам лучше сделать крюк.
— Крюк...?
— Да.
Выражение лица Михаила было предельно серьёзным.
— Двое бойцов моего уровня... нет, уровня этого парня.
— ...Подожди.
Мой бег замедлился. Я не понимала, что слышу.
— Вы разве не знали...?
— О чём ты говоришь...
— Я думал, Ваше Высочество в курсе... поэтому, когда тот парень сказал, что останется у входа во дворец, я решил, что Вы бросили Рикардо.
— ...Нет.
— ...
— Ты же сам говорил, что у тебя тоже есть что сказать Рикардо.
— ...
— Тогда почему...?
— Поскольку Рикардо сильнее меня, я думал, он выживет.
— ...Что ты несёшь?
— Я ведь тоже был готов умереть.
— Я не хочу этого слышать!!!
Закричала я на Михаила.
Не говори глупостей.
— Подумай логически. Они бросят основные силы во дворец. Кто станет ставить основные силы у ворот?
— ...
— Ведь так?
Мой голос начал дрожать.
Голос дрожал вместе с рушившейся теорией, которую я так тщательно выстраивала.
— Разве я не права...?
Михаил разрушил мои иллюзии своими словами:
— Если цель...
— ...
— Это «я, избранный святым мечом».
— ...
— Тогда, полагаю, всё иначе.
Лицо Михаила помрачнело.
— Если... весь этот переполох затевался ради устранения меня.
— ...
— Если они планировали прикончить меня, пока все императорские рыцари стягивались во дворец.
— Постой... погоди.
— Тогда... Рикардо, который остался там.
— Заткнись!!!
Я прибавила шагу, охваченная паникой.
«Нет».
Я не могу отпустить его вот так.
Ни за что.
Я даже не извинилась перед ним.
— Ваше Высочество!!!
— Пусти...!
— Это опасно.
— У тебя ведь тоже есть что ему сказать!
— ...
— Нам нужно идти.
Этот дурак.
Этот идиот.
Почему...
Я спешно бросилась искать Рикардо, охранявшего ворота дворца. Терзаемая страхом, что могло случиться худшее, о чём говорил Михаил.
Сдерживая рвущиеся наружу слёзы, я бежала как безумная, отыскивая его.
Кто-то мог бы спросить, почему мне так дорог какой-то рядовой рыцарь.
Но.
Воспоминания о Рикардо.
— Поглупей, гав!
— ...Ты что творишь?
— Разрабатываю стратегию по уничтожению Империи.
— ...Хах.
Одеяло, которым он укрыл меня, когда я заснула за рабочим столом.
— ...Я же говорил, не спи в таких местах.
Эти воспоминания всплывали в памяти одно за другим, заставляя сердце болезненно сжиматься.
Пробежав так, что в груди горело огнём, я остановилась у дворцовых ворот и тяжело выдохнула.
Я вижу его.
— ...
Его спина.
Посреди царившего хаоса я разглядела одинокую фигуру стоящего рыцаря.
«Он жив...!»
Я радостно позвала его по имени:
— Рикардо!
— ...
— Рикардо...?
К чему эти шуточки?
Я чуть улыбнулась, подумав, что Рикардо просто дуется из-за того, что я оставила его одного.
Ведь теперь всё позади.
Трудный путь, который мы прошли.
Путь к императорскому трону.
Всё закончилось.
Я знала, что Рикардо понадобится немало времени, чтобы простить меня, но, согреваемая мыслью о том, что теперь у нас впереди целая жизнь, я снова позвала его дрожащим голосом:
— Рикардо!
Но.
— ...
Дыхание перехватило, когда Рикардо не отозвался на зов.
— Почему... почему ты молчишь?
Мои руки начали дрожать.
— Почему...?
Предчувствуя неладное, пальцы затряслись с новой силой.
Что мне сказать?
Как это понимать?
Холодный осенний ветер, предвестник смены времён года, принёс с собой тревогу, мёртвой хваткой вцепившуюся в сердце.
Хотелось услышать от него хоть слово.
Почему я так долго шла?
Почему я так опоздала?
Почему оставила его одного? Мне вдруг захотелось, чтобы он сказал хоть что-то — абсолютно всё равно что.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...