[Вы вошли в испытание Калибурна.]
— ...Что это такое?
Я выразил недоумение по поводу «Демонического меча», так легко допустившего меня до испытания. Честно говоря, я не рассчитывал пройти с первой попытки.
Я думал, это окажется сложнее, чем со священным мечом...
[Суть испытания — «Одиночество».]
Меня удивила щедрость Демонического меча, так просто даровавшего право на испытание. Невольно закралась мысль: неужели моя жизнь и вправду была настолько жалкой?
По меркам обычных людей её вполне можно назвать несчастливой. В прошлой жизни меня бросили родители, а в этой я служу дворецким у злодейки. И всё же... называть её жалкой? По-моему, я вполне счастлив.
Если человек с моим уровнем невезения получает право владеть демоническим мечом, то любой еретик, пожалуй, смог бы махать им направо и налево. Взять хотя бы Элисию.
«Ну, меня это устраивает».
Я издал пустой смешок из-за неожиданно низкого порога входа у демонического меча и сосредоточился на испытании.
[Отныне ты узришь самый «злосчастный миг» своего прошлого. Ты увидишь «момент», когда тебя бросил любимый человек, а ты был вынужден улыбаться, утопая в горе.]
«...Разве у меня было что-то подобное?»
[Пройти испытание можно лишь одним способом.]
[Не отворачивайся от уготовленного испытания.]
Если речь идёт об одиночестве, на ум приходит лишь одно. Когда я случайно подслушал в Академии сплетни о Госпоже... Тогда мне было действительно больно.
«Это... довольно сильно бьёт по живому».
Холодный голос в моём ухе принялся разъяснять подробности испытания.
[Стоящая перед тобой лампа станет тускнеть или разгораться ярче в зависимости от твоих эмоций.]
[Не позволяй лампе погаснуть.]
[Ибо это твои «глаза» внутри испытания.]
Я подумал, что стерпеть дурные воспоминания в обмен на получение легендарного меча — вполне честная сделка. То было прошлое, и терзаться из-за него всё равно было бессмысленно.
Размявшись в темноте, я глубоко вздохнул и хлопнул в ладоши:
— Погнали.
[Калибурн хмурится, глядя на твою жизнь.]
[Калибурн вибрирует.]
[Калибурн страшится «претендента».]
«Что?»
Прежде чем я успел задать вопросы, испытание развернулось во всю мощь.
[Испытание Калибурна начинается.]
«Вряд ли там будет что-то серьёзное...»
[Возьми лампу.]
Вслед за холодным голосом передо мной материализовались старый деревянный стол и чёрная лампа. Тускло мерцавший огонёк словно просил взять его в руки; судорожно сглотнув, я ухватился за рукоять.
Стоило мне с тяжёлым сердцем взять лампу, как вокруг, подобно мареву от зноя, расплылся свет, и перед глазами начала вырисовываться белая дверь.
Щелчок.
[Отвори дверь воспоминаний.]
Пожав плечами, я не спеша направился к белой двери, чувствуя, как в лицо мне дует холодный ветер.
Дверь.
Стоило мне опустить руку на дверную ручку — ослепительно белую, совершенно не вяжущуюся с демоническим мечом, — как она со скрипом отворилась.
Вух.
Обстановка вокруг изменилась.
Я ощутил, как густая темнота и прохладный ветерок коснулись моих волос.
А затем...
— Шмыг... всхлип...
До моего слуха донёсся чей-то плач, возвращая меня в реальность. Плач. Услышав скорбные рыдания, я поднял голову и огляделся.
«Где...»
Где это я?
Ожидая увидеть ужасные воспоминания, я вместо этого обнаружил себя на залитой солнцем чистой равнине и принялся осматриваться, пытаясь определить своё местоположение. Всё выглядело совсем не так, как я предполагал.
Я думал, мы окажемся в Академии, но, очутившись на какой-то неведомой равнине, в растерянности озирался по сторонам, пока оцепенело не повернулся на доносившийся до меня голос.
— Рикардо...?
«А...?»
— Ты что там делаешь?
Это была Госпожа.
Госпожа стола на обеих ногах, склонив голову набок и с недоумением глядя на меня.
— Рикардо...?
Я озадаченно склонил голову набок, разглядывая Госпожу, которая выглядела примерно лет на пять старше, чем сейчас.
— Я что, умер?
— Чего?!
— Разве нет?
— Какого чёрта?! Не мели чушь!
Я тихо усмехнулся: её манера речи осталась прежней даже спустя столько времени.
«Ни капли не изменилась».
— Ты...!
Госпожа схватила меня за руку и принялась тянуть за собой.
— Хватит там валяться, пошли быстрее.
— ...Простите?
— Все уже ждут.
— Кто... ждёт?
Госпожа надула щёки и указала в сторону. При виде знакомых лиц, сидевших кружком на просторной равнине, мои глаза задрожали.
Юрия.
Шартия.
Шуэн.
И даже Михаил.
Ошеломлённый видом людей, которые в обычных условиях никогда бы не собрались вместе, я послушно поплетелся следом за тянувшей меня Госпожой.
Я совершенно не понимал, что происходит.
В этом не было никакого смысла.
По идее, мне должны были показать самый жуткий момент из моих прошлых воспоминаний. Ума не приложу, почему передо мной предстала сцена, которой никогда не было в моей памяти.
— Садись!
Ведомый рукой Госпожи, я плюхнулся на землю и тут же ощутил дуновение прохладного ветерка.
— ...Хм.
Какое отношение это могло иметь к одиночеству?
«...»
Какое отношение это могло иметь к несчастью?
На фоне этой невероятно мирной картины я неловко улыбался, испытывая одновременно страх и радость.
«Это системная ошибка?»
Успокоенный мыслью, что мне невольно удалось обнаружить лазейку, я медленно поднял голову и обратился к Михаилу и Юрии:
— Вы хорошо поживали?
— ...
— ...
— А... ?
Улыбка на моём лице начала меркнуть при виде застывших лиц Михаила и Юрии.
— ...
В воздухе сгустилась мрачная атмосфера.
На лицах Михаила и Юрии читалось глубокое горе, словно они столкнулись с невосполнимой утратой.
— ...Чего это вы с такими лицами?
— ...
— Вы что, не рады меня видеть?
— ...
Растерянный, я посмотрел на Госпожу. В конце концов, именно она привела меня сюда. Я надеялся, что Госпожа объяснит, почему у Юрии и Михаила такие лица.
К тому же, это всего лишь испытание.
Того, чего на самом деле никогда не было.
Бояться не стоило.
И потому...
— Госпожа...
— Шмыг.
— Госпожа...?
Стоило ей лишь непринуждённо всё объяснить...
— Почему вы плачете?
Мне казалось, всё будет в порядке.
Пока я не увидел слёзы Госпожи.
— Всхлип...
Госпожа плакала.
Она тыльной стороной белой руки вытирала лицо, пытаясь сдержать рыдания. Когда наши взгляды встретились, Госпожа, до этого прятавшая слёзы, неловко улыбнулась и заговорила:
— Давай поедим, Рикардо...
— Нет... с чего вдруг?
— Мм? Ничего особенного. Просто поедим.
— Чего?
— Юрия и Михаил принесли коробочки с едой, так что давай перекусим.
— Вы должны всё объяснить. От такой трапезы у меня несварение желудка начнётся.
— ...
Госпожа низко опустила голову, избегая смотреть на меня. Михаил, Юрия и остальные тоже понурили головы, лишь изредка шмыгая носом.
«Почему...»
Мои губы зашевелились сами собой.
Словно я и вправду находился в том моменте, мои губы продолжали говорить.
— ...Я ведь тоже должен знать, верно?
Голос Госпожи дрожал от подступающих слёз, когда она ответила на мой вопрос:
— Знаешь, Рикардо...
— ...Да.
— Ну... видишь ли.
— Да.
— Ты помнишь то время?
— ...
— Когда еретики недавно штурмовали Академию.
— ...
— Послушай, Рикардо.
Тихо произнесла Госпожа, роняя слёзы.
— Ты... использовал чёрную магию?
— ...
— Неужели...
Лицо Госпожи залили слёзы, а голос звучал торжественно и тяжело. Её сжатые в кулаки пальцы впились в подол юбки, и капли слёз падали ей на тыльную сторону ладони.
— ...Ты применил чёрную магию?
Мои губы...
— ...Да.
Снова зашевелились сами собой.
Я физически ощущал эти эмоции.
Моё сердце бешено колотилось, а глаза жгло от подступающих слёз.
Что это за чувство?
Откуда эта боль в груди, будто я и вправду пережил всё это наяву?
Мне было страшно.
Страшно услышать то, что сорвётся с губ Госпожи.
И страшно за самого себя, так спокойно ответившего на её вопрос.
Хотя ничего подобного со мной никогда не случалось.
Хотя всё это было лишь иллюзией.
Я никак не мог взять в толк, почему испытываю столь сильные эмоции.
«...»
Дрожащим голосом Госпожа продолжила:
— Знаешь, Рикардо...
— ...
— Ты ведь...
— ...
— Мы...
Неловко улыбнувшись, произнесла она:
— Кажется, мы начинаем забывать тебя.
— ...
— ...
Я думал, это всего лишь морок, созданный демоническим мечом.
Поскольку это иллюзия, я убеждал себя не поддаваться панике.
Я мысленно хлестал себя по рукам и ногам, заставляя принять происходящее с холодным спокойствием, без единой дрожи.
Но...
«...»
Увидев своё отражение в чашке с чаем, я лишился дар речи.
«Почему я плачу?»
Потому что по моим щекам текли слёзы.
Потому что я не мог поднять голову — точно рыцарь, прощающийся со своим господином после провала миссии по защите. Мои эмоции бушевали.
Заговорила Госпожа.
Та самая история, о которой я так хотел узнать.
Сжав кулаки, она вымолвила:
— Ты... заплатил воспоминаниями?
— ...
— Ты отдал воспоминания в качестве цены...
— ...
— Именно так ты и поступил?
— Моей продолжительности жизни...
— ...
— Моей жизни оказалось мало... пришлось пожертвовать кое-чем более ценным... чтобы защитить всех.
— Зачем ты пошёл на такое?! Зачееем?!
Я по-прежнему держал голову опущенной.
Словно подтверждая правоту слов Госпожи, я молчал и лишь печально улыбался.
В ушах звенел плач Госпожи.
— Зачем ты это сделал?!
— ...
— Зачееем?! Зачееем?! Зачем?!
— ...
— Лучше бы ты позволил всем умереть! По крайней мере, выжил бы сам... Зачем ты это сделал?! Зачем ты так поступил...
Моё сердце словно разрывали на части.
Это ведь ничто.
Это даже не настоящее событие.
Но почему-то в груди...
— Простите.
Заболело так, будто её и вправду кромсали по живому.
Ведь если спасение людей оборачивалось забвением... это было слишком пугающе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...