Приближается тьма.
Тьма, способная погасить все огни в кабинете, сгущалась вокруг меча Ханны.
Глухой гул...
Легкая дрожь пронеслась по полу, и от этого едва уловимого колебания свечи в кабинете стали гаснуть одна за другаю, словно призывая нерешительный меч Роуэна.
— Что ты наделала? — спросил Роуэн у Ханны.
Что на белом свете она сотворила?
Черная аура была символом скверны.
Существовала лишь одна причина, по которой меч мечника, рожденный из ветра, мог принять столь зловещий оттенок.
«Черная магия».
Роуэн смотрел на Ханну затуманенными от ужаса глазами, но ее меч уже давно выскользнул из рук.
— Хистания Ханна!
— ...
— Я тебя спрашиваю...!
Раздался свист рассекаемого воздуха.
Гневные слова Роуэна оборвались на полуслове. Меч Ханны коснулся его тела.
Клинок Ханны, взмахнутый издалека, обрушился с тяжелой силой, оставив на коже легкую рану, прежде чем исчезнуть.
— ...Это еще что.
Роуэн потрясенно смотрел на дочь, силясь понять, что именно она вытворяла.
Это был не обманный маневр и не удар, смешанный с аурой. Роуэн не мог скрыть замешательства: его полоснул меч, рассекший пустоту всего лишь взмахом воздуха.
Взмах.
— ...
Не получая ответа и ощущая лишь удары невидимого клинка, Роуэн стиснул зубы и терпел. Он не хотел показывать слабость из-за прихоти собственной дочери.
— Тебе придется объяснить всё в деталях.
В голосе Роуэна звучали тревога и гнев.
Ханна с замиранием сердца опустила взгляд на собственный меч. Она была поражена тем, как клинок послушно следовал ее «воле», словно став продолжением ее собственного тела.
«Это моя сила?»
В глазах двоилось.
Ей казалось, что она может потерять сознание в любую секунду — от переполнявшей все тело мощи и звона в ушах.
Рука, сжимавшая меч, дрожала так, будто кто-то нашептывал ей на ухо «убей», а в груди закипала ярость, готовая вырваться наружу.
В таком темпе...
— Хистания Ханна.
Ей казалось, что собственный меч сейчас поглотит ее целиком.
Ханна обратилась к Роуэну дрожащим голосом:
— Обнажи.
— ...
— Свой меч.
Меч Ханны заплясал в воздухе.
***
Капает кровь.
Свежая кровь Роуэна, упорно отказывавшегося обнажить клинок, падала на бумаги, пачкая разбросанные на столе документы.
— Почему...
Ханна вопрошала дрожащим голосом. Неужели всё еще мало? В ее голосе сквозило горькое обиженное обвинение: сколько же усилий ей нужно приложить, чтобы он наконец вытащил меч?
— Почему... почему ты не обнажаешь меч...? Почему... ПОЧЕМУ?!
Роуэн молчал, храня тяжелое молчание.
— Я не могу поднять меч.
— ...Всё еще недостаточно?
— ...
— Это потому, что в твоих глазах я по-прежнему ни на что не годлюсь?
— Нет.
Роуэн ответил дочери со сложной гаммой чувств на лице.
— Просто я еще не готов.
— Готов. Готов... к чёрту эту готовность мать твою!!!
— Хистания Ханна.
— Я не хочу это слышать!
Взмах.
Меч Ханны вновь заплясал в яростном танце, но Роуэн молча смотрел на ее хрупкое оружие.
Меч Ханны был хрупок.
Всего лишь одно обстоятельство.
Его сердце словно разрывалось на части. Это была величайшая боль, которую когда-либо испытывал Роуэн. Он верил, что во всем случившемся виноват лишь он сам. Вина давила так сильно, что он не мог поднять головы.
Роуэн посмотрел на клинок Ханны и произнес:
— Ты все еще слишком хрупка.
— ...И долго ты будешь это повторять?
— Ты слишком хрупка, чтобы владеть мечом, слишком хрупка, чтобы причинять кому-то боль.
— Заткнись.
Роуэн закрыл глаза, когда меч Ханны полоснул воздух в сантиметрах от него, а сама она зажмурилась.
Ему казалось, что он наконец начал понимать истинный путь.
Причину, по которой тот парень велел ему отыскать способ самому. Причину, по которой юная герцогиня укоряла его. Наконец-то он обретал опору под ногами и делал шаг вперед.
Да. Всё, что мне нужно сделать...
— Я твой...
Извиниться...
В тот самый миг, когда слова Роуэна сорвались с губ.
[Сказка начинается.]
Чудовищная жажда убийства обрушилась на Роуэна. Он отскочил назад, уворачиваясь от меча Ханны, от которого задрожали даже плечи Мастера Меча, но...
Взмах.
Роуэн получил глубокую рану на руке от клинка Ханны, который настиг его вопреки всякому расстоянию.
«Что происходит?..»
Роуэн нахмурился, глядя на дочь. Он был ранен мечом, механику которого, казалось бы, уже понял. Он никак не мог взять в толк, какую технику она использует.
Это нельзя было назвать аурой.
Скорее...
Это выглядело так, будто нарушались сами законы пространства.
— Ты научилась у этого парня чему-то странному.
Роуэн стиснул зубы.
Видя, как Роуэн наконец обнажает меч, Ханна холодно улыбнулась и тихо пробормотала:
— Ах... сколько же прошло времени. Кабинет отца.
Ханна улыбнулась, глубоко вдыхая воздух. Затем она издала леденящий душу смешок, заметив, как рука Роуэна инстинктивно сжалась на рукояти меча.
— Ты ведь обнажил клинок, да?
— Ханна...?
— Да~! Я Хистания Ханна, твоя дочурка.
— ...
От прозвучавшего ледяного голоса Роуэн нахмурился и усомнился в том, перед ним ли вообще Ханна. Стоявшая перед ним девушка казалась не самой собой — скорее, от нее веяло присутствием куда более древнего существа, нет, самого настоящего апостола.
Ханна воскликнула, наблюдая, как Роуэн бессознательно сжимает меч:
— Ого...
Ханна бросила взгляд на Роуэн и легко пожала плечами.
— Наконец-то решился сразиться со мной всерьез?
— ...
— Я умоляла тебя об этом хоть раз в свой день рождения, и вот теперь ты наконец согласен? Какая честь.
— ...Подобный разговор не назовешь спаррингом. Это настоящий бой.
— Я тоже не хотела сражаться с отцом вот так, но что поделать? Видимо, моя обида зашла слишком далеко.
Ханна издала сухой смешок и обратилась к Роуэну:
— Ну как? Мой меч?
— ...
— Разве он не силен?
— ...Хистания Ханна.
— Ведь только так можно привлечь твое внимание, верно? Я должна пойти на всё что угодно.
Ханна цыкнула языком, глядя на Роуэна так, будто в нее вселился совершенно чужой человек.
— Скажи же что-нибудь, отец. Хватит молчать, будто меда объелся.
Роуэн сглотнул слюну, глядя на полыхающий черным пламенем меч Ханны.
— Обнажи.
Лязг стали.
— Свой меч.
Глухой гул...
Роуэн вытащил клинок навстречу разящему удару Ханны.
Меч, пожалованный Императором.
Он обнажил его вовсе не потому, что об этом просила дочь. Если бы он не вытащил его сейчас, то чувствовал, что поплатится за это тяжелейшим увечьем. Этот меч, переполненный жаждой убийства и неумолимо приближавшийся к нему, разительно отличался от тех клинков, которыми Ханна сражалась раньше.
Цзинь.
Да, словно издеваясь над имперским клинком.
Синее лезвие, выскользнувшее из ножен, с сокрушительной силой обрушилось на меч Ханны. От онемевшей от удара вибрации Роуэн крепко зажмурился.
— Приди в себя, Хистания Ханна.
Ханна легко пожала плечами и неторопливо провела горизонтальную черту.
— Один.
— ...!
Защитная стойка Роуэна рассыпалась, оставив на его теле еще одну кровавую рану. Ханна обратилась к Роуэну, который с трудом открыл дрожащие глаза:
— Больно?
— ...
— Нельзя же жаловаться на боль от такой мелочи.
— ...
— Тот человек...
— ...
— Испытал куда большую боль, чем ты.
— ...
Услышав безнадежно сорвавшиеся с губ Ханны слова, Роуэн снова покрепче сжал рукоять меча. И Ханна вновь взмахнула клинком.
— Два.
Взмах.
— Три.
— Угх...!
Увидев, как из груди Роуэна вырывается слабый стон, Ханна холодно искривила губы в усмешке. Пожалуй, она была первой, кому удалось заглушить меч Империи в такой угол.
— И после этого ты все равно мне не доверяешь, отец?
— ...
— Я отчаянно тренировалась с мечом. Только чтобы ты меня признал.
— Сосредоточься на бое.
— Да, пожалуй. Следует сосредоточиться, но...
Взмах.
— Это ведь не назовешь спаррингом, как ты сам только что сказал, верно?
Ханна обратилась к кровоточащему Роуэну:
— Почему ты не используешь ауру?
— ...
— Ты ведь запросто мог бы победить меня, отец. Тебе не нужно блокировать мои удары — ты мог бы вмиг снести мне голову. Так почему же...
— Потому что ты не преступница.
Ханна неловко кивнула, странно улыбнувшись.
— Ах... верно. Сейчас я не преступница.
Ханна издала пустой смешок и медленно собрала воедино свою ауру. Словно собираясь наконец начать по-настоящему.
— Ну же, обнажи меч.
— ...
— Давай сделаем всё так же, как тогда, когда ты явился убить меня.
— Что...?
— А что?
Грохот...
— Ведь ты только этого и хотел все эти годы, разве нет?
Роуэн тяжело задыхался. Он поднял меч навстречу клинку бросившейся вперед Ханны, оттолкнувшейся от пола.
И тогда...
Лязг стали.
Впервые скрестившиеся мечи Ханны и Роуэна заставили содрогнуться весь пол.
Занавески в кабинете затанцовали под звон рыдающих клинков. Бумаги разлетались по всему помещению. Разбитый бокал из-под вина валялся на полу. В охваченном хаосом кабинете эхом отдавался лишь пустой смех Ханны.
— Я столько натерпелась.
— ...
— Я столько выплакала из-за тебя.
— Угх... Ах...!
— Я... я проклинала того человека из-за тебя... Почему ты ничего не теряешь взамен?!
Меч Ханны описал идеальную горизонтальную линию. Оставляя во тьме еще более глубокую тьму.
Роуэн поднял свой меч следом, и когда золотая аура заструилась по кончику его лезвия, Ханна с холодной улыбкой легко приземлилась на нее ногой.
— Ты медленный.
Свет и тьма.
Рыцарь и преступница.
В тот миг, когда два противостоящих друг другу удара меча столкнулись, оглушительный звон расколол воздух, и оконные стекла в кабинете разлетелись на мелкие осколки, осыпавшись на пол тысячей лезвий.
С глухим хрустом наступив на осколки, Ханна твердой поступью приблизилась к Роуэну и направила острие клинка прямо на него.
И тихо прошептала:
— Первая форма Хистания.
Зрачки Роуэна расширились от изумления при виде владения техникой, которую под силу освоить лишь главе рода, ведущему за собой всю семью.
— Этот меч...
— Да. Отцовский меч.
Легкие потоки ветра начали собираться вокруг клинка Ханны. Не давая противнику ни секунды на передышку, она стремительно выбросила вперед фамильный меч Хистания, который бережно передавался и совершенствовался из поколения в поколение вплоть до сегодняшнего дня.
— Бесформенная.
Роуэн спешно перекрутил корпус, пытаясь парировать удар и контратаковать, но...
— Вторая форма. Безымянный.
Роуэн оказался беспомощно смят неумолимым шквалом ударов Ханны. Ее голос звенел в ушах Роуэна, пока он отчаянно отражал град атак.
— Почему... почему ты не пришел спасти меня?
— Что...?
— Почему... почему ты позволил мне погибнуть в той ледяной пещере?
Зрачки Роуэна задрожали и расширились от ужаса в такт дрожащему голосу Ханны. Он не понимал, откуда ей известна эта история.
Но Ханна...
— Пф-ф... Ха-ха-ха!! Ох... что это за выражение лица?
Она заливалась смехом, словно человек, упивающийся чистейшим наслаждением.
— Ах... это просто сводит меня с ума.
— ...
— Чего ты так боишься? Что я такого сделала?
Роуэн обратился к Ханне дрожащим голосом:
— Кто ты такая?
Ханна склонила голову набок и переспросила:
— С чего бы?
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...