Сердце Юрии рассыпалось на куски.
С того самого момента, как она увидела своё изменившееся лицо, оно трещало и раскалывалось снова и снова.
Проснувшись тем утром, Юрия подумала, что всё это — лишь сон. Она и вообразить не могла, что подобное случится именно в день бала.
Она встретила утро полной энергии, как и всегда.
Юрия планировала встать раньше обычного, чтобы как следует подготовиться и прихорошиться, но всё пошло наперекосяк.
Ей было стыдно.
Ей было так стыдно показываться кому-либо в том виде, в каком она оказалась.
Немного успокоившись, она долго терзала себя мучительными раздумьями. Юрия думала и думала о том, какое платье ей надеть.
Стоит ли надеть платье, которое подарил Рикардо?
Или же выбрать наряд, преподнесённый Руином?
Юрия знала, что, во что бы она ни облачилась, её будут критиковать из-за её испорченного лица.
Но в этот раз она надеялась, что всё будет иначе. Цепляясь за последнюю надежду, Юрия сделала выбор.
— Ладно... Надену это.
После долгих колебаний её выбор пал на светло-зелёное платье, подаренное Руином. Она думала, что если наденет наряд от Руина, он её узнает.
Она надеялась, что хоть один человек узнает её, несмотря на все перемены во внешности. Ей не хотелось проводить ещё один бал в одиночестве.
Если бы Руин узнал её, она смогла бы рассказать ему о свалившейся на неё беде, а заодно, как ей казалось, это принесло бы хоть небольшое утешение её болящему сердцу.
Руин говорил, что видит то, что скрыто внутри.
Юрия верила Руину и выбрала это платье.
Прошлой вечностью — казалось ей теперь — накануне вечером Руин утверждал, что смотрит на неё как на человека, а не на её лицо. Юрия верила его словам: верила, что даже если её внешность станет безобразной, он непременно её узнает.
Вместо белоснежного платья от Рикардо Юрия надела светло-зелёное платье от Руина и направилась в банкетный зал.
Было жаль, что она не смогла надеть наряд Рикардо, но прежде всего ей хотелось обсудить с кем-нибудь навалившуюся на неё проблему.
Дорога на бал казалась бесконечно долгой.
Проходившие мимо студенты бросали взгляды на её лицо и перешептывались, а звуки насмешливого смеха, от которого содрогались их плечи, безостановочно резали слух.
Выносить насмешки, казавшиеся ещё более холодными, чем те, к которым она привыкла, шагая по направлению к банкетному залу — всё это можно было описать лишь одним словом: хуже некуда.
Задыхаясь от путаных мыслей, Юрия опустилась на скамью и задумалась.
Может, ей просто не стоит идти?
Участие в балу было обязательным для студентов Академии, но, возможно, если бы она объяснила сложившуюся ситуацию, они бы поняли?
Но.
Юрия была робкой по своей натуре.
А что, если они не поймут? Что, если и без того находясь под дисциплинарным взысканием, она учинит ещё один инцидент, который повлечёт за собой куда более суровое наказание? Терзаемая этими страхами, Юрия с трудом заставила свои онемевшие ноги сдвинуться с места.
Шаг.
Два шага.
Тяжесть воздуха, давившая с каждым шагом, казалась невыносимой. И всё же Юрия шла вперёд, цепляясь за единственную надежду.
За надежду на то, что «Руин узнает меня».
Потому что Юрия верила Руину.
Она верила в его уверенные слова и надела подаренное им платье. Она верила, что он узнает её.
Когда она вошла в банкетный зал.
На Юрию тотчас обрушился шквал насмешек.
— Она такая уродливая, а всё туда же, вырядилась.
— Пф-ф... Это просто...
— Похоже, она одолжила мамину одежду.
Стоило измениться всего одной детали — её внешности, — как отношение окружающих стало ледяным.
Каждый норовил оскорбить Юрию.
— Какого чёрта. Эта девчонка...
— Она невероятно уродлива.
— Я бы посоветовал ей переродиться заново.
Никто не узнал в ней ту, кем она являлась на самом деле.
Даже друзья, с которыми она была близка. Даже та младшекурсница, которая благодарила её за исцеление во время совместной работы над проектом.
Все осыпали её насмешками, отворачиваясь и игнорируя.
У Юрии скрутило живот.
Она не понимала их отношения, и в то же время прекрасно понимала, отчего желудок сжимался от дикой тошноты.
Каждый разговор вокруг казался приговором её уродству, и ей чудилось, будто все взгляды устремлены исключительно на её лицо.
В голове зашумело.
На Юрию накатывала дурнота, грозившая выплеснуться наружу в любой момент.
Ей казалось, что достаточно просто закрыть глаза, перетерпеть всё это один раз, что она сможет собраться с силами и вынести это, но, оказавшись на балу лицом к лицу с реальностью, Юрия поняла, сколь наивны были её мысли.
Она опустила голову и бросилась в самый дальний угол банкетного зала.
Потому что хотела выжить.
Потому что, продолжай она ловить на себе чужие взгляды, она рухнула бы прямо здесь, сошла бы с ума. Юрия бежала.
Разве её сердце не успокоится, если она скроется от чужих глаз? Разве не исчезнут насмешливые голоса, если спрятаться там, где её никто не увидит? Юрия тяжело и прерывисто дышала, пытаясь унять дыхание, и когда увидела знакомое лицо друга, неторопливо направлявшегося к ней, на сердце у неё отлегло.
«Руин».
Руин приближался к ней, прятавшейся в углу.
Шаг за шагом, неспешно, размеренной поступью он шёл прямо к ней. Наблюдая за приближающимся Руином, Юрия подумала, как же ей повезло.
«Хорошо, что я надела платье Руина».
Ей было совестно перед Рикардо, но Юрия испытывала огромное облегчение оттого, что Руин узнал её.
Потому что прятаться в одиночестве посреди этого огромного бального зала — страшнее участи, думалось ей, не существовало на свете.
Ей казалось, что всё начинает налаживаться.
У неё появилось больше друзей, чем в прошлом году.
С некоторыми она всё ещё держалась неловко, но появились и те, с кем можно было искренне посмеяться и поболтать, — и в предвкушении того, что этот академический бал пройдёт чуточку ближе к её мечтам, глаза Юрии увлажнились от набежавших слёз при виде приближающегося Руина.
«Он узнал меня».
Глядя на идущего к ней Руина, Юрия сжала руки в замок и склонила голову.
Ей хотелось рассказать о том позорном и несправедливом кошмаре, что с ней приключился. Хотелось сказать, что, проснувшись утром, она обнаружила своё лицо изменившимся, и попросить помочь найти выход.
Ей так хотелось излить эту удушающую боль, о которой она никому не могла поведать, своему близкому другу.
Именно поэтому Юрия возлагала на Руина столько надежд и так ждала, чтобы он подошёл скорее.
— Шаг.
Один шаг.
— Шаг.
Два шага.
— Пауза.
Когда Руин остановился прямо перед ней, Юрия подавила рвущиеся наружу эмоции и окликнула его по имени.
— Руин.
— Эй.
— Ты не могла бы переодеться?
Окружающий мир рухнул, придавив её сокрушительным разочарованием.
Руин. Тот самый Руин, который обещал видеть её внутренний мир.
Тот самый Руин, что ещё вчера вечером говорил с такой непоколебимой уверенностью, сейчас смотрел на неё с ледяным равнодушием — Юрия просто не узнавала его.
— Ась?
— Вы с этим платьем выглядите просто охеренно паршиво.
Юрия не могла поверить своим ушам: Руин говорил ровно противоположное тому, что утверждал раньше. Он ведь уверял, что платье ей безумно пойдет, расхваливал его, умолял надеть!
Она доверилась ему.
Она верила, что он узнает её.
А вместо этого Руин бросал ей в лицо эти жестокие, холодные слова.
Где-то глубоко внутри Юрия кричала, отрицая происходящее.
«Ты же говорил, что оно мне подойдёт».
«Ты сам умолял меня надеть его».
«Ты велел не надевать платье Рикардо. Вот я и надела это... Так почему же ты меня не узнаёшь?!»
Юрия сжала кулаки до боли, чувствуя чудовищное предательство от всей этой лжи.
Она прекрасно понимала, почему Руин не мог узнать её в лицо, но всё же... но всё же!
Она никак не ожидала, что он обойдётся с ней столь холодно.
Даже не спросив её имени, Руин продолжал сыпать ледяными упрёками, и самоуважение Юрии падало всё ниже и ниже, срываясь в бездонную пропасть.
Его упрямство и жестокость ломали её.
Даже когда она назвала своё имя.
Даже когда она в отчаянии прижала руки к груди — отношение Руина не изменилось. Его слова не оставляли сомнений: если она не переоденется немедленно, он намерен решить этот вопрос силой.
Он говорил, что видит её изнанку.
Он говорил, что узнает её, даже если лицо изменится.
Неужели всё это были лишь красивые пустые слова?
Слёзы градом катились из глаз, выдавая её глупую наивность, и Юрия, опустив голову, зарыдала.
Руин тяжело вздохнул, глядя на её сникшую макушку.
— Не плачь.
— ...
— Я сказал, не реви. Ты и так уродина, от твоих слёз меня только тошнит.
Раньше он говорил, что её слёзы разбивают ему сердце, что отныне он будет делать всё, чтобы она улыбалась, что хочет оставаться её другом — но Руин забыл обо всём этом, безжалостно повторяя свои жестокие слова.
Мир вокруг померк.
Зрение затуманилось, словно перед погружением в сон, и в ушах эхом отдавался лишь тихий, надломленный вопрос.
«Заслугивала ли я всего этого?..»
Тяготы неизменно валились на неё одну.
Её начинало воротить от того, как самоуверенно вели себя люди, приносившие ей столько боли.
Она ведь просто хотела стараться изо всех сил.
Она хотела улыбаться вместе со всеми. Неужели это было так неправильно? Юрия опустила голову и зарыдала в голос.
Ей хотелось сдаться и начать всё с начала.
Предавший её друг.
Те женщины, что насмехались над её бедой.
Она хотела перечеркнуть всё и вернуться к точке отсчёта. И в тот самый миг, когда эта отчаянная мысль захлестнула её с головой...
— БУХ!
«Мм».
Озарённый ослепительным сиянием хрустальной люстры, к ней шёл мужчина.
Мужчина, всегда неизменно расслабленный и склонный к шуткам.
Её друг.
Юрия растерялась.
Она и помыслить не могла, что Рикардо появится на балу.
Она судорожно закрыла лицо руками и вжалась в угол. Ей не хотелось показывать Рикардо, до чего же жалобной она скатилась. Она знала, что Рикардо, как и Руин, наверняка не узнает её, но даже так — ей было невыносимо предстать перед ним в подобном виде.
«Не подходи».
«Только не сюда...»
«Уходи».
Пока Юрия сидела, низко опустив голову, чужие шаги неумолимо приближались.
— Шаг.
— Шаг.
— Шаг.
Приближавшиеся шаги замерли в шаге от неё.
Облегчение, спутанный клубок эмоций и накатившая тоска хлынули наружу подобно прорванной плотине.
Тёплая рука мягко опустилась ей на макушку.
Тёплая.
Донельзя теплая.
Она согревала и успокаивала, словно унимая всю ту боль, что ей пришлось вынести.
Над головой растерянной Юрии зазвучал знакомый голос.
Мягкий голос долетел до её слуха — точно так же, как и всегда.
— Ты сегодня тоже выглядишь прекрасно.
Рикардо улыбался, глядя на неё, и узнал её там, где никто другой не смог.

Комментарии

Загрузка...