Мы возвращались домой с сахарной ватой. Оливия всё ещё сердилась и, сидя у меня на спине, громко объясняла основные законы жизни.
— Я же говорю: люди, которые обещают слишком много денег, всегда плохие!
— Но этот человек подарил нам приглашения в ресторан. Разве он плохой?
Однажды госпожа сама научила меня: тот, кто вкусно кормит, не может быть злодеем. Если он всё-таки кажется злым, значит, ты плохо разбираешься в людях или сам чем-то перед ним провинился.
Как прилежный ученик, я не мог оставить её нынешние слова без возражения.
— Приглашения дал тот самый человек?
— Да.
— Зачем?
— Наверное, потому что я хорошо выполнил работу.
Оливия замолчала, немного подумала и нехотя кивнула.
— Тогда он хороший.
— Вот видите.
— Но работать на него всё равно нельзя.
— Почему? Он щедро платит и угощает вкусной едой. Где вы найдёте человека лучше?
— Потому... потому что это опасно! Он даже не сказал, что именно нужно делать.
— Я всего лишь поймал насекомое. Очень редкое.
— Не ври мне!
На самом деле я прекрасно понимал её тревогу. Миллион золотых за один день платили либо за самые грязные дела, о которых лучше не спрашивать, либо за уничтожение особо опасного чудовища.
Паскаль был знаменитым преступником, но мне всё равно сильно повезло. Паскаль оказался для меня удобным противником, а благодаря роману я заранее знал его слабости. Поэтому всё прошло намного легче, чем должно было.
Я понимал, почему госпожа волнуется и ругается. Просто дразнить её было слишком приятно, чтобы сразу прекратить спор.
— Ну и как вам?
Она ответила без особого интереса:
— Что именно? То, что мы выплатили долг?
— Нет. Этому вы, конечно, рады. Я спрашиваю о другом.
— О чём?
— Посмотрите вокруг.
Я поднял голову. Ночная улица сияла огнями. Фонари освещали дорогу, прохожие торопились по своим делам даже в будний вечер, а торговцы у прилавков хлопали в ладоши и зазывали покупателей.
Обычно к этому часу мы уже гасили свет и ложились спать или разговаривали в спальне. Мне хотелось знать, что чувствует Оливия после такой долгой жизни взаперти.
— Вам нравится снова быть в городе?
Она тоже огляделась. Яркая ночная улица отражалась в её глазах.
Оливия спрятала лицо у меня на спине. Похоже, ей было неловко отвечать честно. Голос стал тихим и неожиданно ласковым, так что мне снова захотелось ущипнуть её за щёку.
— Нравится.
— Правда?
— Да.
Я облегчённо выдохнул.
После того как Оливия потеряла способность ходить, она избегала людей и жила в огромном особняке, словно в клетке, где не осталось ни семьи, ни друзей. Я боялся, что эта прогулка напугает её и она больше никогда не согласится выйти.
Да ещё Руин подвернулся некстати. Мне так хотелось оставить госпоже только хорошие воспоминания, и её смущённое признание наконец сняло тяжесть с души. Все старания разом перестали казаться напрасными.
— Тогда выберемся ещё раз? Погуляем по лавкам, поедим куриные шашлычки.
— ...Давай.
Мы договорились, что следующая прогулка будет ещё веселее, и легко зашагали к дому.
* * *
По дороге Оливия ненадолго задремала. Она давно не выбиралась в город и устала, к тому же потратила немало сил, отчитывая Рикардо за опасную работу.
Спина дворецкого была широкой и надёжной. В детстве он казался худой веткой, и Оливия думала, что он навсегда останется ниже неё. Но Рикардо вырос так, что теперь ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он стал взрослым мужчиной и легко нёс её домой.
Оливия любила Рикардо. Не как мужчину, а как дорогого человека.
Он был заботливым, всегда улыбался и прибегал на помощь, стоило ей попасть в беду. Как его можно было не любить?
Она не знала, что Рикардо думает о ней, но сама дорожила своим дворецким и хотела, чтобы он тоже относился к ней хорошо. Именно поэтому она нашла в газете работу. Правда, Рикардо успел выплатить долг, и её старания оказались ненужными.
До чего же бесит.
Поэтому в ресторане она немного поплакала. Совсем чуть-чуть. Почти незаметно.
Оливия даже представить не могла, что долг уже выплачен. Наверняка Рикардо пришлось тяжело.
Она крепко обняла его. Когда-то мама обнимала её так же, и на душе сразу становилось легче. Оливия надеялась, что Рикардо тоже станет легче.
Она прижалась сильнее.
От его спины шло ровное тепло. Тринадцать лет дворецкий оставался рядом, и за это время его спина стала широкой и уютной.
— Госпожа.
— Что?
Сон снова накатывал волнами, а низкий голос Рикардо тихо звучал у самого уха. От него хотелось спать ещё сильнее, но Оливия изо всех сил держалась. Ей и без того было неловко, что он несёт её на спине. Заснуть и повиснуть на нём всем весом было бы совсем бессовестно.
— Как вы себя чувствуете в последнее время?
— Нормально.
— Понятно.
На улице воцарилась тишина. Ровный стук его шагов убаюкивал лучше колыбельной. Такая тишина Оливии нравилась.
Сон подбирался всё ближе.
«Нельзя засыпать».
Она плотнее прижалась к Рикардо. Тот вдруг вздрогнул.
Что с ним?
Замёрз?
Но вечер был тёплый. Только начало осени, даже листья ещё не пожелтели. Почему же он дрожит?
— Тебе холодно?
— Нет.
— Тогда почему трясёшься?
— Просто...
Рикардо тяжело вздохнул. Кончики его ушей покраснели.
— Вы слишком сильно ко мне прижимаетесь.
— И что? Я холодная?
— Нет. Наоборот, даже приятно... Нет, забудьте. Что я вообще несу?
— Ты точно в порядке?
— Да. Вы устали, так что поспите. Я вас не брошу, не волнуйтесь.
Как всегда, он понял её состояние без слов. Рикардо умел вовремя принести то, что ей хотелось съесть, и сказать именно то, что нужно было услышать. Но сегодня Оливия решила его не слушаться. Они слишком давно не гуляли вместе.
— Не буду спать.
Она отказалась так решительно, будто речь шла о серьёзном приказе.
Небо было полно звёзд. Чем ближе становился особняк, тем меньше людей встречалось на дороге, и Оливии нравилось это спокойствие.
Она посмотрела на Рикардо. Как всегда, на нём был чёрный костюм. Он шагал к дому и старательно прятал покрасневшее лицо.
Неужели ему не надоела одна и та же одежда?
Впрочем, тут и правда было что-то странное.
Оливию внезапно заинтересовало, почему Рикардо всегда носит только длинные рукава.
Уже целый год, с того самого дня, его гардероб будто застыл: белая рубашка и чёрный костюм.
Сначала она решила, что после случившегося он носит траур. Потом подумала, что у них просто нет денег на другую одежду.
Но прошлым летом он одевался так же. И этим летом тоже.
Почему?
Раньше Рикардо спокойно носил рубашки с короткими рукавами, а за последний год ни разу не обнажил руки.
Это было подозрительно.
Оливия не терпела вопросов без ответа и сразу спросила:
— Рикардо, тебе не жарко?
— Нет. Сегодня прохладно.
— Правда? Когда станет жарко, надень что-нибудь с короткими рукавами.
Он внезапно замолчал.
Рикардо лишь неловко улыбнулся, и любопытство Оливии разгорелось ещё сильнее.
Что он делал, пока её не было рядом? Набил стыдную татуировку? Носит под одеждой золотой браслет? Что бы там ни оказалось, интуиция подсказывала: он что-то скрывает.
«Хм...»
Оливия подалась вперёд и приблизила лицо к его шее. Ей показалось, что между воротником и кожей можно что-нибудь разглядеть.
Она притворилась спящей, прищурилась и попыталась заглянуть Рикардо под рубашку. Занятие было крайне сомнительным, но любопытство оказалось сильнее стыда.
При каждом шаге ворот немного расходился, открывая узкую полоску кожи. Ещё чуть-чуть — и она увидит...
— Подглядывать неприлично.
Рикардо тут же запахнул рубашку.
Оливию бросило в жар. Ей казалось, что она сыграла безупречно, а он раскусил её с первой секунды. Особенно стыдно было оттого, что она пыталась тайком рассмотреть тело собственного дворецкого.
Она решила идти напролом.
— Я не смотрела!
— Врёте. Я почувствовал на себе развратный взгляд.
— Он не был развратным!
— Вот как?
— Не смотри на меня так!
Рикардо застегнул ворот до конца, не оставив ни единой щели. От этой предосторожности Оливия разозлилась ещё сильнее.
— Да не буду я смотреть!
— Смотреть как раз и было бы странно.
Оливия молча поклялась, что однажды всё равно узнает, что он прячет под одеждой.
Часть 25.1
На обратном пути домой со сладкой ватой в руке.
Леди, сидевшая у меня за спиной, видимо, всё ещё не оправилась от гнева, поскольку ворчала, объясняя жизненные истины.
— ...Вот почему! Парни, которые платят много денег, обычно плохие.
— Это так, несмотря на то, что этот человек дал нам талоны на питание? Значит, он плохой человек?
— Что?
В прошлом эта Леди говорила следующее:
Тот, кто угощает вас вкусной едой, неплохой человек. Если же вы чувствуете, что этот человек плохой, то это либо потому, что у вас плохой глаз, либо с вами что-то не так.
Она обучила меня этому.
Как один из образцовых студентов, изучающих философию Леди, я почувствовал недовольство её учениями и высказался.
— Этот человек дал нам талоны на питание?
— Да.
— Почему?
— Из-за хорошо проделанной работы?
Внезапно Леди замолчала.
После недолгого размышления она кивнула в знак согласия.
— Тогда он хороший человек.
— Правда?
— И всё же ты не можешь работать с этим человеком.
— Почему нет? Если он хорошо платит и даже угощает нас вкусной едой, добрее быть не может, верно?
— Это... Это потому, что это опасно! И ты даже не сказал, в чём заключалась работа.
— Я просто ловил насекомых. Редких насекомых.
— Угх... Перестань врать!
Дело в том, что я тоже это знал.
Работа, на которой можно заработать миллион золотых всего за один день, либо предполагает бесконечные тёмные делишки, либо охоту на печально известного монстра. Это та работа, на которой ты заработаешь такую сумму денег.
Если быть честным, я схватил преступника, но это было больше благодаря удаче.
Паскаль мне не очень подходил.
Поскольку он был антагонистом, появлявшимся в оригинальной истории, я хорошо знал его слабые стороны, что позволило мне легко справиться с ним.
Я понимал и соглашался с беспокойством и выговором Леди, но поддразнивать её и получать удовольствие от такого рода подшучиваний было для меня довольно забавно.
— Итак, что вы думаете?
Дама, всё ещё привязанная ко мне за спиной, равнодушно ответила.
— О чём? О выплате долга?
— Нет, я полагаю, вы, естественно, рады этому. Я имел в виду кое-что другое.
— Другое?
— Посмотрите сюда.
Я поднял голову, чтобы осмотреться.
Несмотря на ночную тьму, улицы были ярко освещены.
Над нами горели уличные фонари.
Несмотря на то, что был будний день, люди суетились на улицах, а уличные торговцы хлопали в ладоши, привлекая покупателей.
Обычно в этот час мы выключали свет и ложились спать или разговаривали в спальне.
Мне было любопытно, что чувствовала Леди, оказавшись на улице после столь долгого пребывания.
— Как вы себя чувствуете, оказавшись на улице после такого долгого пребывания дома?
Она огляделась так же, как и я.
Яркий и оживлённый пейзаж улицы.
Чрезмерно красивый ночной вид заставил её глаза ярко заблестеть.
Леди уткнулась лицом мне в спину.
Ей казалось слишком неловким говорить откровенно, пряча лицо и говоря деликатным тоном. Мне захотелось ущипнуть её за щёки.
— Мне это нравится.
— Правда?
— Да.
Я почувствовал облегчение.
Потому что Леди была довольна.
Часть меня беспокоилась, что Леди может не понравиться эта прогулка.
После того, как она потеряла возможность ходить.
Она ненавидела встречаться с людьми.
Жила в огромном особняке, который казался клеткой без друзей и семьи.
Я был встревожен, с сердцем, подступающим к горлу, беспокоясь о том, что Леди, запертая в своей комнате, будет бояться выходить на улицу в следующий раз, если испугается.
Появление Руина на этом пути тоже вызывало беспокойство.
Я хотел оставить хорошие воспоминания у Леди, и, услышав её застенчивый ответ, облегчил беспокойство, которое я носил в своём сердце.
Похоже, что все трудности растаяли.
— Тогда, может, сходим куда-нибудь в следующий раз? Посетим уличных торговцев, съедим курицу на вертеле, что думаете?
— ...Может быть.
Мы пообещали друг другу.
В следующий раз мы проведём время более приятно и с пользой, и беззаботно возвращались в особняк.
* * *
По дороге домой...
Оливия на мгновение заснула.
Возможно, она устала от прогулки или же просто вымоталась, отчитывая меня за опасную работу.
Просторная спина дворецкого.
Она была надёжной и крепкой.
Когда она была маленькой, то думала, что он вырастет крошечным, как высохшая веточка, но теперь он стал таким высоким, что ей приходилось смотреть на него снизу вверх, чтобы увидеть его лицо — он стал взрослым, который мог нести её.
Оливии нравился Рикардо.
Не в романтическом смысле, а искренне как личность.
Рикардо всегда был добрым.
Всегда был готов улыбнуться.
Он бросался к ней, когда у неё возникали проблемы. Как он мог ей не нравиться?
Оливия не знала, чувствовал ли Рикардо то же самое по отношению к ней, но ей нравился её дворецкий по имени Рикардо.
Она надеялась, что он был о ней хорошего мнения.
Вот почему она даже искала работу в газете, но Рикардо пошёл и погасил все долги, сделав её поиски бессмысленными.
Она была искренне раздосадована.
Вот почему она пролила сегодня несколько слезинок.
Не много, совсем чуть-чуть.
Совсем чуть-чуть слезинок.
Она и представить себе не могла, что долг будет выплачен.
Часть 25.2
Должно быть, он сделал что-то действительно сложное.
Оливия крепко обняла Рикардо. Она вспомнила, как её мама вот так обнимала её; ей стало хорошо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...