Первый этаж, прямо перед входной дверью.
Я запустил пальцы в волосы — всё ещё растрёпанные от спешки — разгладил одежду и остановился у двери комнаты молодой госпожи.
Сегодня у горничной был выходной, так что в особняке остались только мы вдвоем.
Если бы с молодой госпожой что-то случилось, приглядывать за ней было бы некому, кроме меня, а дел у меня сейчас было по горло.
«Этого должно быть достаточно».
Раздался глухой стук.
— Молодая госпожа, я войду.
Незадолго до этого раздался громкий грохот, но спокойный голос, ответивший из-за двери, звучал так, будто его обладательница ничего не слышала.
— Войдите.
Дверь со скрипом отворилась.
Когда я открыл дверь, меня встретил плюшевый мишка, лишённый всех четырёх конечностей.
— О, милосердные боги.
Я купил этого медведя лишь прошлым вечером, чтобы успокоить её нервы. Почему всё закончилось именно так? Я склонил голову в безмолвном трауре по трагической судьбе игрушки.
И это было только начало.
Ваза разлетелась на мелкие осколки.
Одеяло напоминало поле боя.
«Она действительно бушевала...»
Зачем превращать комнату в руины?
Я мог хотя бы отчасти догадываться, как сильно встревожена хозяйка.
Пока я стоял там, позволяя отчаянию захлестнуть меня, хозяйка комнаты произнесла ледяным тоном:
— Рикардо.
— Да, моя госпожа.
Мои глаза встретились с взглядом молодой женщины, яростно смотревшей на меня снизу вверх с пола.
[Дезмонд Оливия — Ур. 0.5]
[Профессия: NEET]
[Благосклонность: 20]
[Любимая тема: Михаил]
Жидкие белые волосы.
Измождённое лицо.
Моя госпожа-затворница, живое воплощение отшельницы.
Дезмонд Оливия.
От цвета высшего света не осталось и следа; вместо неё у кровати раскинулась девчонка, чья голова напоминала запущенную клумбу.
Оливия протянула руку.
— Помоги мне встать.
Тонкая аристократическая ручка тянулась ко мне.
Я проигнорировал её, подхватил под мышки и взметнул в воздух.
— У-уваах! Как смеет простой смертный обращаться с дворянкой, как с багажом!
Я не обратил внимания на её очаровательные барахтанья и просто швырнул её на матрас.
— Ухех...! Дворецкий, который раскидывает аристократов — просто нелюдь!
— Мне положено.
Молодая госпожа широко раскрыла глаза.
Видимо, она не ожидала, что с дворянкой будут обращаться столь грубо. Она сжала крошечные кулачки, и это зрелище было скорее умилительным, чем пугающим.
— Ииик! Хам!
Она ворчала, пытаясь показать, как сильно разозлена, но единственным желанием при виде этого бледного лба был внезапный порыв...
«Так и хочется щелкнуть её по лбу».
Конечно, я не мог этого сделать. Если бы я щелкнул по лбу барышню, которая питалась всего раз в день, мне пришлось бы организовывать её похороны.
Кстати говоря... не пострадала ли она где-нибудь?
Под моими ботинками хрустели осколки вазы. Не порезала ли она нежную кожу?
Ничего серьезного не было заметно, но раны могли скрываться под одеждой. Требовалось всё тщательно проверить.
Оливия лежала на кровати, аккуратно сложив руки на животе.
Я осторожными пальцами взял край её юбки.
— Могу я осмотреть вас на предмет травм?
— Разрешение дано.
Злодейка царственно кивнула.
Демонстрация обнаженных ног взрослому мужчине ни капли её не смутила; её выражение лица даже не дрогнуло. Моя гордость была слегка уязвлена.
— Вы содрали колено. Я намажу его мазью.
— Содрала?
— Да, совсем чуть-чуть на коленке.
— Я ничего не почувствовала.
На мгновение в комнате воцарилась тишина.
Даже спустя год я всё ещё не знал, как на это ответить.
Девочка, которая когда-то приходила в ярость из-за царапины размером с фасолину, теперь отвечала с глухим равнодушием. Это по-прежнему казалось неправильным.
Оливия неловко протянула: «А».
— И всё же, что вы делали сегодня?
— Я упорно трудилась.
— Паразит, который только и делает, что ест и спит, упорно трудился?
— ...Предпочитаю, чтобы меня не называли паразитом.
Злодейка, так жестоко отчитывающая неоплачиваемого дворецкого. Чуть раздраженный, я нанес каплю мази побольше.
Я слегка надавил.
Разумеется, молодая госпожа, не чувствовавшая боли, понятия не имела, что я делаю, но по крайней мере я показал ей, что тоже умею быть мелочным.
— Сегодня я привел в порядок садовый забор.
— Убирался?
— Да. Лоза слишком разрослась, её нужно было подрезать.
— Хм... звучит утомительно.
— Так и было. А чем занимались вы, моя госпожа?
Молодая госпожа нахмурилась.
Должно быть, произошло что-то из ряда вон выходящее. Я отложил ватную палочку и обратил на неё всё своё внимание.
— Появился таракан...!
— Пф.
— Ты ведь тоже их боишься.
— Ах... да, моя госпожа.
— Почему ты так на меня смотришь!
Мы обменялись еще несколькими банальными фразами — о том, насколько огромным был таракан и какие слухи ходят снаружи. Чтобы утолить любопытство девушки, не имевшей возможности покинуть дом, я приправлял свои рассказы парочкой безобидных лживых деталей.
Больше всего её, как всегда, интересовала Академия. Когда я заводил о ней речь, она отворачивала голову, якобы выказывая полное безразличие, но всё равно прислушивалась.
— Говорят, в этом году на межклассовом турнире победил факультет мечников. В прошлом году главный приз взял факультет магии.
— Только потому, что меня там не было.
— Именно так.
— «Именно так», говорит он...
— Кроме того, Рикардо... оно пришло?
Я с удовольствием разворачивал сверток сплетен, собранных за чисткой садовой ограды, как вдруг молодая госпожа оборвала меня.
Какой-нибудь жаждущий драмы бог, пожалуй, заехал бы ей арфой по голове, но я не любитель подобных драм, поэтому я тихо ответил на её невысказанный вопрос.
— О чем вы?
— О письме.
Оливия подытожила свои мысли одной короткой фразой.
— Уведомление о взыскании долга придет еще нескоро.
— Не оно.
— А это самое главное.
[Благосклонность Оливии снизилась на 1.]
Первое за долгое время окно падения благосклонности.
Оно всплывало с тех пор, как я вселился в это тело.
Я до сих пор не знаю, что именно служит триггером.
Иногда оно выдает задания, но награды там никудышные — так, небольшая прибавка к характеристикам, а с тех пор, как её исключили из Академии, я вообще не видел ни единого квеста.
Окно статуса тоже меня игнорирует. Наверное, поэтому.
Я отбросил горькое чувство и продолжил разговор с молодой госпожой.
— Штраф составляет миллион золотых.
— ...Заткнись.
Оливия одарила меня тем самым фирменным взглядом злодейки, которого я не видел уже целую вечность.
Мысль «А что ты сделаешь, если я продолжу смотреть?» я оставил при себе; она была слишком милой, чтобы рисковать.
Но письмо...
В наше поместье приходят письма всего двух видов.
Угрозы от учеников, которых она травила в Академии, и требования о выплате того самого миллионного долга.
Ни то, ни другое радости не сулит...
Тревожно покосившись на молодую госпожу, я произнес:
— Молодая госпожа. Пожалуйста, не продавайте меня в рабство.
— Не мели чушь!
Она сильнее скомкала одеяло.
— Кроме того... не было ли письма из Академии?
— Нет. Я ничего не видел.
— Я имею в виду письмо на имя Михаила.
На её лбу залегла складка.
— Что ты сейчас сказал?
Короткая пауза.
— Прошу прощения.
Сразу же извинился я.
Дворецкий, который не умеет скрывать эмоции.
Мне еще далеко до совершенства.
Губы молодой госпожи дрогнули; мой промах, должно быть, показался ей забавным. Она выглядела так, будто собиралась заговорить, тщательно взвешивая слова.
— Забудь. Просто будь осторожнее впредь.
Она покачала головой. Письмо, которого она ждала, волновало её куда больше моей оплошности.
Она повернулась к окну.
Видимо, произнести это вслух было слишком стыдно, так что я просто молча слушал.
— На прошлой неделе я тоже написала, но ответа до сих пор нет.
Я вяло кивнул.
— Должно быть, я сделала что-то ужасное. Прошел целый год, а он до сих пор не ответил — наверное, он в ярости.
— Вот как.
— Рикардо, ты так не думаешь? На этой неделе я даже написала, как сильно сожалею о содеянном.
— Ага.
Меня осенила идея, и я хлопнул в ладоши.
— Тогда не пишите.
[Благосклонность Оливии снизилась на 5.]
Холодное сообщение сопроводил резкий звон.
— Заткнись.
Слова молодой госпожи вонзились кинжалом.
В тот момент я до мозга костей прочувствовал, что она действительно злодейка.
Она уставилась на меня с таким видом, будто вызывала произнести еще хоть слово, а кулаки были сжаты до побеления. Мое настроение тоже испортилось.
Но по-настоящему я не злился.
Кто я такой?
Мягкотелый дворецкий злодейки, вот кто.
Уже тринадцатый год пошел.
Даже эта истерика казалась мне признаком здоровья. По сравнению с тем днем год назад я мог стерпеть что угодно.
Она была моей подругой тринадцать лет, каким бы скверным ни был её характер, и мы никогда не ссорились настолько сильно, чтобы бросить друг друга. Это пустяки.
В прошлый раз она вообще швырнула в меня вазу.
— Простите. Я пойду проверю еще раз.
Любой спор заканчивается моим поражением.
Терять благосклонность и ранить чувства — добрая половина повседневной жизни.
Я бросил взгляд на молодую госпожу, всё еще метавшую молнии с кровати.
Она явно дулась.
Лучше мне поторопиться с ужином.
Я поспешил ретироваться под благовидным предлогом.
— Я пойду приготовлю ужин.
— Я ничего не буду. Проваливай.
Она дулась на полную катушку.
Я склонил голову.
И не преминул выплеснуть раздражение.
— Михаил, сволочь! Проклятый лоликонщик.
— Звяк!
Звук падения благосклонности.
***
Рикардо вышел из комнаты с мрачным видом.
Оставшись в одиночестве, Оливия забормотала себе под нос:
— Бесит. Бесит. Бесит.
Сегодня всё валилось из рук.
Появился таракан, и она свалилась с кровати.
Красивое колено было ободрано.
От Михаила не пришло ни строчки.
И вдобавок ко всему...
Она поссорилась с Рикардо.
Из-за письма, которое даже не пришло.
Она же не в детском саду.
Оливия натянула одеяло на голову. И шепнула так тихо, что не услышал бы даже проползающий мимо муравей:
— Мне страшно.
Она сжала кулак.
— Тараканы — это страшно.
Тот, что попался ей на глаза сегодня, был просто огромным. Ей хотелось немедленно позвать Рикардо, но гордость не позволяла.
Оливия тяжело вздохнула.
Не имея возможности уснуть, Оливия позволила событиям дня проплыть перед глазами.
Ничего особенного не произошло.
Она тупо пялилась в потолок.
Поругалась с дворецким.
Конец.
Перед глазами всё еще стояла картина: рыжеволосый дворецкий покидает комнату с опущенными плечами.
— Куда он сует свой нос?
Рикардо сказал правду.
Ждать письма от человека, разрушившего её семью, было безумием — абсолютной глупостью. Она прекрасно понимала, сколь жалко выглядит; каждую ночь она зарывалась лицом в подушку, сгорая от стыда.
— Но что поделать? Он мне нравится.
Это было сродни упрямству.
Раз уж она начала это, то хотела довести дело до конца. Теперь, когда всё рухнуло до основания, падать дальше было некуда. Всё, что она могла построить собственными руками, — это эта неловкая односторонняя любовь.
«И всё же, разве дворецкий не должен меня поддерживать?»
Даже пустые слова ободрения — поддержка своей госпожи — входили в обязанности дворецкого. У обычных благородных девиц слуги вечно подсовывали любовные письма под тумбочки для обуви.
Рикардо не делал для неё подобного ни разу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...