Глава 202
Я упустил Крита во время атаки Святого Меча.
Оказывается, Крит уже пришел в себя, но всё еще с трудом катался по земле от боли.
— .....
Из его груди вырвался слабый стон. Я подошел к нему и помог подняться.
— Вы как?
Хр-р...
Хр-р...
Крит не смог ответить — он лишь тяжело, прерывисто дышал. Глядя на него, я почувствовал, как к горлу подступает ком отчаяния.
Крит был на пределе. Меня охватило мрачное предчувствие.
— Может... отдохнем немного? — спросил я.
Крит промолчал. Он лишь отрешенно уставился на меня пустым взглядом, а спустя мгновение едва заметно кивнул.
Стук—
Я осторожно опустил Крита на землю, прислонив к стволу стоящего рядом дерева.
«Если мы переведем дух совсем ненадолго, ничего страшного не случится».
Святой Меч ограничился лишь той одной атакой и не стал преследовать нас лично. Я не знал, сколько еще продержатся солдаты-демоны, но выигранного времени должно было хватить, чтобы хоть немного перевести дыхание.
Я решил подождать, пока дыхание Крита хоть немного выровняется.
Спустя некоторое время он тихо произнес:
— ...Воды. Ужасно хочется пить.
Крит нахмурился, словно жажда ставила его на грань выносливости.
Я достал из кармана флягу — особую флягу, вмещавшую куда больше воды, чем казалось по ее размеру, и протянул ее Криту. Он жадно припал к ней.
И тут же зашелся тяжелым кашлем: холодная вода раздражала поврежденное горло. Вместе с кашлем из его рта брызнула кровь.
Я не мог вымолвить ни слова, с тяжелым сердцем наблюдая за этой картиной. Человек, бывший высокомернее всех на свете, сейчас угасал прямо на глазах.
Почему-то меня охватила щемящая тоска.
— Уф-ф...
Остановив приступ кровавого кашля, Крит откинулся на ствол дерева и прикрыл глаза, пытаясь перевести дух.
Затем он спросил:
— Что происходит на поле боя?
— .....
Я не смог заставить себя ответить сразу.
Возможно, из-за шока Крит даже не помнил, что только что произошло в самом эпицентре битвы. Но и скрывать правду от него я не имел права.
Осторожно подбирая слова, я произнес:
— Большая часть солдат-демонов пала от рук людей. Господин повержен Святым Мечом, а силы врага всё еще велики.
— ...Вот как.
Крит на мгновение опустил голову, а затем внезапно расхохотался.
Этот смех, смешанный с безумием и абсолютной пустотой, заставил меня нахмуриться.
Смерть Крита неумолимо приближалась. От него уже веяло кладбищенским холодом. Тяжелый, удушливый запах увядания окутывал его тело.
Крит снова спросил:
— Что с моей дочерью?
Он спрашивал о Рене.
— Госпожа в безопасности. Я велел Кайлу доставить её к Вратам, ведущим в Мир Демонов.
— ...Хорошо... Это хорошо...
Крит едва заметно улыбнулся, словно с его души упал огромный камень.
Но во мне вспыхнула волна ярости.
Столько людей погибло. И при этом он доверил мне даже безопасность собственной дочери.
Из-за этого ли....?
Я больше не мог сдерживать гнев и выплеснул его прямо на Крита:
— Эта война с самого начала была обречена на поражение! Вы ведь наверняка знали это, Господин! Зачем? Зачем стольким пришлось проливать кровь и погибать?!
— .....
Крит ненадолго замолк.
Затем он посмотрел на меня пустыми глазами, в которых больше не осталось и капли прежнего величия. И, словно обращаясь к самому себе, едва слышно начал шептать истинную причину, по которой развязал эту бойню:
— Я считал, что не достоин снова увидеть лицо моей жены... Я думал, что обязан убивать людей... Месть, гаснущая с годами, и образ жены, стирающийся из памяти... Я до смерти боялся этого.
— И это вся причина? Вы пожертвовали столькими жизнями лишь из-за собственного чувства вины?
Безумный, глупый выбор.
Барес оказался на грани полного уничтожения из-за амбиций Крита, а Рене чуть не погибла. Дети Бареса, потерявшие мать, теперь должны были лишиться и отца. Они лишились всех своих сородичей. Едва перешагнув порог двадцатилетия, они остались абсолютно одни в этом жестоком мире, без единой родной души.
Я буквально кричал на Крита:
— Вы что, хотели быть хорошим отцом?!
— ...Нет.
Крит качнул головой после короткого раздумья.
— Я знал, что не смогу быть хорошим отцом с той самой секунды, как не сумел защитить свою жену. Но я хотел отомстить за её смерть, хотел исцелить раны в сердцах Рене и Анны... Даже если ради этого пришлось бы выбросить собственную жизнь.
Его сиплый голос эхом отдавался у меня в ушах.
Я лишь саркастично усмехнулся:
— И вы правда верили, что этого достаточно?
— .....
— Подумайте еще раз. Неужели они действительно желали «именно этого»?
— .....
— Не смешите меня. Не говорите, будто хотели исцелить раны своих детей. Хватит врать! Вы и сами всё прекрасно понимаете. Вы просто закрываете на это глаза.
Наконец я осознал, почему Крит начал эту войну.
Он с самого начала планировал умереть в этой битве — независимо от того, убьет он Святого Меча или падет сам. Крит, утопающий в чувстве вины за то, что не уберег жену, просто искал способ сбежать от этой невыносимой боли, свести счеты с жизнью.
— ....Глупый Крит.
Кап-кап—
Дождь застучал сильнее, окрашивая небо в непроглядную тьму.
Весь мир погрузился в цвета, в которых смешались воедино торжество и отчаяние.
— Так скажи им. Скажи им, что тебе жаль. Скажи, что ты сожалеешь о том, что был бесполезным отцом. Если ты сам им этого не скажешь, то кто....?
Пожалуйста.
Я схватил Крита за плечи и слегка встряхнул.
Тепло жизни стремительно покидало его. Стук его некогда могучего сердца становился всё тише и реже. Взгляд начал расфокусироваться, а внутреннее пламя — угасать.
Крит слегка приоткрыл губы и выдохнул едва слышным шепотом:
— ...Я всё еще помню. Тот день, когда на свет появилось крошечное создание, хранящее её тепло... И когда я впервые сжал эту маленькую, но такую теплую жизнь в своих руках...
Я молча слушал его.
Крит предавался воспоминаниям о прошлом. О времени, когда его жена еще была жива.
— Я думал: «Такое хрупкое существо... и оно дышит...» Я дрожал сильнее, чем перед всепожирающим пламенем. Я до смерти боялся, что смогу случайно погасить это тепло одной лишь неловкой ошибкой....
Крит едва заметно улыбнулся.
— Я хотел быть отцом, которым можно гордиться. Хотел защитить это тепло. Это маленькое пламя было для меня дороже всего на свете после утраты жены...
Стук—
Крит протянул дрожащую руку к темному небу.
— Это тело, отнявшее тепло у стольких других, наконец осознало, насколько оно ценно. Это тепло дало мне смысл жить. Но в итоге... я так и не сумел его уберечь.
Его голос, пропитанный отчаянным сожалением, заставил мое сердце сжаться от боли.
Крит тяжело, рваным рывком выдохнул воздух.
Я инстинктивно понял: это конец. Последнее дыхание.
Неописуемое чувство захлестнуло меня изнутри. Я молча внемлел его последним словам.
— Позволь спросить тебя кое о чем...
— Спрашивайте.
Я проявил уважение к его последним секундам. Несмотря на то что только что я сорвался и накричал на него, сейчас я хотел проводить его с достоинством.
— Пусть я не смог защитить их мать... не сумел вылелеять их тепло, лишь наблюдая за ними издалека...
— ....
— ...Имею ли я право называться их отцом?
Я не мог ответить.
Сердце разрывалось от боли.
В чем же так провинились Крит и народ Бареса?
Скрытая правда Шести Кланов, которую даже я до конца не постиг, и жестокость людей, описанная моей же собственной рукой, так беспощадно растоптали демонов. В том пламени погибла жена Крита, а их будущее превратилось в руины.
Я ответил Криту не сразу.
Набрав полный воздуха в грудь, я медленно произнес:
— Кем, по-твоему, я являюсь?
— ...Похоже, ты решил открыться перед моей смертью, — Крит издал сухой, пустой смешок.
Судя по его реакции, он уже знал, кто я. Потомок Арсена. Крит был в курсе.
Тот факт, что он не назвал мое происхождение напрямую, означал, что он ждал чего-то иного.
Однако мой вопрос касался не родословной. Он касался самой моей сути.
— Я не Арсен Адель и не Пикси Адель. Я с самого начала никогда не был Аделем.
— ...Значит, ты использовал фальшивое имя?
— Нет. Я говорю в самом буквальном смысле.
Я качнул головой, опровергая его догадку.
Крит озадаченно уставился на меня.
Смотря ему прямо в глаза, я наконец произнес слова. Секрет, который я не мог и не имел права раскрыть никому в этом мире:
— Как Тот, кто стоит над всем сущим... Как Отец всего мироздания, я молвлю.
От этих слов...
Пустые глаза Крита на мгновение дрогнули.
Самым мягким и тихим тоном, на который только был способен, я прошептал ему:
— ...Тепло, которое ты обнял, не было бессмысленным. Пусть ты и не был идеален, но ты был настоящим отцом.
Я закончил.
Голос Крита задрожал:
— Ты...
Крит ошеломленно уставился на меня изумленным, туманным взглядом.
А затем... его движение прекратилось.
Но прежде чем огонёк в его глазах окончательно угас, на поблекших губах застыла слабая, умиротворенная улыбка.
Кап-кап—
Проливной дождь хлынул с новой силой.
Стена воды обрушилась на мое тело и на уже безжизненную плоть Крита, застывшего с закрытыми глазами.
Ему — человеку, бывшему отцом двоих детей, — я тихо прошептал вслед:
— Прощай.
......Дитя мое глупое.

Комментарии

Загрузка...