Свидание закончилось уже после девяти вечера.
Первым от ресторана уехал чёрный седан с Джиа и Тэсоном. Остальные разъехались кто на такси, кто на метро.
А ночью снова ожил безымянный групповой чат.
[Пак Соён: Фото]
[Пак Соён: Фото]
[Пак Соён: Фото]
Билеты в галерею, чек из такси, квитанция за лодку-утку. Соён по очереди выложила все чеки и билеты за день.
[Пак Соён: В понедельник после обеда посчитаем расходы союза.]
[Ли Джухи: Так откуда вообще берутся эти взносы?]
[Пак Соён: Из наших кошельков, откуда ещё.]
[Ли Джухи: … Тогда это не взносы, а просто делим расходы.]
[Пак Соён: Название имеет значение.]
[Чхве Юри: Зато за ужин заплатила Джиа. Сегодня мы неплохо сэкономили на взносах.]
Чат ненадолго замолчал.
[Пак Соён: … Юри.]
[Пак Соён: Думаешь, это утешает?]
[Ли Джухи: У меня сегодня даже кровь из носа шла!]
Юри тихонько рассмеялась под одеялом. Но от следующего уведомления замерла.
Это был уже другой чат. Личный.
[Со Джиа: Юри, в следующий раз предупреждай заранее.]
[Со Джиа: Чтобы я забронировала стол побольше.]
Юри долго смотрела на экран. Поднесла палец к полю ответа, убрала. В итоге ничего так и не отправила.
Джиа знала всё с самого начала. Даже то, как поступит Юри.
Она-то считала себя хитрой и предусмотрительной. А оказалось, всё это время Джиа водила её за нос!
«Она… куда страшнее, чем я думала».
У-у-у…
Юри вытолкнула телефон из-под одеяла и накрылась с головой.
*
В понедельник утром у перехода Джухи стояла с пустыми руками и то и дело трогала карман пальто. Сегодня вместо кофе там лежала коробочка размером с ладонь.
На выбор подарка в универмаге она потратила всё воскресенье.
«Сувенир. Скажу, после корпоративного мероприятия остался лишний».
Ещё раз мысленно повторила реплику, которую учила всю ночь. С акционным товаром из круглосуточного магазина сработало — значит, сработает и теперь.
Светофор переключился, и с другой стороны улицы показалась знакомая крупная фигура.
— Джухи, доброе утро.
— А… здравствуйте, директор.
Тэсон на мгновение посмотрел на её пустые руки. Она перевела дух и достала коробочку.
— Директор, это вам.
— Что такое?
— С корпоративного мероприятия один сувенир остался. Выбрасывать жалко.
Он открыл коробочку. В утреннем свете блеснул серебряный зажим для галстука.
— Для сувенира качественно сделано.
— Д-да. Сейчас все сувениры такие.
— Тогда сразу и примерю.
Он без колебаний прикрепил зажим к галстуку и посмотрел на неё сверху.
— Не криво? Зеркала нет.
— … Немного левее.
— Так?
— Нет, ещё чуть-чуть…
В конце концов Джухи протянула руки сама. Поправляя зажим, кончиками пальцев задела твёрдую грудь под рубашкой. В нос ударил знакомый запах — тот самый, который уже почти выветрился из платка.
«Ах…»
Лицо обдало жаром. Она поспешно отдёрнула руки и отступила.
— Готово. Теперь ровно.
— Спасибо. Буду носить.
Тэсон улыбнулся и легонько коснулся зажима пальцем. На лице ни малейшего сомнения в истории про сувенир.
Джухи пошла рядом, прикрыв волосами покрасневшие уши.
Теперь каждое утро эта вещица будет блестеть у него на груди. Раньше, замечая у края рукава тот браслет, она делала вид, что не обращает внимания. На самом деле было обидно.
Теперь всё иначе. Браслет можно спрятать под рукавом. А зажим ничем не закроешь.
Она незаметно приподняла подбородок.
«Хм».
Приятное чувство превосходства щекотало сердце. От одной мысли шаги стали легче.
А из-за стеклянных дверей вестибюля компании за ними кто-то наблюдал.
Рабочий день ещё не начался, а телефон уже гудел сообщениями.
[Пак Соён: Это что было? Ха-ха.]
[Ли Джухи: Что?]
[Пак Соён: Всё видела. Как у перехода галстук ему поправляла.]
[Пак Соён: Это то, что ты тогда в блокнот записывала?]
[Пак Соён: Сколько отдала?]
[Ли Джухи: Секрет.]
[Чхве Юри: Вы о чём?]
[Пак Соён: Джухи директору зажим для галстука надела.]
[Чхве Юри: …]
[Чхве Юри: У нас в правилах союза разве нет пункта «ничего не скрывать»?]
[Ли Джухи: Не скрывала. Теперь же все знаете.]
[Чхве Юри: Не скрывали, но…]
[Чхве Юри: Сначала сделали, потом рассказали?]
[Ли Джухи: Каждый действует сам за себя — тоже правило.]
[Пак Соён: Тогда для справедливости и нам надо по одному подарить.]
[Чхве Юри: Три зажима на одном галстуке директора — это уже…]
Джухи перевернула телефон экраном вниз и посмотрела на монитор. Уголки губ никак не хотели опускаться.
*
Прошло около двух недель.
Я пришёл на работу и поправлял галстук, когда пальцы задели серебряный зажим. Сувенир от Джухи незаметно стал вещью, к которой каждое утро сама тянется рука.
Не слишком броский, подходит к любому галстуку. Для сувенира очень даже хорош.
«Раз уж на мероприятие такие качественные вещи заказали, в следующий раз надо похвалить ответственного».
Пока выравнивал зажим, постучали.
— Директор, к вам руководитель лаборатории Но.
— Пусть входит.
Но Хёнджин выглядел заметно осунувшимся по сравнению с последней встречей в лаборатории. Под глазами тени, волосы, похоже, несколько дней не причёсывал. Зато глаза горят необычайно ярко.
По одному этому лицу я уже понял, с чем он пришёл.
— Получилось, директор.
Он осторожно поставил на стол маленький коричневый флакон. Руки, перелистывавшие отчёт, едва заметно дрожали.
— Испытания на клеточных культурах и животных завершены. Результаты собрал в отчёте.
Я просмотрел отчёт. Специальных терминов полно, но понять несложно: одних фотографий хватит даже неспециалисту.
Шерсть выросла. Причём пугающе густая.
— Только на людях ещё не пробовали. Чтобы выпускать продукт, сначала нужны испытания с участием людей.
— Так наберём добровольцев?
— Если объявить публично, сразу набегут. Отчаявшихся хватает…
Хёнджин помедлил, подбирая слова.
— Но тут же посыплются вопросы: как сделали, откуда взяли. И с каждым придётся заключать соглашение о неразглашении.
— …
Это неудобно. Не спрашивать о происхождении велел именно я.
— Потом, может быть. Но на первом этапе надо тихо найти своих. Только кто из сотрудников согласится мазать голову веществом, которое на людях никто не проверял…
Сам Но и его сотрудники собирались добровольно участвовать. Но для достаточной выборки их слишком мало.
Я поднял флакон к свету. На глаз, честно говоря, ничего не разберёшь, однако в действии сомневаться не приходится. Товар продала Система; моя собственная голова лучше всех знает, на что он способен.
Проблема — доказать это миру.
«Если бы нашёлся ещё хотя бы один…»
Тут дверь с грохотом распахнулась.
— Ха-ха, директор!
Сон Тэджин. Вошёл с папкой, весь сияя особым довольством человека, которому есть чем похвастаться.
— Результаты дистрибуции за этот квартал, знаете ли, план перевыполнили настолько…
Он замолчал на полуслове. Взгляд опустился на стол: подозрительный коричневый пузырёк и раскрытый рядом отчёт.
«Отчёт о результатах испытания прототипа тоника для восстановления волос».
Заголовок отчёта был отлично виден.
— …!
Глаза быстро заметались. Флакон, отчёт, измождённое лицо лысеющего заведующего лабораторией — и мои волосы, которые в последнее время заметно отросли.
За это мгновение он всё сопоставил.
Этот человек пережил множество чисток и перестановок ещё при прежнем председателе. Конечно, помогала честность — к махинациям не прикасался. Но прежде всего у него поразительное чутьё. Умел читать обстановку и понимать, куда поворачиваются дела.
И сейчас он сразу понял, что здесь происходит.
— Директор Сон, это…
Не успел я договорить, как он уронил папку и опустился на колени.
— Директор.
— Встаньте. Вы чего вдруг…
— Я всё слышал за дверью. Добровольцев нет?
Голос дрожал. Низкий и серьёзный — совсем не тот, что секунду назад гремел на весь коридор.
— Я согласен.
— На людях ещё не проверяли. Возможны побочные эффекты. И о неразглашении…
— Потому и предлагаю себя. В компании и за её пределами одно могу гарантировать: язык держать умею.
Он продолжил с серьёзным лицом:
— А побочные эффекты? Человек столько лет живёт с такой головой — какой эффект может быть хуже?
Но Хёнджин украдкой посмотрел на меня, предоставляя мне решать.
— Жена каждое утро закрашивает мне макушку чёрным спреем. Если в дождь забуду зонт и попаду под воду — всё течёт на лоб.
На этот раз Но тихонько опустил голову. В жесте чувствовалось сочувствие человека, которому проблема слишком знакома.
— Это моя голова. За неё отвечаю я.
Я повернулся к Но. Тот открыл рот с озадаченным видом, но встретился с влажными глазами Тэджина и снова закрыл.
«Свой человек, руководитель. Ещё и сам так просит…»
По всем условиям лучшего добровольца не найти. А я-то знаю, что средство ему не навредит. Наоборот, Сон Тэджин станет первым, кому оно поможет.
— Подпишите согласие и проводите всё под наблюдением заведующего Но. Хоть что-то странное заметите — сразу прекращайте.
Тэджин медленно поднял голову. Некоторое время молчал, потом поклонился так низко, что едва не коснулся лбом пола.
— … Спасибо, директор.
Голос слегка осип.
Но достал из сумки согласие и разложил на столе. Тэджин взял ручку, подписывал строку за строкой и вдруг остановился.
— Предполагаемые побочные эффекты… Возможен чрезмерный рост волос?
Перед глазами вспыхнула картина: зеркало в больничной палате. Моё лицо, заросшее, как у лохматой собаки, — лоб, глаза, нос, рот, всё в волосах.
«… А».
То было готовое средство, а это прототип из сырья. Разные вещи.
Должны быть разными.
Наверное.
«Не повторится же?»
— Заведующий Но, это…
Я ненавязчиво передал вопрос ему. Он смущённо поправил очки.
— На животных шерсти выросло несколько больше обычного.
Глаза Тэджина засияли. Он выглядел так, будто услышал о благословении, а не о побочном эффекте.
— Тогда никаких проблем!
Вместо ответа я откашлялся.
Тэджин решительно подписал последнее поле и схватил Но за руку.
— Рассчитываю на вас!
А следующим утром Сон Тэджин пришёл на работу, надвинув шляпу на самые глаза.

Комментарии

Загрузка...