Хотя Пинъи понимал, что противник вряд ли мог прочесть его мысли, на лице у него все равно отразилось смущение, и он ядовито бросил: ─ Забыл, как она подсыпала яд тебе в чашу и пыталась отдать в чужую постель, лишь бы угодить тому сопливому пареньку из Суйе?
─ То было недоразумение, жена потом все нам объяснила, ─ неуверенно соврал Цзелань, мысленно подбадривая себя: «Ты не врешь! То творила прежняя Ло Синьюэ, к нынешней она не имеет никакого отношения».
─ Да у тебя от яда совсем мозги протухли.
Ло Синьюэ не желала портить себе настроение из-за подобных разговоров, да и понимала, что враждебность Пинъи не исчезнет по щелчку пальцев, поэтому решила оставить его в покое: в конце концов, стоить ей починить его родную цитру, как они смогут распрощаться раз и навсегда.
Есть одно лишь сухое мясо было пресно – чего-то не хватало. Ло Синьюэ решила приготовить напиток, используя то, что оказалось под рукой (а точнее, то, из чего вообще не было выбора ┐(′-`)┌) – перилловый отвар.
Листья перилл тщательно вымыли, добавили сушеную цедру, боярышник, леденцовый сахар и капельку соли, после чего поставили вариться.
Идея добавить соли принадлежала самой Ло Синьюэ.
Однажды, во время ледяного дождя где-то в Тибете, ее пригласила на чай местная семья. У очага, выложенного камнями, стоял чайник с носиком столь зачумленным, что первоначальный вид его угадать было уже невозможно. Хозяин достал завернутый в пакет черный, твердый, как камень, брусок – тогда она впервые в жизни увидела прессованный чай. Он совершенно не походил на изысканный жасминовый чай, который она привыкла пить, ни на розы с хризантемами, ни на серебряные иглы или улун с гарденией; даже обычный зеленый или черный чай выглядели совсем иначе. Если бы хозяин не сказал, что это чай, она бы ни за что не догадалась.
Хозяин взял лежавший у очага камень и изо всех сил ударил по кирпичу чая. Отколов крошечный кусочек, он бросил его в глиняный горшок размером с большую кружку с молочным чаем и залил кипятком. Чайный брусок заворочался внутри, а хозяин ухватил щепотку соли и забросил туда же.
У Ло Синьюэ тогда едва волосы на голове не зашевелелись: неужели это какой-то розыгрыш?
Отказаться от гостеприимства она не смела и, скрепя сердце, пригубила крошечный глоток. Непостижимый соленовато-мясной вкус заструился по языку, словно гигантский ветряной кит взмахнул хвостом в небесах, разбив облака на мириады хлопьев, и скользнул к самому горлу. Она не удержалась и сделала еще один глоток. Снаружи глухо стучал дождь, сырость проникала повсюду, но тепло очага отгоняло ее; ей вдруг стало так уютно, будто она – бродячий кот, которому разрешили погреться у огня.
Вернувшись в город, она не пыталась воссоздать тот чай – прошлый опыт подсказывал, что истинный вкус всегда неотделим от местной воды, почвы и воздуха. Но привычка при случае добавлять щепотку соли в самые неожиданные блюда осталась с ней навсегда.
Вода закипела, испуская мелкие булькающие пузырьки.
Ло Синьюэ опустила в кипяток вымытые листья периллы.
Собранные в дикой природе листья большей частью зеленели сверху и отливали пурпуром снизу, хотя попадались и полностью фиолетовые. Но стоило им оказаться в кипятке, как все они мгновенно позеленели, а весь насыщенный пурпур перешел в воду, окрасив ее в цвет мякоти персика близ самой косточки – невероятно красиво.
Не дожидаясь, пока отвар остынет, Ло Синьюэ попросила Цзинье применить ледяную магию, чтобы быстро остудить питье кубиками льда. Горячий, острый шашток вприкуску с ледяным периловым напитком – что может быть лучше!
Мясо из этой партии подоспело, его перенесли на стол, и все уселись вокруг, продолжая есть и пить.
Бросив напоследок: ─ Я еще зайду! ─ Пинъи взмахнул рукавом и удалился.
Ло Синьюэ на секунду замерла, затем взяла лист пергамента, торопливо завернула туда несколько шампуров и протянула Цзеланю: ─ Отнеси ему.
─ Женечка, зачем тебе возиться с этим пернатым?...
─ В конце концов, раньше прежняя... то есть я была неправа. Если он немного смягчит свою обиду, вам всем станет легче.
Цинъянь и Цзелань на полсекунды замолчали. Вины на ней не было ни капли, но искупать ее неизменно приходилось ей.
─ Вот! Как это сделано?! ─ Цзинье внезапно сунул Ло Синьюэ под нос надкушенное угольное яйцо.
Желток в смятку медленно вытекал наружу, грозя сорваться вниз. Цзинье испуганно втянул его обратно, а затем тщательно слизал остатки желтка с пальцев.
─ Так понравилось? ─ Ло Синьюэ невольно улыбнулась его детской повадке. ─ В верхушке скорлупы просто проделываешь маленькое отверстие, сыплешь туда соль, зиру, можно добавить порошок чили по вкусу, а потом ставишь на угли. Только огонь нужен слабый, иначе скорлупа треснет.
Не успела она договорить, как Цзинье уже помчался выковыривать новые яйца. Ло Синьюэ крикнула ему вслед: ─ Захвати побольше! ─ а затем повернулась к Цинъяню и вернувшемуся от Пинъи Цзеланю: ─ И вы попробуйте.
И тут ее осенило: ─ А ведь я могу на основе ваших вкусов приготовить что-нибудь и отнести на рынок на продажу. Раз вам так нравится, другим наверняка тоже придется по вкусу.
Цинъянь достал из-за пазухи кошель с монетами и подвинул его к Ло Синьюэ: ─ Жена, возьми деньги. Тебе не обязательно так надрываться, у меня есть средства, с голоду мы не пропадем.
Цзелань, наблюдавший за этим со стороны, почувствовал, как в нем зашевелился злой язычок пламени: «Этот мерзавец не может одолеть меня в драке, так решил подкупить жену, какая бесстыдная наглость!»
Ло Синьюэ вернула кошель обратно: ─ Я хочу попробовать заработать сама.
─ Женечка, я твой муж, мои деньги – твои деньги.
Ло Синьюэ покачала головой и твердо повторила: ─ Я хочу попытаться сама.
Хотя она уже решила принять Цинъяня, внутри нее все еще сидел барьер – невозможность просто плыть по течению и во всем полагаться на мужчину. В Синей Звезде у нее был бойфренд; при расставании он прислал ей табличку в Excel, где до сотых долей были расписаны все совместные расходы за каждый день, требуя вернуть долг. В этот список вошел даже уксус, который она попросила его захватить, когда приглашала к себе на пельмени, и поездки на такси на их свидания. Ло Синьюэ тогда потеряла дар речи... Эту бухгалтерскую педантичность можно было бы пронести молча от Синей Звезды до самого Материка Зверолюдей.
Она вовсе не хотела оскорблять добрые намерения Цинъяня поступками того подонка, но прекрасно помнила, что все эти мужья творили с прежней хозяйкой тела – как они намеренно заявляли, что не могут добыть дичь, как специально не заготавливали лед, пусть у каждой стороны и были свои причины.
Но в каком бы мире ты ни находился, у тебя должна быть способность прокормить себя самой.
Как можно ставить на кон то, что его чувства никогда не изменятся?
Она может доверять, но ставить на кон всё ради слепой веры не станет.
Это была слепая любовь, ничем не отличающаяся от слепой преданности или слепого сыновнего долга.
Заметив погрустневший взгляд Цинъяня, Ло Синьюэ произнесла серьезно: ─ Именно потому, что ты мой муж и я хочу жить с тобой в согласии, я и делюсь своими мыслями. Чем лучше мы узнаем друг друга, тем меньше будет недомолвок. Я хочу, чтобы и ты поступал так же: если тебе что-то нужно, если у тебя есть идеи – говори. То, что я сочту правильным, я поддержу, а над тем, что вызовет сомнения, мы сможем подумать вместе. Пожалуйста, не молчи и не делай ничего исподтишка под благовидным предлогом заботы обо мне.
Разве так вообще можно было разговаривать?
В глазах Цинъяня и Цзеланя читалось абсолютное потрясение: будучи главной в доме женой, она не отдает приказы и не выдвигает жестких требований, а хочет знать их мысли и узнать их лучше?
─ Тогда мне нужно, чтобы ты каждый день готовила мне те вкусные яйца, ─ неожиданно подал голос Цзинье, в очередной раз в одиночку вернув серьезный философский вопрос на уровень сытной и вкусной еды.

Комментарии

Загрузка...