На следующий миг Барбара обнаружила себя в саду, полном зелени и деревьев. Было довольно темно. Приближался закат? Или рассвет? Почему-то вид казался ей до боли знакомым.
— Где я…?
Машинально положив руку на грудь, она с удивлением поняла, что одежда на ней сшита из очень хорошей ткани. А когда опустила взгляд и увидела, что на ней довольно милое платье, потрясение стало только сильнее. Точно такое же платье она носила, когда была младше.
— Ой!
Как она могла забыть? Неудивительно, что сад показался ей знакомым. Это был её родной дом! Внутренний двор поместья да Роза. Не колеблясь, она подхватила подол юбки и бросилась бежать.
— Там…!
Проскользнув сквозь лабиринт живых изгородей, она увидела здание, которое давным-давно должно было сгореть дотла, — большой особняк. Перед ним стоял круглый стол, за которым двое мужчин наслаждались чаем. Один — усатый пожилой джентльмен, другой — молодой мужчина среднего сложения, с мягкой, доброй манерой держаться.
— Отец! Брат!
Стоило ей их увидеть, как её захлестнула такая волна чувств, что слёзы тут же хлынули из глаз.
— О, Барбара. Как давно это было, — сказал брат, вставая с улыбкой. С той самой улыбкой, которую она видела на нём в последний раз.
Барбара уже не могла говорить. Она понятия не имела, что сказать, поэтому просто без слов вскрикнула и бросилась ему на грудь. Брат обнял её в ответ, подхватил на руки и стал покачивать из стороны в сторону, словно под какую-то мелодию.
— Простите меня…! — выпалила она, не думая.
— Тебе не за что извиняться. Совсем не за что, — сказал отец, мягко возвращая чашку на стол.
— Это мы должны просить прощения, — добавил брат с виноватым видом. — Глава рода и наследник пали в битве одновременно… Мы навалили на тебя слишком многое разом.
— Твою старшую сестру Тину учили только ведению дома, и весь род лёг на твои плечи, — взгляд отца опустился. — Прости. Тебе, должно быть, было очень тяжело.
— Правда, прости нас.
Барбара вытерла слёзы и яростно замотала головой.
— Всё хорошо. Оба вы… — Они просто исполнили свой долг дворян. Именно поэтому они так и не вернулись домой живыми. — Демоническая армия просто… была слишком сильна!
Они вдвоём повели войска своего рода против демонических орд, вторгшихся в их королевство, и нетрудно было догадаться, какой конец их ждал. Но Барбара могла только представить, какое бессилие и сожаление они испытали, погибнув раньше тех, кого сами повели в бой.
— Я… Как же это бесит!!!
Наверное, именно это и значило — не иметь возможности упокоиться с миром. В памяти живо вспыхнули её последние мгновения. Несмотря на отчаянные усилия, они не смогли победить даже самого младшего из демонических наследников.
— Такими темпами это место… этот особняк…
Им оставалось только ждать здесь, пока друзья и родные из Эвалоти рано или поздно присоединятся к ним. Это было невыносимо. Барбара чувствовала себя неудачницей. Слёзы, которые она только что вытерла, тут же сменились новыми.
— Верно… нам остаётся только ждать здесь, — брат погладил её по волосам, пытаясь утешить. — Но, Барбара… похоже, о тебе того же сказать нельзя.
На его лице быстро появилась горькая улыбка. Почему? Его голос вдруг прозвучал так далеко. Подняв глаза, она увидела, как брат, отец и особняк стремительно удаляются. Все они оставляли её позади. Нет, не совсем так. Это её тянуло прочь от них. Уносило к самым дальним краям мира.
— Барбара, пока что нам пора прощаться. У тебя ещё осталось дело, которое нужно сделать, — отец поднялся и поклонился.
— Прости. Не думаю, что мы сможем тебе помочь, — добавил брат, махнув ей с грустной улыбкой. — Но мы будем смотреть за тобой. Всегда-всегда.
— Ты гордость нашего рода, Барбара.
Остаётся только надеяться, что в конце своего пути ты найдёшь счастье.
— Подождите! Подождите!!!
Протянув руку, она поняла, что это снова рука мастера меча — жёсткая, мозолистая, покрытая шрамами и закованная в доспех.
Мир перевернулся, и ей показалось, будто её выдернули из воды.
†††
Было темно. Это она поняла сразу. Барбара находилась в тёмной комнате. И ей было холодно.
Но холод был не обычным. Сам воздух вокруг не был холодным. Скорее она ощущала собственное существование таким слабым, таким ненадёжным, что стоило ей хоть на миг потерять бдительность — и она рассеется в воздухе. Это чувство опасности её инстинкты воспринимали как «холод». Почему-то она понимала это логически, словно само знание было навязано ей извне.
— Где я…?
Она огляделась, хотя глаз, которыми можно было бы видеть, у неё не было. И всё же она ощущала всё вокруг. Медленно, но верно то, что находилось вне её самой, начало приобретать очертания.
На неё, затаив дыхание, смотрела бледнокожая юная девушка. Золотые глаза сияли, как солнце. Присмотревшись, Барбара заметила и рога. Но в отличие от зловеще изогнутых демонических рогов они были прямыми. Это была драконица.
— Гав.
А рядом с ней была… Что это? Женщина? Если так, то невероятно красивая. Но в ней было что-то странное. Барбара не могла уловить её отчётливо. Это заострённые уши? Эльфийка?
И рядом с ними стояла ещё одна, окружённая угрожающей аурой. Слишком юная, чтобы назвать её женщиной, но слишком пышная, чтобы считать ребёнком. Она смотрела на Барбару в ответ, скрестив руки. Рога, росшие из её лба, доказывали, что перед ней дьявол.
Сборище выглядело слишком подозрительно. Барбара мгновенно поняла: ничего хорошего здесь не происходит. Особенно когда заметила, что прямо перед ней стоит тот, кого она сразу узнала как демона.
Холодные, безжалостно красивые черты. Два зловеще изогнутых рога, поднимающихся из серебряных волос, бледно-синяя кожа и ярко-алые глаза. Тело человеческого мальчика, ещё не достигшего взрослости, но вокруг него — ужасающая магическая аура.
— Ты…! — У неё не осталось ни малейшего сомнения. Это был он. — Зилбагиас Рейдж!!!
Гнев и ненависть хлынули ей в голову, но одновременно в сердце осталось пустое чувство. Почему она здесь, если должна была умереть? На ум приходило только одно. Мерзкая ересь, которую практиковали порождения тьмы. Способ играться с самой жизнью.
Некромантия.
— Барбара да Роза.
Ужас Барбары только усилился, когда принц демонов произнёс её полное имя. Откуда он её знает? Что собирается с ней сделать? Череда непонятных событий и открытий выбила её настолько, что она совсем не понимала, как должна себя вести.
Принц демонов шагнул вперёд.
— Ч-чего тебе надо, ублюдок?!
В ответ на крик Барбары принц демонов… упал. Обеими руками и лбом он коснулся пола, низко-низко поклонившись.
— Клянусь, от всего сердца, прости меня!!!
Она лишилась дара речи. Это было честное, искреннее извинение.
— Что?.. Что ты задумал?!
Барбара вполне естественно отвечала ему одними криками. В конце концов, он безжалостно изрубил их на поле боя. А теперь кланяется лицом в пол и просит прощения? Для Барбары это было непостижимо. Тем временем девушка-дракон, лесная эльфийка без рук и ног и дьявол просто наблюдали за ним. Что, чёрт возьми, здесь происходит?
После долгого молчания принц демонов наконец поднял лицо и снова встретился с ней взглядом.
— Моё имя… Александр. Я бывший герой.
Барбара застыла.
— Алекс…? — Её взгляд метнулся к потёртому мечу у него на бедре. Быть не может… — «Несокрушимое Священное Пламя»…? Александр? Тот самый Алекс?
— Значит, ты меня помнишь… — ответил принц демонов, и его лицо исказилось так, будто он вот-вот расплачется.
Конечно, она его помнила. Как можно забыть такого человека? Но это не значило, что она поняла или хотя бы поверила ему. Почему принц демонов называет себя этим именем?
— Но ты сказал, что тебя зовут Зилбагиас…!
— Это тоже правда… История длинная. — Он почесал голову, не сразу понимая, как продолжить. Этот нелепый, человеческий жест настолько не сочетался с холодными демоническими чертами, что Барбара запуталась ещё сильнее. — Семь лет назад, во время штурма замка Короля демонов, Король демонов убил меня. А потом, примерно пять лет назад, я обнаружил, что переродился принцем демонов, — начал он объяснять.
Барбара слушала внимательно, но настороженно. Она оказалась далеко за пределами того, к чему была готова. По крайней мере, ей казалось, что нужно выслушать его… или, возможно, ей просто стало достаточно любопытно.
— А потом… ну, случилась целая куча всего. И вот мы здесь.
— Нельзя просто перескочить к концу! — всё равно сорвалась она на него после такого антиклиматичного завершения. — Там ведь ещё многое было, верно? Должно же быть что-то ещё, что ты обязан объяснить!
— Не особенно. Когда я очнулся, я был демоническим младенцем. Понял, что я седьмой принц демонов Зилбагиас. И стал жить дальше: меня обучала мать-эрцгерцогиня и наставник, дьявол знаний. Всё это время я скрывал, что глубоко внутри я вообще-то человек. — Его плечи опали, лицо стало усталым. То, как он говорил, его дурацкие жесты — всё буквально кричало: «Алекс». И всё же…
— Ты и правда… очень похож на Алекса. Но не могу сказать, что я убеждена.
— Да… понимаю. Всё, что я говорю, звучит слишком дико, да? — Он устало улыбнулся. Но как бы Барбара ни утверждала, что не убеждена, она уже видела в нём лицо Алекса. — А, точно. Наверное, есть способ доказать быстрее.
Он хлопнул в ладони и вдруг вытащил меч с бедра.
— Пробудись, Адамас.
Старый, потрёпанный клинок начал пульсировать… а затем засиял ослепительным светом.
— Чт…?!
Тупой, изношенный святой меч мгновенно вернул себе прежний облик. Но… он был слишком ярким. Для нынешней Барбары — слишком. Она отшатнулась, а холод, который она ощущала, стал только сильнее.
— Прости! Спи, Адамас.
Зилбагиас быстро снова запечатал святой меч и убрал его в ножны.
Между ними повисла тишина. Барбара была слишком потрясена, чтобы говорить.
Тот самый святой свет, который подбадривал её на поле боя, теперь только что напугал её до дрожи. Без сомнения, она теперь была всего лишь призраком. Это стало мучительно очевидно.
Но одновременно она поняла. Он знал имя этого меча, и меч признал его своим истинным владельцем.
— Значит… ты и правда Алекс. Ты.
И Алекс кивнул, словно извиняясь уже за сам факт своего существования.
Но если это правда… тогда оставалось ещё больше непонятного.
— Тогда почему… Почему ты убил нас? — прошептала она, и Алекс крепко зажмурился. Его зубы стиснулись, руки тоже.
— Моя цель… уничтожить всё демоническое королевство, — выдавил он низким, глубоким голосом, словно поднимающимся из недр земли.
О. Это лицо. Это выражение. Этот взгляд, пылающий огненной ненавистью. Это был несомненно Алекс.
— Как принц демонов, я смог заключить договор с богом-дьяволом запрета.
— Богом-дьяволом? Запрета?
— Проще говоря, она невероятно сильный дьявол. Вон та. Хотя, думаю, это всего лишь её копия.
Когда Алекс указал, девушка-дьявол ответила высокомерной улыбкой.
— Именно так. Я — бог-дьявол запрета.
Это и есть «бог-дьявол»? Могущественная аура у неё, конечно, была… но бог? Её вульгарный вид слишком резко расходился со всем, чего Барбара ожидала.
— Первый Король демонов заключил договор с богом-дьяволом хищничества Канибалом. Мой договор — с Антендейксис, богом-дьяволом запрета.
Пока Алекс продолжал объяснять, глядя в пол, Барбара стояла ошеломлённая.
— По условиям нашего договора, чем больше табу я нарушаю, тем сильнее становлюсь. — Его пустой голос больно отдавался в тёмной комнате.
— Чем больше табу…?
Острой Барбаре этого хватило, чтобы сложить всё вместе. Она поняла, что он пытается сделать. Что уже сделал.
— С моего договора с ней ещё и года не прошло, но моя магия уже приближается к уровню эрцгерцога, — сказал он, и глаза его потемнели. Теперь, когда Барбара стала призраком, она видела могучую магию, мерцающую вокруг него. — Тогда, во время штурма, я и близко не был на уровне Короля демонов. Но теперь… когда-нибудь я точно доберусь!
Но до тех пор, пока он не достигнет этой высоты, ему нужно будет и дальше нарушать табу. История была безумной, но убедительной. Даже Барбара и её отряд элитных воинов оказались не ровня принцу демонов. Его шанс победить Короля демонов был куда выше, чем их.
Она понимала: он выжимает максимум из возможностей, которые даёт положение принца демонов. Никто никогда не догадается, что принц демонов на самом деле несёт душу человеческого героя. Барбара уж точно не догадалась.
Так что он продолжал отнимать человеческие жизни — без жалости, без колебаний. Всё ради того, чтобы демоны не поняли его намерений. А каждый убитый им человек нарушал табу убийства собственных сородичей и усиливал его. Всё было пугающе логично. Но даже так… это было слишком.
— Алекс…!
Губы дрожали. Барбара повернула яростный взгляд на бога-дьявола, стоявшую за спиной её старого товарища. Бог-дьявол ответила ей смешком. Её улыбка была вульгарно развратной, глаза — тревожно переливчатыми. Эти глаза словно воплощали сам хаос. Будто вся мировая мерзость сгустилась в одной паре зрачков… Даже без физического тела Барбара ощутила, как у неё по коже пробежал холод.
— Ты…!
Посмотри, что ты сделала! Что заставила Алекса делать! Алекс не тот человек, который способен вынести такое! Ты хоть представляешь, как он сейчас страдает?!
Но, несмотря на это, Барбара проглотила остаток упрёка. Иначе нельзя. Потому что она знала: Алекс, понимая всё это, всё равно дошёл так далеко. И, по иронии, бог смерти, вселявший в Барбару и её товарищей такое отчаяние, теперь стал величайшей надеждой человечества.
— Значит, наши смерти… не были напрасны… верно? — наконец выдавила она, умоляюще глядя на принца.
— Разумеется, нет, — Алекс решительно мотнул головой, и глаза их спасителя в тенях вспыхнули. — Я не позволю пропасть ни единой их крупице!
Из уст Барбары вырвалось что-то похожее на вздох. Она была уверена: если за дело взялся Алекс, он доведёт его до конца. У него бывали глупые моменты. Иногда он был тем ещё простофилей. Но на поле боя надёжнее него не было никого. Если он готов сказать столько, значит, она может быть спокойна. Барбара ни на миг не сомневалась, что однажды его сияющий святой меч заберёт жизнь самого Короля демонов.
Ей стало легче. Всё происходящее было слишком далеко за пределами её понимания. Поток сведений притупил разум, чувства, и прежде чем она успела заметить, ей уже казалось, что её уносит прочь. Будто она может исчезнуть в любую секунду.
«У тебя ещё осталось дело, которое нужно сделать».
Барбара едва удержалась, вспомнив слова отца и брата. Верно. Один вопрос всё ещё оставался без ответа.
— В общих чертах я понимаю ситуацию… но почему? — Она снова сосредоточилась и посмотрела сверху вниз на элитного героя, ставшего принцем демонов. — Зачем было тащить меня сюда и всё это объяснять?
Чего он от неё хотел? Неужели он призвал её не только затем, чтобы извиниться.
— Я обязательно убью Короля демонов. И остальных демонических наследников тоже, — сказал Алекс, оскалившись с той жестокой миной, которую она отлично помнила ещё по его геройским временам. — Одновременно я намерен подточить саму систему, на которой держится демоническое королевство. Когда-нибудь всё это рухнет… но за один день не управиться. Демоны, нежить, дьяволы, ночные эльфы… слишком много тех, кого нужно убить. Мне нужны люди.
Барбара коротко рассмеялась. Вот где в дело вступала она.
— Сейчас я изучаю некромантию. С её помощью я смогу сделать из тебя нежить, которая будет существовать в вещественном мире. Не знаю, сколько на это уйдёт лет или даже десятилетий, но когда этот день придёт… — Он посмотрел ей в глаза. — Ты поможешь мне?
Она понятия не имела, чем сможет быть полезна. Став нежитью, она, возможно, потеряет способности мастера меча. Но… она точно не собиралась позволить всему закончиться вот так.
— Я с тобой.
Она улыбнулась. Яркой, прекрасной улыбкой. Словно цветок, распускающийся под солнцем.
И одновременно — свирепой, смертоносной, как отточенный до бритвенной остроты меч.
— Спасибо. И ещё раз. Мне очень, очень жаль. — Алекс снова опустил голову в поклоне.
— Хватит уже. Мы ведь друзья, верно? И к тому же извиняться теперь поздновато!
— Пожалуй, спорить тут трудно.
— Так что смотри не сдохни, пока не прикончишь Короля демонов, иначе я твоих извинений никогда не приму!
— Конечно! — Алекс энергично кивнул… а потом глубоко выдохнул. — Фух… слава богу. Рад, что хотя бы последняя приняла… — Его плечи бессильно опали, в голосе тяжело звучало изнеможение.
— А? Последняя? Последняя из кого? — Барбара недоумённо наклонила голову, и Алекс виновато улыбнулся.
— Ты последняя. Я по одному призывал души всех, кого убил, и извинялся перед ними.
Его взгляд метнулся ей за спину. Обернувшись, она увидела, что по полу разбросаны груды костей, мечей, доспехов и кожи.
— А?.. — И только тогда она заметила у своих ног свой знаменитый однорогий шлем.
— Среди всех, кого я призывал, с кем сумел нормально поговорить, кто действительно мне поверил, не исчез до конца разговора и согласился стать нежитью… кроме тебя нашёлся только один человек.
— Что?! Только один?!
— Да. Лицо должно быть знакомое. Уж для меня точно было. — Лицо Алекса исказила печальная, ироничная улыбка. — Верно ведь, Хессель?
— Мне уже можно выходить?
Призрак огромного мужчины выскользнул наружу и появился рядом с Барбарой.
— Хессель…
— Йо. Значит, снова встретились. Не уверен, что это хорошо, но… — Полупрозрачный мужчина неловко почесал голову. Это был не кто иной, как Хессель Ломатель строя. Никто из них не ожидал пережить битву за Эвалоти, так что Барбара никогда не думала, что встретится с ним вновь даже призраком.
— Похоже, мы и после смерти будем напарниками, да? — ответила Барбара.
— Хе, видать, нас судьбой связало. Хотя не так крепко, как нас обоих привязало к этому типу, — сказал Хессель, нарочито ткнув в сторону Алекса.
— Но нас двоих вряд ли хватит, верно? Как вышло, что согласились только мы?
— Духи со временем постепенно истончаются, — объяснил Алекс. — Сильные духи, например у эльфов или драконов, могут держаться довольно долго. Но человеческие духи, медленно разрушаясь, теряют способность думать, сохранять воспоминания и вести себя разумно. Если, конечно, у них нет чрезвычайно сильных сожалений.
Он кратко рассказал им, что происходит снаружи. Их убили три дня назад, Эвалоти пал, а сейчас они находятся на привале на некотором расстоянии от столицы.
— Большинство за эти три дня потеряли значительную часть самосознания. То, что вы двое так похожи на себя прежних, честно говоря, чудо. Кроме того, все из Святой церкви нападали на меня в ту же секунду, как понимали, что я демон… а несколько человек уничтожили себя, пытаясь использовать светлую магию.
— О…
— Те, у кого не было склонности к светлой магии, кто согласился выслушать меня и действительно поверил, так облегчались, узнав о моих планах, что тут же исчезали.
— Логично. Я перед тем, как ты меня призвал, встретилась в загробном мире с братом и отцом. Они сказали, что у меня ещё осталось дело. Поэтому я и удержалась, когда услышала твои планы.
— Загробном мире?.. — На лице Алекса на миг промелькнуло потрясение, но он просто кивнул.
— У меня, пожалуй, было похоже, — объяснил Хессель. — В самый последний миг я подумал: погоди, это ведь меч Адамас? А потом до меня как-то дошло, что Зилбагиас очень похож на Алекса. И пока я плавал в этом… ну, загробном мире, наверное? — это всё не выходило у меня из головы. А потом меня потянуло обратно в реальный мир.
— П-понятно… — Разговаривать вот так запросто жертвам и их убийце было невероятно неловко. — Помимо этих людей… были ещё лесные эльфы. Похоже, пользователям светлой магии очень больно, когда их духов связывает тёмная магия… — Бросив взгляд на девушек, наблюдавших за всем обменом репликами из угла комнаты, Алекс посмотрел вдаль. — Так что те, кто не самоуничтожился и не напал на меня сразу, даже выслушав меня, не захотели становиться нежитью. Поэтому я их отпустил.
— Я ничего не знаю о магии, но звучит похоже на правду.
— Ну… думаю, тут ты ничего не мог поделать.
Барбара и Хессель пожали плечами — разочарованные, но понимающие. В итоге остались только они двое. Хотя Барбара и сама не знала, что думает о перспективе, что к их призрачным рядам добавится больше товарищей.
†††
Мне пришлось закусить губу, когда Барбара и Хессель разочарованно вздохнули.
На самом деле был ещё один человек, согласившийся стать нежитью… лесной эльф, которого сейчас погрузили в стазис, чтобы его душа не разрушалась. Но при Лилиане я не мог о нём упоминать.
— Моё имя — Ордай.
Он был невероятно умелым магом и на поле боя доставил мне немало хлопот. Как и следовало ожидать от старшего эльфа, при первом призыве он был готов подождать и понаблюдать, прежде чем действовать, так что всё прошло довольно гладко. После того как я показал ему Адамас и то, что могу пользоваться святой магией, он в конце концов поверил моим объяснениям.
И в результате нас обоих поразило одно ошеломляющее открытие.
— Что?! Вы хотите сказать, принцесса… леди Лилиана всё ещё жива?!
Похоже, он был чем-то вроде её прадеда — она, кажется, называла его «дедулей», — и присматривал за ней с самого детства. И я его убил. Когда он пытался убежать.
— Прошу! Умоляю, дайте мне её увидеть! Если она в порядке, тогда…! — взмолился он, и по его лицу текли слёзы.
— Прости. С нынешним состоянием Лилианы… встреча с тобой будет для неё слишком сильным потрясением.
Я болезненно хорошо понимал его чувства, но принять эту просьбу не мог.
Пока я призывал лесных эльфов, я заставил Лилиану ждать в другой комнате. Принц демонов, держащий высшую эльфийку без рук и ног как питомца, был бы для любого лесного эльфа слишком кощунственным зрелищем. Ни за что они не увидели бы во мне никого, кроме врага, если бы столкнулись с этим. К тому же, если бы среди призванных оказался кто-то из её знакомых, я понятия не имел, как это повлияет на её разум.
— Сейчас меня окружают ночные эльфы. Как бы я ни хотел, чтобы Лилиана вернулась к себе настоящей, это не поможет ей сбежать.
Если её истинная личность вернётся, притворяться собакой станет почти невозможно. В этом и была проблема. Но мои заслуги при нападении на Эвалоти, скорее всего, повысят мой ранг. А вместе с этим у меня должно появиться куда больше свободы. Устроить её освобождение под видом побега или несчастного случая будет несложно…
— Понимаю. Даже если мне придётся терпеть муки от тёмной магии, я буду ждать столетиями, лишь бы однажды снова увидеть принцессу.
Несмотря на склонность к светлой магии, у него были также склонности к воде и ветру, так что он едва смог выдержать боль от связывания тёмной магией. Поэтому пока я оставил его отдыхать в стазисе, пока не смогу освободить Лилиану.
— Итак, вот как всё обстоит. Позвольте представить вам всех. Это мои настоящие союзники.
Объяснив ситуацию Барбаре и Хесселю, я наконец смог познакомить их со всеми, кто ждал своего выхода. Первой я подозвал саму Святую Щеночку — она уже буквально переполнялась предвкушением.
— Эту девочку зовут Лилиана.
— Гав! — Её бодрый лай заставил Барбару и Хесселя обменяться растерянными взглядами.
— Постой… ты ведь не святую Лилиану имеешь в виду?..
— Её. Но из-за обстоятельств сейчас она считает себя собакой.
— Гав-гав!
— Что это вообще за обстоятельства такие?!
— Как такое вообще могло случиться?! Ты шутишь?!
— Серьёзно, там много всего произошло…
Лилиана радостно начала лизать мне лицо. Выражения на лицах Барбары и Хесселя были просто невероятные. Они уже начали отшатываться. Это стало ещё одним напоминанием о том, насколько я ко всему этому притупился.
— На самом деле Лилиана тайком пробралась в штурм замка Короля демонов. Ночные эльфы захватили её живой.
Оба притихли. За время на поле боя они достаточно насмотрелись на зверства, которые ночные эльфы творили с лесными эльфами, и прекрасно понимали, как те обращались бы с пленницей вроде Лилианы.
— Я использовал положение принца, чтобы попасть в тюрьму ночных эльфов и увидеть её.
Лилиана тихо заскулила.
— При помощи одной впечатляющей магии я заставил её поверить, что она мой питомец, и использовал это, чтобы помочь ей выбраться.
В ответ Лилиана гавкнула.
— И, конечно, я снял с неё эту магию… но почему-то её настоящая личность не вернулась.
Лилиана недоумённо склонила голову.
Из-за разговора с Ордаем всё это сильно меня тревожило. А Лилиана тем временем просто смотрела на меня снизу вверх, растерянная, и её ушки подпрыгивали.
Какая же она чертовски милая.
— Как видите, она остаётся такой, даже когда мы говорим об этом прямо при ней. Думаю, она пытается подавить воспоминания о времени в той тюрьме.
Возможно, встреча с Ордаем и не вызвала бы проблем, но для старого эльфа это всё равно стало бы ужасным переживанием.
— Но эти накладки на её руках и ногах не дают ей пользоваться магией или убежать. Из-за этого ей дают относительную свободу. Поэтому пока я заставляю её играть роль моего питомца. Хорошего шанса вывести её я ещё не нашёл. Так что даже если бы её разум вернулся, ей всё равно пришлось бы жить так…
А в таком случае, возможно, ей самой счастливее оставаться собакой.
— Я был немного разочарован судьбой — стать нежитью после стольких лет борьбы против порождений тьмы… но, наверное, это лучше, чем то, с чем имеет дело она, — сказал Хессель, почесав голову. Барбара смогла только согласно кивнуть.
— Следующая — Лайла.
Погладив Лилиану по голове, я жестом подозвал Лайлу.
— Рада познакомиться. Меня зовут Лайла.
— Ох, какая вежливая. Я Барбара.
— Хессель. Приятно познакомиться.
Два призрака ответили на вежливый поклон Лайлы собственными поклонами. Всё выглядело совершенно нормально.
— По рогам, наверное, понятно, но она белый дракон. Так уж вышло, что её отец Фаравги, вождь белых драконов, помогавший нам при штурме замка, в итоге… был убит… мной. И теперь она под моей опекой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...