Вернувшись в замок, я должен был обойти нужных людей и сообщить о своём возвращении. К великому моему сожалению, за пять лет жизни в роли принца демонов я, увы, успел обзавестись кое-какими знакомыми. Оставив слугам заносить багаж в замок — про себя молча поблагодарив судьбу за то, что родился царской особой, — я направился к первой точке назначения: кварталам ночных эльфов.
— С возвращением, ваше высочество.
Встретил меня не кто иной, как вечно подозрительный Сидар со своей обычной фальшивой улыбкой. Используя связь со мной и дополнительную квоту исцеления, которую она ему давала, он сейчас укреплял своё положение одного из лидеров в обществе ночных эльфов. Чем влиятельнее он становился там, тем влиятельнее становился и я благодаря нашим отношениям, так что для принца сделка была не так уж плоха.
Но как для героя? Нет уж, об этом я думать не собирался. Один намёк на такую мысль — и Адамас у моего бедра уже начинал заводиться.
Лилиана жалобно заскулила, крепко прижимаясь ко мне, когда мы впервые за долгое время вошли в кварталы ночных эльфов. Честно говоря, мне было её очень жаль. Это место было источником глубочайшей травмы для неё, а я снова и снова тащил её сюда.
— Настолько глубокой травмы, что она решила: оставаться щенком приятнее, чем вернуться человеком.
Я никогда не прощу ночных эльфов...! Хотя, если бы они тогда просто убили её, а не годами пытали, мы бы вообще не встретились вновь... Чёрт.
— Хорошая девочка. Всё в порядке, не бойся.
Я держал её на руках и гладил по голове. Дрожь Лилианы чуть унялась... но совсем чуть-чуть.
— Я... рад видеть, что вы двое по-прежнему так прекрасно ладите, — с немалой наглостью сказал Сидар, потирая руки, но взгляд, словно он смотрел на человека, облепленного слизняками, скрыть не смог.
— Разумеется. Я вкладываю в заботу о ней всю душу.
Стараясь не задеть её рогами, я потёрся щекой о её морду. От этого Сидар и стоявшие поблизости ночные эльфы с каменными лицами заметно передёрнулись. Мне стоило больших усилий не расхохотаться.
— К-конечно... но, как я слышал, под вашей опекой находится ещё и та девушка-белый дракон.
— Не уверен, что мне приятно слышать от тебя разговоры о других женщинах, Сидар.
— Прошу глубочайшего прощения.
Сидар слегка склонил голову. Да, я знаю, что люди называют меня вторым пришествием Дайагиаса, но это не значит, что мне нравится, когда мне об этом напоминают!
— Итак, что-нибудь изменилось, пока меня не было?
— Ничего особенно достойного упоминания, ваше высочество. Разве что подкрепления Святой церкви прибыли, чтобы укрепить оборону Дефтелоса. Но крупных перемен на передовой не случилось. Война остаётся в состоянии тупика. Полагаю, силы Альянса сейчас быстро доедают те жалкие запасы пищи, что у них ещё остались.
Сидар садистски ухмыльнулся. В последнее время заметно похолодало. Зима была уже на пороге.
— Понятно. Отлично.
Я кивнул и с благодарным кивком принял у Вине чай с молоком, щедро подслащённый мёдом.
— В связи с этим раненых, требующих вашего немедленного внимания, к нам не поступало.
Чёрт. Значит, можно было вообще не брать Лилиану с собой. От этого мне стало ещё хуже. Но именно «особая квота исцеления», которую она лично мне обеспечивала, делала Лилиану такой ценной.
Если не считать моего использования даруемого ею чудесного исцеления, не существовало демонов, готовых лично принимать на себя раны от низшей расы, чтобы кого-то вылечить.
Тяжело раненные ночные эльфы, которых иначе бросили бы умирать, теперь спасались. В обмен на власть и авторитет, которые Сидар получал благодаря монополии на доступ к этой особой квоте исцеления, я мог спасать Лилиану.
— То есть счастливый конец для всех.
Именно! Если закрыть глаза на все смертельные раны и убийственные болезни, которые из-за этого приходилось принимать на себя мне!
Но я не мог забывать и о другом: как и Виросса, остальные исцелённые мной ночные эльфы заключали договор служить моими личными солдатами на срок от нескольких лет до нескольких десятилетий. Чем больше пешек в моём распоряжении, тем лучше, а прямой доступ к разведывательной сети ночных эльфов, раскинутой по всему Альянсу, имел огромное значение. Для меня как героя эти сведения были дороже любых денег. Да, спасать жизни ночных эльфов — тех самых, кто отнял у меня мать и устроил столько хаоса в Альянсе, — было больно, но пока они работали на меня, они не работали в поле, где причинили бы ещё больше вреда.
— Как прошла поездка в земли Рейдж? — спросил Сидар. — Я слышал, вы громко заявили о себе сразу по прибытии.
— Быстро же новости расходятся, а?
Я криво улыбнулся намёку Сидара. Скорее всего, он говорил о дуэли на приветственном пиру, где я отколол часть рога Гермадиоса.
— Отец сказал показать им, насколько я силён, но рога не ломать. Похоже, я немного не рассчитал силу.
— Вот как...
— Но от рога откололся самый крошечный кончик, так что отец, уверен, не слишком рассердится.
Сидар только продолжал улыбаться, не соглашаясь и не возражая. Будь он настолько глуп, чтобы делиться мнением о том, как Король демонов исполняет свои обязанности, он бы вообще не поднялся по иерархии ночных эльфов. Реакция скучная, но объективно правильная.
— Кстати о землях Рейдж. Возможно, Виросса или Вине уже тебе рассказали, но...
Когда я попытался сменить тему, то заметил, как Сидар бросил боковой взгляд на Вине. Выражение лица у него не изменилось, но глаза буквально кричали: «Нет, я ничего не слышал», и по каменно-невозмутимой служанке прошла волна паники.
Именно поэтому я первым делом пришёл сюда, даже не вернувшись в свою комнату. У Вине не было ни малейшего времени передать случившееся, так что ловить за это нагоняй было с её стороны довольно несправедливо, но мне нужно было взять ситуацию под контроль прежде, чем на неё навесят какие-нибудь странные условия.
— В моё распоряжение попали три человеческих раба с высокой квалификацией. Я хотел бы попросить на время разместить их в тюрьме.
— О, рабы с высокой квалификацией? Могу ли я спросить, как это произошло?
— Моя бабушка устроила мне бой с героем, которого захватили живым.
— О! Значит, вы уже смогли испытать себя против святой магии! Возможно, это лишь моё невежество, но о подобных прецедентах я раньше не слышал.
Вообще-то, за всю историю демонического королевства я, наверное, был первым, кто столкнулся со святой магией до выхода на поле боя.
— Но один герой не представлял достаточной угрозы, чтобы оправдать такой бой. Поэтому собрали рабов, которых всё равно собирались выбраковывать, и герой немного их обучил.
— Какая невероятная роскошь... — пробормотал Сидар, пока я объяснял произошедшее.
Пятьдесят с лишним рабов, погибших на той тренировке, при правильном использовании могли спасти сотни жизней через Проклятие переноса.
Если довести дело до предела, одного раба можно было использовать для исцеления нескольких людей, каждый из которых потерял одну из четырёх конечностей: жизнью одного раба можно было спасти четверых от тяжёлых увечий. А если действовать достаточно быстро, пока он не умер от потери крови, его можно было продолжать использовать для исцеления внутренних травм или ран головы. Выжать из одного раба максимальную эффективность было чем-то вроде головоломки, которая наглядно показывала мастерство каждого отдельного целителя рода Рейдж.
— Какое мерзкое проклятие... — усмехнулась Анте.
Ничего смешного тут не было.
Так что десятки этих рабов были убиты ради моей тренировки. Сидар едва мог поверить в столь огромную трату ресурсов. Я с ним полностью соглашался.
— Не могу сказать, что согласен. Пусть их и не использовали для исцеления какого-либо числа демонов, они подпитали вашу силу. Это кажется куда более эффективным применением.
В этом была доля правды, но проблема была совсем не в этом! Впрочем, мне нужно было успокоиться. Сорваться здесь — ничего не решить.
— В итоге я взял под свою опеку троих выживших, поскольку бабушка обещала, что им позволят жить.
— Понимаю. Если вы приняли такое решение, мне не о чем спорить. Я с радостью их приму. Однако, прошу понять: это лишь моё личное мнение... если ваша бабушка гарантировала им жизнь, разве забота о них не должна быть её обязанностью?
С этим было трудно спорить.
— Визит в земли Рейдж был моей первой встречей с ней.
Я даже не пытался скрыть кислое выражение лица.
— Можно сказать, она демон старой закалки. Не из тех, кому доверишь заботу даже о собаке или кошке.
— Ага, понимаю, — ответил Сидар со странным выражением.
За последнее время я провёл рядом с ночными эльфами достаточно много времени и начал понемногу улавливать их манеры. В данном случае его лицо будто говорило: он тайком нашёл в этом что-то смешное.
— Ну... полагаю, среди демонов самой культуры содержания домашних животных прежде не существовало, — сказал Сидар.
Да уж, ещё со времён их нищеты на «священной земле» всё с четырьмя ногами для них было просто будущим обедом!
— Именно. В этом смысле у меня куда больше опыта ухода за питомцами.
Лилиана тихо заскулила.
— Хорошо. Как же нам о них заботиться? Полагаю, как минимум ожидается поддержание их здоровья.
Если я здесь не буду осторожен, их наверняка будут держать почти при смерти.
— Один из трёх — музыкант. Мне очень понравилась его музыка, так что я бы хотел, чтобы он сохранял свои навыки. Остальные двое были ремесленниками, кажется? Верно, Вине?
Я перебросил вопрос Вине, притворившись, будто забыл. В конце концов, принцу демонов было бы странно помнить столько подробностей о каких-то человеческих рабах. Но на самом деле каждое их имя было глубоко вырезано у меня в сердце. Музыкант Виго, плотник Дирило и мастер музыкальных инструментов Органо.
— Да, ваше высочество! Один плотник, второй делает инструменты.
И уже совсем тихим голосом:
— Кажется.
Хотя выражения лиц у служанок, стоявших вдоль стены, не изменились, их шок и разочарование чувствовались почти физически. Сидар продолжал лучезарно улыбаться, а Вине начала дрожать. Точно, я чуть не забыл, что эти двое родственники.
— Получить место личной служанки принца демонов — весьма впечатляющее достижение для неё.
Ну... у неё есть свои проблемы, но в магии и рукопашном бою она среди лучших служанок. Честно говоря, она мне скорее телохранитель, чем служанка.
— Полагаю, именно она первой бросилась защищать вас от атаки Фаравги.
Наверное, поэтому ей так доверяют.
— О? Прозвучало так, будто вы и сами разделяете это мнение.
Заткнись. Я ненавижу ночных эльфов! Всех до единого!
— Да, музыкант и двое ремесленников. Им не нужно ничего вроде прогулок, но я был бы признателен, если бы у них была возможность поддерживать навыки. Нужные инструменты они, кажется, привезли с собой.
— Ремесленники, значит? Хорошо.
Я понимал, о чём думает Сидар. Как принц демонов я мог получить всё, что способен изготовить раб, щёлкнув пальцами. То есть реальной необходимости держать рабов рядом ради вещей не было. Но если просто запереть их в тюрьме без дела, они сойдут с ума. Им нужна была хоть какая-то опора, на которой можно сосредоточиться, как мне в дороге обратно к замку помогала настольная игра.
— Держать их троих отдельно или вы предпочитаете, чтобы они находились вместе?
— Оставляю это на твоё усмотрение. Как будет меньше обременять тебя. Уверен, свободных одиночных камер немного.
— С точки зрения предотвращения беспорядков изоляция была бы лучшим вариантом... но я проверю, сколько таких камер свободно.
— Хорошо. В крайнем случае я не против, если вы используете королевские покои.
Самую глубокую комнату тюрьмы — ту самую, где Лилиану держали годами. Судя по всему, её оставляли пустой, чтобы я мог в любой момент «развлекаться» с Лилианой. Правда, это было последнее место, куда я сам захотел бы заглядывать, так что я понятия не имел, в каком состоянии комната сейчас. Если не считать расположения, помещение было довольно большим, с хорошим стоком и вентиляцией, так что для жилья трёх человек оно вполне могло подойти.
— Эта комната сохраняется для вашего свободного пользования... — улыбнулся Сидар.
Нет уж, спасибо. Серьёзно, мне она не нужна.
Так или иначе, вопрос с жильём рабов, по крайней мере на ближайшее время, был решён. Жить в тюрьме, да ещё и в замке Короля демонов, — звучало так, будто с ними обращались как с преступниками. Но если спросить, хуже ли это, чем рабские лагеря... мне было бы трудно ответить.
Как бы мне ни хотелось дать им что-то лучшее, сейчас выбора не было. Мне было их жаль, но пока придётся попросить их потерпеть.
Поскольку исцелять было некого, после чая мы попрощались. Я уже заработал здесь достаточную репутацию, чтобы прохожие низко кланялись, когда я проходил мимо с Лилианой на руках. И хотя они выказывали мне уважение, дистанцию всё равно держали. Зато дети ночных эльфов, наоборот, были переполнены любопытством и шли за нами. Хотя я называл их детьми, они были старше меня — наверное, лет десяти.
— Это принц!
— Тот, который лечит!
— Он собаку с собой взял.
— Эй, не грубите!
Вине обернулась, чтобы отчитать их, как старшая сестра.
— Пусть будут.
Я остановил её и позволил детям окружить нас, пока мы шли дальше.
Я мечтал о дне, когда все ночные эльфы будут уничтожены, но всё же не мог отделаться от мысли: эти дети ещё не успели пропитаться жестокими и садистскими ценностями своих родителей. Они пока были невинны.
Но у меня не было среды, где я мог бы дать им лучшее воспитание. Сейчас это было за пределами моих возможностей. Победить Короля демонов и сокрушить его королевство — вот мои главные приоритеты. И даже это не было гарантировано. Как минимум, рассчитывать, что нынешние ночные эльфы изменят свои убеждения, я едва ли мог. В конце концов, их высшей целью всё ещё оставалось истребление всех лесных эльфов.
А если таковы твои якобы цели и принципы, то жаловаться, что твой собственный народ истребляют, тебе не к лицу, верно?
— Звучит так, будто это может опасно легко применяться и к вам самому.
Поздновато об этом говорить. Я бы никогда таким не стал, если бы демоны не были так одержимы истреблением человечества. Именно поэтому я и заключил с тобой договор, Анте.
Что бы кто ни говорил, я был героем. Даже став демоном, я оставался героем, сражающимся за человечество. А значит, я устраню любую угрозу выживанию людей. Если эти дети вырастут обычными ночными эльфами... я не проявлю к ним милосердия.
Несмотря на тепло Лилианы у меня на руках, сердце казалось холодным, как лёд.
— Предположим, вы достигнете цели и сокрушите демоническое королевство. А на следующее утро эти дети всё ещё останутся детьми и поклянутся вам отомстить. Что тогда сделаете?
Приму их вызов, конечно. У них будет на это право.
Бог-дьявол усмехнулась.
— Пожалуй, для начала сойдёт.
Я ни разу не считал визит в кварталы ночных эльфов приятным опытом. Каждый раз, когда я сюда заходил, это оборачивалось тем или иным неприятным осадком — вроде таких мыслей. И я сомневался, что это скоро изменится. Во всяком случае, пока я полностью не уничтожу это гнездо порождений тьмы.
†††
Отведя Лилиану обратно в свою комнату, я направился в глубины под замком. Неужели они не могли придумать способ лучше, чем эта кошмарная лестница? Каждый раз, когда приходилось спускаться туда, я умирал от скуки.
— Ну, учитывая, что обычные обитатели этого места уже мертвы, жалоб, полагаю, не так много.
Да... думаю, это часть проблемы.
— Зииииииил! Я скучааааалаааа!
В подземном дворце, едва я прошёл через тяжёлые железные двери, меня встретила пугающая степень восторга: лич Энма бросилась ко мне... с головы до ног вырядившись в кричаще-розовое.
— П-привет, я вернулся.
— С возвращением!
Её лицо сияло такой необычайной улыбкой, такой яркой, что её впору было сохранить в раме для картины. Следом за ней почти с вздохом шла Клэр. Я не мог не подумать, что эта улыбка была специально заготовлена для сегодняшнего дня.
В конце концов Клэр тоже махнула рукой.
— Привет, с возвращением, господин принц.
— Спасибо, — ответил я в том же непринуждённом тоне.
Но, хотя внешне лицо моё оставалось спокойным, внутри было чувство, будто кто-то туго перетянул сердце шнуром.
Если бы моей подруге детства позволили вырасти, она выглядела бы именно так. Каждый раз, когда я смотрел на неё, мои выветрившиеся, поблёкшие воспоминания о детстве вдруг вспыхивали живыми красками...
И разрыв между тем прошлым и моим настоящим всякий раз грозил подкосить мне ноги.
— Это был самый долгий месяц в моей жизни! — тем временем Энма корчилась в своей личной агонии.
Эта странная реакция вернула меня к реальности.
Клэр вздохнула.
— Наверное, потому что ты отметила день его возвращения в календаре и считала дни по одному. — Пассивность её лица не могла скрыть холод в глазах. — Разве ты недавно не говорила что-то вроде того, что вечная жизнь притупила твоё чувство времени? Что-то вроде: «Год пролетает в один миг!»
— Эй, не надо вот этого!
С молниеносной скоростью Энма метнулась к Клэр, чтобы шлёпнуть её за комментарий, но Клэр с такой же скоростью увернулась. Ого, этих двоих никак нельзя недооценивать. Физические способности у них потрясающие.
В последний раз я виделся с ними незадолго до отъезда в земли Рейдж. На передовой было множество трупов, с которыми нужно было разобраться, так что Энму отправили туда; превращать мёртвые тела в нежить, чтобы они сами уходили, было довольно удобным способом решить вопрос. Поскольку это заняло у неё так много времени, я не успел увидеться с ней, когда покидал замок ради поездки к Рейдж.
— Ну и как прошла поездка?
— Ну... скажем так, случилось многое.
Меня провели в её приёмную и забросали всевозможными чаями прежде, чем я успел хоть что-то возразить. Сделав глоток, я ломал голову, с чего начать.
— Я слышала, ты опять ломаешь рога.
— Гх—
Я поперхнулся чаем. Меньше всего я ожидал, что это всплывёт здесь. Значит, через месяц даже такие слухи доходят до Энмы, аж сюда вниз?
— Не сломал целиком, только кусочек с кончика. И сколько ты услышала?
— О, вообще ничего. Просто по замку ходят слухи, что «Зилбагиас Ломатель Рогов снова за своё», — ответила она со своей обычной приклеенной улыбкой.
— Понятно...
Значит, здесь всё выглядело именно так.
— Ничего особенного не было. На приветственном пиру один тип попытался оскорбить меня, плеснув мне вином в лицо.
— Ого. Смелый, раз решился на такое с принцем, — сказала Клэр, внося закуски; её лицо перешло от удивления к чему-то вроде хмурого недовольства.
Я представил, что подходящего к ситуации выражения ошеломлённости у неё, вероятно, не было заготовлено.
Творения Энмы были исключительно похожи на живых, как и положено работам «Кукольницы», но всё равно в них оставалась неустранимая искусственность. Особенно, похоже, им было трудно управлять выражениями лица. В качестве решения у них имелся ограниченный набор выражений, на которые они могли переключаться на лету по необходимости. Иными словами, если выражение не было подготовлено заранее, использовать его они не могли.
— Не представляю, чтобы ты спокойно стерпел такое обращение, — ответила Энма, всё ещё с невыразимой улыбкой на лице.
У неё нет выражения немного более... сдержанного?
— Даже если бы было, я не представляю, чтобы именно она показывала что-то кроме этой улыбки.
И то правда.
— Даже меня самого удивило, насколько меня взбесило, что он сделал это у всех на глазах. Но тогда все как раз смотрели на меня свысока, так что вышла хорошая возможность выпустить пар.
— Кстати, с кем ты сражался? — спросила Энма.
— С графом Гермадиосом. Какой-то восьмидесятилетний тип, в котором высокомерия больше, чем у нас с тобой вместе взятых.
— Ты просто так швыряешь людей выше себя рангом, будто это ничего не значит? — заметила Клэр.
— Сами виноваты, что проиграли, — серьёзно ответил я, как настоящий дикарь.
В Альянсе никакой королевский титул не защитил бы меня от серьёзных последствий подобных происшествий, но здесь, в демоническом королевстве, ранг был выражением силы. Важно было только победить или проиграть. Иными словами, люди просто посмотрят на это так: либо я слишком силён для титула виконта, либо Гермадиос на удивление слаб для титула графа. А то, что его рог в итоге пострадал, ему не помогало.
— Но ты ведь постоянно тренируешься. Даже главу драконов одолел. Не представляю, чтобы в замке кто-то ниже герцога смотрел на тебя свысока, — сказала Энма, подпирая голову рукой, а её стеклянные глаза смотрели в мои.
Она пытается оценить, насколько выросла моя магия? Нигде ни на секунду нельзя терять бдительность, да?
— Странно как-то. Ты каждый день столько тренируешься и даже победил одного из вождей драконов. Как они всё ещё могут тебя недооценивать? — добавила Клэр, снова наполняя мне чашку.
— Судя по всему, большинство считает рассказы о моих подвигах сильно приукрашенными.
— А-а... — одновременно отозвались две нежити.
— Но, наверное, Гермадиосу стоит быть благодарным. После нашего боя всё пошло как по маслу. Хотя, кажется, это отпугнуло многих, кто подумывал стать моим подчинённым.
— Разве не за этим ты туда и ездил? Похоже, у тебя всё вышло наоборот, — рассмеялась Энма.
— А твоя поездка как прошла? — спросил я.
Не то чтобы мне было хоть сколько-нибудь интересно, но это был лучший способ уйти от вопроса.
Энма и Клэр неловко хихикнули, их лица стали бесстрастными.
— День за днём, едва садилось солнце, нас заставляли работать как лошадей...
— Ну, знаешь, отдыхать-то нам вообще не нужно...
— Вызвать душу, подчинить её, сделать нежитью. Вызвать душу, подчинить её, сделать нежитью. Снова, снова и снова...
— А кроме этого — просто заставлять нежить рыть ямы и выстраиваться в них до восхода.
— А потом солнце делало грязную работу и всё прибирало, — пробормотала Энма игривым тоном... но я не упустил тёмную магию, просачивавшуюся из неё.
Это была Энма — женщина, которая день и ночь трудилась, чтобы победить солнце (хотя лучше бы не надо), чтобы превратить всё человечество в нежить и создать для него рай (хотя я надеялся, что ей это не удастся). Несмотря на все её усилия против солнца, её заставили превращать людей в нежить и смотреть, как солнечные лучи обращают их в пепел. Даже бездонная Энма не могла пройти через такое совершенно невредимой.
— О-хо-хо! Значит, на солнце они просто рассыпаются в пепел. Тогда для избавления от трупов не нужны ни магия, ни топливо для огня. Как удобно.
Анте была непринуждённо впечатлена. Ну... пожалуй, она была права. Хотя это было общеизвестно, мне такая мысль никогда не приходила в голову: я ведь никогда не видел, как трупы убирают с помощью некромантии.
— Значит, даже истинному мастеру вроде тебя это далось тяжело?
— Их было просто очень много, понимаешь? Одно-два тела — это ничего. Но речь о десятках тысяч. Даже у меня с таким возникнут сложности.
Энма улыбнулась с досадой. Значит, в этот раз жертв были десятки тысяч...
— Как ты знаешь, основа некромантии — открыть диалог с душой. Ты зовёшь душу, договариваешься или ещё как-то подчиняешь её, а затем даёшь ей тело. И повторяешь это снова и снова. Хочешь сотню нежити — нужно сделать это сто раз.
— То есть десятками за раз нельзя?
— В отличие от нашей Клэр, далеко не все они такие сговорчивые и расположенные к дружбе.
Клэр только слегка пожала плечами на объяснение Энмы, а мне резко кольнуло в груди. Сколько бы я ни слышал эту историю, принять её было всё равно трудно. Та невинная, озорная девочка по собственной воле решила присоединиться к армии нежити.
— Даже если мне нужно сделать их максимально слабыми и простыми, чтобы они всего лишь стояли под солнцем, мне всё равно приходится вырезать из них это несговорчивое ядро. Если сопротивляются особенно сильно, я просто выскребаю чувства целиком, — объясняла Энма запретную магию так, будто делилась рецептом пирога. — Когда наловчишься, процесс идёт довольно быстро, но я всё равно одна, верно? Если я попробую заниматься несколькими сразу и поврежу ядро души, она не сможет стать даже самой слабой нежитью.
Душа будет уничтожена.
— Значит, приходится по одному, да? — сказал я.
— Именно. Или нужно, чтобы кто-то помогал. Поэтому я и взяла с собой Клэр.
Я всегда считал, что Энма может поднять армию нежити в мгновение ока, но, похоже, даже для неё это было трудно.
— Она сказала, что чем лучше набьёшь руку, тем быстрее идёт процедура. Интересно, насколько быстрее?
Вот именно. Если она способна делать десять за секунду, это сильно меняет картину. Хотя, конечно, высокоуровневая нежить, способная отвечать на приказы и исполнять их, без сомнения, требует куда больше времени.
Впрочем... если бы у неё было сто таких, как Клэр, готовых сотрудничать...
— То есть помощь со стороны, как она и сказала?
Да, именно. С точки зрения Энмы, усиление её боеспособности зависело от приобретения новых союзников. А если перевернуть монету другой стороной, когда она говорила, что не все так же сговорчивы, как Клэр... это означало, что некоторые всё же сговорчивы.
— Значит, работа правда однообразная. Теперь понимаю, почему тебе это не нравится, — кивнул я, размешивая ложкой молоко в чае.
— Правда? У тебя есть опыт такой скучной работы? — Клэр внезапно нанесла прямой удар.
На мгновение у меня не нашлось слов.
— Ну... переписывать текст от руки, например. Та ещё мука.
— Ого...
— Что значит «ого»?
— Это так по-принцевски звучит. Если это самое тяжёлое, с чем тебе приходилось иметь дело, впечатляет...
Конечно, в прошлой жизни у меня было полно подобного опыта, но я ведь не мог просто так делиться этим направо и налево.
— Даже поддразнить тебя толком не получится, да? — сказала Энма. — Но сколько бы мы ни трудились, это работа из тех, к которым мы готовы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...