— Я тебе правда совсем не нравлюсь?
Очаровательный юноша склонил голову, и золотистые кудри мягко рассыпались по щекам.
Ну да, с такой внешностью неудивительно, что он сам в себя влюблён!
— У всех разные вкусы, — осторожно ответила Сора. — Лично я считаю вас очень милым.
— Вот! Значит, с глазами у корейцев всё нормально! Так почему она меня не любит?
— Как я уже сказала, вкусы у всех разные.
— Ну так расскажи, какие у неё вкусы!
...А мне-то откуда знать?
— Э-э... Вам, кажется, понравилось прозвище «Цыплёнок»?
Неужели он действительно из-за этого носится за Чарим? Сора спросила почти наугад, но Джулиан просиял.
— Конечно! Ведь это значит, что я такой миленький! Поэтому я её простил. И вообще, сколько на неё ни смотрю, она совсем не похожа на обычных охотников L-ранга.
Так-так. И как он это понял? Неужели, как и Чарим, умеет просматривать сведения о других пробуждённых?
Правда, к самой Соре Джулиан никакого интереса не проявлял. Может, его способность действовала лишь на L-рангов. Или он каким-то образом почувствовал необычную природу вернувшейся из другого мира Чарим. Да, он был странным типом, но сильнейшим охотником Америки просто так не становятся.
— Хотя что такой, как ты, вообще может понимать, — пренебрежительно добавил Джулиан.
...Ах ты гадёныш. Может, всё-таки разрешить благословению «Защита» сработать?
Джулиан понятия не имел, что уже дважды оказался на волосок от смерти. Презрительно фыркнув, он снова направился к Чарим.
Седжун рядом беззвучно трясся от смеха. Сора незаметно наступила ему на ногу.
Чем больше она знакомилась с охотниками L-ранга, тем меньше они ей нравились. Даже S-ранги на их фоне выглядели милыми и воспитанными.
Мужчина с лицом, скрытым низко надвинутой кепкой, бесшумно вошёл в тёмный подвал. В помещении пахло сыростью, плесенью и пылью. Там уже ждали мужчина и женщина.
— Она точно F-ранга, — доложил вошедший.
Двое презрительно усмехнулись.
— Даже если не F, то максимум E. Я проверил её, когда проходил мимо после совещания.
— Прислать служащую F-ранга представителем на такую важную встречу... Надо же совсем не думать головой. Нам, конечно, на руку.
— А вдруг у неё влиятельный покровитель? С чего иначе поручать подобное ничтожеству?
Услышав холодный вопрос, человек в кепке торопливо замотал головой.
— Нет, ничего подобного. Мы собрали сведения. Обычная младшая госслужащая, родителей нет. Семья ничем не примечательная. Единственное необычное обстоятельство — недавно какое-то время сопровождала Сон Чарим. Видимо, за это её и сделали представительницей Башкобах.
— Для F-ранга карьера действительно странная. И, как назло, именно она её погубит.
Слово «погубит» было произнесено буднично, словно речь шла о потерянном кошельке. Никто не вздрогнул. Женщина лишь с интересом прокрутила в пальцах пистолет.
— Прошу гарантировать результат, — сказал заказчик.
— Ты слишком много болтаешь для человека, который нанял нас убрать жалкую F-ранговую. Давай аванс. И запомни: если не хватит хоть одного камня, расплатишься за него собственной жизнью.
Мужчина в кепке тут же передал сумку. Внутри зазвенели друг о друга несколько десятков бриллиантов. Женщина довольно улыбнулась.
— Вот за что люблю бриллианты. И количество сходится.
— Всё быстро закончится, — добавил её напарник. — Остаток заранее оставишь в оговорённом месте. А мы положим взамен доказательство смерти. Теперь уходи.
— Понял.
Дверь подвала закрылась, унося с собой последние отголоски кровавого сговора. Осталось только жадное позвякивание драгоценных камней.
Возможно, скоро так же бесследно исчезнет ещё одна жизнь.
Вопреки тревожным ожиданиям все три дня совещания прошли относительно спокойно.
— Итак, объявляю окончательный состав отряда, — произнёс Родрик.
Отбор строился на трёх условиях: добровольное согласие участника, отсутствие серьёзных травм и совместимость способностей в бою.
— Целитель — Моник Ривери. Танки — Оливер Росс, Итан Джей Гарсия и Али Руссо. Бойцы — Джулиан Мартинес, Кан Седжун, Сон Чарим и Башкобах. Всего восемь участников.
— Корея отправляет в первый же поход всех троих новичков L-ранга, а Китай и Россия опять уклоняются, — недовольно заметил Оливер. — Как и следовало ожидать.
Китайский охотник Вэй Ху по воле председателя КНР даже не прибыл на совещание. Лу Энвэй прежде участвовала в Лабиринте лишь однажды. Русский Виктор отказался по собственному желанию.
— Завидуешь? — ухмыльнулся тот. — Так тоже не ходи.
Оливер нахмурился.
— Совести у тебя нет. Из-за таких, как ты, все L-ранги и прослыли людьми с отвратительным характером.
— Ты что сказал?!
— Чего бесишься, Виктор? — рассмеялась Али. — И то, что ты в рейд не идёшь, и то, что характер у тебя дрянной, — чистая правда.
Виктор с грохотом пнул круглый стол, наглядно подтверждая её слова. Казалось, ещё миг — и бросится в драку. Однако на него обратились взгляды остальных охотников L-ранга, и он ограничился тем, что побагровел. Лучше других Виктор знал: никто из присутствующих ему не по зубам.
— Раз список утверждён, мне больше здесь делать нечего. Пойду, избавлю вас от своего общества.
— Счастливого пути, — бросила Али.
Провожать его никто не стал.
— А вот в этот раз состав интересный! — воодушевилась Чарим. — Столько новичков, даже командир с нами. И Цыплёнок! Уже жду не дождусь.
— А вы, господин командир, не идёте? — спросила Моник у Джэхона.
Он на мгновение покосился на Сору.
— После Чхорвона ещё не оправился от травм. В этот раз пропущу.
Точнее, сестра пригрозила ему страшной расправой, если он полезет в бой недолеченным. Но об этом знали немногие.
— Одни L-ранги... — задумчиво произнесли за столом. — Надеюсь, не повторится то, что случилось на шестом этаже.
Ветераны дружно потребовали не поминать такую жуть. Тогда в рейде участвовало десять охотников L-ранга, но трое погибли. Более того, лабиринт обрушился сразу после прохождения, и тело одного из них даже не смогли забрать.
— На этот раз всё будет иначе, — уверенно сказала Али. — У нас же есть человек с громким титулом «Всеведущий маг».
Все посмотрели на Седжуна.
Ещё в первый день он рассказал о своей специализации. Боевой маг, владеющий всеми стихиями, — во всём мире не было ни одного другого такого пробуждённого. Чем сильнее целители и маги, тем выше шансы успешного рейда. Значит, от Седжуна будет зависеть очень многое.
Сора и сама прекрасно знала, насколько он удобен... кхм, насколько выдающиеся у него способности.
До похода оставалось немного времени. Скорее всего, Седжун вскоре расскажет о восьмом этаже всё, что видел в прошлых жизнях. Даже если он не сможет поделиться сведениями со всей командой, информация, переданная хотя бы Соре и Чарим, существенно повысит шансы на победу.
— Да у нас ещё и два помощника целителя L-ранга! — весело добавила Моник. — Нам будет легче, чем когда-либо. Лучше так, чем брать с собой S-рангового лекаря, от которого в бою никакого толку. Главный-то целитель здесь я!
Она указала на Чарим и Оливера: оба могли восстанавливать здоровье товарищей.
— Прекрасно, — протянул Гарсия. — Теперь у нас готовая армия зомби. Эй, Зомби-королева, может, втроём гильдию зомби создадите?
— Ещё слово — и я сама превращу тебя в зомби. Закрой свою поганую пасть!
Моник замахнулась кулаком. Сора смотрела на неё с новым интересом. Может, у целителей просто профессия такая — быть злыми и склочными?
— Итак, увидимся через две недели на острове Лабиринта, — подвёл итог Родрик.
На этом трёхдневное совещание завершилось.
В Тихом океане находился остров, где открывались врата лабиринта. До их раскрытия оставался двадцать один день. В отличие от обычного подземелья, прохождение лабиринта могло занять много дней, поэтому трёхнедельный срок подготовки вовсе не казался большим.
Соре следовало заняться сборами со всей серьёзностью.
«СРОЧНО: СОСТАВ ОТРЯДА ДЛЯ ВОСЬМОГО ЭТАЖА УТВЕРЖДЁН»
«ВСЕ ТРИ КОРЕЙСКИХ ОХОТНИКА L-РАНГА ПРИМУТ УЧАСТИЕ»
«ТАИНСТВЕННАЯ БАШКОБАХ НАКОНЕЦ ПОКАЖЕТ ЛИЦО?»
«КОМАНДИР „АФИНЫ“ ЛИЧНО ОТПРАВИТСЯ В ЛАБИРИНТ»
Новости моментально разлетелись по миру. Интернет заполнили срочные сообщения, а перед штаб-квартирой WDO собралась толпа журналистов.
— Может, расскажем обо всём уже после возвращения домой? — занервничала Сора. — Я этих камер боюсь.
Репортёры так горели желанием получить интервью, что страшно было даже выйти наружу. Такими микрофонами при желании и убить можно!
— Людей нужно успокоить, — объяснила Ханна. — Если все участники выйдут с улыбками, будет понятно, что мы уверены в успехе.
В этом был смысл.
«Зато всё внимание достанется Седжуну и Чарим, правда?»
Как же прекрасно быть простой представительницей! Жаль, скоро придётся раскрыть правду.
— Корейская делегация! Все L-ранги здесь!
— Госпожа Сон! Как вы относитесь к тому, что все сильнейшие охотники Кореи участвуют в рейде?
— Правда ли, что Сон Чарим, несмотря на боевую специализацию, умеет лечить?
— Господин Кан, расскажите подробнее о своей магии!
— Где сейчас Башкобах?!
Стоило делегации выйти, как на неё обрушились вспышки и вопросы. Охотники других стран появились одновременно, но почему-то журналисты особенно плотно окружили корейцев.
Пока репортёры осаждали знаменитостей, Сора быстро пробралась к машине.
Плюх.
— Откуда здесь лужа?
Дождя не было, а под ногами стояла вода. Причём довольно много — не похоже на случайно пролитую бутылку.
— У вас возникли какие-то проблемы? — спросил подошедший сотрудник охраны WDO.
Сора уже собиралась ответить, что всё в порядке, когда появилось уведомление.
【Администратор: Σ(・Д・)!?】
«Лиза?»
Удивление администратора обычно предвещало беду. Может, рядом вот-вот откроется подземелье? Сора принялась оглядываться.
Как тогда, во время происшествия в отеле S, он наверняка покажет десятиминутный отсчёт. К счастью, поблизости полно сильных охотников, так что даже при толпе пострадавших быть не должно.
— Госпожа Юн Сора? Что-то не так?
Она замерла, ожидая нового сообщения, и вдруг почувствовала неладное.
Откуда охранник WDO знает её имя? Он ведь даже на совещании не присутствовал. Почему должен знать рядовую служащую?
— Для ничтожного F-ранга ты довольно сообразительна. Только поздно спохватилась.
В расширившихся глазах Соры отразилась насмешливая улыбка мужчины.
Ещё и смеётся?! Она рванулась к нему, намереваясь схватить наглеца за воротник, но вдруг провалилась прямо в неглубокую лужу под ногами.
Плюх!
В одно мгновение вода сомкнулась над головой. Изо рта вырвались пузыри и закрыли обзор. Сора задержала дыхание, заработала ногами, пытаясь всплыть...
— А?
И вдруг оказалась на суше, сидящей в совершенно незнакомом месте.
Ни камер, ни репортёров, ни людского гомона.
Вместо просторного открытого пространства перед штаб-квартирой WDO её окружали сырые грязные стены какого-то подвала.

Комментарии

Загрузка...