С тех пор как исчезло чхорвонское подземелье, двенадцать лет стоявшее у Кореи поперёк горла, перед штаб-квартирой Ассоциации не прекращалось столпотворение. Здание круглосуточно осаждали журналисты, а к ним добавились поклонники, требовавшие показать народу загадочную Башкобах.
— О, гляди! «Ассоциация, покажи нам Башкобах! Мы имеем право видеть нашу героиню L-ранга!»
— З-млч. Зткнсь.
— Сора, я ничего не поняла.
— Говорю, замолчи. Заткнись. Или хочешь, чтобы я выразилась покрепче?
Чарим, с удовольствием читавшая плакаты, обиженно захлопнула рот. После того как последняя надежда на увольнение Соры рассыпалась прахом, подруга стала заметно раздражительнее. Лучше лишний раз её не задевать.
Даже внутри Ассоциации почти никто не знал, что третий пробуждённый L-ранга и знаменитая Башкобах — это одна и та же сотрудница, Юн Сора. Если уж скрывать правду, то первым делом от своих: чего не знаешь, того не выдашь.
А всё из-за того, что она слишком эффектно заявила о себе.
Впрочем, вечно прятаться Сора не собиралась.
— Когда откроется Лабиринт, Система всё равно призовёт всех охотников L-ранга со всего мира. Тогда мою личность неизбежно раскроют.
После зачистки Чхорвона прошла уже неделя. Все участники рейда успели отдохнуть, залечить раны и теперь вновь собрались в кабинете председательницы Ассоциации.
Вот только с минуты появления Соры каждый из них не переставал на неё смотреть. Казалось, эти взгляды прожгут в ней дыру.
— Кан Хансо тебя на форуме всё разыскивает, а ты упорно молчишь, — недовольно заметила Ю Суин. — Ну и выдержка у тебя!
Раньше Суин отчитывала Хан Суона и Сон Чарим за то, что те якобы обижают слабенькую девчонку. Зато после раскрытия правды говорила с Сорой только таким тоном. Честно говоря, это было немножко обидно. Раньше-то она хотя бы казалась союзницей.
— Правда? Я сейчас вообще на форумы не заглядываю, так что не знала.
— Почему? Потому что там всё сплошь о Башкобах?
Сора промолчала.
Ну надо же, всё прекрасно понимает и всё равно издевается. Вот вредная женщина!
«Кто бы ни придумал это прозвище, найду и собственноручно придушу».
— А что? Башкобах — милейшее имя! Я даже завидую! — захихикала Суин.
Сора скрипнула зубами. Неожиданно на помощь ей пришёл Хан Суон, который с первой встречи относился к ней с особенной теплотой.
— Насколько помню, вас саму прозвали Чихуахуа, госпожа Ю. По-моему, удивительно подходящее прозвище.
— А НУ ЗАТКНИСЬ!
Боже, как же он прекрасен! Всё-таки добрый красавчик — лучшее, что может быть на свете.
Сора благодарно улыбнулась Суону. Тот ответил мягкой улыбкой, словно не совершил ничего особенного.
Ослепительно! Ну какой же красавец!
【Администратор: (╯°□°)╯( ┻━┻】
— ...
Её трепещущее сердечко мгновенно остыло при виде администратора, с грохотом опрокидывающего воображаемый стол. После того как она услышала его настоящий голос, каждый смайлик ощущался ещё отчётливее.
Интересно, он их что, действительно печатает на невидимой клавиатуре?
«Погодите-ка. Он ведь мужчина. Это ревность? Он что, ревнует?»
【Администратор: ✖(;;;`Д ́)✖】
Ой, ну конечно, никакой ревности! А почему тогда так смущённо отнекиваетесь? Тот самый Лиза, который совсем недавно так нежно утешал её, теперь изображает из себя грозу столов. Как в одном человеке уживаются такие противоположности?
— Кстати, я хочу кое-что сказать, — вмешалась Чарим, подняв руку.
В комнате как раз разгорался обмен колкостями между Ю Суин и Хан Суоном. Обычно на подобных собраниях Чарим безучастно сидела с видом «решайте сами, я всё равно ничего не понимаю». Поэтому её внезапная инициатива удивила всех.
— Говори, — разрешила Сон Ханна.
— Теперь можете раскрыть, кто я такая.
Участники собрания изумлённо переглянулись. Даже Сора впервые слышала об этом решении.
— Ты уверена? — спросила председательница.
Чарим кивнула.
— Ага. Я уже освоилась. К тому же, если Сора теперь скрывает свою личность и я тоже продолжу прятаться, Ассоциации придётся нелегко, верно?
— Ого. Не ожидала, что ты начнёшь заботиться об интересах Ассоциации.
— Вы для меня столько сделали, что пора и должок вернуть.
Ассоциация оплатила ей гостиницу, помогла найти жильё, оберегала от журналистов, даже когда сама подвергалась нападкам. До тех пор пока Чарим не освоилась в новом мире, ей предоставляли всё, что могли.
— И Соре я благодарна, — добавила она. — Несколько месяцев нянчилась со мной и ни разу не бросила.
Чарим широко улыбнулась подруге. Под короткими рыжими волосами открылось лицо с яркими, красивыми чертами. И Сора вдруг обнаружила, что её подруга вообще-то довольно привлекательна.
— Сон Чарим, а вы, оказывается, красавица.
Все уставились на неё, ошарашенные внезапным замечанием. Но Сора говорила совершенно искренне. Когда речь шла о красивых лицах, она была предельно серьёзна.
— И только сейчас заметила мою красоту? Обидно, знаешь ли.
Действительно, почему она раньше не замечала? Может, потому, что Чарим на целую сотню лет старше неё и оценивать её внешность как-то не приходило в голову?
— ...Сора, о чём ты сейчас думаешь?
За несколько месяцев совместной жизни подруга научилась читать её мысли по лицу.
— Да ни о чём! — ослепительно улыбнулась Сора.
По этой улыбке любой понял бы: думала она о чём-то крайне невежливом.
— Хорошо, — подвела итог Сон Ханна. — Раз ты согласна, скоро сделаем официальное заявление.
Чарим немедленно вскинула подбородок, будто минутой раньше вовсе не сверлила Сору негодующим взглядом.
— Слышали? Скоро обо мне узнают все! Когда встретите меня на улице, можете больше не делать вид, что мы незнакомы. Смело восхваляйте, рассказывайте каждому встречному, что лично знаете меня. Я разрешаю.
В комнате повеяло холодом. Ю Суин пробормотала себе под нос что-то весьма нелестное о лающей дворняжке.
— И последнее. Я искренне благодарю каждого из вас за то, как самоотверженно вы сражались в Чхорвоне.
Сон Ханна сложила перед собой руки и низко поклонилась.
Все окаменели.
Сама Сон Ханна — поклонилась?!
— Это что, галлюцинация? — ошалело спросила Суин. — Меня когда успели отравить?
Женщина, которая настолько дорожила собственным здоровьем, что даже пробудилась целительницей, с силой принялась хлопать себя по ушам. Остальные выглядели ничуть не лучше.
Но председательница была совершенно серьёзна.
— Я счастлива, что все вы благополучно вернулись и сегодня снова сидите здесь. Спасибо за ваш труд.
Её пальцы, лежавшие на столе, были сжаты так крепко, что побелели суставы. Увидев это, даже Ю Суин умолкла.
Все знали: двенадцать лет назад в чхорвонском подземелье погибла Хён Джэхи, ближайшая подруга Сон Ханны. Знали и то, что сама Ассоциация возникла на фундаменте этой жертвы.
Как же она ненавидела подземелье, которое двенадцать долгих лет оставалось на прежнем месте, словно насмехаясь над ней.
Как же стремилась попасть туда, где пролилась кровь её подруги, будто ещё не успевшая остыть.
В напряжённых, стиснутых кулаках можно было прочитать всё, чего Сон Ханна никогда не говорила вслух.
Сора молча погладила тётю по плечу.
— Вскоре все, кто успешно завершил чхорвонский рейд, получат награды. Можете рассчитывать на достойное вознаграждение.
За успешную зачистку подземелья государство выплачивало деньги через Ассоциацию. Чем выше уровень опасности, тем внушительнее сумма. А здесь мало того что второй класс внезапно сменился первым, так ещё и речь шла о подземелье, которое не могли закрыть двенадцать лет.
Награда обещала быть баснословной.
Две самые жадные участницы собрания — Ю Суин и Юн Сора — мгновенно навострили уши и едва не пустили слюни.
«Раньше я зачищала подземелья тайком и даже не могла получить оплату! Ура! Теперь впервые заработаю официально!»
А если уж её личность раскрылась перед тётей, может, заодно признаться в прежних зачистках и вытребовать накопившиеся выплаты?
Надо будет после собрания ненавязчиво толкнуть Сон Ханну локтем. Уж она-то сумеет выбить — кхм, оформить — причитающиеся племяннице деньги.
Одна мысль о деньгах заставила Сору расплыться в блаженной улыбке.
К несчастью, счастье длилось недолго.
— Юн Сора.
Когда совещание завершилось и участники стали расходиться, Кан Седжун окликнул её неожиданно серьёзным голосом.
А следом произнёс фразу, которая прозвучала громом среди ясного неба:
— Ты не могла бы уделить мне немного времени? Я хотел поговорить с тобой наедине. Это очень важно.
— ...?
— ...?
На лицах присутствующих отразилось что-то странное.
Вообще-то само по себе предложение было вполне невинным. Другое дело — как именно оно прозвучало.
Все разом повернулись к Соре, многозначительно приоткрыв рты. Она тоже поняла, что дело принимает опасный оборот, и поспешно прокашлялась.
— А-а... Что случилось? Если не возражаете, мы могли бы поговорить в одном из конференц-залов...
Она отчаянно сигнализировала ему глазами:
«Соглашайся! Быстро! Тогда все решат, что двум охотникам L-ранга нужно обсудить свои дела! Ну же!»
Но Седжун то ли не заметил намёка, то ли совсем не умел понимать чужие взгляды. Он отвёл глаза и смущённо потёр затылок!
— Здесь... не очень удобно.
Молчание сделалось ещё многозначительнее.
Да почему ты разговариваешь так, словно собираешься признаться мне в любви?!
Вон Ю Суин и Ын Инджэ уже готовы доставать попкорн, а Чу Ын посмеивается: «Ах, молодость!»
Джэхон и Сон Ханна смотрят на Седжуна с улыбками, от которых холодеет спина. До Джунён... Постой, а его-то что сюда привело?
«Почему начальник До тоже так на него смотрит? Сейчас взглядом дырку прожжёт».
С совершенно бесстрастным лицом Джунён впился в Седжуна таким ледяным взглядом, что Соре захотелось немедленно провалиться сквозь землю.
— Это срочно? — с последней надеждой спросила она.
— Да. Раз уж решился, хочу поговорить сейчас. Больше не намерен откладывать.
И Сора увидела, как в глазах каждого вспыхнуло торжествующее понимание.
«А-а-а! Значит, Кан Седжун собирается признаться Юн Соре!»
Боже, спаси и сохрани. Ничего подобного наверняка не происходит, но она даже не может толком объяснить почему!
— ...Пойдёмте.
Оставаться здесь было опасно для жизни. Обречённо шаркая ногами, Сора вышла вместе с ним из Ассоциации.
А к спине будто приклеились семь пар обжигающих взглядов.

Комментарии

Загрузка...