Что Кан Седжун, что Сон Чарим, а теперь ещё и собственный брат — почему все вокруг обожают ошарашивать её предложениями без всякой подготовки? Это что, особая манера общения сильных мира сего?
— Нельзя же такими вещами с бухты-барахты огорошивать!
— Да брось, чего ты так переполошилась? Я всего лишь осторожно поинтересовался, не хочешь ли к нам перейти.
— Когда тебя вербует глава филиала «Афины», это по определению не «всего лишь»!
Узнай о его предложении общественность, интернет взорвался бы не один раз. Но Джэхон, похоже, вообще не видел в этом ничего особенного.
— Ты понимаешь, что переманить охотницу L-ранга — задачка не из простых? Тётя узнает — придёт и врежет тебе так, что мало не покажется!
— Понимаю. Я, можно сказать, собственной жизнью рискую, пока тебя спрашиваю.
— Не шути!
— А я не шучу. Смотри сама.
Он протянул ей телефон. На экране светилось короткое, категоричное сообщение:
«Приведи Бах-невесту».
— Приказ нашего командира.
— Откуда командир, который сейчас за границей, вообще знает это прозвище?
— Увлекается интернет-сообществами. Очень увлекается.
— И корейские читает?!
— Для неё все национальные разделы — как утренняя газета. Просматривает каждый день.
Не рассказывай об этом с таким счастливым видом!
Первое, что Сора узнала о таинственной предводительнице наёмников Али Руссо, — что та безнадёжно подсела на форумы. Вот уж какой подробности ей точно не хотелось знать.
— Вообще-то, даже без этого приказа я собирался забрать тебя с собой после окончания всей истории, — продолжил Джэхон. — Командир разрешила привести единственного оставшегося у меня родственника. Сказала, что возьмёт тебя хоть на канцелярскую работу.
Это уже звучало разумно.
— Конечно, сейчас она и понятия не имеет, что моя сестра — та самая Бах-невеста... Ладно, ладно, Башкобах. Не смотри на меня так.
— Башкобах мне тоже не по душе... Но командир у вас, конечно, отчаянная. Так запросто приказать переманить охотницу L-ранга из чужой страны!
Впрочем, Али и сама была L-ранга, так что, возможно, имела право на подобную самоуверенность.
Сора мысленно представила загорелую женщину с белоснежными волосами — именно так, по рассказам, выглядела глава «Афины». Говорили, она походила на несокрушимое копьё богини, чьё имя носил отряд. Честно говоря, познакомиться с такой личностью было бы любопытно.
Но не ценой вступления в «Афину».
— Я не поеду. Ты ведь и сам это понимаешь?
— В общем-то, я так и думал. Будь ты обычной охотницей F-ранга, ещё могла бы задуматься.
— Как хорошо, что ты меня знаешь.
Сора тепло улыбнулась брату.
— Если я сейчас, став L-ранга, брошу Корею и отправлюсь в «Афину», тёте придётся очень тяжело.
После смерти её родителей Сон Ханна двенадцать лет, не щадя себя и ни разу не отступившись, строила Ассоциацию, способную выдержать любое давление. Гнев и боль придавали ей сил. Но вместе с верными сторонниками за эти годы она нажила и немало врагов.
Сора не собиралась предавать женщину, которая столько раз жертвовала собой ради их семьи.
— К тому же, как ты уже заметил, со стороны мои характеристики по-прежнему выглядят как F-ранг. Вот я и намерена пользоваться этим преимуществом, продолжая служить неприметной чиновницей.
— Если ты так хочешь, я тебя поддержу.
— А ты сам? Ты ведь собирался вернуться в Корею, когда закончишь с местью.
— Собирался. Но, пожалуй, останусь в «Афине». За восемь лет я успел крепко привязаться к товарищам. Мы не раз вместе смотрели смерти в лицо.
«А...»
Соре пришлось приложить все силы, чтобы не показать разочарования. После стольких лет разлуки ей ужасно хотелось наконец пожить рядом с братом.
Но у Джэхона только-только появилась свобода от мести, поглотившей большую часть его жизни. Она не имела права мешать ему выбирать собственный путь. Слишком долго он жил исключительно ради погибших родителей.
Сора незаметно проглотила горечь, подкатившую к горлу.
— Теперь, когда ты L-ранга, есть ещё кое-что, о чём тебе стоит знать, — вдруг произнёс Джэхон.
— Что именно?
— О зачистке Лабиринта.
Слова тяжело повисли между ними. Даже Джэхон, судя по изменившемуся лицу, не слишком охотно затрагивал эту тему.
Лабиринт.
Самое опасное и загадочное из всех существующих подземелий. О нём знали меньше, чем о любом другом, хотя именно оно первым появилось на Земле.
Двенадцать лет назад посреди Тихого океана вдруг поднялся совершенно новый остров. Он возник так внезапно, словно упал с неба. Для его изучения немедленно направили многочисленные исследовательские экспедиции. Это и стало началом трагедии.
На безжизненном острове не росло ни деревца, ни травинки. Единственным, что нарушало однообразие голой земли, были ярко-алые врата, ведущие в подземелье.
Едва исследователи высадились на берег, из ворот хлынули чудовища, которым самое место было бы на страницах фантастического романа или на киноэкране.
Так произошёл первый прорыв — и случился он в самом первом подземелье.
Современное оружие оказалось практически бесполезным. На острове погибли тысячи солдат. Мир избежал полного уничтожения лишь потому, что сразу после прорыва в разных странах начали пробуждаться люди со сверхъестественными способностями.
Но прежняя жизнь человечества закончилась навсегда.
Вскоре возникли второе и третье подземелья, а за ними и остальные. Все они исчезали после уничтожения монстров — все, кроме первого, тихоокеанского.
Охотники, которым с огромным трудом удалось провести там первую зачистку, вернулись с пугающей новостью:
«Внутри есть ещё одни врата. Огромные. И что бы мы ни делали, открыть их невозможно».
Никто не мог объяснить происходящее, и мир захлестнул страх. К счастью, довольно скоро выяснилось, что таинственные врата открываются не когда попало. Перед очередным открытием все пробуждённые на планете получали системное уведомление.
Тихоокеанское подземелье оказалось единственным, которое не исчезало после зачистки и состояло из множества уровней. За это его и назвали Лабиринтом.
— Как ты знаешь, туда обычно отправляются охотники L-ранга, — сказал Джэхон. — Хотя мне тоже доводилось там бывать.
Лабиринт был единственным подземельем в мире, ранг которого невозможно было измерить. Его относили к категории EX — выше первого класса опасности.
Поэтому каждый раз, когда подходил срок, охотникам L-ранга и сильнейшим представителям S-ранга приходилось отправляться в рейд. Если надолго оставить Лабиринт без зачистки, из него, как и из обычных подземелий, произойдёт прорыв.
— Возможно, однажды и тебе придётся к ним присоединиться.
Конечно, никто не мог заставить охотника L-ранга идти туда против воли. Но отказ означал, что придётся терпеть молчаливое осуждение всего мира.
Хотя эти L-ранги в большинстве своём обладали такой толстой кожей, что едва ли заметили бы чьё-то недовольство.
— Честно говоря, я не хочу, чтобы ты туда ходила, — тихо признался Джэхон.
Сора понимала его лучше, чем кто-либо. Она ведь была его семьёй.
— Лабиринт же не откроется прямо завтра. Решим, когда придёт время.
— Знаешь поговорку?
— Какую?
— Стоит только накликать беду — она тут как тут.
Он говорил настолько серьёзно, что по спине Соры пробежал мороз. Она звонко шлёпнула брата по предплечью.
— Вот именно! Ты сейчас сам её накликаешь!
— А... И правда. Прости.
И что, думаешь, одного «прости» достаточно?!
Побледневшая Сора поспешно позвала администратора.
«Лиза, господин Лиза! Скажите, пожалуйста: Лабиринт ведь не собирается скоро открываться? Правда же? Ну скажите!»
【Администратор: (¬_¬);;;;】
Вот так. Он отвёл глаза.
А случалось ли хоть раз, чтобы после такого жеста происходило что-нибудь хорошее?
НЕТ! НИ РАЗУ В ЖИЗНИ!
«Не-е-ет! Закройте его! Не открывайте! Ни в коем случае не открывайте-е-е!»
【Администратор: ε=ε=ヘ( ́Д`)ノ】
Но вместо ответа администратор попросту удрал.
Плохой знак. Очень плохой!
Мало того что увольнение накрылось медным тазом, теперь ещё и спокойная жизнь туда же?! Нет, здесь определённо замешан какой-то заговор. Иначе почему всё это свалилось именно на неё?
«Пэк Хивон, вот попадёшься ты мне!»
Значит, никакой неудачи не существует? Ну-ну! При первой же встрече Сора намеревалась ткнуть шаманку носом в собственные несчастья. Пусть только попадётся — она лично уложит Пэк Хивон на шаманскую плаху!
День выдался бесконечно длинным.
Измождённая Сора рухнула на постель и тяжело вздохнула. Главные дела были наконец улажены, а значит, вскоре придётся покинуть гостиничный люкс, где она жила вместе с Чарим.
— Даже жаль. Здесь и убирают, и любую еду по заказу приносят. Есть спортзал, бассейн, сауна... Я бы здесь вечно жила.
И необязательно в люксе. Подойдёт обычный номер. Может, продать квартиру и навсегда перебраться в гостиницу? Продажа трофеев из подземелий обеспечит ей вполне приличный доход.
【Администратор: o( ́〉`)o】
Администратор выразил горячее одобрение.
Похлопывая по одеялу, Сора потянулась рукой к возникшему перед глазами смайлику.
— Господин Елизавета.
【Администратор: ( ˊ ᴗ ˋ )??】
— Господин администратор.
【Администратор: ( ˊ ᴗ ˋ )//】
— Там, в Чхорвоне... после того как я убила босса. Я ведь слышала ваш голос, да?
Не прошло и суток с того момента, как она расправилась с проклятым чудовищем. Сора старалась держаться как ни в чём не бывало, но сердце всё ещё билось быстрее обычного.
Радость от свершившейся мести и облегчение, будто наконец вырвали больной зуб, постепенно улеглись. А вместо них осталось трепетное волнение от того, что она наконец услышала голос администратора.
— Никогда прежде не слышала ничего подобного...
Смайлики у него были взбалмошные, шаловливые, совершенно несерьёзные. Голос же оказался нежным, как тёплый ветерок, мягким и полным такой любви, что тогда, услышав его, Сора сама не заметила, как заплакала.
— Мы теперь одни. Можно услышать его ещё раз?
Чарим спала в соседней комнате и храпела так, что стены дрожали. Никто им не мешал.
— Или вы опять скажете, что разговаривать слишком часто вредно?
〖— Да, это так. Но если я сейчас снова откажу, ты, пожалуй, рассердишься.〗
Сора взлетела с кровати, едва раздался ответ. Голос был настолько прекрасен, что у неё защекотало в ушах, и она невольно принялась их чесать.

Комментарии

Загрузка...