— ...Вы собираетесь забрать сестру с собой в «Афину»?
Седжун не успел задать свой вопрос: в разговор неожиданно вмешался До Джунён. Обычно невозмутимый начальник управления контроля теперь стоял с застывшим лицом, и перебивать его было как-то неловко.
— А, господин До. Да, — ответил Джэхон. — Мне не по себе от мысли, что мы снова будем далеко друг от друга.
Джунён нахмурился. Седжун метался взглядом между ними. По всему выходило, что обсуждение затронуло какую-то деликатную тему, а он так хотел поскорее выяснить правду! И всё же помехи на этом не закончились.
— Прошу прощения.
Зазвонил телефон. Увидев имя Пэк Хивон, Седжун отступил в сторону, решив отложить расспросы. Этот звонок был важнее.
— Слушаю, Хивон. Попробовала снова погадать?
— Берегись! У вас скоро откроется подземелье!
Его лицо мгновенно окаменело.
— Что?!
— До сих пор видение не давалось, а теперь наконец получилось. Не знаю почему. Может, потому, что рядом была Сора?
— Сора? А при чём здесь она?
Уловив любопытные взгляды, Седжун отошёл ещё дальше. О близком прорыве, конечно, следовало предупредить остальных, но имя Соры он обязан был сохранить в тайне.
— Я же говорила: девочка куда необычнее, чем ты думаешь. Но сейчас не об этом. Подземелье откроется совсем скоро. Осторожнее, босс стал несравнимо сильнее прежнего.
— Настолько? Всего за двенадцать лет?
— Для нас прошло двенадцать! А внутри время может течь иначе. Там могли миновать сотни лет!
Седжун резко обернулся к вратам. Замок ещё висел на месте, но...
— Я отправила к вам Сору и Чарим. Чарим тоже пригодится, но именно Сора будет вам нужнее всего.
— Ты с ума сошла?! Она же всего лишь S-ранга! А если пострадает?!
— Если Сора не придёт, вы там все погибнете.
— Что ты...
Договорить он не успел. Раздался грохот, земля содрогнулась. Седжун взлетел и помчался к вратам. Если пророчество верно, значит, здесь должен появиться вор, укравший ключ. По крайней мере, его необходимо схватить!
— Не исключено появление похитителя ключа! Эвакуируйте людей и соберите всех охотников S-ранга! Врата могут открыться!
Отдав распоряжение ошеломлённым подземными толчками бойцам, он произнёс заклинание:
— Расширенное обнаружение.
Под ногами вспыхнул алый магический круг. Из него во все стороны расползлись красные нити, образовавшие подобие гигантской паутины. Теперь каждая нить служила глазами Седжуна.
Он не позволит открыть врата.
— Цветение пламени!
Добравшись до зелёной двери, он закутал её в ослепительный огонь.
— Все охотники S-ранга прибыли, — доложил кто-то.
Остальные успели отвести сотрудников Ассоциации и группу поддержки. Теперь бойцы собрались рядом, лица были суровы.
— Врата откроются?
— Не знаю.
— Простите?
— Но вероятность велика.
— Да кто вообще сможет подойти к замку через такой огонь? — Ю Суин поёжилась от чудовищного жара.
— Стрелок может издали запустить ключ прямо в скважину, — заметил один из охотников. — Для него это не составит труда.
— Моё обнаружение пока ничего не показывает. В радиусе пяти километров врагов нет.
И всё же никто не расслабился. Охотники S-ранга слишком часто сражались с чудовищами, чтобы не знать: когда наступает подозрительное затишье, надо быть особенно бдительными. Враг не человек и способен на немыслимые уловки.
Вот как сейчас.
【Внимание!】
【Внимание!】
【Внимание! В Системе обнаружена ошибка. Исправление невозможно.】
— ...Что это?
— Ошибка? Система не может её исправить?..
Следующее сообщение оказалось ещё страшнее.
【Обнаружен вирус. Материализуется предмет «Ключ»! Замок будет принудительно разблокирован!】
【Разблокируемое подземелье: 2-й уровень, «Лавовые пустоши».】
— ...Какого чёрта?!
Ю Суин побелела как полотно. Вирус? Ключ возникает из-за вируса? Замок снимается сам собой?!
— Что за бредятина...
— Назад! Всем отступить!
Ын Инджэ подхватил Суин и отпрыгнул. Остальные тоже отпрянули от врат. И в ту же секунду за стеной огня вспыхнул свет, поглотив заклинание Седжуна. Пламя развеялось в воздухе.
Все застыли. Они ожидали, что убийца из «Священной башни» явится с украденным ключом. Но никто не допускал мысли, что ошибку выдаст сама Система. Как у того, что должно работать безупречно, могут появиться сбои и вирусы? Кто за этим стоит?
Сердце Седжуна бешено колотилось. Слова «ошибка» и «вирус» разом воскресили воспоминания о конце пятой жизни — самой мучительной, самой кошмарной, когда он снова и снова переживал одинаковую смерть.
Только перед гибелью от чудовища на одиннадцатом этаже он узнал о существовании администратора Системы. С тех пор, как началась нынешняя жизнь, вопрос об этой таинственной сущности не давал ему покоя. По реакции Хивон он понял, что администратор действительно существует.
Но тогда что это такое?
«Ошибка? Вирус? Здесь, сейчас?!»
Кто, если не администратор, должен устранять неполадки? Ведь управление Системой — его прямая обязанность. Почему же он бездействует?
— Седжун, смотри!
Ю Суин указывала на воздух перед вратами. Там возник сияющий золотой ключ. Он сам собой вошёл в замочную скважину, и печать, двенадцать лет удерживавшая ужас по ту сторону двери, рассыпалась.
ГУ-У-У!
Волна чудовищной магической энергии ударила по окрестностям. Все присутствующие не раз зачищали подземелья 2-го ранга — и всё же теперь у них волосы встали дыбом. Это было совсем не похоже ни на что виденное прежде.
【Подземелье 2-го ранга «Лавовые пустоши» освобождено! Прорыв ускоряется. Приготовьтесь к опасности.】
【Сила хозяина подземелья превышает допустимый предел! Ранг подземелья пересмотрен.】
【Текущий ранг «Лавовых земель»: 1-й.】
Когда прозвучало последнее уведомление, отчаяние охватило всех.
— Первый... ранг?
До сих пор высший ранг подземелий, появлявшихся в Корее, был вторым. И даже их зачистка всякий раз давалась с трудом. Первое из них и вовсе оставалось непокорённым двенадцать лет. А теперь оно ещё и повысило уровень? Не слишком ли жестока судьба?
— Соберитесь! Это ещё не всё! — выкрикнул Джэхон.
Остальные вздрогнули, увидев новое сообщение.
【С момента формирования врат прошло 4309 дней. Допустимый срок существования превышен.】
【Внимание! Из-за отсутствия зачистки начинается терраформирование!】
Почва раскололась, из трещин хлынула лава. Нестерпимый жар вмиг уничтожил осеннюю прохладу; разноцветные деревья вспыхнули и расплавились. Даже охотникам S-ранга стало трудно дышать. Огненные потоки поползли от врат, и Седжун протянул руку.
【Активирован титул «Носящий адское пламя». Управление окружающим жаром установлено.】
Титул, полученный за совершенство в магии огня, позволил немного сбить температуру. Джэхон стёр выступивший на лбу пот.
— Значит, терраформирования избежать не удалось.
Именно поэтому подземелья нужно было зачищать как можно быстрее. Если врата существовали слишком долго, подземелье начинало считать прилегающую территорию своей собственностью и изменяло её по своему подобию. WDO назвала это явление терраформированием. Поскольку среда подземелий почти всегда губительна для человека, оно считалось одним из самых страшных последствий прорыва.
И вот теперь преобразовывались именно «Лавовые пустоши». Даже с уменьшенным жаром поле боя оставалось крайне невыгодным.
— Босс выходит.
Из врат показалась когтистая лапа. Дверь чудовищно разрослась, и за нею проступил зверь высотой с многоэтажный дом.
【Появился босс подземелья 1-го ранга «Лавовые пустоши» — «Лавовый страж»!】
Глухое рычание прокатилось над землёй. Капавшая с пасти слюна прожигала почву. За массивным туловищем извивался хвост с живой змеиной головой, злобно высматривавшей противников. Одноголовое чудовище выглядело как цербер, вырвавшийся прямо из ада.
Встретившись с его красными глазами, Ю Суин невольно вцепилась в одежду Седжуна.
— Первый ранг... Нам тебя одного не хватит. Может, ещё кого-нибудь позвать?
Остальные ничего не сказали, но явно были согласны. Седжун крепко зажмурился.
Ошибка. Вирус. Монстр одиннадцатого этажа. Администратор... Вопросов было слишком много, но сейчас всё это не имело значения: жизни товарищей зависели от него. Загадки подождут.
— Подмога уже едет. Только выехала, поэтому когда доберётся — неизвестно. До тех пор нам придётся продержаться самим.

Комментарии

Загрузка...