— Давно ты заключила контракт?
— Не особенно. Месяца ещё не прошло, кажется.
Сора опять приуныла. Что такого она совершила, чтобы всего за месяц встретить двух L-рангов, да ещё и обоим раскрыть тайну?
— Как мало! А я думала, вы уже несколько лет знакомы, раз ты зовёшь администратора ласковыми именами.
— Если захотеть, и за день можно подружиться.
— Ты меня разыгрываешь? С такими-то прозвищами сразу всё понятно.
— Как тебе не стыдно! Не смей сомневаться в моём гениальном таланте придумывать имена. Элайзе нравится!
【Администратор: ꒪⌓꒪】
— Вот видишь? От счастья слова сказать не может!
Улыбаясь, Сора ласково погладила висящий в воздухе смайлик. Чарим не видела его и потому искренне восхитилась.
— Вот чудеса. На Баскаре администратор только и делал, что изводил своего контрактника.
— Изводил? Каким образом?
— То охотиться на тварей, проникающих через врата, заставит, то подземелье закрывать. А ваш разве не даёт поручений? Ты же призналась, что на самом деле S-ранга.
Сора уже рассказала Чарим о своём истинном ранге перед ужином. Теперь она задумалась. Администратор иногда предупреждал об опасности, иногда подбадривал во время боя, но...
— Нет. Ни разу не заставлял меня что-либо делать.
— Ого, значит, очень дорожит тобой. Контрактник с Баскара от зависти удавился бы.
【Администратор: ٩( ̇) ̇)۶】
Администратор улыбался, хотя всё ещё держал руки поднятыми. Это было так мило, а мысль о том, что он по-настоящему бережёт её, почему-то смущала. Сора кашлянула и откусила кусочек куриной ножки.
«Лиза, всё, можете опустить руки».
— Хорошо, что я вернулась на Землю именно сейчас, — сказала Чарим.
— Почему?
— У тебя ведь настоящий S-ранг? Скорее всего, просто навыки ещё недостаточно развиты. Через некоторое время станешь L-ранга.
— Чего?!
Сора перестала жевать и ошеломлённо уставилась на неё.
— Формально ты S-ранга, но контрактники администраторов — это уже нечестно сильные персонажи. Думаю, даже сейчас в прямом бою ты не уступишь мне.
Ну зачем сообщать такое человеку, который спокойно ест курочку?! Аппетит мгновенно пропал. Сора положила ножку на тарелку.
— Ух... Если ты уже сейчас способна убить меня одним взглядом, представляю, каким стихийным бедствием станешь на L-ранге. Вот это будет зрелище! Давай, скорее повышай ранг!
— Не произноси таких ужасов.
Сора сунула ей в рот куриную ножку, чтобы замолчала.
L-ранг? Тот самый L-ранг, о появлении которого система оповещает всех пробуждённых в стране?! Благодарю покорно. Вот уж нет.
— Кстати, госпожа вернувшаяся, почему ты называешь меня старшей сестрой? Неловко, когда так обращается столетняя старушка.
После этого удара ниже пояса ножка выпала у Чарим изо рта.
— Старушка?! Какая ещё старушка?!
— Я видела: тебе сто двадцать девять лет. Не отвертишься, бабуля.
— На Земле мне ещё двадцать шесть! Я совсем молодая!
— А мне двадцать два. Я на сто семь лет младше вас, почтенная госпожа.
Сора подняла обе руки и показала по два пальца. Чарим беззвучно прослезилась и принялась печально доедать размокшую в слезах курицу.
«Бедная наша бабулечка. Возраст-то почтенный, а аппетит всё ещё отменный».
— Слушай, есть ещё вопрос. Что стало с тем обладателем контракта с администратором, которого ты знала?
— В каком смысле?
— Сам контракт создавал для него какие-нибудь опасности?
— Контракт? Не припомню. Администратор заставлял его постоянно носиться по поручениям, но сам договор проблем не приносил.
— Понятно. Значит, положение контрактника само по себе не смертельно опасное.
Чарим посмотрела на неё так, будто только что получила удар по голове.
— И это всё, что тебя интересует? А что такое администраторы, кто они вообще — не любопытно? Ты же наверняка не знаешь.
— Не знаю. И не интересуюсь. Даже у нашей Лизы не спрашивала.
Сора, наоборот, удивилась самому вопросу.
— Сразу видно, что тут дело непростое. А мне зачем в это лезть? Я уже говорила: главное для меня — покой и личная безопасность. Оказываться в эпицентре мировых катастроф не собираюсь.
Она продолжила ворчать: Чарим под боком и без того обеспечивала достаточно неприятностей. Если бы не роскошный отель, она бы давно взяла пистолет и...
Услышав эти намёки, Чарим больше не задавала вопросов.
«Поняла: Юн Сору лучше не доставать. Будешь раздражать обладательницу контракта с администратором Земли — получишь пулю в голову».
Она даже опустилась на колени и несколько раз энергично кивнула, закрепляя урок. Прошло всего два часа с их знакомства, а характер Соры был ей уже совершенно ясен.
Той ночью в маленькой спальне гостиничного люкса, где спала Сора, замерцал едва заметный свет. Похожее на протянутую руку сияние повисело в воздухе, затем осторожно коснулось её чёрных волос.
【Администратор Системы тихо обещает, что никогда не станет принуждать тебя к тому, что тебе неприятно. Просит не беспокоиться.】
Сора крепко спала и не видела сообщения. И всё-таки администратор вложил в эти слова всё своё чувство. Мягкое свечение ещё немного поглаживало её голову, а затем исчезло.
Однако его слух по-прежнему охватывал весь номер. Поэтому слова, прозвучавшие в соседней спальне, не укрылись от него.
— Господин администратор, я многое увидела на Баскаре, — произнесла Чарим, глядя в пустоту, словно знала, где именно её слушают. — Но не намерена переносить здешние дела в этот мир. Земля — не Баскар.
Она выдержала паузу.
— Даже если ваша обладательница контракта станет спрашивать, я буду различать то, о чём могу рассказать, и то, о чём должна молчать. По крайней мере, до вашего разрешения.
В золотых глазах ожило прошлое. Целый век на чужой планете — такое время невозможно пережить без следа. Чарим стиснула кулаки.
— Но... господин администратор... если вдруг я нечаянно сболтну лишнее, вы, пожалуйста, не убивайте меня. Просто покажите морковку, ладно? Я сразу пойму намёк и заткнусь. Только не убивайте...
Ответа не последовало. Чарим знала, что чужой администратор не обязан с ней разговаривать, но от этого тревога меньше не становилась.
— На Баскаре администратор при каждом удобном случае норовил шарахнуть меня скалой... Пожалуйста, пусть земной окажется добрее...
Одного такого опыта ей хватило на всю жизнь. Чарим упала ниц и принялась молить о милосердии.
Она не знала, что администратор Системы, не сдержав изумлённого смешка, уже вернулся к постели Соры. А сама продолжала молиться до утра.
— М-м-мхл!
Сора процедила сквозь стиснутые зубы такое ругательство, что Чарим, до того беспечно насвистывавшая рядом, вздрогнула и постаралась отодвинуться подальше. К сожалению, от ледяного взгляда Соры так просто не убежишь.
Утро начиналось прекрасно. Соре снилось что-то приятное, она проснулась в отличном настроении, а завтрак в клубной гостиной оказался превосходным. Но стоило подъехать к Ассоциации и увидеть толпу журналистов с камерами, как счастье разлетелось вдребезги.
— Ты зн-мешь, чт-мне теп-мрь... — прорычала она с перекошенным от злости ртом.
— Ничего не понимаю, Сора.
— Говорю, из-за тебя мне теперь придётся прорываться через эту толпу!
Она несколько раз шлёпнула новоявленную обладательницу L-ранга по спине.
— Ай, больно! Почему больно-то?! Я ведь рангом выше! Ой, неужели это знаменитый мамин подзатыльник, только по спине?!
— Могу устроить тебе полноценный воспитательный сеанс.
Чарим мгновенно замолчала.
— Как же нам пробраться внутрь? Стоит им увидеть твои глаза — сразу поймут, что ты непростая девушка.
Красные волосы и ещё более броские золотые глаза выделяли Чарим из любой толпы. В этом взгляде было скорее пламя, чем сияние драгоценных камней. Как рассказывала сама Чарим, цвет изменился на Баскаре, когда она получила титул «Взор безумия». Из-за чего именно её охватило безумие, Сора не знала, но столь необычные глаза неизбежно привлекли бы внимание. А кепка лишь сделала бы её ещё подозрительнее.
«Стоп. А разве нам обязательно сегодня выходить на работу?»
Можно ведь позвонить Джунёну, объяснить обстановку и попросить разрешения пока оставаться в гостинице. Там ждёт райское существование с обслуживанием номеров! Зачем тащиться на работу сквозь репортёрскую толпу?
«Почему раньше не додумалась?»
Сора радостно захихикала и достала телефон.
— С этим я могу помочь, — вдруг раздался знакомый голос.
Она подняла голову. Перед ней стоял Кан Седжун: по-прежнему красавец, хотя после встречи с безымянным мужчиной во сне уже не столь ослепительный. Вид у него был как всегда невозмутимый.
«А ты-то откуда взялся?!»
— У меня от недосыпа галлюцинации? Почему я вижу господина мага, который должен быть на Тэгваллёне? Ты умер, что ли? Призраком стал?
— Теперь решила вообще не выбирать выражений? — сухо спросил Седжун. — Я закончил зачистку и вернулся. К тому же...
Он взглянул на Чарим.
— ...У меня появилось несколько вопросов.
— О-о! А я-то думаю, откуда такой мощный разряд в воздухе! — восхитилась Чарим. — Вот, значит, кто это. Страшная сила! Прямо дрожь пробирает!
— Эй, бабуля, ты знала, что он идёт? — подозрительно спросила Сора.
Чарим просияла и кивнула.
— Ага!
«Вот проклятая шавка! Такое надо сообщать заранее!»
Регрессор слева, вернувшаяся справа. Хуже места между двумя L-рангами и придумать трудно.
К счастью, входить в Ассоциацию под ручку с ними обоими не пришлось. Седжун первым направился навстречу журналистам.
— Господин Кан Седжун! Вы уже встречались с новым охотником L-ранга? Почему приехали в Ассоциацию?!
— Вы знаете, кто это? Скажите хоть что-нибудь!
— Господин Седжун!
Репортёры, которые и без того ждали сенсации, мгновенно развернули камеры к новому золотому самородку. В объективы попало красивое лицо, снимать которое было бы одним удовольствием. Увы, именно этот кадр стал для камер последним.
— А-а-а! Моя камера!
— Нет! Не-е-ет! Карта памяти! Там же всё было!
Один за другим аппараты с хлопками взрывались только потому, что в их объективы попал Кан Седжун. Под аккомпанемент взрывов и отчаянных воплей репортёров он невозмутимо вошёл в здание Ассоциации. Журналисты позади него валились на землю, как статисты в эффектной сцене боевика.
«Так он у нас не герой романа, а звезда кино».
Но восхищаться Сора не собиралась: этот проклятый регрессор расчистил дорогу и тем самым уничтожил её надежду на сладкую жизнь в отеле вместо походов в офис.
«Ах ты гад, Кан Седжун... Я тебе это припомню».

Комментарии

Загрузка...