— Э-э? Почему?
«У места, где я живу, нет названия. И у меня, его хозяина, тоже нет имени».
— Как это — нет имени?
«Вот так. Может, потому, что всё это лишь твой сон. Жаль, конечно. Без имени ты не сможешь меня снова найти».
Сора заметно погрустнела. Больше никогда не увидеть такого красавца! Но выпытывать имя у человека, который прямо сказал, что его нет, было бы невежливо.
«Так сильно расстроилась? Ты видишь меня впервые. Мы встретились случайно, не стоит придавать этому столько значения».
— А что я могу поделать, если хочу увидеть вас снова? Неужели совсем никак? Ни единого способа?
Она обиженно надула губы. Мужчина долго смотрел на неё с какой-то странной улыбкой, словно и сам не знал, как поступить.
«Не могу сказать наверняка. Признаться, я вообще не ожидал, что однажды увижу тебя здесь».
Он неспешно приблизился. Вблизи незнакомец оказался ещё выше, чем казался: Соре пришлось запрокинуть голову. Но никакой угрозы от него не исходило. Изящные пальцы осторожно легли ей на плечо, а в тёмно-зелёных глазах мелькнуло чувство, которого она не сумела понять.
«... И всё же, возможно, нам обоим лучше больше не встречаться».
— Что?
«Просыпайся. Тебе нельзя долго оставаться здесь».
С этими словами он оттолкнул её назад. Сора широко раскрыла глаза, попыталась ухватиться за него, но дотянуться не успела. Под ногами был ковёр, однако вместо пола она вдруг провалилась в воду.
«Прощай».
В последний миг, прежде чем всё вокруг померкло, ей показалось, будто красивые полные губы беззвучно произнесли именно это. Сознание Соры стремительно ушло под воду.
— А-а!
Сора распахнула глаза и закашлялась, словно её только что вытащили из реки. Но почему так трудно дышать? Ведь она просто проснулась. Приснилось что-то?
— Ах...
Стоило вспомнить слово «сон», как всё вернулось: дворец с сокровищами, ослепительный мужчина, его загадочный взгляд. Сора восторженно выдохнула. Такое зрелище и в самом прекрасном сне не забудешь.
— Ну и вредина! Мог бы дать полюбоваться подольше. Подумаешь, зашла без приглашения. Обязательно было выталкивать меня из сна?
От обиды она вцепилась в одеяло. Пусть это и был сон, но ведь никакой гарантии, что подобный красавец приснится ещё раз!
— Ай! Напугал!
Сора ворочалась в постели, размахивая руками и ногами, когда внезапно зазвенел будильник. Она подскочила. Секундочку. Почему он звонит сейчас? Ведь утренний будильник у неё заведен только на...
— Неужели я проснулась на целую минуту раньше звонка?!
Вчера и так пришлось задержаться на работе, а теперь ещё одну драгоценную минуту сна украли!
Сора рухнула лицом в подушку.
— Господин безымянный красавец, ну почему не разбудили меня минутой позже?..
Подумаешь, лицо как у бога.
Хотя нет. Такое лицо оправдывало почти всё.
Из глаз Соры скатилась одинокая горестная слезинка.
Землю сплошь покрывали твёрдые залежи минералов. Между камнями кое-где пробивалась скудная растительность, но она не смягчала безжизненного пейзажа. Пять чужих планет в небе и переливающиеся всеми цветами рудные пласты когда-то казались чудом. Теперь же ничто здесь не радовало глаз.
Чарим смотрела на эту картину слишком долго. Невыносимо долго.
— Осточертело.
Слово сорвалось с потрескавшихся губ ровным, безжизненным голосом. Чарим сильнее вжалась в огромную рудную глыбу, к которой прислонилась. Когда-то она спала на мягкой постели. Теперь привыкла даже к камню. В потускневших глазах отражалась окружающая пустошь. Веки уже смыкались, когда перед ней вспыхнуло сообщение.
【Обнаружена ошибка в системе планеты «Земля»!】
Чарим мгновенно выпрямилась.
— В системе Земли?..
【Внимание! Из-за ошибки нарушена работа межпространственных врат!】
【Внимание! Исправьте ошибку!】
【Внимание! Исправьте ошибку!】
【Внимание! Исправьте ошибку!】
【Ошибка не исправлена. Пространственные измерения искажаются!】
【Межпространственные врата между планетами «Земля» и «Ба■■ар» принудительно открыты!】
【Формирование врат завершено.】
— ... Ах.
В тот миг она ясно почувствовала вдалеке необычную волну магической энергии. Ошибки быть не могло. Где-то на этой бескрайней земле открылся проход в другой мир. Настоящий проход.
— Наконец-то.
В лице, окаменевшем от долгих лет ожидания, постепенно начала пробуждаться жизнь. Мгновение, которого она ждала так долго, наконец наступило.
Странный звонок поступил в Ассоциацию сразу после обеда — в тот час, когда особенно тянет в сон. Начальник отдела До Джунён, сохранивший вопреки всему ясность ума, выслушал сотрудника с места происшествия и нахмурился.
— Ранг подземелья не определяется?
— Да! И измеритель магической энергии работает с ошибками. Врата выглядят как обычные синие, но здесь явно что-то неладно. Вам лучше приехать лично.
— Немедленно выезжаю.
Джунён доложил Сон Ханне и запросил поддержку у гильдий. Если уровень определить невозможно, опасность могла оказаться чрезвычайной. Нужны охотники S-ранга, причём находящиеся поблизости. Он связался с Хан Суоном из «Лазурного волка», Чон Хоён из «Проводников душ» и, самое главное, целительницей Ю Суин.
— А разве такими делами не должен заниматься господин L-ранга? — проворчала Суин, явившаяся по договору с Ассоциацией.
Суон был с ней согласен, но Джунён покачал головой.
— Кан Седжун сейчас разбирается с вратами на перевале Тэгваллён.
— Вот же невезуха.
Четверо охотников S-ранга остановились перед вратами. На таком расстоянии магический фон подземелья должен был ощущаться совершенно отчётливо. Однако...
— Вообще ничего не чувствую.
— Это и правда ненормально, — сказала Хоён. — Повторите измерение.
Сотрудник Ассоциации поспешно приложил прибор к синим вратам. Перед ними появилась нечитаемая надпись:
【Вни■ание! Уро■ень да■ного по■земелья опре■елить невоз■ожно!】
Все изумлённо уставились на испорченные символы.
— Ну и чудеса...
С момента Великого перелома прошло двенадцать лет. За это время появились и исчезли тысячи подземелий, но таких сообщений не встречал никто. Даже Джунён, читавший еженедельные отчёты Всемирной организации управления подземельями — WDO, никогда ни о чём подобном не слышал.
Это означало одно: внутри могло твориться нечто совершенно из ряда вон выходящее. Все четверо проверили оружие и снаряжение.
— Напоминаю: наша цель — разведка и оценка обстановки, после чего мы сформируем подходящий отряд, — предупредил Джунён. — Если не возникнет исключительных обстоятельств, избегайте сражений.
Закончив инструктаж, он первым переступил порог врат. Остальные последовали за ним.
【Вы во■ли в подземелье ■-го ранга «Гробница ■-й планеты Ба■ка■».】
Тем временем Сора счастливо дремала в кресле: редкий послеобеденный час, когда на работе ничего не происходило. Появившийся перед глазами смайлик заставил её вздрогнуть.
【Администратор: (｡ﾟ´Д`ﾟ｡)/(._. )】
Что это за плачущая рожица, которая кого-то утешает? От одного вида по спине пробежал холодок.
«Что за дела?»
Сора настороженно вгляделась в сообщение.
«Когда Лизочка в последний раз пыталась меня утешить?»
Кажется, в тот день, когда она с первого выстрела разнесла голову зверю S-ранга, получила отвратительное прозвище Башкобах и... встретилась с типом, утверждавшим, что возвращался в прошлое уже пять раз!
«А-а! Лиза! Что ещё случилось?!»
【Администратор: (✖﹏✖)】
«На этот раз не вы виноваты?»
【Администратор: __φ(．．;)】
«Что это значит? Вы сделали что-то или нет? Скажите словами!»
【Администратор Системы настаивает, что это не его рук дело.】
【По всей вероятности.】
— ...
По спине пробежал такой холод, словно кто-то приставил к ней лезвие.
Что за катастрофа надвигается на сей раз? Только бы не ещё одна проблема масштаба регрессора! Она всей душой хотела верить, что обойдётся: ведь прежде администратор утешал её только в тот единственный день. Может, теперь всё иначе?
【Администратор: (¬_¬);;】
Нет. Администратор жестоко растоптал эту надежду. Сора позеленела.
«Шаманка! Мне срочно нужна шаманка!»
Да что там обряд — если поможет, она и сама готова плясать на остриях ритуальных ножей. Только бы Чон Хоён наконец нашла специалистку, которая снимет это проклятое невезение!
【Вы во■ли в подземелье ■-го ранга «Гробница ■-й планеты Ба■ка■».】
Четверо разведчиков переглянулись, увидев повреждённое системное сообщение.
— По крайней мере, на нас с порога не посыпались удары, — тихо заметил Суон. — Но расслабляться нельзя.
— «Могила», значит... — нахмурилась Хоён. — Хоть одно безопасное подземелье с таким названием припомните?
— Ни одного, — отозвалась Суин.
Название обычно отражало природу подземелья. Например, «Колыбель гарпунной змеи» 2-го ранга называлась так потому, что в ней должен был родиться босс. А чего ожидать от «Могилы», у которой даже уровень скрыт?
— Будем осторожны, чтобы самим здесь не остаться, — сказал Джунён.
Местность представляла собой рудную пустошь, усеянную каменными обломками. Ни одной целой глыбы: одни были рассечены, другие раздроблены чудовищными ударами, в третьих виднелись следы попаданий.
— Одно очевидно: здесь кладбище минералов, — заключила Хоён.
Она изучала отметины с профессиональной внимательностью следопыта. Выражение лица становилось всё мрачнее.
— Для меча срезы слишком неровные. На удары тупым оружием тоже не похоже. И почти везде один и тот же необычный след.
— Если повреждения одинаковы, вероятно, всё это сделал один противник, — заметил Суон.
— Один человек переломал столько камня? Ну всё, не зря мне не хотелось сюда идти, — проворчала Суин.
Тут Суон, сразу после входа распространивший вокруг себя поисковую способность, приложил палец к губам.
— Тише. Кто-то приближается.
Четверо пригнулись и потянулись к оружию. Неизвестный не пытался скрываться: он мчался прямо на них, излучая устрашающую силу. Вскоре его стало видно невооружённым глазом.
Охотники замерли.
— Кто-нибудь мог проникнуть во врата раньше нас? — спросила Суин.
— Нет. По моему приказу доступ полностью перекрыли, — ответил Джунён.
— Тогда что это за существо?! Человекоподобный монстр?!
Суин указала на приближающуюся фигуру. Это была женщина: высокая, бледнокожая, с развевающимися рыжими волосами и золотистыми глазами, неотрывно смотревшими на незваных гостей. В отличие от привычных чудовищ, она выглядела совершенно по-человечески.

Комментарии

Загрузка...