19 лет, лето.
В то лето шёл снег. Белые круглые снежинки кружились в воздухе.
Третья Великая катастрофа ‒ нашествие тварей, пожирающих людей заживо.
Убежище, где Ко Хваран укрылся с младшими, оказалось... неудачным. Даже по сравнению со всеми убежищами по всей стране, потери там были большими.
— Не смотри. Не надо смотреть...
Когда бесчисленные твари, которых не могла остановить даже стальная стена, налетали, как буря, десятки людей погибали. Жертвы были растерзаны за считанные секунды, и их тела словно исчезали с этого света.
Но Ко Хварану повезло. Его и трёх его младших братьев и сестру можно было найти в коротком списке выживших.
Возможно, именно тогда он исчерпал свою удачу.
И жизнь, едва наладившись, снова пошла своим чередом.
После Великой катастрофы спрос на рабочую силу для восстановления резко вырос, но людей стало меньше, поэтому предложение не поспевало за спросом.
Ко Хварану, можно сказать, повезло с работой.
Дни проходили в изнурительном труде. Он узнал, что когда человек слишком устаёт, небо кажется жёлтым.
Он знал, что нужно регулировать нагрузку, чтобы выжить, но в особый период зарплата подскочила в полтора раза, и он просто не мог остановиться.
Когда он уже четыре дня ночевал в парке у центра занятости вместо того, чтобы идти домой, и сразу выходил на работу оттуда.
— Хваран-сси.
Кто-то окликнул его, когда он стоял в очереди после работы.
— Ко Хваран-сси!
— ...Д-да?
Он очнулся от задумчивости.
— За вами пришли люди, стоят у выхода из офиса.
Начальник центра занятости указал подбородком на выход.
— Я выдам вам плату за сегодня, так что не могли бы вы забрать их?
Он явно чувствовал себя неловко.
Ко Хваран, чья очередь была ещё далеко, с недоумением получил оплату. И под холодным взглядом начальника вышел из офиса.
Трое крепких мужчин, ждавших снаружи, повернулись к нему.
— Ты и есть Ко Хваран?
...Он почувствовал, что что-то не так.
✙ ✙ ✙
Дрожь.
Автобус трясся и двигался вперёд.
В этот ранний послеобеденный час автобус был пустым, так что неприятное прикосновение чужих тел не беспокоило, но в воздухе витал жар, который не мог скрыть даже кондиционер.
Летнее солнце стояло высоко и жгло макушку.
— ......
Ко Хваран, как человек, одержимый чем-то, бесцельно смотрел на пятна света, падающие на пол.
Его родители умерли.
Несколько дней назад, а может, и раньше.
Он не знал.
Люди, которые пришли в центр занятости, оказались из третьего финансового сектора.
Они сказали, что давали его родителям деньги взаймы, но в какой-то момент потеряли с ними связь и пошли по их следу. Им стало известно об их смерти, и они сказали...
Что долг переходит к Ко Хварану.
В наши дни существуют законы, защищающие прямых наследников от долгов — отказ от наследства или ограниченное принятие, — но это было только в легальном мире. В мире нелегальных ростовщиков такие законы ничего не значили.
— Мы из-за того, что твои предки внезапно потеряли связь, тоже немало головной боли испытали. Видимо, сговорились с каким-то апостолом пространственного перемещения, следов не оставили... Тьфу.
Они, и без того раздражённые, сквернословили с мрачными лицами, и все они, казалось, были апостолами.
— Если и Ко Хваран-сси нас тут утомит, то по-хорошему мы уже не разойдёмся, так ведь?
— ......
— Мы, хоть и получили удар в спину, не совсем дураки. У нас всегда есть апостолы со следящими способностями, и мы знаем, где твой дом.
Что мог сделать Ко Хваран, услышав такое?
— ......
Он не помнил, как, на что надеясь, согласился, сказал, что разберётся, заплатит, и сел в автобус. Возвращаясь домой после долгого отсутствия, он не чувствовал никакого волнения.
Долг, который они оставили, составлял 120 миллионов вон.
60 миллионов основного долга и 60 миллионов процентов.
Деньги, которые он должен был отдать...
Морг.
Как будто больше ничего не оставалось, Ко Хваран бесконечно моргал своими чёрными глазами, в которые не проникал свет.
Говорят, они совершили самоубийство вдвоём на роскошном лайнере, пересекавшем Средиземное море.
Похоже, деньги брали в долг на то последнее путешествие, ‒ сказали ростовщики с кривой усмешкой. Мол, они и сами впервые видели таких безумцев.
Слушая это, Ко Хваран ничего не мог сказать. Его голова была совершенно пуста.
Дрожь.
Автобус проезжал остановку у его дома и доехал до незнакомого района, а Ко Хваран всё смотрел на разбитые на кусочки лучи света.
Спустя долгое время первое, что пришло в его выбеленную голову, была...
Перевёрнутая конусообразная бездна.
В Божественной комедии Данте Алигьери ад разделён на девять кругов.
Говорят, что в самом нижнем, девятом круге, находится ледяное озеро для предателей.
В первом поясе, Каине, названном в честь человека, убившего своего брата, грешники, предавшие семью, заморожены во льду и страдают вечно.
Его родители отправятся туда.
В самое глубокое место ада, в вечный лёд, где они будут вечно страдать от холода, который не согреет даже крепчайшее объятие.
...И ад Ко Хварана будет где-то рядом.
Река Стикс, окружающая град Дита. Болото, полное грязи.
Там, в аду для не сумевших обуздать свой гнев, непременно будет и его место.
...В-у-ух.
Дыхание становилось всё более прерывистым, дрожь в теле усиливалась.
Он не хотел спрашивать, как такое возможно, почему это случилось именно с ним. Ему больше ничего не было интересно, он просто.
Просто.
Хотел всех убить.
В этот момент он хотел, чтобы мир был уничтожен огнём и серным дождём. Пусть даже солнце взорвётся. Пусть больше не будет ни утра, ни ночи. Пусть даже эта жалкая жизнь, возвращающаяся, как смена сезонов, с отчаянием, прекратится...
Замолчи, проклятый волк! Пусть твой гнев сожжёт тебя дотла!
Голос Вергилия гремел в голове, но гнев не утихал...
Пусть все умрут.
— ......
Дрожащее дыхание переросло в рыдание.
Слёзы были слишком горячими. Казалось, огонь Геенны поглотил его, жар был невыносим.
Мутный взгляд, казалось, видел марево.
Его ярость пылала, как огонь, и поднималась, как густой дым, а язык его был подобен пожирающему пламени.
В голове, а может, и перед глазами, проплывали буквы.
Они рождались, переплетались и угасали.
Шурх, шурх, шурх.
Это звук пера? Или, может, мышь что-то грызёт?
Раскалённый мозг не работал. Нужно было как-то выплеснуть этот жар, переполняющий тело.
— ...Кх.
Ко Хваран выдохнул с хрипом, извергая возникающие строки.
— Мой гнев...
— ...воспылает, как пламя...
— [...не оставит никого.]
В тот же миг.
Вжу-у-у-х—
Перед ним появилась огромная книга.
«А?»
Перед Ко Хвараном пролетел лист.
[Родословная и история, мир призывает тебя.]
[Это книга, что определит тебя.]
[Летопись, что запишет твой путь.]
[Толкование чудес, с которыми ты столкнешься.]
[Эта книга называет тебя "апостолом", а ты будешь называть эту книгу так:]
Это был.
[Толедот]
Церемония, открывающая его вторую жизнь.
...Вжу-у-у-ух!!!
По словам взметнулось пламя.
— Ч-что это?!
— А-а-а-а!
Визг! Дрожь!
Начался внезапный пожар, и раздались крики. Растерявшийся водитель резко вывернул руль, и автобус сильно качнуло.
— Что с тобой, ученик?! Ты апостол?!
Крики вонзились в барабанные перепонки, но Ко Хваран не мог ответить.
— А... а-ах...
Язык плавился.
— Чёрт возьми...!
Вжу-у-у-ух!
Водитель нажал на газ до упора, и автобус рванул, как пуля.
— К-кх, к-х-х, а-а-а...
— Ученик! Очнись!!!
Водитель, сходя с ума от жара, пронзающего тело впервые, пронзительно крикнул.
Через зеркало заднего вида он встретился с холодными глазами.
— Так мы все умрём ‒ и ты, и мы. Посмотри в окно!
Автобус, мчавшийся с ужасающей скоростью, въезжал на мост.
За окном расстилалось синее море.
— Я прижмусь к ограждению, как смогу, прыгай!
Визг!
Включив аварийные огни, автобус пронёсся мимо машин и почти врезался в ограждение.
Раздумывать было некогда.
Стук!
Ко Хваран распахнул окно и без колебаний прыгнул в море.
Тело, лишённое опоры, падает. Головокружительное чувство охватило его.
Плюх!
С громким всплеском Ко Хваран погрузился в море.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
На фоне шипящего звука сталкивались огонь и вода. Солёная вода проникала в обожжённую кожу.
— ...! ...!!!
Боль, от которой можно было потерять сознание несколько раз.
Среди неё сознание Ко Хварана померкло.
Сколько прошло времени?
Шум прибоя.
Ко Хваран очнулся от шума волн. Похоже, ему повезло, и его выбросило на берег.
Горло пересохло, даже стонать не было сил, всё тело кололо, как иголками. Пальцем пошевелить было невозможно.
Всё, что мог делать Ко Хваран, ‒ читать листы, пролетающие перед глазами.
[Воспевай гнев.]
[В день последний огонь твой сожжёт все грехи.]
......
Море синее.
Человек так печален, а море так сине.
✙ ✙ ✙
— ...ран.
— ......
— Ко Хваран.
— ...А. А?
Ко Хваран с опозданием очнулся.
Ли Чхоым смотрела на него, уставившегося в телевизор.
— Всё в порядке?
— А, да.
Ко Хваран встряхнул головой.
По телевизору шёл документальный фильм о путешествиях. Синее Средиземное море было показано в хорошем качестве.
— ...Может, выключим телевизор?
Тяжело.
Ко Хваран сглотнул подступившую к горлу тошноту и выключил телевизор.
Это была трясина Ко Хварана.
Он всё ещё не выбрался из того моря.
Возможно, он никогда не сможет выбраться.
Ж-ж-ж.
...Но если продолжать бороться, можно хотя бы научиться плавать.
Слабо улыбнувшись, прочитав сообщение, Ко Хваран повернулся к Ли Чхоым.
— Начнём консультацию?
Теперь настало время говорить о настоящем.
Конец побочной истории Ко Хварана из Журнала консультаций апостолов.

Комментарии

Загрузка...