Ко Хваран сидел на больничной койке и смотрел в окно.
— ...Шторы закрыть?
Стоявший рядом секретарь тихо спросил. Это был третий раз, и на его лице уже не скрывалось беспокойство.
Ко Хваран и на этот раз покачал головой.
— Не надо.
[Выяснение обстоятельств взрывной силы]
[Компенсировать ущерб пострадавшим]
[Пресечь злоупотребление привилегиями лидера]
— Это для меня приготовили, так что надо посмотреть.
Перед больницей собрались протестующие, нацеленные на него.
В тот день из-за неудачного контроля силы Ко Хварана пострадали семь близлежащих зданий.
Если бы были жертвы, всё стало бы неконтролируемо, но, к счастью, из-за предыдущего прорыва все гражданские были эвакуированы.
Владельцам пострадавших зданий выплатили государственную компенсацию за бедствия и возмещение от Галмеля, но ситуация всё равно не успокоилась.
Может, финансовое положение Галмеля было настолько плохо, что компенсации не хватило? Он же подписал документы на довольно крупную сумму.
А может, люди просто потеряли что-то, что нельзя возместить деньгами, и злятся. Есть вещи, которые нельзя вернуть ‒ будь то вещи или время.
Или, возможно, они искренне возмущены тем, что Ко Хваран, устроивший такую катастрофу, не получает никакого наказания благодаря привилегиям лидера.
Тогда какое наказание он должен понести...
Бах‒!
В тот самый миг дверь палаты с грохотом распахнулась, чуть не слетев с петель.
В проёме показался заместитель главы клана Чи Нанхан.
Тяжёлым шагом он приблизился и крепко схватил Ко Хварана за воротник.
— Заместитель главы клана!
— Я же говорил тебе бросить это.
Пока секретарь в ужасе застыл, Чи Нанхан прорычал, стиснув зубы. Его лицо было искажено яростью, в глазах, устремлённых на Ко Хварана, сверкали искры.
— Мальчишка, не умеешь держать себя в руках ‒ вот и докатился до такого!
Бах!
Чи Нанхан отшвырнул Ко Хварана за воротник. Спина Ко Хварана с силой ударилась об изголовье кровати, от удара опрокинулась стойка для капельницы.
Тук.
Чи Нанхан сбросил на кровать увесистую стопку документов.
— Подпиши всё.
...Ко Хваран не читал их, но уже знал, что там написано.
— Уйди с поста главы клана, пока не поздно.
— ......
— Объяви, что уходишь добровольно и будешь на самоизоляции, и поезжай в Англию. Люди быстро забывают то, чего не видят. Будешь там жить с братьями.
Чи Нанхан с силой вложил ручку в руку Ко Хварана.
— Ещё не поздно.
Сквозь стиснутые зубы прозвучало бормотание.
Ко Хваран повернул голову к секретарю.
— Выйди, пожалуйста.
— Но...
Взгляд секретаря, полный тревоги, метнулся к Чи Нанхану, но голос Ко Хварана был твёрд.
— Выйди.
...Тук.
В конце концов секретарь покинул помещение, и в палате остались только двое.
Ко Хваран медленно открыл рот.
— Хён.
— ......!
От непривычного, но в то же время знакомого обращения губы Чи Нанхана сжались.
Ко Хваран опустил взгляд и потёр сложенные руки друг о друга.
— Ты ведь знаешь, почему она передала мне этот пост.
Тот, кого Ко Хваран называл "она", мог быть только одним человеком.
Первая и прошлая глава клана Галмель.
Та, кто выбрала Ко Хварана вместо Чи Нанхана, бывшего тогда главой-преемником.
— Я всё время спрашивал себя, почему она так поступила, но, похоже, просто обманывал себя.
Медленно.
Он поднял голову и встретился взглядом с Чи Нанханом.
— Она считала тебя более близким, чем меня. Она не хотела, чтобы ты пережил такое.
С сухим лицом Ко Хваран издал смешок, похожий на вздох.
— В итоге я, став апостолом и придя в Галмель, так и остался менее близким. Я не мог стать чьим-то приоритетом... я знал это, но просто не хотел признавать.
Это было горькое признание с оттенком смирения.
«Страшное время. За большой силой следует большая ответственность».
Ко Хваран помнил, как в этой самой палате, на этой койке она шептала, считая последние лепестки.
Тогдашний глава Галмеля, прокашлявшись, продолжила тяжёлым голосом:
— То, что ты увидишь на этом посту, не будет красивым зрелищем.
— ......
— Проблемы будут не только в бедствиях. Ты столкнёшься с тем, что человеческие дела могут быть жестокими даже по сравнению с бедствиями. Ты узнаешь, что наша гибель началась задолго до Первой Великой катастрофы нового тысячелетия.
— ......
— Люди не прощают ошибок. Никакие обстоятельства не станут оправданием. Те, кого тебе предстоит защищать, ‒ бессердечны, свирепы, не прощают, нетерпеливы и любят осквернять.
— ......
— Добрые намерения будут искажены, твои старания ‒ проигнорированы. Слова вроде "я старался изо всех сил" не работают. Нужно делать хорошо. Нельзя допускать ни слов, ни поступков, за которые ты не готов нести ответственность.
Она выдохнула, словно вздыхая угасающим дыханием.
— Это будет больно. Нести ответственность ‒ это больно.
Первая глава Галмеля.
Апостол первого поколения, который вёл мир апостолов, бывший в хаосе в 2000-х.
Старуха, которая работала до изнеможения ради этой страны и народа, и, не имея ни болезней, ни ран, медленно изнашивалась и умирала.
...И всё же она была неугасимым светильником Галмеля.
Она смотрела на него тёплыми, сияющими глазами и спросила:
— Ты всё равно не откажешься от этого, правда?
...Это было похоже на ощущение человека, стоящего на причале перед кораблём, который вот-вот отчалит.
Предчувствие, что что-то придётся оставить, что он направляется в точку невозврата.
Этим ответом всё становилось необратимым.
Оно разделит жизнь на до и после, и вернуться к до будет невозможно.
Ко Хваран инстинктивно чувствовал это.
Но он не мог отвергнуть печальное лицо, которое впервые увидел у неё, самой сильной из всех.
— ...Да.
Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.
На следующий день она передала ему пост главы клана, а через неделю умерла.
Из того разговора стало ясно: она знала, что передаёт ему не корону, а терновый венец.
И поэтому... она отдала его не Чи Нанхану, а Ко Хварану.
Говорят, что все пальцы болят, если укусить любой, но пальцы, на которые надевают кольца, определены.
Если в подпольном казино приходится с кровью отрубать один палец, то и палец, который выбирают с разрывающим сердце чувством, тоже определён.
Ко Хваран посмотрел на кровать, на которой лежала она, а теперь сидел он, и поднял взгляд.
На Чи Нанхана, стоящего на том же месте, что и он тогда.
— ......
У Чи Нанхана было совершенно растерянное лицо.
На месте тщательно вылепленной холодности и решимости осталась лишь жалкая, неприкрытая суть.
— Это не... так.
Он возразил дрожащим голосом.
Чи Нанхан. Единственный выживший в крупнейшем в стране подпольном тотализаторе для апостолов.
В отличие от Ко Хварана, который по крайней мере жил под защитой системы, Чи Нанхан прожил жизнь, полную насилия, в месте, исключённом из правил.
Ко Хваран знал, сколько людей ему пришлось убить, чтобы выжить.
Он знал, что из-за этого чувства вины он уже перегружен и большинство ночей не может уснуть из-за кошмаров.
Поэтому было естественно, что бывший глава клана жалела Чи Нанхана больше, чем Ко Хварана.
— Я просто... хотел хоть раз быть для кого-то самым важным.
— ......
— ...Хотел, чтобы меня защищали.
И всё же как быть с этой внезапной, детской обидой?
Лучше бы я мог просто ненавидеть.
— Я всё понимаю. И выбор главы клана, и твоё холодное отношение.
— ......
— Поэтому я просто не могу вас ненавидеть.
Взгляд Ко Хварана обратился к окну.
Там, в холоде, выдыхая пар, размахивая лозунгами, стояли протестующие.
Когда их осуждающие голоса проникали сквозь крепкое стекло и звучали как белый шум, Ко Хваран выдохнул словно вздох:
— И этих людей я тоже не могу ненавидеть.
Большинство из них вышли, чтобы получить больше компенсации.
Но Ко Хваран видел страх, скрывающийся за этим.
Они протестуют, но в то же время боятся, что он появится и отомстит.
Да. Люди боятся силы апостолов и той опасности, которая возникает, когда эта сила не контролируется.
Общественное порицание, обрушившееся на Ко Хварана сейчас, тоже проистекает из этого страха.
— ...Мир слишком сложен, чтобы ненавидеть что-то другое.
И в итоге единственный, кого я могу ненавидеть, ‒ это я сам...
Хвать.
Словно желая оборвать его мысли, сильные руки сжали плечи Ко Хварана.
— Не думай ни о чём, думай только о себе.
— ......
— Все так живут. Закрывают глаза на чужие обстоятельства и упиваются жалостью к себе.
Чи Нанхан, с глазами, как у тогдашней главы, иронично сказал прямо противоположное.
— Ты сделал достаточно, передай это мне.
Голос, сдерживающий эмоции, тихо разнёсся в воздухе.
— Просто беги, ненавидя всё.
......
Ко Хваран долго пережёвывал это сладкое искушение.
Этот причал, куда он вернулся.
Стоя на мостках между кораблём и землёй, он смотрел по сторонам, думая о том, что приобретёт и что потеряет.
В конце концов.
— ...Ха.
Он рассмеялся.
Смех, переходящий от самоиронии к чему-то среднему между вздохом и облегчением.
— Хён.
То, что Ко Хваран не мог никого ненавидеть, было его огромной слабостью.
Но... одновременно и его величайшей силой.
— Ты ведь знаешь, что я не могу сбежать.
Так было всегда.
Он поднимался на палубу, но, видя за землёй лица, которые не мог ненавидеть, даже спрыгнув в море, он возвращался.
Для побега тоже нужна смелость, но Ко Хваран, если у него оставалась хоть капля смелости, использовал её для движения вперёд.
Ко Хваран поправился ещё раз:
— Ты ведь знаешь, что я не сбегу.
В его вновь распахнутых глазах плясало пламя.
Лицо Чи Нанхана окаменело.
— Нет.
— Ты всё ещё считаешь меня младшим?
— Не делай этого. Просто...
— Тогда вместо слов "беги" ты не мог бы сказать что-то другое?
...Чи Нанхан почувствовал дежавю.
— Я знаю, что совершил большую ошибку.
— ......
— Знаю, что это будет преследовать меня как ярлык, что доверие будет трудно вернуть...
— ......
— Знаю и то, что я изначально не подхожу для этого места.
Чи Нанхан знал эти глаза.
Глаза тех, кто не сдаётся.
Тех, кто, сколько бы их ни ломали, идёт вперёд сломленными.
— Но даже так... можно мне попробовать снова?
Лица тех, кто всегда уходил, оставляя его позади.
Чувствуя, как внутри всё выгорает дотла, Чи Нанхан вытащил последний козырь.
— Твоя сила всё ещё неконтролируема. Что ты будешь делать?
Пока эта проблема не решена, Ко Хваран не может действовать.
— На этот раз тебе просто повезло. Нет гарантии, что такая удача будет и в следующий раз.
— ......
— Если из-за твоей взрывной силы кто-то пострадает или умрёт, что ты будешь делать?
Смерть человека невозможно искупить ничем.
Ко Хваран не выдержит этого.
В конце концов он будет жить, мучаясь призраками каждую ночь, как Чи Нанхан.
— Нет плана, а...
— Есть.
— Что?
Ко Хваран крепко сжал свою руку.
Колых.
Как он и сказал, его пламя всё ещё было нестабильно. Оно угрожающе пульсировало в венах, готовое вырваться в любой момент.
Но... ведь Ко Хваран когда-то полностью контролировал его.
— Я попрошу помощи у друга.
Его глаза, смотревшие на Чи Нанхана, блеснули.
— Я найду этого друга.
Ради того, чтобы найти её, Ко Хваран не мог сбежать.
Чи Нанхан шевельнул сухими губами.
— ...В будущем будет много событий, перед которыми это покажется детской игрой.
Его голос понизился, словно предупреждая.
— Ты будешь страдать, и когда-нибудь пожалеешь, что не сбежал сейчас.
Чеканя каждую букву, он предупредил, но.
— ......
Его любимый младшенький лишь улыбнулся, с лицом, полным решимости.
Чи Нанхан понял.
«Жалеть буду я».
Идущие вперёд прекрасны, а боль всегда остаётся уделом провожающих.
— ...Но одна ошибка не разрушает всё.
В итоге Чи Нанхан мог сказать только это.
— Попробуй ещё раз.
В тот миг, когда Ко Хваран тихо выдохнул с облегчением,
Хлоп.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...