Всеклановое собрание
Международная конференция, где после каждой Великой катастрофы собираются апостолы со всего мира, чтобы подвести итоги и обсудить результаты.
Сравниваются методы и итоги ликвидации в разных странах, проверяется, не было ли аномалий, ищется наилучший способ действий. По описанию ‒ полезнейшее мероприятие.
«Но на деле ‒ кровавая политическая грызня».
Если столько сильных личностей-апостолов собираются в одном месте, разве может всё пройти тихо?
Собрание проводилось уже четыре раза, и ни разу не обошлось без происшествий. Полный международный бардак.
«Вообще-то, оно должно было быть в прошлом году».
Но Пятая катастрофа 2019 года — эпидемия психических заболеваний — нанесла колоссальный ущерб, и все страны были заняты его устранением.
Из-за этого хаоса собрание перенесли на год, и вот наконец...
— С какой стати ты там появляешься?
Закончив краткое объяснение, Ко Хваран с кислым видом посмотрел на Ли Чхоым.
Приглашения на Всеклановое собрание обычно получают апостолы, участвовавшие в ликвидации Великой катастрофы. В Корее это ‒ Первопроходцы.
Но Ли Чхоым не первопроходец, к тому же официально действует только с Пятой катастрофы.
— Я и сама не знаю.
Приглашённая выглядела растеряннее всех.
— Пора уже появиться тем, кому она интересна.
Осалло выхватил приглашение и покрутил в руках.
— Ты ведь не надеялась вечно прятаться? Наставница?
Голос противный, но он прав.
«Скоро информация начнёт просачиваться».
Даже инцидент в гуманитарном корпусе удалось замять с трудом, а тут ещё пробуждение Хван Нансэ ‒ совсем неудивительно, что появились желающие проследить за ней.
«Но сейчас у меня нет официальной принадлежности или деятельности».
Нет даже возможности как следует рассмотреть её личность.
— Значит, они пригласили меня, чтобы просто взглянуть?
— Я так думаю.
Догадка Осалло звучала логично, но было в ней что-то странное.
— Всеклановое собрание всегда такое... несерьёзное?
Судя по описанию, это что-то вроде апостольского саммита. Разве можно вот так просто разослать приглашения кому попало?
— Как специалист скажу: нет. Она приглашена как гостья, но...
Ко Хваран нахмурился.
— Всё равно слишком внезапно. Видно, кто-то с большим влиянием настоятельно её рекомендовал.
В обстановке, когда кто-то неизвестный следит за ней, Ли Чхоым закрыла глаза.
«Я совсем не такого уровня».
Играйте сами, сильные мира сего.
— И что будешь делать? Пойдёшь?
На вопрос Осалло она не ответила сразу.
«По-хорошему ‒ не хочется».
Но просто проигнорировать ‒ не вариант. Осалло, будто читая её мысли, посоветовал:
— Если откажешься, начнут приставать ещё настойчивее.
Верно. Раз уж её заметили, не скрыться.
«Лучше уж на этом собрании разобраться, кто друг, кто враг».
Кто её опасается, а кто хочет переманить.
Те, кому она интересна, обязательно подойдут.
— Это опасно.
Ко Хваран предупредил приглушённым голосом. Но она без колебаний выхватила приглашение у Осалло.
— Опасно в любом случае.
Лучше уж знать, в чём дело, ‒ будет не так обидно.
— Я тоже пойду.
С этими словами она подняла голову.
— ...Что?
— ......
— ......
— В чём дело?
Перед ней стояли двое с очень странными выражениями.
— Ты наконец решилась покинуть своё затворничество, наставница.
Осалло, по крайней мере, выглядел просто удивлённым. Но Ко Хваран...
— Ты правда решилась выйти в мир...
Он растроганно кивнул.
— Раз ты решила ‒ пусть опасно, я тебя поддержу. Я всегда верил в тебя.
У него был вид родителя, чей сын-задрот наконец вышел из комнаты и открыл входную дверь.
— Надо купить тебе новую одежду! Приличную!
«Что за чушь?»
Она хотела уйти, не обращая внимания на его бред, но он схватил её.
— Подожди! Тебе правда нужно новое снаряжение!
«Да что ты говоришь».
Она хотела возразить: а что с моей одеждой не так? Но...
— Если ты серьёзно собираешься участвовать в апостольской деятельности, тебе нужно обзавестись предметами.
Когда она обернулась, лицо Ко Хварана было серьёзным.
— С твоими данными даже случайная атака может стать смертельной. Ты же знаешь.
Это правда.
«Кое-какая защита у меня есть, но...»
Она коснулась области солнечного сплетения.
Благословение священника из убежища ‒ мощное, но одноразовое. В долгосрочной перспективе нужно обзавестись предметами.
Но откуда ей знать, где и как их покупать?
«Может, залезть на "Кукурузную свалку"?» (Популярный корейский сайт-барахолка; шутка с намёком на финансовые трудности Ли Чхоым.)
Пока она тупила, Ко Хваран, казалось, о чём-то подумал, и встал.
— Что ж.
Он кивнул ей.
— Пошли. Я знаю специалиста.
Так началась операция по усилению Ли Чхоым.
.
.
.
В месте, куда он её привёл, она встретила хорошо знакомую фигуру.
— Так вы ищете защитное снаряжение для Ли Чхоым-сси?
Это был Ю Сонъу.
«Это и есть специалист?»
Пока она смотрела на него холодным взглядом, Ко Хваран оправдался:
— В Корее нет апостола с более широкими каналами для торговли предметами, чем у него.
От легального рынка до теневого ‒ всё было в его руках.
— Я могу помочь.
У него было противное лицо, но в этом деле он действительно был лучшим.
Сидя в кресле у себя в кабинете, Ю Сонъу оглядел Ли Чхоым.
— Защита от физических атак ‒ само собой. Хотя бы минимальное сопротивление огню и воде. А если добавить усиление физической силы и защитить всё тело с ног до головы...
Щёлк.
Он вдруг растопырил два пальца.
«Что за? Чего это он вдруг милуется?»
— ...вот столько, наверное, понадобится.
Это был не знак победы, а цифра два. Хорошо, что она не ляпнула.
Подавив мысленную неловкость, Ли Чхоым потёрла затылок.
— Две тысячи вон?
— ......
На неё уставились взглядами "будь реалистом". Она помолчала.
— За всю жизнь я не тратила на одежду больше двух тысяч вон.
«В эпоху роста цен на всё ‒ это сильно».
Она надавила на уголок глаза.
— Ладно. Двадцать миллионов?
— ......
— ...Двести?
Нет, так сколько?
— Мне кажется, это довольно скромная цена. Почти без наценки, по себестоимости.
Прошептал сбоку Осалло. Ли Чхоым стало не по себе.
«Какая там себестоимость? Где мне взять такие деньги?»
Даже двадцать миллионов ‒ нереально.
— Да если всю жизнь копить ‒ не наскребу.
Она покачала головой и собралась уходить. Ко Хваран остановил её.
— Погоди. Я заплачу.
— Что...
— Я не расплатился за Лапис Лазули.
Его лицо было серьёзным.
— В переговорах с Чхоллачхалем я тоже почти не помог. А в теракте ты пострадала из-за нас, и мы выбрались из убежища благодаря тебе.
— ......
— Это мой долг перед тобой. Понимаешь?
Вот ведь... теперь он знает, как со мной обращаться.
— Ты же любишь равновесие? Разве нет?
Он хитро улыбнулся. Ли Чхоым стало не по себе.
Она неловко отвела глаза и буркнула:
— Ты же нищий.
— ......
На лице молодого главы, всё ещё расплачивающегося за ущерб от Лапис Лазули, отразилась печаль.
— Глава клана может получить кредит. Если... машину продать, чуть поднапрячься...
— Давайте разделим.
Между ними проскользнул нежный голос.
— Мне тоже станет плохо, если Ли Чхоым-сси умрёт. Ментальная защита ведь ещё не сформировалась.
Выступив вперёд, Ю Сонъу сощурился.
— Считай, что я заплатил за три месяца консультаций вперёд.
Хотя она получала за консультации неплохие деньги, названная сумма была куда больше. Неравноценный обмен.
Она уже открыла рот, чувствуя себя ещё более неловко, но он не дал ей времени подумать и перевёл тему.
— А оружие не хочешь подобрать? Тебе будет трудно пользоваться обычным.
Как ни хорош предмет, с её физическими данными и рефлексами толку от него будет мало. Обычное оружие ей не подойдёт.
— Кое-что у меня уже есть.
Тук.
Она положила на стол нечто.
— Я хотела бы использовать это.
Глаза Ю Сонъу слегка расширились.
— ...Это?

Комментарии

Загрузка...