...Шурх.
Апостолы один за другим начали снимать обувь.
Ко Хваран, стягивая ботинки, лихорадочно соображал.
«В меморандуме сказано, что нужно делать то, что говорит священник, и тогда можно выйти».
Но неловко было всё равно. В большинстве испытаний предводители враждебны.
У апостолов уже на автомате заложено испытывать неприязнь к предводителю.
Глоть.
От ощущения подавляющей силы кожа головы покрылась испариной, слюна сама собой набежала.
«Честно говоря... я даже не чувствую враждебности».
Враждебность возникает, когда есть хотя бы крошечная возможность победить.
[О-о-о-о...]
В этом смысле никто не испытывает враждебности к солнцу.
«А если он нападёт первым...»
Пока Ко Хваран продолжал эти мрачные мысли.
— Эй.
Тык. Палец, ткнувший его в бок, прервал поток мыслей.
Он повернул голову. Ли Чхоым, уже снявшая чёрные туфли, с бесстрастным лицом спросила:
— Носки тоже снимать?
«Ах».
— ...Снимай всё. Не дай бог, что-то случится из-за того, что не снял носки, ‒ обиднее всего будет.
Она с неохотой стащила носки, и от этого зрелища ему стало плохо от абсурдности всего. Как будто он увидел человека, который включил вентилятор в горящем доме.
Ли Чхоым, сунувшая носки в карман, заметила ноги Ю Сонъу.
Кончики его стройных босых ступней, как и пальцы рук, были чёрными.
«У него и правда какая-то болезнь?»
Или...
— Если будешь так пристально смотреть, мне будет неловко.
Её размышления прервались.
— ...Тебе интересно, почему?
— Нет.
— Если интересно, могу рассказать.
— Не надо.
Она твёрдо отказалась. Задавать ему вопросы ‒ не расплатиться потом.
Вскоре раздался голос священника:
[Зачем вы призвали меня столь оскорбительным способом, грешники, ищущие убежища?]
Под строгим вопросом повисло напряжённое молчание.
«Что ответить? Просто попросить выпустить?»
Пока каждый обдумывал ответ, подыскивая слова...
— Мы пришли, чтобы принять отпущение грехов и обрести свободу, ибо время пришло.
Удивительно, но заговорила Ли Чхоым.
— Мы получили наказание вдвойне, так что теперь искупите нашу вину.
Из её уст прозвучали такие выверенные фразы, которые никто не ожидал и даже не надеялся услышать.
В тот миг у всех была одна мысль:
«Кто ты такая?»
В интонации чувствовался интеллект. Ты точно не Ли Чхоым.
Пока витало недоумение, священник пристально смотрел на неё сверху вниз.
Взгляд был выжидающе долгим, что вызывала тревожность.
[Око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь.]
Д-д-д-р-р-р-ж-ж-ж...
Всё вокруг задрожало.
[Как могут те, кто не заплатил цену кровью, получить искупление?]
Священник строго посмотрел на Ю Сонъу и Чи Нахана.
[Они должны умереть.]
— Кха-а-а...!
В вибрации, сотрясающей внутренности, оба закашлялись кровью.
Ю Сонъу, зажав рот, другой рукой быстро протянул:
— Этим... мы искупим.
Два стеклянных шарика стукнулись друг о друга в его руке.
Вдруг.
Вибрация прекратилась.
[Око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь...]
[Возложите искупительные жертвы на алтарь.]
Два шарика легли на алтарь.
Затем они поднялись в воздух...
Дзынь!
...и разбились с резким звоном.
Шорох.
Красный дым превратился в кровь и залил алтарь.
Кровь пропитала алтарь, перелилась через край и коснулась их босых ног. Это было невообразимое количество для таких маленьких шариков.
Скрип-скрип-
Прозрачные, как стекло, пальцы окунулись в кровь и помазали ею четыре угла алтаря.
[Без пролития крови нет прощения.]
Вжух!
С этим провозглашением вырвался свет.
В тот же миг из алтаря что-то вырвалось.
Фить!
Слишком быстро, чтобы отреагировать, оно пронзило губы двоих.
— Кх!
— Кха‒!
Ю Сонъу и Чи Нахан одновременно зажали рты и рухнули.
Раздалось властное провозглашение:
[Искупление свершилось.]
Стеклянный палец провёл линию в воздухе над головами четверых.
Ву-у-у-у-у-у-й!
Вслед за пальцем пространство разорвалось, и сильный ветер окутал их тела.
[Возвращайтесь в свои земли.]
[И не грешите больше.]
Наконец-то конец.
В затуманивающемся сознании Ко Хваран закрыл глаза.
«В поезд больше ни ногой».
...Это был момент рождения новой травмы.
✙ ✙ ✙
Вжух!
Прямо посреди разбитого поезда открылось пространство, и четверо вывалились наружу.
— Ю Сонъу!
— Галмель!
Администрация по делам апостолов уже приступила к ликвидации последствий, но, поскольку ни террористы, ни жертвы не найдены, ситуация была неясной. И тут как раз появились они.
Пока представители облепили их, Ю Сонъу изящно прикрыл рот.
— Ху.
И его вырвало.
Процесс искупления, когда они что-то проглотили, всё ещё сказывался. Чи Нахан, тоже неважно выглядевший, держался за стену и опорожнял желудок.
Ко Хваран переводил взгляд с одного на другого.
— ...Вы в порядке?
— Нет.
— Что случилось? Что это было...
Чи Нахан раздражённо вытер рот.
— Ощущение, будто все внутренности пережёвывают с уксусом и крупной солью.
Что это может означать, он не понял, но расспрашивать времени не было.
— ...Ли Чхоым.
Ю Сонъу поднял голову и пробормотал, затем с застывшим лицом оглядел троих.
— А где Ли Чхоым-сси?
......!
Все обернулись, но девушки нигде не было.
Ко Хваран побледнел.
— Ли Чхоым!
Она не выбралась из убежища.
✙ ✙ ✙
После того как ветер вытолкнул четверых наружу.
Шурх.
Ли Чхоым открыла глаза одна.
Хотя она всё ещё видела убежище, она не удивилась.
«Я так и знала».
[Скот, получивший клеймо.]
Величественный голос священника раздался над ней.
[Ты хочешь пойти против своей судьбы?]
Она сухо закатила глаза.
— Разве если я пойду против, это что-то изменит?
[Тогда почему ты не откликаешься на зов?]
На это ей нечего было возразить.
...Ли Чхоым слышала какой-то зов с самого пробуждения.
Сотни голосов, сливающихся в один, говорили ей:
「 Приди. 」 「 Воссядь. 」 「 Дозволь нам поплакать. 」
Что-то звало её туда, откуда нет возврата.
Она опустила взгляд.
Она знала, что некоторые из её нынешних проблем ‒ это побочные эффекты отказа от этого зова.
Но...
— Если это действительно судьба, я всё равно к ней приду и без ответа.
[Ты обманываешь себя.]
Её лицо скривилось, а священник продолжал:
[Ты ‒ мастер лжи. Настолько искусна, что обманываешь себя.]
[Бедное создание, неспособное сделать выбор на развилке, лишь стоящее на распутье...]
Ей стало досадно. Ли Чхоым грубо откинула чёлку.
— Если я такая бедная, помоги мне.
[Ты не в моей юрисдикции.]
— Тогда не мешай.
Священник смотрел на неё. А она, не чувствуя ни капли давления, смотрела в ответ на его огромное лицо.
Фух-
Вдруг священник выдохнул золотистый дым.
[Но вот что я могу сделать.]
Тук.
Огромный стеклянный палец слегка коснулся её головы.
Начали литься благословения.
[Да благословит тебя Господь.]
[Да сохранит тебя.]
[Да призрит на тебя лицом Своим.]
[Да дарует тебе милость.]
[Да обратит к тебе лицо Своё.]
Золотые кольца обвили её тело. С каждым словом благословения количество колец росло.
[И дарует тебе мир.]
Вжух!
Мощная сила окутала Ли Чхоым.
"Благословение священника".
Величайшее из всех существующих благословений.

Комментарии

Загрузка...