Ко Хваран подумал, что ослышался.
— Что?
Ли Чхоым чётко повторила.
— Не хочу.
......
Нет.
Нет! Это что за манера ‒ зайти в ресторан, намазать масло на предподнесённый хлеб, а потом встать и сказать: "Спасибо, я наелся, пойду"?!
— По... погоди! Секунду!
Взрыв!
Ко Хваран вскочил, пылая жаром.
«Она, конечно, ещё не дала твёрдого согласия! Сказала, что посмотрит по ситуации...!»
Но когда человек заходит в ресторан и просит меню, разве не логично думать, что он собирается здесь поесть?
— Зеркало? Тебя это смущает? Или ты боишься? Я с тобой войду!
Когда Ко Хваран заторопился уговаривать, Ли Чхоым посмотрела на него с недовольным видом ‒ мол, чего ты кипятишься.
— Кто сказал, что я не буду? Я сказала ‒ не хочу.
......
«Обычно в такой ситуации, если говорят "не хочу", разве это не означает "не буду"?»
Мужчина на мгновение потерял дар речи, а потом неуверенно переспросил:
— Т-ты... хочешь сказать, что сделаешь?
— Ага.
Глаза девушки уставились на него.
— Этим я покрою долг за прорыв.
Когда случился прорыв "Могилы ста восьмидесяти пяти тысяч".
— Хе-е-ей!
Ли Чхоым вспомнила, как Ко Хваран, спасая её от огня, поспешно набросил на неё свой плащ. Он вонзил плащ на спицу и метнул без малейшего колебания ‒ хоть это был предмет A-класса.
Он же сам и поджёг, так что ответственность за это была на нём, но...
— Человек важнее одежды, а не одежда важнее человека...
И то, что после этого он всё равно оставил ей плащ, зная риск потери, ‒ это было проявлением определённой доброй воли.
— Ненавижу оставаться в долгу.
Она чувствовала себя обязанной.
— В долгу? Каком ещё долгу?
— Плащ.
— Какой плащ?
— ......
— ...А, ты про тот случай, когда я тебя плащом накрыл?
Но сам Ко Хваран лишь спустя некоторое время понял, что она имела в виду.
— Разве это не естественно для человека?
Он выглядел так, будто ни разу не думал о какой-либо плате.
— Ну, если человек лежит посреди прорыва в отключке...
Пока Ко Хваран мялся, Ли Чхоым, выплюнув это, скривила тонкие губы.
«И тогда я подумала...»
— Точно, ты ещё тот подонок.
Ко Хваран вдруг получил оскорбление ни за что.
— ...Почему ты такая злая?
Назло его раненому самолюбию девушка надела пальто.
— Это не просто отработка долга. У меня есть условие.
Сама по себе зачистка камня в обмен на одолженный плащ ‒ неравноценно.
«Мне нужно больше».
Ли Чхоым была не то чтобы расчётлива, но она не любила "остатки", то есть сдачу.
Ей не нравилось давать с остатком, и ещё больше не нравилось получать.
Все сделки должны быть строго равноценны.
Иногда она помогает Чирым безвозмездно или принимает подарки от Ю Сонъу, но это потому, что понятие "остатка" субъективно, а не является исключением. В голове Ли Чхоым эти сделки уже были урегулированы.
Так что и в этот раз исключений не будет.
Тык.
Худощавая бледная рука упёрлась в стол.
— Ты сказал ‒ всё, что угодно.
От этих слов, она вдруг вспомнила тот осадок, о котором давно забыла. Настолько давно, что это было непривычно.
— ...Говори. Я слушаю.
Ко Хваран напрягся.
Да, так гораздо лучше, чем эта бесконечная загадка.
«Дорогое оружие? Приоритетное право участия в испытаниях? Нет. Раз она не интересуется апостольской жизнью, может, просто деньги?»
Перебирая реалистичные варианты, он чувствовал ‒ ни один не будет правильным.
«Хорошо, если это будет то, что я могу решить один».
Пока Ко Хваран кусал губу, Ли Чхоым медленно открыла рот.
— Ты знаешь, что происходит, когда апостол умирает?
Риторический вопрос, на который знает ответ любой житель этого нового мира.
— Он становятся... книгой?
Да. Немедленно разлагаются до белых костей.
— Когда апостол умирает, он превращается в книгу.
Умерший апостол исчезает, оставляя лишь материализовавшийся Толедот.
Неизвестно, превращается ли апостол в книгу или апостол исчезает, оставляя только книгу.
Ясно одно: оставленный Толедот принадлежит усопшему и содержит полную историю его прижизненного использования.
Ли Чхоым, с бесстрастным лицом, посмотрела на Ко Хварана.
— Я хочу найти один Толедот умершего апостола.
— ......
— Найди его. Это моё условие.
Как и ожидалось, требование было из ряда вон выходящим.
Ко Хваран крепко сжал губы.
«С ума сойти».
Это могло быть и простым, и невообразимо сложным делом.
«Всё зависит от того, кто этот человек ‒ если повезёт, можно найти за день, а если нет ‒ придётся грабить музей».
Например, если это Толедот недавно умершего в Корее апостола Квак Минсу ‒ просто раз плюнуть. А если это Толедот апостола Эдварда Ккансу из страны, исчезнувшей десять лет назад ‒ то и ответа нет.
«Первым делом нужно...»
— Кто владелец Толедота?
Вопрос из самых основ. Без этого даже начать нельзя.
— ......
Но, как ни странно, Ли Чхоым не ответила.
Опустила взгляд и надолго замолчала.
— ...Подробности обсудим после того, как подчиним камень.
Кончилось тем, что она просто ушла от ответа. Хотя это она сама сделала предложение ‒ ей и следовало бы проявлять нетерпение.
Однако Ко Хваран в этот миг уловил её мимолётное, но острое колебание.
«Она сомневалась».
Ли Чхоым выглядела неуверенной в своём предложении. Долгое молчание было похоже на раздумья ‒ не взять ли его назад.
Ему было интересно, но лезть в чувствительный вопрос ‒ глупо.
— ...Ладно. Расскажешь потом.
Сделка была заключена, оставив неясное послевкусие.
Ко Хваран хотел составить договор, но Ли Чхоым отказалась. Даже от завета.
— На этой неделе у меня лекции по специальности, так что не получится. Я скину расписание, сам назначай встречу в мои окна.
— ......
— В тот день я подчиню камень.
На том и закончили ‒ простое устное обещание.
Ко Хваран смотрел на спину девушки, которая выходила из комнаты, даже не попрощавшись.
«...Она и правда сможет его подчинить?»
Хотя он проверил через Осалло, сомнения остались.
«Слишком она странная...»
Больше чем подозрительная ‒ причудливая. Никаких эмоций, никаких мыслей. Словно их вообще нет.
Он был полон недоумения, но...
— ...Спасибо.
Спасибо ‒ спасибо. У Ко Хварана вырвался долгожданный вздох облегчения.
Ли Чхоым фыркнула.
— Заткнись. Это сделка.
Несмотря на этот убийственно равнодушный ответ, Ко Хваран улыбнулся.
Щёлк.
Девушка открыла дверь.
То есть, попыталась открыть.
...Щёлк-щёлк.
Дверь не поддавалась.
Она нахмурилась.
Ручка поворачивалась, так что закрыто не было. Но ощущение было другое, будто что-то мешает.
Это...
«Похоже, кто-то снаружи давит на дверь».
— В чём дело?
Ко Хваран, наблюдавший сзади, просунулся вперёд и попытался открыть сам.
— Что за чёрт?
Стук-стук!
Но и он не смог ‒ из-за неизвестного сопротивления.
— ...Отойди на секунду.
Чувствуя неладное, он хотел сунуть руку за пояс, чтобы взломать дверь.
......
«О».
Как будто тонкая спица вонзилась в мозг.
Инстинктивное чувство опасности, опережающее понимание.
Хрясь!
Ко Хваран рефлекторно оттолкнул Ли Чхоым.
Кувырк!
— Уф...!
В тот миг, когда она ударилась спиной о стол и рухнула, отталкивающая сила, тянувшая дверь, мгновенно усилилась.
Бам!
Металлическая дверь рассыпалась, как сахарное печенье.
Брызг.
За разлетающимися осколками проступили две фигуры в противогазах.
— ......
— ......
Между двумя захватчиками и Ко Хвараном перекрестились взгляды.
...Шурх.
Инстинктивно поняв, что тут не договоришься, он выхватил предмет из-за пояса и бросил в воздух.
«...Колесо?»
Это было латунное колесо, похожее на то, что его сняли с древней колесницы.
У-у-у-у-у-у-у-у
Колесо закружилось в воздухе, словно гончарный круг, и его размер, который был настолько мал, что можно было спрятать на поясе, в одно мгновение вырос.
Корпус из восьми маленьких спиц и двух больших, с центральной осью, инкрустированной рубином.
Вытащив две большие спицы, как два меча, Ко Хваран низким голосом проговорил:
— Не вылезай из-под стола.
Вжи-и-и-х!
Из кончиков спиц вырвалось пламя, и в тот же миг он столкнулся с захватчиками.

Комментарии

Загрузка...