# Глава 3: Сокращая дистанцию
1
Деревня Бровито стояла у большого тракта, который вёл от столицы области, Триса, к западным землям королевства. А совсем рядом с деревней находился вход в Синий лес.
Это был лес снежных деревьев. Их также называли сунэ вито. Даже в самые лютые морозы они не замерзали, а, напротив, излучали свежее, живое сияние. Толстые снежно-белые листья были покрыты тонкими мягкими волосками, отчего казалось, будто их тронул иней, а стволы окутывала массивная белая кора, отслаивавшаяся чешуйчатыми пластинами. Даже подлесок сверкал ослепительной белизной. В мягком северном солнечном свете огромный лес снежных деревьев отбрасывал бледно-голубоватую тень — отсюда и название Синий лес. Это удивительное, словно сказочное место было известной достопримечательностью северной части королевства.
— Куда дальше?
Они шли по тропе через лес и время от времени встречали других путников. Все удивлялись слайму, который скакал прямо по дороге, но, заметив рядом женщину с видом мага, понимали: наверное, это её фамильяр.
— Если идти по этой дороге ещё минут пятнадцать, потом мы сойдём с тропы и войдём в... то есть пойдём в лес. А дальше будем следовать за Рури, который приведёт нас к месту назна— Отведёт туда, куда нам надо... О-о-ох!
— Пф-ф... Ха-ха-ха!
— Пожалуйста, не смейтесь надо... Не смейся!
Наблюдать, как Сиори отчаянно пытается изменить привычную манеру речи, было так забавно, что Алек не удержался и рассмеялся вслух. Сиори от смущения покраснела и отвернулась. Пытаясь её задобрить, Алек прикрыл рот рукой и постарался сдержать смех, но даже это не помогло.
В качестве аванса Алек попросил Сиори говорить с ним иначе. С Заком, Надией и ещё несколькими людьми она общалась запросто, а с ним держалась неизменно вежливо и официально, словно с посторонним. Когда Алек сказал, что от такой манеры чувствует себя одиноко, Сиори совершенно растерялась: в её выражении смешались недоумение и смущение. Но ему было приятно видеть, как старательно она пытается делать то, к чему совсем не привыкла.
— Прости. Ты была такой милой, что я не удержался.
— М-милой?.. Раз ты так легко говоришь женщине подобные вещи, значит, ты тот ещё сердцеед. А я думала, что ты... что в отношениях ты куда сдержаннее.
— Я же не каждой такое говорю. И... ах да. Сиори.
— Да?..
На щеках ещё держался румянец. Сиори посмотрела на него и прищурилась. Алек засмеялся. От того, что он сейчас собирался сказать, она наверняка снова запаникует.
— Никаких титулов. И никакой официальности. Называй меня по имени — так, как назвала бы друга.
— Конеч... Что?
Как Алек и ожидал, Сиори посмотрела на него с большим подозрением. Она прижала ладонь к щеке, а затем, всё ещё не находя себе места, принялась перебирать чёрные волосы. Алек считал, что её эмоции редко меняются так резко, но, возможно, в незнакомой стране она просто сдерживала их внешние проявления, чтобы не доставлять окружающим лишних хлопот. От этой мысли у него защемило сердце, однако на лице он ничего не показал.
— Ну же, попробуй. Назови меня по имени.
— Эм...
Пока Алек её подбадривал, взгляд Сиори неуверенно метался.
— А-Алек...
Её голос был едва громче шёпота, но она сделала именно то, о чём он попросил.
— Ещё раз.
— Алек.
На этот раз прозвучало ясно и уверенно.
Изменить обращение — такая мелочь, но Алек почувствовал, будто расстояние между ними стало ещё немного меньше. Неплохо. Он не смог сдержать улыбки.
— Подтверждаю получение аванса. Прошу и впредь разговаривать со мной таким образом.
Увидев, как лицо Сиори снова заливается краской, Алек рассмеялся.
А теперь, если бы она ещё открывала ему больше сокровенных мыслей и позволяла видеть всё многообразие выражений её лица...
Рури немного вырвался вперёд, но в одном месте остановился и запрыгал. Видимо, именно здесь им следовало сойти с тропы и пробираться в лес.
Вдоль дороги тянулся барьер, отпугивавший магических зверей, однако стоило свернуть с тропы — и они выходили из зоны его действия. Если не забираться в глубь леса, особой опасности не было, но среди магических зверей, которые иногда подходили близко к человеческим поселениям, хватало опасных — например снежных волков. Осторожность никогда не помешает. Следуя за Рури, Алек внимательно следил за любыми странностями вокруг. Сиори шагала рядом и тоже оставалась настороже, используя поисковую магию.
— Не устанешь? — спросил он.
— Если только это, то всё будет хорошо.
— Ладно. Не перенапрягайся.
— Не буду. Спасибо.
Похоже, говорить с ним без церемоний ей стало куда привычнее: теперь слова текли свободно. Всё двигалось в правильную сторону.
Они шли, наверное, уже около получаса. Вдруг Рури заметно оживился и ускорился.
— Идут нас встречать, — прошептала Сиори.
— Встречать?
Алек знал: благодаря поисковой магии Сиори гораздо лучше него представляла, что находится впереди. В одно мгновение Рури сменил куполообразную форму на слизистую. Слайм ускорился и плавно заскользил вперёд. Алек с Сиори перешли на лёгкий бег, чтобы не отстать. Впереди Алек почувствовал сразу несколько присутствий. Он уже положил руку на рукоять магического меча, но Сиори его остановила.
— Думаю, это, скорее всего, товарищи Рури. Пока не убедимся, что там, не показывай, что собираешься нападать.
Алек на мгновение замолчал. — Понятно. Хорошо.
Рури скрылся в кустах в конце едва заметного прохода так быстро, словно его туда втянуло. Алек и Сиори последовали за ним, раздвигая ветви.
— Это... — Открывшаяся перед Алеком картина лишила его слов.
Синие, зелёные, персиковые, жёлтые, оранжевые, лазурные... На поляне между деревьями собралась целая радуга слаймов. И тут в эту разноцветную толпу нырнул слайм цвета камня рури. Словно на чисто-белый холст плеснули краски множества цветов — яркое зрелище, от которого глазам становилось даже немного больно.
— Невероятно. Мы точно в порядке рядом с таким количеством?
Алек не уточнил, что именно имеет в виду, но Сиори, похоже, и так поняла.
— Думаю, всё будет нормально. Наверное. В прошлый раз они на нас не нападали, а когда я потом поискала сведения, не нашла ни одной истории о нападениях на людей или скот — ни в деревне, ни в лесу. Были лишь редкие сообщения очевидцев, и там говорилось только, что видели слаймов.
— Понятно.
— Может, потому что это друзья Рури, но они кажутся добродушными. Ничего дурного от них не чувствую.
— Да... пожалуй.
Алек молча смотрел, как Рури дрожит, подпрыгивает и радостно скользит среди толпы слаймов, и испытывал какое-то неописуемое чувство. Приглядевшись, он заметил ещё несколько слаймов того же синего цвета, что и камень рури. Может, они родственники? Слаймы размножались делением, поэтому Алек понятия не имел, существовало ли у них вообще понятие семьи. Но считалось, что слаймы живут поодиночке, а здесь перед ним была огромная стая. Уже одно это казалось невероятным. С тех пор как Алек встретил Сиори и Рури, они раз за разом показывали ему: в мире куда больше вещей, чем он когда-либо воображал, и далеко не всё можно понять, полагаясь лишь на привычные знания.
Некоторое время он молча наблюдал, а затем задал внезапно пришедший в голову вопрос: — Просто интересно... И долго это будет продолжаться?
— Наверное, всю ночь. Так что сегодня останемся здесь.
— Я... ясно. — Вопрос «Прямо посреди стаи слаймов?» в голову ему, конечно, пришёл, но вслух Алек его не задал.
До заката оставалось ещё много времени, но если всё равно предстояло ночевать здесь, можно было начинать устраивать лагерь. Сиори уже распаковала вещи. Бросив взгляд на весело играющих слаймов, Алек тоже развязал свой багаж и достал защитные колья.
Лесная почва была сравнительно ровной — отличное место для стоянки. Если постелить на мягкую серебряную траву непромокаемое полотно и шкуры, можно было устроиться очень удобно. Не переставая следить за окрестностями, Сиори и Алек присели отдохнуть. Они слегка перекусили и выпили горячий травяной настой, приготовленный Сиори.
Рури почти всё время проводил с товарищами и лишь несколько раз забегал попросить воды. Некоторые слаймы, похоже, очень заинтересовались Алеком и Сиори. Они подходили совсем близко, но внутрь барьера не заходили. Алек не понимал, то ли они не хотели входить, то ли не могли, однако одно понял точно: эти слаймы были мирными.
Сиори сидела, рассеянно глядя в сторону Рури и остальных, и всё ещё держала в руках недопитый напиток. В её глазах зияла страшная пустота: она смотрела не на происходящее перед ней, а куда-то очень далеко. Алек подумал, не вспоминает ли она далёкую родину. Зак оказался прав. Похоже, её состояние и правда становилось нестабильным.
— Хочешь вернуться на родину?
Сиори ответила не сразу. — Что?
В пустые глаза вернулась жизнь, и она посмотрела на него. Губы чуть приоткрылись, словно Сиори хотела что-то сказать. Но на вопрос она не ответила. Вместо этого, немного помедлив, задала свой.
— А где твоя родина, Алек? Здесь, неподалёку?
— Я родился и вырос в Трисе. Мы жили вдвоём с мамой, но она умерла, когда мне было девять. Я недолго пробыл в приюте, потом до совершеннолетия жил в доме отца. А после... В общем, с тех пор я всё время в Трисе.
— Понятно.
Алек услышал, как Сиори тихо сказала, что и ему, и Рури, должно быть, хорошо — родные места совсем рядом.
— А твоя далеко?
От его вопроса в её глазах мелькнуло какое-то непонятное чувство.
— Очень далеко. В месте, до которого мне уже никогда не дотянуться. Поэтому я не могу вернуться.
Лицо её оставалось спокойным. Лишь глаза выглядели ужасно печальными.
— Ты ведь родилась на востоке? Давай когда-нибудь попробуем съездить туда вместе. — Слова сами сорвались с губ Алека.
Он слышал, что страну, где она родилась, не удаётся найти на карте. Но сама Сиори говорила, что принадлежит к народам Востока. И черты лица у неё, несомненно, были восточными. Возможно, это место просто не нанесено на их карты. Но если отправиться на восток и искать, наверняка она сумеет его найти.
Сиори приоткрыла рот, словно собиралась что-то сказать, однако не произнесла ни слова. Немного погодя она со смиренной улыбкой посмотрела на Алека.
— Туда нельзя добраться путешествием, так что всё в порядке. Прости, что отказываюсь, хотя ты так любезно меня пригласил.
Она начала с извинения, и Алек уже не знал, как продолжить разговор. Это был мягкий отказ. Ему показалось, будто где-то, в невидимом месте, тихо закрылась дверь.
И правда, легко не будет...
О Сиори и её прошлом по-прежнему оставалось слишком много неизвестного. Зная Зака, Алек не сомневался: тот наверняка провёл исчерпывающее расследование, но так ничего и не выяснил. Сама Сиори, похоже, говорить об этом не хотела. Можно было предположить, что та мимолётная хрупкость, которую он иногда в ней замечал, как-то связана с её родиной.
Место, до которого ей никогда не дотянуться. Место, куда нельзя добраться... так она сказала?
Может, её страна погибла? Тогда расследовать всё и правда было бы невероятно трудно. Но...
Её слова звучали загадкой, в которой смешались понимание и смирение. Она искала место, которому могла бы принадлежать, потому что ей некуда было возвращаться. Но что, если бы родина всё-таки оказалась в пределах досягаемости? Если бы туда можно было добраться — она бы вернулась?
Она бы... ушла от него?
От одной этой мысли сердце пронзило болью, словно ножом.
Не хочу. Не уходи. Пожалуйста, останься здесь. Останься со мной...
Он хотел, чтобы она всегда оставалась рядом.
Алек понимал: говорить такое женщине, которая страдает от невозможности вернуться домой, совершенно недопустимо. Но именно это эгоистичное желание жило у него внутри — и только сейчас он его осознал. Он говорил, будто хочет ради Сиори стать для неё местом, которому она принадлежит, и помочь залечить её раны, но истинный мотив был куда проще: он хотел, чтобы она была рядом. И теперь понял, каким жалким и мерзким человеком он на самом деле был.
Какой же я всё-таки идиот.
От этого ничего не изменится. Ничего из того, что произошло между Алеком и теми, кто когда-то причинил ему боль. Ни единой вещи.
«Я здесь, рядом с тобой».
Она говорила ему добрые слова и вела себя так, будто действительно заботилась об Алеке, но правда заключалась в том, что та женщина оставалась рядом лишь потому, что сама могла получить от этого выгоду. И это уже никогда, ни на йоту, не изменится.
— Боже мой. Почему это ты, Алек, выглядишь так, будто вот-вот расплачешься?
Сиори немного натянуто улыбнулась и протянула руку к его щеке. Её ладонь была такой нежной.
Алек помолчал. — Ты очень добрый человек. Не то что я.
— Неправда. Ты очень добрый, Алек.
Нет. Это не доброта. Он просто эгоист...
Коснувшаяся щеки ладонь скользнула за шею, к затылку. Сиори тихо притянула его к себе. Она мягко прижала Алека к груди, словно маленького ребёнка, и успокаивающе погладила по голове.
— Алек, ты говорил мне не принижать себя, но ведь и тебе нельзя принижать себя самого.
Её пальцы мягко перебирали его каштановые волосы.
— Именно потому, что ты крепко держишь меня за руку, я чувствую, что действительно нахожусь здесь. Ты... твои руки служат якорем для моего зыбкого существования. Ты очень добрый.
Медленно, нерешительно Алек обнял Сиори. Он чувствовал тепло её тела. Она была такой тёплой. И пусть сама называла своё существование зыбким, она совершенно точно была здесь. Здесь... рядом с ним.
— Можно мне... быть твоим якорем?
Ему показалось, что Сиори прошептала: «Ты уже им стал». Алек хотел верить, что это не было игрой воображения, рождённой его собственными желаниями.
2
— Как поздно.
Почти бегом идя домой, Сиори посмотрела время на смартфоне. Экран слабо подсветил тёмную улицу, где фонарей было совсем немного. Цифры показывали: ещё несколько минут — и наступит уже следующий день.
Она ещё не ужинала, но готовить что-то самой было слишком хлопотно. Впереди как раз был мини-маркет — там и купит что-нибудь.
Сиори со щелчком закрыла чехол телефона и убрала его в рабочую сумку.
И тут...
Внезапно всё перед глазами исказилось. Ощущение, похожее на приступ головокружения, заставило Сиори остановиться и крепко зажмуриться. Ей не казалось, что она часто доводит себя до предела, но с тех пор, как ей перевалило за середину двадцатых, восстанавливаться от усталости становилось всё труднее. Некоторое время она терпела, однако когда показалось, будто даже земля под ногами начала кружиться, тихо застонала.
Земля изогнулась и поплыла, отчего Сиори сильно качнуло. В следующий миг возникло ощущение невесомости — словно улица исчезла из-под ног.
— А...
В тот самый миг, когда она поняла, что падает, на неё обрушился сокрушительный поток колоссальной энергии — и сознание поглотила тьма.
— , , .
Сознание понемногу всплывало, и Сиори показалось, что кто-то говорит. Она медленно открыла глаза. Первым в поле зрения попал незнакомый потолок из деревянных досок. В воздухе чувствовался слабый землистый запах. Не понимая, что происходит, Сиори огляделась. Простые чистые стены были выкрашены в белый, в деревянные рамы вставлены стеклянные окна. Стекло — старомодное, неровное и волнистое, какое часто встречается в старых домах. Если она не ошибалась, его называли стеклом эпохи Тайсё...
— , ?
Сиори вздрогнула от голоса, внезапно раздавшегося совсем рядом. Она повернула голову и увидела смотревшего на неё мужчину с волосами огненно-красного цвета заката. Глубокие, резко очерченные черты лица и дикая чувственность напоминали актёра из западного фильма. На вид ему было около тридцати пяти. Японцем он явно не был. Из-под свободного ворота рубашки и у манжет виднелись шрамы, и у Сиори перехватило дыхание. Приглядевшись, она заметила, что одежда мужчины казалась не столько иностранной, сколько попросту нереальной. Рубашка из неотбелённой ткани и угольно-серый жилет ещё куда ни шло, но меч на поясе... Даже неопытным глазом Сиори видела, что им явно много пользовались. А крепкие кожаные сапоги до колен выглядели точь-в-точь как обувь из средневековой Европы. С какой стороны ни посмотри — обычной такую одежду не назовёшь.
Тут Сиори заметила, что и её саму переодели во что-то похожее на больничную рубашку. Костюм, который был на ней, исчез.
Что вообще происходит?..
Пытаясь разобраться в случившемся, Сиори села. От лёгкого головокружения всё вокруг поплыло. Рыжеволосый мужчина молча положил ладонь ей на спину, помогая удержаться.
— Большое спасибо.
Услышав благодарность, мужчина растерянно посмотрел на неё. Похоже, её языка он не понимал. В сердце мелькнул смутный страх. Мужчина — явно иностранец, который не понимает её речи, одет совершенно необычно, а она по неизвестной причине осталась с ним наедине в незнакомой комнате.
Сиори отчаянно пыталась осмыслить ситуацию. Точно. Она возвращалась домой с работы. Внезапно её накрыло сильное головокружение, и, вероятно, она потеряла сознание. Если так, может, этот мужчина ей помог? Вместо того чтобы вызвать скорую, иностранец сам принёс её куда-то?
В этой старомодной комнате мужчина выглядел так, будто сошёл со страниц популярных у молодёжи романов о других мирах. Может, он актёр театральной труппы, а вокруг декорации? И всё же... Меч выглядел пугающе настоящим, изношенным от долгого использования, а мужчина носил его так естественно, словно надевал бесчисленное множество раз. Для реквизита слишком уж много деталей. Да и если труппа японская, странно, что он совсем не понимает её. Возможно, он приехал в Японию совсем недавно.
— ?
Мужчина заговорил снова. Сиори по-прежнему не понимала ни слова. Такого языка она никогда прежде не слышала. Иностранные языки не были её сильной стороной, но даже она могла уверенно сказать: это не английский. Прежний смутный страх тяжёлым грузом лёг ей на грудь.
— , , .
Мужчина что-то сказал, развернулся и вышел. За оставленной чуть приоткрытой дверью Сиори услышала несколько голосов. Вскоре он вернулся вместе с двумя людьми. Один — молодой мужчина в одежде, немного похожей на белый халат. Вторая — красавица с рыжевато-светлыми волосами; ткани на её наряде было мало, зато великолепная фигура открывалась во всей красе. Мужчина в белом халате выглядел ещё более-менее привычно, а вот женщина словно пришла из фэнтезийного романа.
Наверное, заметив тревогу Сиори, женщина опустилась на колени возле кровати и, будто желая успокоить, взяла её за руку. Рыжеволосый мужчина сел рядом на табурет. Он пристально наблюдал за Сиори, и от этого она никак не могла расслабиться. Видимо, женщина заметила её реакцию и укоризненно посмотрела на него. Мужчина тут же смутился, взгляд забегал. Почему-то Сиори поняла: эти двое не плохие люди. Но спокойнее от этого не стало.
— .
Мужчина в белом халате мягко заговорил и взял Сиори за руку. Наверное, врач или что-то вроде того. Он приложил пальцы к её руке, измеряя пульс, затем потрогал шею сзади, проверяя температуру, и внимательно осмотрел глаза и рот.
Вскоре мужчина мягко улыбнулся. Похоже, осмотр закончился. Сиори не понимала его слов, но по улыбке и спокойному доброму голосу догадалась: ничего плохого он не обнаружил.
После короткой паузы красивая женщина указала на собственное лицо и что-то произнесла.
— Что?
— Надия.
Сиори пристально смотрела на женщину, пытаясь понять её намерение. Та повторила слово и, как и прежде, снова указала на своё лицо.
— На-ди-я.
— ... Надия?
Когда Сиори повторила слово, женщина довольно улыбнулась. Затем рыжеволосый мужчина указал на себя и сказал:
— Зак.
— ... Зак?
До этого в его лице смешивались тревога и настороженность, а теперь он улыбнулся так ярко, словно внезапно выглянуло солнце. Сиори вдруг подумала: наверное, именно таким этот человек был на самом деле.
И тут она поняла, что они делают. Надия. Зак. Скорее всего, это их имена. Теперь настала очередь мужчины в белом халате.
— Нильс.
— ... Нильс?
Сиори будто припоминала историю, в которой герой с таким именем совершал великие подвиги. Она посмотрела на мужчину, представившегося Нильсом, и тот спокойно улыбнулся и кивнул.
Когда все трое назвались, их взгляды сосредоточились на Сиори. Словно теперь была её очередь.
— Си-о-ри.
Возможно, иностранцам её имя было трудно расслышать. Все трое склонили головы набок.
— Си-о-ри. Сиори.
— Си-оу-ри.
— Си-о-ри.
— ... Си-ори?
После нескольких поправок они наконец произнесли имя правильно, и Сиори кивнула.
Когда короткое знакомство, состоявшее только из имён, закончилось, Зак протянул Сиори сложенный лист бумаги. Похоже, это была старая, изрядно потрёпанная карта. Сиори расправила её на одеяле — и фантастическая догадка, которую она уже успела признать невозможной, вдруг начала обретать реальность. Чем больше Сиори смотрела, тем сильнее напрягалось всё тело.
Она никогда прежде ничего подобного не видела. На карте мира ей не было знакомо ничего — ни рельеф, ни очертания земель.
Сиори почувствовала, как кровь отливает от лица, и была почти уверена, что это ей не мерещится.
Зак указал в центр карты — примерно на середину континента совершенно незнакомой формы. Место располагалось довольно далеко на севере. Наверное, примерно на широте Хоккайдо или даже немного севернее.
— Сторидия.
Скорее всего, так называлась страна, в которой сейчас находилась Сиори, но прежде она никогда о ней не слышала. Судя по карте, страна была довольно большой. При таких размерах, как бы далеко от Японии она ни находилась, странно было бы совсем не знать её названия. Но Сиори не знала. Никогда прежде не слышала. Да и вся карта — очертания материков, рельеф, всё без исключения — совершенно отличалась от привычного ей мира.
Неужели?.. Но такого не может быть...
От неописуемой тревоги дыхание Сиори сбилось. Она дышала мелко и часто. Дрожь никак не прекращалась.
Заметив её растерянность и тревогу, Зак придвинул карту мира ближе. Он чуть склонил голову и вопросительно посмотрел на Сиори, затем указал на карту. Похоже, просил показать, где находится её страна.
Сиори посмотрела на Зака. Попыталась заговорить — и не смогла. С губ сорвался лишь дрожащий выдох. Красивые брови Надии поднялись. Нильс смотрел на Сиори с обеспокоенным выражением. А взгляд Зака стал пронизывающим — острым, неизменно настороженным.
Сиори снова посмотрела на карту. Как и ожидалось, ничего знакомого. Сколько бы она ни разглядывала её, куда бы ни смотрела, нигде не находила страны с привычными очертаниями.
Оторвав взгляд от карты, Сиори посмотрела к окну. Через него было видно улицу. Она отбросила одеяло и встала с кровати. Её шатало, ноги заплетались, но она, не обращая внимания, заставляла себя идти вперёд.
Наверняка это какая-то невероятно тщательно устроенная шутка. Стоит посмотреть наружу — и всё сразу станет ясно.
— _!
Кто-то резко окликнул её, словно требуя остановиться. Сиори проигнорировала предупреждение и бросилась к окну. Прижалась к стеклу и посмотрела наружу.
Совершенно чужой и непривычный городской пейзаж тонул в сгущавшихся сумерках. Опускалась ночь, и тёплый свет уличных фонарей освещал широкую улицу внизу. По ней ехали конные повозки, шли люди в местной одежде. Некоторые были вооружены чем-то похожим на мечи, посохи, луки и стрелы. Всё выглядело словно в сказке, но это была не выдумка — во всём ощущалась несомненная повседневность обычной жизни.
На улице стоял мужчина, похожий на волшебника из детской книжки. Сопровождавшее его кошкоподобное существо вдруг подняло голову и посмотрело на Сиори. Белоснежная шерсть была мягкой и пушистой, как пух; из одного основания росли два хвоста. Вдоль спины были сложены два отростка, похожих на недоразвитые крылья. В разноцветных глазах — золотом и голубом — читался разум. Их взгляды встретились. И в тот же миг тело существа поднялось над землёй.
Сиори беззвучно закричала. Она отшатнулась, силы покинули тело, и её резко повело в сторону. Раздался встревоженный голос, кто-то подхватил её на руки. Это был мужчина, назвавшийся Заком. Он крепко прижал её к себе и понёс назад, пока Сиори дрожала так сильно, что стучали зубы. Зак уложил её в кровать и укрыл одеялом, но дрожь всё равно не прекращалась.
Не может быть.
Непонятный язык. Люди, словно сошедшие со страниц книги. Карта с незнакомой географией. Город за окном — будто из сказки. Невиданные животные... Каждая из этих вещей по отдельности указывала на одну и ту же правду о том, что с ней произошло.
Неужели она и правда попала в другой мир?
Не может быть. Это же не какой-нибудь дешёвый роман.
Надия обнимала Сиори — бледную, бесконтрольно дрожащую и закутанную в тёплое одеяло — и успокаивающе гладила по голове. Зак посмотрел на Нильса, а тот с суровым лицом покачал головой, словно запрещая задавать ей ещё вопросы.
— , , _.
Зак наверняка понимал, что Сиори не разберёт его слов, и всё же говорил, мягко похлопывая по одеялу. В голосе всё ещё оставалась прежняя жёсткость, но теперь слышалась и тревога за неё. Однако ни нежные руки Надии, ни забота Зака, который, вероятно, вовсе не был злодеем, не могли утешить Сиори.
Что мне делать? Что же мне теперь делать?
— Сиори.
Кто-то назвал её по имени. Сиори посмотрела и увидела Нильса: тот слегка обеспокоенно улыбался и протягивал чашку. Он осторожно поднёс её к губам. Жидкость, которую Сиори проглотила, была чуть сладковатой и пахла землёй.
— , .
Убедившись, что Сиори выпила всё, Нильс мягко прикрыл ладонью её глаза. Это означало, что он хочет, чтобы она уснула? Возможно, выпитое было лекарством. Сознание понемногу отдалялось.
Точно. Если уснуть, можно забыть. Сбежать. А может, и вовсе проснуться от этого кошмара. С такими мыслями в затуманенном уголке сознания Сиори погрузилась в сон.
Сиори медленно проснулась и несколько раз моргнула, не сразу понимая, где находится. Перед глазами был потолок палатки.
Сон...
Это было воспоминание о дне четырёхлетней давности, когда она впервые провалилась в это королевство. О дне, с которого всё началось.
Она тихо села. С щеки скатилась капля и оставила маленькое мокрое пятно на одеяле. Похоже, Сиори плакала.
Разумеется, тогда она не позволила себе ничего столь неприглядного, как крики и рыдания. Но потрясение вместе с накопившейся усталостью вызвали жар, и, насколько помнила Сиори, несколько дней она не вставала с постели. Заку и остальным пришлось изрядно за неё поволноваться. Несколько дней отдыха и лекарственные настои Нильса помогли ей восстановиться. А потом начались дни, когда она пыталась привыкнуть к новым обстоятельствам.
Костюм Сиори ей вернули, но рабочую сумку — нет. Она пыталась расспросить Зака жестами, однако выяснилось, что он подобрал её совершенно одну, без каких-либо вещей. Осталась ли сумка там, где Сиори выпала в этот мир, или исчезла в каком-то кармане пространства-времени во время переноса? Так или иначе, у неё не было ничего: она ничего не понимала, никто не знал её языка, а денег или имущества не было вовсе. У неё даже не было возможности сказать: «Я пойду искать путь домой». Прежде чем думать о чём-либо ещё, требовалось привыкнуть к жизни здесь и создать основу, которая позволит хотя бы существовать.
Четыре года она отчаянно боролась просто за то, чтобы выжить.
Теперь, хотя тоска по родине никуда не исчезла, Сиори понимала: вернуться ей уже не удастся. Никакой захватывающей драматической истории, как у героини романа, не начнётся. Её не призвали сюда ради великой миссии и не наделили великолепными силами, прежде чем оставить в этом мире. Она просто попала в случайную флуктуацию пространства-времени и была выброшена сюда. Вот и всё.
Возможно, где-то существовало заклинание, способное отправить её назад. Но у Сиори не было никаких особых сил, а сама она была уже не настолько юной и не настолько глупой, чтобы без единой зацепки безрассудно метаться по миру в поисках неизвестно чего. В зависимости от обстоятельств когда-нибудь ей, возможно, придётся объяснить, откуда она пришла. Но Сиори не верила, что кто-то примет всерьёз безумную историю о переносе из другого мира. Если откровение лишь поставит под угрозу положение, которое она с таким трудом и отчаянием создавала, рассказывать об этом не стоило.
Пока что — жить. С этой мыслью она и проживала каждый день.
Я жива. Каким бы зыбким ни было моё существование, здесь и сейчас я дышу. Я жива.
Тыльной стороной ладони она стёрла с щёк оставшиеся капли.
Снаружи палатки тихо зашуршала одежда. Алек осторожно откинул полог у входа и заглянул внутрь. Наверное, почувствовал неладное и пришёл проверить, как она.
— Проснулась.
— Да, — ответила Сиори. — А Рури где? Всё ещё играет?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...