# Интерлюдия 3: Их мысли и чувства
1
Костёр потрескивал, мягко освещая стоянку. Рури растеклась по земле и крепко спала. Сиори сидела рядом со слаймом, прислонившись спиной к дереву и укутавшись в одеяло, и листала взятый с собой справочник по материалам и ингредиентам. Книга предназначалась для путешествий, поэтому была размером с ладонь и не мешала в дороге, куда бы ни пришлось отправиться. В ней имелись пояснения и рисунки обо всём: от растений, животных и магических зверей до лучшего времени для сбора тех или иных материалов. Несмотря на небольшой размер, справочник был очень подробным и, как говорили, с самого выхода пользовался любовью множества читателей.
Кое-где между страницами лежали маленькие записки, куда Сиори заносила сведения, добытые самостоятельно. И писала она их на официальном языке Альфандиса.
Как же я ко всему привыкла.
Поначалу она делала заметки по-японски, но теперь почти всё записывала на местном официальном языке.
Это королевство... Этот мир... Чем больше она узнавала его язык и обычаи, тем сильнее блекли воспоминания о Японии.
Её тело уже полностью приспособилось к этому миру. Язык, работа, еда... Всё, из чего складывалась повседневная жизнь, давно стало привычным. Она свыклась даже с тем, чего в прежнем мире не существовало: магией, магическими инструментами и магическими зверями.
Но сердце... Казалось, оно тоже ко всему привыкло, и всё же так и не сумело приспособиться.
От её корней не осталось ничего, кроме воспоминаний четырёхлетней давности, хранившихся лишь в сердце... Сиори и представить не могла, насколько беспомощной и одинокой будет от этого себя чувствовать. Даже если, к примеру, исчезнет государственный строй и сама страна перестанет существовать, оставшиеся пейзажи будут напоминать людям, что когда-то здесь была их родина. У Сиори не было даже этого.
«С возвращением».
Она тосковала по месту, где её приняли бы без всяких условий.
Люди, которые были ей рады, у неё имелись. Но какая-то часть самой Сиори возводила между ними стены. Её положение было слишком неопределённым, и ей не хватало уверенности, чтобы решиться преодолеть эти стены. А вдруг однажды всё повторится, как тогда...
«Ты всё равно чужая, так что какая разница». Так ей сказали прежде, чем отбросить за ненадобностью.
Мне страшно.
Брошенное ей тогда слово — «чужая» — было невыносимо. Из-за него Сиори задумалась: а найдётся ли вообще в этом мире место для такой чужестранки, как она, пришедшей из другого мира? Стоило представить, что однажды где-нибудь её могут окончательно отвергнуть, и она уже не могла заставить себя сделать шаг вперёд.
Какая же я жалкая. Она тихо обняла себя за плечи. Наверное, раны и шрамы и правда не так-то легко исчезают.
Шрамы, которые не исчезают. Душевные раны и...
До рассвета оставалось около двух часов. В тёмном лесу слышались лишь тихий треск костра да дыхание спящих товарищей.
Вдруг Сиори почудилось, будто она услышала чей-то голос, и она огляделась. Сосредоточившись на поисковой магии, она проверила окрестности, но ничего необычного не обнаружила.
Постой. Кто-то пошевелился, и зашелестела одежда.
— ...нгх... ах...
Сиори услышала выдох, смешанный со стоном боли. Алек метался во сне, вцепившись в одеяло так, словно хотел сорвать его с себя.
Ему снится кошмар? Стараясь не шуметь, она придвинулась ближе и опустилась рядом с ним на колени.
Его брови глубоко сошлись, будто он изо всех сил что-то терпел, а с чуть приоткрытых губ срывались неровные, сбивчивые выдохи.
— ...почему... ты... меня...?
Обычно мужественное и статное лицо исказилось, будто он вот-вот заплачет.
Что ему снится?
Кто это «ты»? Кто мучает тебя?
Всё было совсем как в прошлый раз. Когда он, прикованный болезнью к постели, мучился кошмарами, просил её не уходить и сомневался, не привиделось ли ему всё это... Тогда он тоже с болью и тоской звал кого-то по имени.
Он был таким же, как она: и у него было воспоминание, оставившее глубокую рану.
— Алек, проснись.
Она потрясла его за плечо, а затем успокаивающе провела пальцами по руке, крепко сжимавшей её ладонь. В ответ его пальцы с силой сжались, словно он цеплялся за неё.
— Алек.
Сиори снова позвала его по имени и легко похлопала по щеке. Ресницы дрогнули, глаза чуть приоткрылись. В тёмно-малиновых глазах, полных мучительной тревоги, мерцали отсветы костра.
Сиори тихо сказала:
— Всё хорошо. Я никуда не уйду.
— Ты правда останешься рядом со мной?
— Да. Я буду здесь, рядом с тобой. Не беспокойся, — ответила она, поглаживая его по щеке.
Он с облегчением улыбнулся и снова закрыл глаза. Наверное, ещё не до конца понимая, что делает, Алек притянул Сиори к себе, коснулся губами её ладони, затем прижал её к щеке, словно убеждаясь в её тепле, и так уснул.
Вот ведь проблема.
Прошло всего два месяца с их знакомства, но в трудные минуты он был рядом: гладил её по голове, держал за руку, даже крепко обнимал. Он был добрым человеком, согревавшим её озябшее сердце.
А когда страдал сам, не скрывал перед ней своей слабости и вот так цеплялся за неё.
Возможно, именно с ним она сумела бы позволить себе сблизиться. Вместо отношений, где один лишь защищает другого, они могли бы построить отношения, в которых поддерживали бы друг друга.
Но ей было страшно. Одна мысль, что со временем её снова могут отбросить по причинам, на которые она никак не способна повлиять, как в тот день, приводила её в ужас.
И всё же...
«Если ты этого захочешь, я стану для тебя таким местом — местом, где ты сможешь быть своей».
Этот человек понемногу приближался к ней, шаг за шагом сокращая расстояние между ними, говорил, что подарит ей место, где она сможет быть своей, а она...
Кажется, я могу в него влюбиться.
Она отвела в сторону прядь его каштановых волос и тихонько поцеловала Алека в лоб — едва коснулась кожи губами.
2
— ...?
Заку показалось, что он услышал человеческий голос, и сознание стало возвращаться.
Он уже привык спать так, чтобы мгновенно просыпаться, если что-нибудь случится — не только в самом лагере, но и поблизости. Уловив едва заметный признак неладного, Зак тут же стряхнул сон и насторожился.
— ...нгх...
Кто-то ворочался и стонал. Это был Алек.
Опять кошмар?
Время от времени на Алека находили периоды особенно тяжёлых кошмаров. И особенно заметно это становилось, когда он возвращался после того, как один важный заказчик вызывал его и надолго отправлял прочь из Триса. Зак не хотел лезть Алеку в душу в грязных сапогах, но его тревожило, что тот, похоже, берётся за работу, которая даётся ему очень тяжело — и эмоционально, и психологически. И всё же, хотя они были близки уже почти двадцать лет, друг не рассказывал ему ни слова.
Однажды Зак сказал, что, если Алека что-нибудь мучает, он всегда готов выслушать. Но тот лишь неопределённо улыбнулся: «Если захочу — может, когда-нибудь», — и ушёл от разговора. Поэтому Зак до сих пор так и не сумел добраться до сути. Всё, что он мог, — время от времени звать друга выпить и немного расслабиться.
Всё как с Сиори.
Тонкая стена, не позволявшая подойти ближе.
Нет, может, стоило всё-таки пойти напролом. Если бы он сумел хоть понемногу сократить расстояние между ними, возможно, Алек открыл бы ему сердце. А тогда, быть может...
— ...нгх... ах...
Алек снова заметался, и с его губ сорвался выдох, смешанный со стоном боли. Он явно страшно мучился. Нужно было его разбудить. Но едва Зак собрался это сделать, как кто-то тихо опустился на колени рядом с Алеком.
Это была Сиори.
Она тихо позвала Алека, корчившегося во власти кошмара, бережно взяла его за руку и погладила по щеке. Алек проснулся и вцепился в её ладонь, крепко сжав её в ответ.
— Всё хорошо. Я никуда не уйду.
— Ты правда останешься рядом со мной?
— Да. Я буду здесь, рядом с тобой. Не беспокойся.
Её голос звучал мягко и успокаивающе. Алек расслабился, коснулся губами её руки и снова уснул. Сиори с нежностью посмотрела на него сверху вниз и легко поцеловала в лоб.
У Зака перехватило дыхание при виде того, как они без слов открывали друг другу свои чувства.
Ну это просто...
Он уже не помнил когда, но в детстве ему довелось увидеть в храме религиозную картину. На ней были изображены тяжело раненный рыцарь и богиня, упавшая с небес и сломавшая крылья. И сейчас перед ним словно ожила такая же торжественная сцена: в безмолвной тишине израненная богиня дарует рыцарю исцеляющий поцелуй...
Они так естественно смотрелись рядом, что Зак невольно подумал: возможно, иначе и быть не могло — их должно было потянуть друг к другу.
И тут он кое-что понял.
Теперь уже невозможно... да?..
Между этими двумя не осталось места ни для кого третьего. В этот миг Зак совершенно ясно осознал: не он возьмёт Сиори за руку и обнимет её.
А раз так, оставалось только спрятать свои чувства глубоко внутри.
Он убеждал себя, что ему достаточно присматривать за ней как старшему брату, но на самом деле смотрел на неё как мужчина, которому хотелось заключить эту женщину в объятия. Зак понял это лишь тогда, когда заметил в её взгляде на Алека особую страсть, — когда было уже слишком поздно.
Сердце медленно, тягуче заныло.
Но Зак был уже не настолько молод и не настолько незрел, чтобы влезать между людьми, которые, похоже, отвечали друг другу взаимностью. К тому же оба были ему дороги.
Друг, с которым они по-доброму соперничали ещё с тех пор, когда оба были новичками.
И, наверное, первая женщина, которую он полюбил всем сердцем.
Она была сильной до глубины души, отчаянно старалась стоять на собственных ногах и смотреть в будущее — и в то же время оставалась доброй, мягкой и такой хрупкой. Пока Зак присматривал за ней, эта женщина стала ему по-настоящему дорога.
Он желал счастья им обоим.
Но всё же надеялся — молил, — чтобы ему позволили хотя бы в сердце признаться в своих чувствах. Прежде чем запечатать их навсегда, всего один раз... Одного раза будет достаточно.
Сказать ей, что он...
Я любил тебя, Сиори.
3
Ну и доверил же он Сиори своё сердце без остатка. Уголки губ Надии едва заметно приподнялись в улыбке. Она не открывала глаз и дышала ровно, притворяясь спящей.
Она невольно проснулась, услышав, как Алек стонет во сне. Надия уже собиралась разбудить его, если станет совсем плохо, но Сиори успокоила Алека раньше, чем ей пришлось вмешаться.
И сделала это на удивление легко.
Когда Алека охватывал кошмар, Надия обычно заставляла его проснуться, чтобы вырвать из дурного сна. Но до сих пор он ещё ни разу не засыпал потом с таким умиротворённым лицом. Даже после пробуждения кошмар всё ещё не отпускал его, и Алек с мрачным, подавленным выражением залпом выпивал спиртное, чтобы заставить себя снова уснуть. Обычно всё происходило именно так.
Но только что всё было совсем иначе: Алек вцепился в руку Сиори, поцеловал её ладонь, а потом — со спокойным лицом и даже лёгкой улыбкой — снова уснул, и сон его казался безмятежным.
Одно это показывало, насколько, должно быть, целительным для него было само присутствие Сиори.
Надия знала Алека уже не первый год. Она давно поняла, что в его сердце есть огромная рана. И понимала, что та продолжает мучить его до сих пор.
Алек носил в себе рану, из-за которой и теперь видел кошмары. А Сиори, бережно успокаивавшая эту боль, и сама была глубоко изранена. Оба скрывали свои раны, делая вид, будто всё в порядке, и позволяли страданию проступать лишь там, где их никто не видел. Смотреть на это было ужасно тяжело.
В каком-то смысле эти двое были очень похожи.
Возможно, в том, что Алека потянуло к Сиори, не было ничего удивительного.
Посмотри, насколько близко он тебя подпустил. И тебе тоже можно позволить себе опереться на него, Сиори.
Со стороны могло казаться, что Сиори подпускает Надию и остальных близко, но на самом деле какая-то её часть всегда держалась на расстоянии.
Четыре года назад они приютили её, когда она рухнула без сил — идти ей было некуда, и не было у неё ничего, кроме самой себя, — и с тех пор присматривали за ней. Но в самый важный момент они не сумели заметить, что что-то не так. Сожаление об этом породило в них некоторую сдержанность по отношению к Сиори. Она была почти незаметна, но такая проницательная девушка, как Сиори, наверняка её почувствовала. И, возможно, именно понимание, что все из заботы стараются обращаться с ней бережнее, заставило её возвести эти стены.
Поэтому Надия и остальные так и не смогли их разрушить.
Но эти двое — каждый со своей раной — потянулись друг к другу и понемногу сокращали расстояние между собой. Не навязывая друг другу своих чувств, они утешали друг друга, каждый отдавал столько тепла, сколько хотел принять другой, и тонкие ледяные стены вокруг их сердец постепенно таяли.
И если однажды их раны заживут и они смогут быть вместе...
Это было бы по-настоящему радостно.
Алек уже доверился Сиори. Осталось лишь, чтобы сама Сиори сделала этот единственный шаг вперёд.
А если остальные и могли что-нибудь сделать, то только...
Наверное, слегка подтолкнуть её.
И всё же...
Надия чуть-чуть приоткрыла глаза и посмотрела на спавшего рядом Клеменса. На первый взгляд он спал, но, скорее всего, лишь притворялся — точно так же, как она сама.
Его брови были слегка сведены, между ними залегла складка. Наверняка он тоже видел этих двоих... И видел, насколько явно их чувства были взаимны.
С ним, пожалуй, ничего не поделаешь. Придётся дать ему самому через это пройти.
К тому времени, когда Клеменс осознал свою любовь к ней, сердце Сиори уже обратилось к Алеку. Он был не из тех мужчин, кто способен на такую низость, как встать между ними. Наверное, ему оставалось лишь ждать, пока время растворит эти чувства, которым не найти воплощения.
А если ему снова понадобится топить печаль в выпивке, как на днях, я составлю ему компанию.
Надия натянула одеяло повыше и, вспомнив пьяного Клеменса, тайком улыбнулась под ним.
4
Она сказала, что останется с ним.
«Если выплачешься, тебе станет немного легче. Никто не смотрит. Я буду здесь, рядом с тобой».
Когда-то давно одна женщина сказала это Алеку, который тогда был ещё ребёнком, и прижала его к груди. Она была добра к нему. Казалось, будто она укутала его теплом.
Он любил эту женщину как старшую сестру. К тому времени, когда вырос и стал выше неё, его чувства превратились в романтические. Он любил её. И она говорила, что любит его. Возможно, это была всего лишь детская влюблённость, но он был счастлив. И даже верил, что, несмотря на разницу в положении, у них будет совместное будущее.
Почему же ты?..
«Если ты откажешься от права наследования и отбросишь свой королевский статус, чего тогда будут стоить мои воспоминания о времени, проведённом с тобой?»
Почему ты сказала такие холодные слова?
Почему сказала то же самое, что и все те ужасные люди?
«Значит, в конце концов тебе, как и им, нужен был только мой статус».
Всё тепло, которое она ему дарила, вся доброта, всё это... Всё оказалось ложью.
— Алек, проснись.
Он почувствовал, что его трясут, и начал приходить в себя.
— Всё хорошо. Я никуда не уйду.
Нежный голос Сиори. Её тёплые руки.
— Я останусь здесь, рядом с тобой. Не беспокойся.
Эта женщина не знала его истинного положения. И даже увидев его таким, какой он есть, не смеялась над ним как над жалким подобием мужчины. Она просто оставалась рядом. И хотя сама была ранена, протягивала ему руку, за которую можно было уцепиться, — эта мягкая, добрая женщина.
Он крепко держался за её слова и её руку, зная, что она не оттолкнёт его, и снова уснул.
Место, где он был своим.
Алек поймал себя на желании стать ближе к Сиори, сказавшей, что останется рядом. Потому что, в отличие от женщины, которая от него отказалась, и от так называемых товарищей, бросивших Сиори, сам Алек не оставит её, что бы ни случилось.
Он хотел, чтобы она опиралась на него, позволяла ему заботиться о ней — хотел, чтобы она по-настоящему его увидела.
Я... люблю тебя, Сиори.

Комментарии

Загрузка...