— Не заставляй себя доедать. Можешь оставить, ничего страшного.
От слов Таити я вздрогнула. В палочках у меня была зажата подгоревшая медзаси — маленькая сушёная рыбка. Треть её уже превратилась в уголь, а бамбуковая шпажка, пронзавшая глаза, и вовсе сгорела без следа.
— Я на минутку отвлёкся — и вот... — неловко оправдался он.
— Всё в порядке. Тут не так уж много подгорело.
Я сказала это и отправила рыбку в рот.
Горько. Но я упрямо прожевала и проглотила.
Таити ещё не очень уверенно чувствует себя на кухне. В утренней спешке он всё равно постарался приготовить нам рыбу — и я не могла её не съесть.
— Странно, помню, в прошлый раз получалось лучше... — задумчиво сказал он.
Я попыталась вспомнить, когда мы в последний раз ели медзаси. Не помню.
— Может, вы путаете с сисамо?
— А, точно!
— Они похожи, но медзаси — это уже сушёная рыба, в ней меньше влаги. Поэтому и жарится быстрее.
— Если подумать... да, логично.
— Но всё равно вкусно.
Я взяла следующую рыбку. К слову, «медзаси» — это не название конкретной рыбы, а способ приготовления: мелкую сардину насаживают на шпажку и сушат.
Сегодня на завтрак были медзаси, натто, немного тушёной хидзики. Мисо-суп — из сублимированного пакета. Раньше я бы скептически к такому отнеслась, но современные заготовки и правда неплохие.
— Сегодня вы рано, — заметила я.
Таити уже поел и даже успел помыть свою посуду.
— Нужно было прийти пораньше, кое-что закончить. Сегодня не смогу остаться — вечером встреча. А ужин сегодня твой, да? Я поем не дома.
— А... да.
Редкость. Он почти никогда не задерживается по будням.
Заметив моё удивление, он добавил:
— Один из подчинённых хочет поговорить. Пора уже и мне брать на себя роль старшего, заботиться о младших. Юта всё равно в отъезде... Придётся тебе ужинать одной.
— Ничего страшного. Я привыкла.
Он на мгновение потемнел взглядом.
— Прости, что не убрал посуду как следует, — сказал он и ушёл.
«Я привыкла».
Когда родной отец ушёл из семьи, а мама работала по ночам, я всегда готовила и ела одна. Это было нормально. Обыденно.
— Точно... Брата Юты нет.
Я сказала это вслух и только тогда осознала.
И ведь после школы — снова смена с Кодзоно. Моя сложная младшая. Хотя... если бы это была я до встречи с Ютой, я бы просто ушла. Разорвала связь — и всё. Так проще. Поэтому у меня и была только одна подруга — Майя.
Если уж так тяжело — можно было бы уйти с подработки, сосредоточиться на экзаменах. Всё равно через пару месяцев придётся. Осенью уже точно.
Но тогда... Тогда Кодзоно останется лишь «девочкой, с которой я не сумела наладить отношения».
Всего несколько месяцев — и всё. И это будет конец. Разве так правильно? Она ведь ничего плохого не сделала. На кемпинге она старалась. На работе не халтурит. Если мне просто «как-то некомфортно», разве это повод её избегать?
С прошлого лета, с того дня в бассейне, я постепенно начала открываться людям. Сначала Ёмиури, потом появилась младшая — Кодзоно. Если подумать, она моя первая в жизни «кохай».
— Мне тоже пора учиться заботиться о младших, — пробормотала я, повторяя слова отца.
С Кодзоно нужно поговорить. По-настоящему. Чтобы потом не жалеть.
Я посмотрела на тарелку — рис уже закончился. Осталась одна подгоревшая рыбка. Вот съем её — и на работу. Всё.
Я укусила. Горько. Но я прожевала и проглотила.
***
В книжном было на удивление людно. А значит — никаких личных разговоров. И именно в тот день, когда я решилась, возможность поговорить не представлялась.
Только к вечеру, во время перерыва, в служебной комнате у автомата с чаем я наконец оказалась одна. И тут вошла Кодзоно. Открыла дверь, увидела меня — и замерла. Круглый рот на «а».
Наверное, ожидала неловкости. Но уже было поздно отступать, и она робко вошла внутрь. Обычная девочка. Нормальная младшая.
— Чаю?
— А... да. Спасибо.
Я налила второй стаканчик и протянула ей. Села через одно место от неё. Держу стакан обеими руками, хотя он не горячий. Дую, чтобы занять паузу.
Как начать? Но она опередила меня.
— Можно спросить?
— Конечно. Что такое?
Я повернулась к ней всем корпусом, поставив стакан на стол.
— Аясэ-сэмпай... вы случайно не встречаетесь с Асамурой-сэмпаем?
Прямо в лоб. Я невольно задержала дыхание. Как ответить? Мы — сводные брат и сестра. И при этом — пара. Насколько вообще принято говорить о таком?
Если скрывать личное полностью — зачем тогда обручальные кольца? Парные наряды? Значит, есть люди, которым важно, чтобы окружающие знали: «мы вместе».
А есть и такие, как я. Я ношу то, что хочу. Моя «броня» — это только моё. Я не заставлю Юту подстраиваться. И сама не стану менять стиль ради него. Хотя...
Иногда, может, и можно. Если бы это избавило его от назойливых девчонок. Если бы мне не приходилось каждый раз чувствовать это странное, липкое беспокойство, стоит только увидеть его рядом с другой...
Ну... ради душевного спокойствия я бы, возможно, даже согласилась надеть одинаковые браслеты и гулять с ним по «стране мечты».
Мысль унесло в сторону. Так вот, если уж на то пошло...
— Если так и выглядело со стороны, то почему ты тогда пытаешься к Асамуре подкатить?
Во-первых, отвечать вопросом на вопрос — уже не самый удачный способ общения. А во-вторых, формулировка вышла настолько резкой, что я сама себе показалась мерзкой старшей, которая язвит младшей. Пока внутри поднималась волна самоотвращения, я вдруг ясно поняла: вот что меня на самом деле беспокоит.
— Эээ... А разве это похоже на подкат? Прямо так видно? Серьёзно видно?
Я кивнула.
— Давно?
Снова кивок. С самого начала. С тех пор как она только пришла на подработку.
— Да ну ладно... Серьёзно?
— Так выглядело.
— Подождите. Если вы так думаете... То есть, я поэтому вам не нравлюсь? А? Стоп... Или... Вы что, в Асамуру безответно влюблены?
— С чего ты вообще это взяла!?
Я от неожиданности чуть не задохнулась. Какая логика ведёт к такому выводу?
— Ну а иначе... разве можно так тяжело это воспринимать?
Тяжело?!
— Ладно, можно сказать «замороченно».
— ...Можно спросить, почему ты так считаешь?
— Вот это вот — каждый раз уточнять, можно ли спросить, — и есть замороченно. Но... ладно.
Кодзоно ненадолго задумалась, потом подняла голову.
— Эм... У вас после смены есть время?
— А?
— Можете со мной пойти? Это длинная история.
То есть разговор будет серьёзный. Что делать? К счастью, сегодня ужин для Таити готовить не нужно. Мама скоро уйдёт на работу, Асамуры нет, значит вечером мне остаётся только готовиться к экзаменам.
Конечно, учёба важна, но...
— Хорошо.
— Я вообще старалась действовать по ситуации и не создавать проблем. Но, видимо, не получилось. Ну и ладно.
Она пробормотала это будто себе под нос.
...Кажется, в ней что-то изменилось? Или мне показалось?
***
После смены мы отправились на смотровую площадку Shibuya Sky.
Заплатили за билеты и поднялись на обзорную площадку с видом на ночной город. С входа на 14-м этаже Shibuya Scramble Square лифт уносит на самую вершину — на высоту 230 метров. Там, под открытым небом, можно пройтись по кругу и увидеть Токио во все стороны света. На северо-востоке — центр с небоскрёбами, на севере — Икэбукуро и Синдзюку, на западе в ясную погоду даже Фудзи видно. Всё это я только что вычитала в буклете.
Мы попали на границу дня и ночи. На востоке уже спустились сумерки, огни центра начали мерцать. На западе небо ещё пылало алым, последние лучи солнца догорали у горизонта.
— Ого, как красиво!
Кодзоно прижалась к ограждению и смотрела вниз.
— Смотрите, вон перекрёсток! Людей сколько!
Я мельком взглянула. Наш привычный перекрёсток выглядел отсюда как скопление крошечных чёрных точек — меньше муравьёв. Вечер стремительно нагнетал темноту, и скоро их совсем будет не различить.
Я не собиралась с ней сближаться, но её искренний восторг понемногу обезоруживал. Мы обошли площадку по кругу. Она то и дело что-то показывала: «вон то», «а там», «смотрите». Я отвечала коротко, но всё равно отвечала.
Когда мы вернулись к тому месту, откуда виден перекрёсток, она вдруг сказала:
— Я вообще-то хотела подружиться с вами, Аясе-сан.
Не «сэмпай». По фамилии. Вне работы — без дистанции?
— Подружиться? Но у тебя ведь и так полно друзей. Разве обязательно заводить их ещё и на подработке?
Возможно, это прозвучало немного колко.
Но среди студентов на подработке всё иначе. Асамура не самый старший по возрасту и не самый важный «по статусу», но он... центр притяжения. Даже Ёмиури-сэмпай, которая может подкалывать кого угодно, с ним говорит на равных. Он спокоен, рассудителен, надёжен. Когда случается что-то нестандартное — все невольно смотрят на него. То есть формально он не самый «сильный», но по влиянию — один из ключевых.
— Да, — тихо сказала Кодзоно. — Если быть честной, я изначально решила, что безопаснее быть на стороне Асамуры-сэмпая.
— Безопаснее?
— Он не из тех, кто кого-то гнобит. И если рядом с ним, то к тебе тоже будут относиться нормально. Ну... я так просчитала.
Просчитала. Она говорит об этом так буднично, словно обсуждает стратегию в игре.
— Но я не потому к нему лезла, что он мне нравится, — добавила она, глядя куда-то мимо меня. — То есть... нравится тоже. Он хороший. Но первопричина была не в этом.
Я молчала.
— Я подумала, если стану для него «милой младшей», то автоматически встроюсь в баланс внутри магазина. И тогда мне не придётся всё время быть настороже.
Ночной ветер тронул её волосы. Под нами горел огнями город.
— И я правда старалась не задевать вас, — продолжила она. — Наоборот. Я же видела, что вы с ним... особенная.
Сердце чуть сжалось.
— В каком смысле?
— Вы рядом с ним другая. Мягче. И он с вами тоже. Такое сложно не заметить.
Я не знала, что ответить.
— Но если вы решили, что я на него охочусь, — она неловко усмехнулась, — значит, я где-то перестаралась.
Я покачала головой.
— Я... просто ревновала.
Слова вышли тише, чем я ожидала. Кодзоно моргнула.
— А.
Ни осуждения, ни удивления. Просто короткое «а».
— Это нормально, — сказала она. — Я бы тоже ревновала. Если бы у меня был такой парень.
Я почувствовала, как внутри что-то сдвинулось. Небольшой, но важный камешек.
— Но я не собираюсь у вас его отбирать, — добавила она. — Мне нужен был щит, а не чужой парень.
Я невольно усмехнулась.
— Щит?
— Ага. В мире, где все выше тебя на голову.
Я посмотрела на неё. Маленькая фигура на фоне огромного неба. Всё её существование — стратегия выживания. Быть удобной. Быть любимой. Быть безопасной. И я вдруг поняла, насколько разными были наши исходные точки.
Я никогда не жила с ощущением, что «если меня не полюбят — меня уничтожат». Я просто закрывалась и уходила. Она же — оставалась и адаптировалась.
— Это не делает тебя плохой, — сказала я наконец. — Это делает тебя... испуганной.
Она тихо фыркнула.
— О, меня так ещё не называли.
— Ты боишься быть отвергнутой. Поэтому контролируешь всё заранее.
Она помолчала.
— Ну... да. Наверное.
Мы стояли рядом, и между нами больше не было прежнего напряжения. Не потому что мы стали подругами. А потому что впервые говорили без масок.
— Но с вами, — неожиданно добавила она, — я хотела попробовать без стратегии.
— Без?
— Просто... чтобы вы меня не ненавидели.
Я выдохнула.
— Я не ненавижу тебя.
— Правда?
— Правда. Просто я тоже не умею нормально общаться.
Она посмотрела на меня, потом рассмеялась — коротко и искренне.
— О, это уже прогресс.
Город окончательно утонул в ночи. Огни сияли ярче. И я вдруг подумала, что, возможно, не все отношения — это поле боя. Некоторые — это просто люди, которые пытаются не задеть друг друга.
— Кодзоно, — сказала я.
— М?
— Я встречаюсь с Асамурой.
Она кивнула.
— Я так и думала.
— И всё равно хочешь быть со мной... в нормальных отношениях?
Она улыбнулась — без расчёта, без заготовленного выражения.
— Да. Потому что это мой выбор, а не стратегия.
И впервые за всё это время мне показалось, что передо мной стоит не «идеально адаптированная» Кодзоно Эрина, а просто девушка, которая устала быть на войне.
— Тогда давай попробуем, — сказала я.
Внизу продолжал двигаться город. А наверху две девушки стояли на ветру и учились быть честными.
Кодзоно закатила глаза, но уголки губ всё равно дрогнули.
–Вот! Вот это! — сказала она. — Вы так реагируете, будто кто-то назвал милым вашего домашнего кота. Типа «ну да, он ничего такой», но внутри уже когти выпущены.
— Я не выпускаю когти.
— Выпускаете. Просто тихо.
Я задумалась. Возможно, она права.
— Ладно, — продолжила Кодзоно, — дело не в этом. Я тогда правда подумала... если бы он выбрал меня, то мне не пришлось бы всё время быть удобной. Можно было бы быть настоящей.
— И ты решила попробовать?
— Нет, — она покачала головой. — Вот в этом и просчёт. Я поняла, что не смогу.
— Почему?
— Потому что он уже выбрал.
Сердце слегка сжалось.
— И это не я, — спокойно добавила она. — И знаете, что самое раздражающее?
— Что?
— Он даже не колеблется.
Я вспомнила, как он без всякой паузы говорил: «Мне ты нравишься». Без расчёта. Без стратегии. Просто потому что это правда.
— Вот поэтому, — тихо сказала Кодзоно, — я и поняла, что это не игра за влияние. Это... настоящее.
Мы стояли у стеклянного ограждения. Внизу переливался ночной Токио.
— И тогда я впервые задумалась, — продолжила она, — если я попробую быть настоящей, меня вообще кто-то выберет?
В её голосе впервые не было бравады. Я посмотрела на неё внимательно.
— Ты думаешь, что если перестанешь подстраиваться, тебя не полюбят?
— Статистика говорит, что нет, — хмыкнула она. — Я не самая умная, не самая высокая, не самая красивая. Конкуренция бешеная.
— Ты правда считаешь отношения конкурсом?
— А разве нет? — она посмотрела прямо на меня. — Вы ведь тоже не хотите проигрывать.
Я вспомнила своё раздражение. Ревность. Желание «не уступить».
...Да.
— Но Асамура не приз, — сказала я. — И я не воюю с тобой.
— Знаю. В этом и проблема, — она усмехнулась. — С вами невозможно нормально воевать. Вы слишком прямолинейная.
— Это комплимент?
— Это диагноз.
Я не удержалась от слабой улыбки.
— Знаешь, — сказала я, — если ты будешь выбирать только «сильную сторону», то никогда не узнаешь, кто выберет тебя.
Она замолчала.
— Ты думаешь, меня могут выбрать просто так?
— Да.
— Без стратегий?
— Да.
— Даже если я... ну, не милая?
— Может быть, кому-то понравится именно это.
Кодзоно долго смотрела в темноту.
— Страшно, — наконец сказала она.
— Понимаю.
— Нет, вы не понимаете. Вы с детства сильная.
Я покачала головой.
— Я просто привыкла справляться одна. Это не то же самое, что быть сильной.
Она тихо фыркнула.
— Ладно. Допустим. Тогда скажите честно... если бы я тогда серьёзно начала наступление, вы бы что сделали?
Я не отвела взгляд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...