Мой старик, тащивший за собой огромный чемодан, стоял рядом с Акико-сан у входной двери.
Из коридора я видел у них за спинами голубое небо. Сезон дождей должен был начаться уже менее чем через неделю, но сегодня был ясный, приятный день. Если прислушаться, с верхушки ближайшего дерева доносилось щебетание воробьев.
— Ну... Юта, мы пошли.
— Присмотри за домом, ладно?
Мой старик выглядел обеспокоенным, тогда как Акико-сан, напротив, излучала готовность отправиться в путь.
— Хорошо, всё будет в порядке.
Я натянуто улыбнулся Акико-сан и бросил на старика недовольный взгляд, словно говоря: «Хватит так переживать».
— Ты точно уверен? Не забывай закрывать двери, хорошо? И не экономь на еде только потому, что лень готовить, надо питаться нормально. Нельзя пропускать приёмы пищи просто из-за того, что это хлопотно, слышишь?
— Да-да. Можешь на меня положиться.
Аясэ, стоявшая рядом, тоже вмешалась:
— Не волнуйтесь. Я буду и готовить, и двери закрывать. Мы с Братом Ютой присмотрим за домом, пока вас не будет.
Брат Юта. От одного этих слов у меня ёкало сердце.
«Брат Юта» — так мы с Аясэ договорились обращаться друг к другу дома примерно десять дней назад. Родителям мы сказали что-то расплывчатое вроде: «Мы прожили вместе год, так что пора что-то менять».
Это не было ложью, но и не было всей правдой. Мы должны быть просто сводными братом и сестрой, но наши чувства друг к другу вышли далеко за эти рамки. После неопределённых отношений летом мы приняли свои чувства на Хэллоуин. С тех пор наши отношения изменились: мы стали не только братом и сестрой, но и парой.
С другой стороны, нельзя было забывать об отношениях моего старика и Акико-сан. Они оба довольно долго были родителями-одиночками до повторного брака и наконец создали семью. Ни я, ни Аясэ не хотели её разрушать. Мы не могли бессовестно игнорировать тот факт, что мы сводные брат и сестра, пусть даже только по закону.
Наверное, именно поэтому с тех пор, как нас определили в один класс, мы старательно пытались найти правильную дистанцию. Сами того не замечая, мы дошли до грани, за которой начиналась созависимость. Так продолжаться не могло. Мы чувствовали, что что-то должно измениться, и поэтому решили пересмотреть границы. Так что дома Аясэ зовет меня «Брат Юта». Это немного интимнее, чем «Асамура», но добавление слова «брат» напоминает нам о наших ролях. Аясэ хотела уменьшить излишние проявления чувств дома. Что касается меня, я решил сократить дистанцию и звать её просто «Саки», без почтительных суффиксов.
Но, даже после нашего решения, я всё ещё не привык, когда Аясэ называет меня «Брат Юта».
— Звучит немного неестественно, правда? — заметила Акико-сан, отчего моё сердце забилось чаще.
— Ч-что именно?
— Ты каждый раз как-то напрягаешься, когда она называет тебя «брат», Юта.
— Всё не так, правда, Брат Юта? Ведь так, Брат Юта? Ты уже привык, да, Брат Юта?
Она слишком настойчиво повторяла это снова и снова. Мой старик тоже смотрел на нас с подозрением.
— Э-э, ну да. Наверное, привык.
Я попытался просто отмахнуться неопределённым ответом, и Акико-сан вздохнула, сказав: «Ну и ладно».
— В любом случае, вам двоим не стоит беспокоиться за нас с Саки. Это редкая возможность съездить вдвоём, так что просто наслаждайтесь.
Мой старик и Акико-сан собирались в поездку на одну ночь и два дня в честь первой годовщины их свадьбы.
Впервые я услышал об этом пять дней назад, в день нашей совместной годовщины. Правда, потом я узнал от Аясэ — через Акико-сан — о мыслях моего старика по этому поводу. Видимо, он собирался отменить поездку. Хотя они и запланировали её, тот факт, что оба вступили в повторный брак и имели несовершеннолетних детей от предыдущих браков (то есть нас с Аясэ), заставлял его задуматься об отказе. Возможно, ещё одной причиной была наша подготовка к вступительным экзаменам. Но тогда Акико-сан сказала ему, что отмена поездки только заставит нас, детей, чувствовать себя неловко.
— Но всё равно оставлять вас двоих дома одних кажется безответственным...
— Всё в порядке, Таити. Бывало ведь, что нас обоих не было дома, правда? Разве не так, Саки?
Аясэ в ответ резко кивнула. Акико-сан тепло улыбнулась, увидев лицо дочери. Она шутливо шлёпнула моего всё ещё сомневающегося старика по попе, подгоняя его:
— Давай, Таити. Если не выйдем сейчас, попадём в пробку.
Он наконец покатил чемодан к лифту. Даже тогда он оглянулся на нас. Мы с Аясэ махали, пока они не зашли в лифт. Когда они скрылись из виду, мы вернулись внутрь.
— Мой старик такой паникёр.
Я запер входную дверь, вспоминая выражение его лица.
Следующие два дня мы с Аясэ будем совсем одни.
— Может, поедим сейчас? Если слишком долго ждать, наступит время обеда, — сказала Аясэ.
— Хорошо.
Я достал телефон, чтобы проверить время — только что перевалило за половину восьмого.
Готовка по выходным обычно ложилась на Акико-сан и моего старика. Но раз их не было, нам предстояло готовить самим. Сегодня была очередь Аясэ, а завтра — моя.
Мы направились в столовую.
— Я помогу с готовкой.
— Не надо, я почти всё сделала, просто садись за стол.
Мне было неловко сидеть без дела, поэтому я занялся мелкими задачами, с которыми мог справиться. Протёр стол, разложил рис, налил напитки, как обычно. Достал из холодильника кувшин с ячменным чаем. Когда я налил его в стакан, на поверхности тут же выступили капельки конденсата. Была уже середина июня, так что даже по утрам стояло тепло. У нас работал кондиционер.
Садясь на своё место, я украдкой взглянул на спину Аясэ, пока она готовила. На ней была белая блузка с открытыми плечами под фартуком, украшенная маленькими ленточками на обоих плечах. Вместо удобной домашней одежды это выглядело скорее как одежда «на улицу» — если бы не отсутствие аксессуаров вроде чокера и серёжек. Как и год назад, она выглядела безупречно. При этом наши отношения с тех пор сильно изменились.
— Ладно, давай есть?
Я быстро поднял глаза, испугавшись голоса Аясэ. Всё было готово. Мы сложили руки, сказали: «Спасибо за еду», — и приступили к еде.
Ломтики лосося на гриле, свёрнутый омлет, рис и мисо-суп — наверное, самый стандартный набор за последний год. Такой завтрак можно было бы подать в гостинице при горячих источниках. Мне стало любопытно, что за ингредиенты виднелись в мисо-супе, я сунул туда палочки, слегка помешал и спросил:
— Там капуста.
— Ага. Весенняя капуста и молодой картофель. Мисо-суп с сезонными овощами. Странно?
— Не то чтобы. Просто не привык видеть капусту, да ещё и картофель в мисо-супе.
Когда я думаю о капусте, почему-то представляю её нарезанной соломкой и подаваемой рядом со свиной котлетой в панировке. Или, нарезанной кусочками и обжаренной с луком, морковью и свининой.
— Мне казалось, это нормально — класть её в мисо-суп. В любом случае, если кажется странным, можешь считать это похлёбкой.
— То есть, думать об этом как о похлёбке со вкусом мисо?
— Именно так.
Я мысленно представил, что это западный суп и снова посмотрел на него — и, как ни странно, странное чувство исчезло. А, вот оно что. Вот что такое предвзятость.
— Кстати, сейчас сезон капусты?
В ответ я получил кивок.
Весенняя капуста, как следует из названия, — это капуста, которую сеют осенью и собирают весной.
— Сейчас скорее начало лета, чем весна, но она всё ещё в сезоне.
— На севере примерно такая погода, да? Честно говоря, я не особо разбираюсь. Но в магазине на ней было написано «весенняя капуста», так что я уверена, что это правда. То же самое с молодым картофелем. К тому же, ничего страшного, если ошибиться на месяц или два, правда?
Мне кажется, если ошибиться на два месяца, сезон уже сменится, но ладно. Главное, вкусно или нет.
Я слегка помешал суп, чтобы выровнять вкус, и сделал глоток.
— Этот мисо-суп... или мисо-похлёбка? В любом случае, вкусно. Правда чувствуется сладость овощей.
Я подцепил палочками капусту и молодой картофель и откусил. Они были приготовлены идеально — капуста была хрустящей, а картофель — рассыпчатым. Значит, время варки было выбрано безупречно. А этот тонкий привкус на языке...
— Имбирь?
— Ага, самую малость.
— Ух ты, освежает.
— Рада, что тебе нравится.
Наверное, я переборщил с комплиментами, потому что ответ Аясэ прозвучал немного отстранённо, и она тихо принялась за еду. За прошедший год я усвоил, что, когда Аясэ ведёт себя так, это, скорее всего, из-за застенчивости.
— Так, Аса... Брат Юта, какие у тебя планы на сегодня?
— Ничего, можешь называть меня Асамура. Наших родителей нет рядом.
— Нет. Если я буду так тебя называть, ты будешь казаться слишком чужим. Именно поэтому я и решила называть тебя «Брат Юта».
Значит, для Аясэ это была некая мантра, с помощью которой она избегала излишней близости со мной дома.
Абракадабра. Сим-сала-бим. Брат и сестра не должны обниматься дома и всё такое, поехали.
Но просто держаться от меня подальше ничего не решит. Если так будет и дальше — она не будет воспринимать меня как «особенного и близкого члена семьи». Так что я должен подойти чуть ближе.
— Эм, мои планы... У меня работа во второй половине дня. А у тебя, Саки?
Услышав, как я произнёс её имя, лицо Аясэ расслабилось, и она улыбнулась, отбросив свою обычную невозмутимость. Если смена обращения помогает ей снять стресс, я с радостью буду так делать... по крайней мере, мне так кажется.
— Я сегодня просто пойду за покупками. У нас заканчивается стиральный порошок, и нужно купить ещё овощей. Ещё есть домашнее задание, так что думаю сделать его в субботу.
— Я всё равно буду рядом со станцией по работе, так почему бы мне не купить то, что нужно?
— Хорошо, тогда я позже составлю список. Если что-то понадобится, скину сообщение.
— Понял.
— ...
А? Она смотрит на меня с таким выжидающим взглядом.
— Понял, Саки.
— Угу. Спасибо, Брат Юта.
Ладно. Наверное, это правильная дистанция между мной и Аясэ сейчас. Кажется, сработало.
— Что такое?
— В смысле?
— У тебя такой вид, будто ты только что выполнил какую-то задачу.
— Правда?
— Но знаешь, в такие моменты ты часто забываешь о важном. Точно всё в порядке?
— Думаю, да... Надеюсь.
Если честно, теперь я чувствовал лёгкую тревогу.
После этого мы болтали о том, что происходило в нашей жизни за последние несколько дней, попутно поглощая типичный японский завтрак.
Мы говорили о том, что утром пересыхает в горле, что лето уже наступило и скоро начнутся уроки плавания. Кстати, Аясэ упомянула, что в этом году, возможно, придётся купить новый купальник, потому что старый может стать мал. На середине разговора Аясэ, казалось, осознала, с кем говорит, и замялась. Её откровенность, вероятно, была отголоском тех времён, когда единственным собеседником дома была Акико-сан. Это показывает, насколько я стал для неё человеком, которому она доверяет и с которым чувствует себя комфортно. Хотя, даже если бы я был её настоящим братом, размер купальника вряд ли был бы темой для разговора. Возможно, это было проявлением её неуверенности в том, насколько мы близки.
Чтобы избежать неловкости, я решил сменить тему. Подошло бы что угодно, но первое, что пришло в голову...
— Что ты думаешь о спортивном фестивале во вторник?
— Да ничего особенного. Но, по крайней мере, я не хочу подводить остальных. Ты тоже так думаешь, правда, Брат Юта?
— Ага, я в баскетболе полный ноль.
— Да ну? Честно говоря, я никогда не думала, что ты выберешь баскетбол.
Услышав, как она обратилась ко мне просто на «ты», я слегка растерялся. Это потому, что она недавно перестала называть меня «Асамура»? Иногда она теперь использует местоимение «ты», обращаясь ко мне. Может, «Брат Юта» слишком длинно для неё, или она подсознательно не хочет обращаться ко мне как к брату. В любом случае, я ещё не привык к новой манере.
— Меня Ёсида позвал.
— О, вы в последнее время довольно близки.
— Да, с тех пор как мы вместе были в школьной поездке.
— Я видела, как вы усердно тренировались. Твои броски были точными.
Я выбрал баскетбол, а Аясэ — волейбол, так что мы оба тренировались в спортзале. То есть мы могли видеть прогресс друг друга.
— Ты это видела? Мне просто повезло с тем броском.
— Но, если сделал один раз, сможешь и повторить.
— Для этого нужно много тренироваться.
Я ведь не особо хорош в этом. Будучи больше домоседом, мне не угнаться за такими, как Ёсида из спортклуба. Хотя выносливость у меня, наверное, выше среднего. Работа в книжном магазине требует хорошей физической формы. По крайней мере, я не совсем безнадёжен в спорте.
— Это ведь подходит тебе больше, чем теннис, правда?
— Если подумать, Саки, ты отлично принимала и отбивала мяч на тренировках. Стоит заметить — у тебя есть навыки.
В баскетболе нужно просто поймать мяч, а в волейболе — ещё и отбить, что кажется мне сложнее. На самом деле, когда я играл на физре, я ужасно принимал мяч.
— Я тоже не особо хороша. Но что поделать, не хочу подводить команду, — сказала Аясэ с горькой улыбкой.
— Тогда просто выложимся по полной.
— Согласна.
Честно говоря, мы оба удивились своему выбору. Я выбрал баскетбол, Аясэ — волейбол. До прошлого года мы оба выбирали теннис — индивидуальный вид спорта, где не нужно взаимодействовать с другими. И я помню, как Аясэ раньше прогуливала или отлынивала на уроках физкультуры, предназначенных для подготовки к фестивалю.
Хотя Нарасака, которая утверждала, что тренировалась, однажды продемонстрировала великолепный «хоум-ран» в теннисе, так что вопрос о том, насколько серьёзно она относилась к теннису, остаётся открытым. Я отвлёкся. Суть в том, что мы оба раньше говорили, что терпеть не можем командные виды спорта.
И тем не менее, оба участвовали в командных соревнованиях в этом году.
Мы завтракали в утреннем свете, изредка перебрасываясь словами между глотками. Время текло медленно. Телевизор в гостиной был выключен, никакие новости или музыка не нарушали тишину.
Каждый раз, когда Аясэ тянулась к большой миске с салатом в центре стола, её волосы соскальзывали с плеч. Они стали длиннее, подумал я. Её когда-то короткие волосы снова отросли. Их ярко окрашенные кончики казались почти прозрачными, когда на них попадал утренний свет из окна.
— Что такое?
Я быстро отвёл взгляд, осознав, что уставился на неё. Это были первые выходные, которые я проводил наедине со сводной сестрой, появившейся в моей жизни год назад. Как верно заметила Акико-сан, определённо бывали дни, когда оба наших родителя не возвращались домой до поздней ночи. В этом смысле сегодняшний день ничем не отличался от любого другого. Но я не мог припомнить ни одного раза, когда их обоих не было бы целый день. Только мы вдвоём. Что бы мы с Аясэ ни делали, некому было нас остановить или сделать замечание. Не то чтобы мы планировали что-то особенное.
— Спасибо за еду, — сказала Аясэ.
— Похоже, ты быстро поела, пока я задумался. Извини.
— Всё в порядке. Сегодня же суббота.
Аясэ неторопливо поставила чайник, скорее всего, чтобы заварить чай или кофе.
— Но у меня работа.
— Во сколько выходишь?
— Где-то в 10. Смена начинается в 11.
Время поджимало. После еды я помыл посуду и повесил сушиться рабочую форму. К тому моменту, как упаковал её в сумку, уже пора было уходить. Аясэ протянула мне бэнто, сказав, что приготовила его для меня на обед. Я планировал просто купить что-нибудь в магазине, так что был более чем рад принять его. Завтра, когда она работает, нужно будет приготовить что-то для неё, подумал я.
Я крутил педали велосипеда, двигаясь по направлению к станции. Грохот коробки с бэнто в корзине раздражал, так что я не мог ехать так быстро, как обычно. Надеюсь, он не испортится.
Я зашёл в книжный магазин, где работаю. Переоделся в форму и направился в офис, где увидел незнакомую девушку, разговаривающую с менеджером. Но, прежде чем я успел подумать, кто она, девушка посмотрела на меня и поклонилась.
— Приятно познакомиться. С сегодняшнего дня я буду здесь работать. Меня зовут Кодзоно Эрина.
Девушка, что представилась, выглядела примерно на год или два младше меня. Скорее всего, на два, так что, наверное, первогодка старшей школы. Новый семестр начался всего два месяца назад, и в ней всё ещё чувствовалось что-то от ученицы средней школы.
Она была низкой. Среди девушек, которых я знал (не считая кузин), самой низкорослой была Нарасака. Но эта девушка выглядела ещё ниже. Мне казалось, что мне пришлось бы слегка присесть, чтобы смотреть ей в глаза. Наверное, поэтому она казалась даже больше похожей на маленького зверька, чем Нарасака. То, как её мягкие волосы были высоко закреплены с обеих сторон, добавляло ей детскости. Я не особо разбираюсь в женских причёсках, но, кажется, это называется «твин тейлс». Что меня заинтересовало — её волосы были двух разных цветов. В основном чёрные, но с вплетёнными розовыми прядями.
У меня было подозрение, что она новая сотрудница, честно говоря. Ёмиури, на которую менеджер больше всего полагался, сказала, что будет занята поиском работы по специальности и дипломом. Видя приближающееся сокращение её рабочих часов, менеджер упоминал, что хочет нанять ещё студентов на выходные.
— Доброе утро, менеджер.
— Угу. Доброе утро, Асамура.
Менеджер поприветствовал меня в ответ своей обычной мягкой улыбкой. Наверное, он меня представит.
— Это Юта, — сказал он, кивнув в мою сторону.
Я слегка поклонился ей и взглянул на девушку. Похоже, он понял значение моего взгляда.
— Я упоминал раньше...
— О новом студенте?
— Ага. Она будет помогать нам с сегодняшнего дня. Эм... Косоно, нет, Кодзоно... так правильно?
— Да, Кодзоно. Иероглифами пишется как «маленький сад».
— Сад... А, это же читается как «соно»?
— Да! Как «ко-мадо» — маленькое окно, или «ко-бунэ» — маленькая лодка, «ко-дзоно» — «маленький сад»!
— Понял. Кодзоно. Я Асамура.
— Асамура-сэмпай? Я пока неопытная, но, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!
— А, нет, взаимно.
Стоп. Что она имела в виду под «позаботьтесь»?
— Я как раз говорил ей, но думаю поручить стажировку Кодзоно тебе, Асамура.
— Мне, а, подождите, я?
— Ха-ха. Не нужно так стараться, Асамура. У тебя и без того вежливая манера речи. Говори как обычно — здесь никто на это не обидится.
Я работаю здесь с первого года старшей школы, так что прошло уже целых два года. Для студента это долгий срок, конечно, но есть такие люди, как старшая Ёмиури и другие, кто работает здесь дольше меня. К тому же по возрасту мы с Аясэ самые младшие. Хотя с приходом Кодзоно это изменится.
— Думаю, проще учиться у того, кто близок по возрасту.
— Ну, я не такой уж хороший учитель...
— Но Аясэ, кажется, на тебя полагается, так почему бы не попробовать? И ты, наверное, многому научился у Ёмиури в позапрошлом году, правда? Просто вспомни всё это. Я, конечно, не жду, что ты справишься со всем сам. Я планирую попросить Ёмиури помогать, и, если возникнут проблемы, хочу, чтобы ты советовался с ней.
Менеджер продолжил, сказав, что сегодня старшая Ёмиури выйдет на смену вечером, так что у неё может не быть достаточно времени, чтобы как следует обучить Кодзоно.
После того как мне всё разложили, я не нашёл причины отказываться.
Когда я начинал работать в книжном магазине на первом году старшей школы, именно старшая Ёмиури взяла на себя роль моего наставника. Теперь, видимо, пришла моя очередь учить кого-то другого. Долг платежом красен, как говорится.
Мне сказали, что для Кодзоно это не только первая работа в книжном магазине, но и вообще первая настоящая работа в жизни. Именно так я начинал несколько лет назад. Понимание того, что мои действия могут сформировать её первое впечатление о работе, ощущалось как большая ответственность... но, думаю, просто нужно сделать это.
— Не знаю, насколько хорошо я смогу научить, но постараюсь.
— Да! Большое спасибо! — энергично ответила она, слегка поклонившись.
Живая и вежливая — таким было моё первое впечатление о ней. Почти как солнечный свет. Нет, это не совсем правильно. Нарасака всегда напоминала мне белку или щенка. Кодзоно же казалась ещё меньше, почти как...
— Хомячок...
— Простите?
— А, нет, это я так, про себя.
Я чуть не сказал, что она похожа на энергичного хомячка, но быстро заткнулся. Таким было моё первое впечатление об этой новой сотруднице, похожей на маленького зверька.
— Может, начать с того, чтобы показать ей магазин, менеджер?
— Да, пожалуйста.
Следуя его указаниям, я начал с того, что показал ей расположение отделов в магазине. Передал ей форму и проводил до раздевалки. Пока она переодевалась, я быстро обошёл стеллажи, продумывая порядок, в котором показывать ей всё.
Раз уж сегодня суббота, я попросил смену подлиннее, и менеджер дал добро. Уверен, можно выделить время на обучение Кодзоно.
Закончив свои планы, я увидел, что Кодзоно только что переоделась и вышла из раздевалки. Она правильно приколола значок «стажёр» на грудь.
— Хорошо, идём за мной. Для начала покажу тебе подсобку.
— Подсобку... звучит как-то подозрительно.
— Нет-нет, ничего такого. Под «подсобкой» я имею в виду, эм, место, где мы храним дополнительный товар.
— А, склад! Я неправильно поняла, когда вы сказали «подсобка».
Это недопонимание точно было на моей совести.
Я повёл Кодзоно на склад.
— Здесь хранятся книги, доставленные от дистрибьютора. Дистрибьютор выступает посредником между издателями, которые выпускают книги, и магазинами вроде нашего.
— То есть как оптовик, да?
— Именно, да.
Я кратко объяснил роль склада и вернулся к стеллажам.
— Комната, где вы с менеджером были раньше, — это офис. Во время перерывов можно отдыхать в комнате отдыха рядом, в офисе или даже выйти ненадолго на улицу. Если хочешь кофе, чай или воду, в комнате отдыха есть автомат и кулер с водой.
— Я не очень люблю чай, он слишком горький.
— Тогда лучше пользоваться автоматом, там есть и сок. Но если выходишь за пределы магазина, лучше снимать фартук и значок. Если у тебя обеденный перерыв, нужно переодеться перед выходом.
Объяснив всё это, я бросил взгляд на часы в магазине — только что перевалило за 11:30. Если мы продолжим мешкать, обеденное время подкрадётся незаметно.
— Хорошо, давай я быстро покажу тебе магазин.
— Да!
Я повёл Кодзоно ко входу в магазин.
— В каждом магазине есть так называемый «путь покупателя».
— А, эм...?
— Я имею в виду, как люди перемещаются внутри здания, их маршрут.
— А, вот почему мы вернулись ко входу.
Из разговора с ней я понял, что Кодзоно умная девушка.
— Я подумал, что будет легче запомнить, если я покажу тебе всё, следуя по «пути покупателя» в нашем магазине. Не обязательно запоминать всё, просто постарайся уловить общую идею.
— Поняла.
Какие люди посещают этот магазин рядом со станцией Сибуя? Я рассказывал ей это, одновременно объясняя, как книги распределены в зависимости от покупателей. Мы сделали один полный круг. Я вспомнил, что два года назад, когда я только начинал, cтаршая Ёмиури вела меня точно так же, как я сейчас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...