Тёмная, тесная, вонючая и холодная каморка.
— Не оборачивайся. Обернёшься, и я тебя убью.
— Фэйфэй, ты повзрослела. Раньше ты просила искупать тебя вместе с оппой… Ху-ху…
— А-а… Как же я бешусь… Я правда дико бешусь… Ладно! Смотри! Пялься сколько влезет!
Синпэй, которая собиралась сорвать с себя одежду, замерла, сжимая пальцами бельё.
— Ах ты! Я же сказала, отвернись!
В конце концов лицо Фэйфэй стало ярко-красным, и она зарычала.
— Будешь орать, придёт преследователь, ты в курсе?
— Отвернись, идиот…
До этого момента было что-то вроде WWE, но если давить дальше, всё превратится в UFC, поэтому я вовремя отвернулся.
«Шурх, шурх.»
Синпэй быстро переоделась (это тоже была Защитная Одежда) и направилась к кровати.
На кровати вместо старого потрёпанного шерстяного одеяла лежало пуховое, которое мы прихватили, когда бежали.
Сколько смен в паровой бане Седрику пришлось бы отработать в те времена, чтобы купить такое одеяло?
— Не спи, просто карауль.
— Как пожелаете, барышня.
Синпэй с распущенными волосами лежала на кровати, плотно закутавшись в одеяло и повернувшись ко мне спиной.
А я остался на ночном дежурстве.
В отличие от заурядной Синпэй, Седрик, маг, превосходящий людей во всём, без проблем мог не спать день или два.
У нас было грандиозное оперативное совещание, или как его там, но…
В итоге общая картина отсидки в укрытии остаётся прежней.
Если Мастера Счёта и Главу Семьи так позорно разгромили, разве это не значит, что фракция, примкнувшая к Мастеру Закона, «Гость», обладает силой как минимум мага 3-го ранга?
Ничего хорошего не выйдет, если такой, как я, выйдет вперёд и начнёт что-то делать.
Это первый шаг.
Как можно дольше отсиживаться в этом убежище, пока через 36 часов не наступит Период Потрясений.
— Хр-р…
Синпэй, видимо, сильно устала: она быстро уснула и тихо задышала.
Почти мастер сна уровня Арбель.
— Хочу поскорее с этим закончить.
Этот цикл выматывает по-настоящему.
Чем сейчас занимается Боксири?
Я заранее отправил Исиде экстренный сигнал.
Не сигнал побега, а именно «экстренный сигнал».
Общеизвестно, что при возникновении проблем первым делом перекроют «Атлас», огромный лифт, ведущий в Аден.
Раз уж Арбель всё равно не подвергнется Одурачиванию, пока нет Великого Периода Потрясений, я попросил её как можно дольше отсиживаться внутри и готовиться к внешним угрозам.
В отличие от Ли Чена, на этот раз нет связи вроде той, что была между Исидой и Подделкой.
По большей части они должны быть в безопасности.
И всё же на всякий случай я нажал на передатчик.
«Пи-пи.»
Это был сигнал «Ты в порядке?», о котором мы договорились между собой.
«Пи-пи.»
А это ответный сигнал «Я в порядке, спасибо, а ты?».
К счастью, похоже, у Исиды серьёзных происшествий пока нет.
— Ха-а…
Скучаю по Боксири.
Скучаю по Арбель.
Вот так себя чувствует папа-гусь?
Отложим в сторону отвлекающие мысли.
Сосредоточься!
Для начала разложим карты, которые у меня на руках.
— Первое. Вот это.
Нефритовая Пилюля Золотого Карпа, глубоко утопленная в деревянной коробочке размером с футляр для кольца.
Семейная реликвия, которую мне передал Глава Семьи Ли Дженхон, чьё появление было коротким, а впечатление ошеломительным.
Но ждать от одной этой вещи резкого роста сейчас трудно.
По словам Синпэй, необходимы разные приготовления, и главное, у меня нет времени сидеть в позе полного лотоса и прогонять энергию по кругу.
Даже если я найду время, изменится ли что-то так уж сильно?
Пусть это семейная реликвия, но если бы от одного эликсира ранг взлетал до небес, Дом Золотого Карпа был бы сильнейшим в Некрополе.
— Дальше…
Я достал одну багровую сферу.
Это был «подарок», который я получил от Исиды в прошлый раз.
— Возьми это.
— Что?
— Не знаю, правду ты говоришь или лжёшь, но если это правда, может пригодиться.
— Что это?
— Остатки, которые получились в прошлый раз, когда я делала Хонг-ок.
Если давать название, это был бы Малый Хонг-ок.
Эффект у него весьма полезный.
Сам Хонг-ок представляет собой сгусток жизненной энергии.
Назвать ли его Лечебным Набором, который мгновенно исцеляет при тяжёлом ранении?
— И дальше карта-джокер R-ранга, которую я вытянул вчера, и… «Последняя Ставка»?
Эликсиры, джокеры, лечебные наборы, реликвии.
Вроде бы много всего, но…
— Почему всё такое неопределённое…
Ни одного стопроцентного козыря, меняющего игру.
В такие моменты, будь у меня что-нибудь вроде Копии Мёбопсонгёнчхун+, я бы сразу призвал козла в паровой бане Виволь и закончил Великий Период Потрясений…
Подумать только, я потратил её на Кисараги после того, как уничтожил Ли Чена…
— Погоди.
Ли Чен.
Ли Чен.
Ли Чен.
— Что-то… Что-то тут не так…
Как когда вскрываешь замок булавкой и кончик цепляется за язычок.
Его существование застревает у меня в голове.
То, что я упускал.
То, чего я не замечал.
— А.
Я совершенно забыл об этом до сих пор.
Ведь Ли Чен уже подвергся «Стиранию Существования».
Но послушай.
То, что Ли Чен исчез, не значит, что его прошлое тоже полностью исчезло.
Просто так это воспринимается.
Он наверняка очень долго взаимодействовал внутри Дома Золотого Карпа как Красный Шест.
В прошлый раз, на Почтовой улице.
Среди записок, которыми обменивались Управляющий Ван и Мастер Закона, было несколько пустых.
— Роуэн, а что это за записки?
— Что такое?
— Тут несколько записок, на которых ничего не написано.
— Разве не так бывает? Если подержать над свечой, проступает текст.
Для справки: текст не проступил, даже когда их подержали над свечой.
То есть это был буквально чистый лист.
Именно эта серия записок была слабым местом, которое Управляющий Ван держал, чтобы разоблачить предательство Мастера Закона.
Он ни за что не стал бы хранить бессмысленные чистые листы.
Что, если это было упоминание о Ли Чене?
Что, если содержимое записок само исчезло после его Удаления Существования?
Существование Ли Чена, которое я до сих пор полностью исключал.
Я снова пережёвываю это в нынешний момент.
Голова нагревается, мысли растут.
Так, посмотрим.
Ли Чен пытался вывезти Подделку тайком, чтобы передать её Кисараги.
Какие вопросы отсюда возникают.
Почему Подделка, которая должна была находиться под опекой Разработки ресурсов Сумерек, оказалась в руках Ли Чена?
Почему он пытался передать Подделку Кисараги, скрывая это от семьи?
Почему он рыдал в три ручья, когда потерял Подделку?
Возможно, это дикая догадка.
Ли Чен мог просто действовать ради личной выгоды.
Но у меня есть знания из прошлого цикла.
Вспомним цепную реакцию Великого Периода Потрясений.
Когда Великий Период Потрясений разражается, поднимается Храм Красной Луны, в котором запечатан Истинный Предок.
Он всплывает прямо в самом центре Некрополя, где Опустошение почти завершено.
В хаосе печать храма ослабевает, и Истинный Предок, следуя за Фактором Истинного Предка, совершает своё Пришествие в тело Подделки, находящейся в том же Некрополе.
Это цепная реакция, но в предсказуемых пределах.
А Кисараги знает о самом «Великом Периоде Потрясений».
По словам Исиды, если Подделку отправить в Аден, Пришествия не произойдёт из-за физического расстояния.
Что, если он пытался вывезти Подделку тайком, чтобы не дать Истинному Предку совершить Пришествие, когда наступит Великий Период Потрясений?
Теперь.
Дальше идёт моя интуиция, смешанная с чистой жанровой логикой.
Ли Чен мог быть…
Разве он не был ещё одним Наблюдателем Кисараги?
Тогда находятся ответы на разные вопросы.
Почему Подделка, которая должна была находиться под опекой Разработки ресурсов Сумерек, оказалась в руках Ли Чена?
Потому что мамочка Церера, которая была таким же Наблюдателем, всё устроила.
Почему он пытался передать Подделку Кисараги, скрывая это от семьи?
Потому что с самого начала слушался приказов Кисараги.
Почему Кисараги наложила на Ли Чена «Стирание Существования»?
Чтобы начисто убрать следы, оставленные её Наблюдателем.
— Вот же чёрт…
Если это правда, можно сделать ещё несколько выводов.
Мастер Закона (или Гость) и Ли Чен стояли на противоположных позициях.
Но Ли Чен провалил миссию.
В итоге вывоз Подделки был просто экстренной мерой, чтобы предотвратить худший кризис.
Иначе говоря, и Ли Чен, и Кисараги знали, что Великий Период Потрясений наступит, но не знали, «почему и как» он происходит.
А я?
Я занял место Наблюдателя вместо Ли Чена.
— Нет, чёрт. Это правда?..
Я маленький и хилый маг 1-го ранга, между прочим!
Церера снаружи 4-го ранга или выше, но на деле в поздней стадии 5-го ранга.
Ли Чен тоже был достаточно силён, чтобы занять роль Красного Шеста среди 3-х рангов.
Должность «Наблюдателя», которую я считал просто должностью на побегушках у Исполнителя, на деле была страшной ролью, доступной только выдающейся элите?..
Это не срочный вопрос.
Важнее другое.
Гость, которого не удалось остановить, даже когда мамочка Церера и Ли Чен объединились и мешали ему.
Отсиживаться в этой убогой каморке два дня против такого Гостя…
Это вообще рабочая стратегия?
— Нет, не то.
Не думаю, что это так.
Рановато, но надо сразу переходить к Шагу 2.
— Вставай! Вставай!
— А, а… Почему?.. Почему? Почему?
Я растормошил Синпэй.
Синпэй с трудом приоткрыла глаза наполовину.
— Ещё пять минуточек… Ещё пять минуточек…
— Прошу прощения на секундочку. Шмыг~
Ничего не поделаешь.
— Ты спятил! Куда ты лезешь! Ты спятил?
Синпэй, мгновенно ожившая в Бодрую-Бодрую-Пэй, обрушила на меня град шлепков.
— Сейчас не до этого. Нам нужно уходить прямо сейчас.
— Сейчас? У нас было оперативное совещание. Ты сказал, что мы отсидимся здесь два дня, пока не наступит Период Потрясений.
— У меня дурное предчувствие. Предчувствие.
Это интуиция инвестора.
Показатели, новости, принципы.
Интуиция, которая говорит вытащить все деньги, внезапно и вопреки всему этому.
Что-то похожее.
— Ты точно в порядке?
Лицо Синпэй мгновенно наполнилось тревогой.
В этот момент.
«Тук-тук-тук.»
— …
— …
Мы с Синпэй затаили дыхание.
«Тук-тук-тук.»
Сухой стук, отдающийся эхом в каморке.
Во-первых, никто из моих знакомых не знает об этом месте.
Даже Боксири не знает.
То есть незваный гость за этой дверью прямо сейчас стопроцентный враг.
Я приложил указательный палец к губам, предупреждая Синпэй, полностью заглушил шаги и тихо подошёл к входной двери.
«Тук-тук-тук.»
Через глазок я видел только совершенно сломанные перила.
За искажённым изображением никого не было.
«Тук-тук-тук.»
И тут я осознал один факт.
Если прислушаться, этот стук раздаётся не только у нас.
У моего соседа за стенкой, и у следующего за ним.
И у соседа после него тоже.
«Тук-тук-тук.»
«Тук-тук-тук.»
«Тук-тук-тук.»
Стук слышался в одно и то же мгновение.
Терпение жителей Некрополя не очень велико.
«Бам!»
— Бля!!! Какая тварь! Какой сукин сын шутки шутит в такой час!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...