В этом мире вино — роскошь, о которой простолюдины не могут даже мечтать.
Принцип прост.
Виноградная ферма с изобилием плодов в тесном мире, где собрано всё человечество?
Это само по себе эквивалентно роскошному дворцу.
И если уж в Адене оно считается предметом роскоши, то что и говорить про Некрополь.
— Хорошее вино. Выпей. Ах да, как тебя зовут?
— Седрик.
Иными словами, сам факт того, что Церера пригласила меня к себе домой и угостила вином...
означает, что она принимает меня с высшей степенью гостеприимства.
Это немного странно.
В прошлых циклах Церера ни разу не вела себя подобным образом.
Изначально её репликой было: «У тебя хорошие глаза. Безумные глаза».
Моё Понимание Смерти... всё же из-за него, да?
Это как-то связано с веткой прокачки некроманта?
— Раз уж ты прошёл весь этот путь, значит, у тебя есть цель... Зачем ты пришёл?
— Прежде чем ответить, мне любопытно, почему вы вообще намерены меня нанять.
— На переговорах уязвимая сторона раскрывает свои карты первой.
— Хмм, тут я уступлю.
Узнаю всё в своё время.
А пока сосредоточусь на текущей ситуации.
— Я пришёл сделать предложение, от которого вы не сможете отказаться. Но прежде... не построить ли нам немного доверия?
— Доверия?
Церера — крайне подозрительная личность.
Мне нужно пробить эту подозрительность, чтобы разговор пошёл дальше.
Я призвал её слугу.
— Пожалуйста, вызовите сюда вашего слугу, Жюльена. Я покажу вам кое-что интересное.
От такого неожиданного запроса Церера с интересом нажала кнопку вызова.
— Вы вызывали, Директор?
После этого развитие событий было уже знакомым.
— Назвать козу в честь Директора и трахать её?! Никогда! Я бы никогда так не поступил!! Вы сомневаетесь в моей преданности?!
— Да уж, твоя реакция слишком подозрительна...
Жюльен, козофил, чьи грязные извращения всплыли наружу, был стёрт одним простым жестом Цереры.
— Седрик, верно? Удивительно, как ты узнал о девиации моего подчинённого... но ты пришёл сюда только ради этого?
— Нет, это лишь гарантированный залог, чтобы завоевать ваше доверие.
— Тогда?
— Я здесь, чтобы остановить Проект Z.
Отсюда — сразу к делу.
— Директор Церера, вы ведь тоже слили секреты компании, чтобы остановить этот проект.
Это было по-своему уверенное, шокирующее заявление.
Однако Церера осталась абсолютно спокойной, даже не вздрогнув от моего громкого раскрытия карт.
До такой степени, что если бы у меня не было знаний из будущего, я бы подумал: «Я что, сплоховал и пальцем в небо ткнул?»
— Продолжай.
Я без колебаний продолжить говорить.
— Вы слили данные Имину из Дома Чёрной Черепахи в надежде, что вмешается Фармацевтика Овернус... но этот ублюдок предал вас. Он сдал вас директору Гизеле.
И в этот раз выражение лица Цереры не изменилось.
Вместо этого она медленно достала сигарету из портсигара и выдохнула длинную струю дыма.
След помады на фильтре выглядел чувственно.
— Фу-у-ух... и?
— Не знаю, в курсе ли остальные члены Совета Директоров, но Гизела точно знает. Скоро эти двое объединят усилия и попытаются убрать вас.
— Ахахаха! Эти двое? Меня?
Церера разразилась смехом.
Это был смех, словно говорящий, что всё это полная абсурдность.
Эй! Сука, сейчас не время ржать!
Ты реально сдохнешь!!!
Я немного занервничал.
Церера хочет остановить Проект Z.
Я планирую присесть ей на хвост, чтобы облегчить себе прохождение в этом цикле.
Но есть один важный момент.
Дело в том, что всё это — ставка нависающего риска.
Я не знаю, насколько сильна мотивация Цереры остановить Проект Z.
Для меня на кону стоит мой долгожданный проект — нарядить Арбель в обратный костюм кролика...
а для Цереры это может быть вопросом из серии «получится — отлично, не получится — ну и хер с ним».
В прошлом цикле единственным «усилием», которое Церера приложила для остановки проекта, был слив информации.
Ничего не поделаешь.
Поскольку Церера не знает, что это напрямую связано с её собственной жизнью.
Я должен внушить ей куда бóльшую тревогу.
— Разумеется, я знаю, что вы сильны, госпожа Церера... но они подготовились очень Thoroughly.
— Хмм, они приготовили яд или вроде того?
Я вздрогнул.
Да ну нафиг, Церера уже знала о существовании Бесформенного Яда?
— Чего ты так удивился? Это общеизвестный факт, что Дом Чёрной Черепахи использует яды.
Так они клан Сычуань Тан, что ли.
Тогда, блять, ты знала и всё равно просто схавала всё, что они тебе подсунули, перед тем как сдохнуть?
— Итак, в чём суть предложения?
— Да, давайте вместе остановим Проект Z, накопим хорошую карму и достигнем Нирваны.
Церера, размышлявшая над этим и тушившая сигарету:
— Я благодарна, что ты принёс мне интересную информацию, но... Я отказываюсь.
Её ответом после некоторых раздумий был отказ.
— На то есть три причины. Первое: у меня нет причин верить словам человека, которого я вижу впервые в жизни. Похоже, ты где-то раздобыл неплохую инфу, но у тебя есть только слова. Никаких доказательств.
— Второе: я думаю, было бы славно остановить Проект Z, но... я не настолько отчаялась, чтобы идти в лобовую атаку на Twilight Resource Development.
— И последнее, третье. Даже если бы я хотела остановить Проект Z... почему моим компаньоном должен быть именно ты?
Вау. А ведь логика у неё есть.
Если бы она использовала свои мозги для чего-то кроме того, чтобы не поднимать еду с пола, Мамочка Церера из прошлого цикла могла бы остаться в живых.
А-а-а-аргх!!! Это так бесит, я сейчас сдохну от досады!!!
Какого хера ты строишь из себя такую хладнокровную! Ты сдохла, корча из себя крутую, сука!
Сказать здесь: «Я видел будущее! Ты реально сдохнешь!» — паршивая стратегия.
Во-первых, само заявление не имеет никакого кредита доверия, да и по законам жанра это табу.
Регрессор, который выбалтывает про свою имбовую способность и раскрывает будущее?
Это никогда не заканчивается добром.
Меня либо пытать будут, пока я не заору: «Я знаю будущее только на две недели вперёд!», либо я стану мозгом в банке.
Вместо этого...
— В таком случае, в обмен на совместную остановку Проекта Z, я разрою вашу Клятву.
Я просто должен предложить пряник.
— Ты ещё кто такой?
При этих словах спокойная атмосфера вокруг Цереры сменилась дикой яростью.
Давящее присутствие, словно моё сердце сжали в кулаке. Подавляющая аура.
Враждебность, отразившаяся в её зрачках. Настороженность.
У меня пересохло в губах.
— Я Седрик. Старший сын Дома Монтравель, изгнанный из Адена. Человек, который положит конец вашей бдсм-дичи с ограничениями, госпожа Церера. И потенциальный номинант на Нобелевскую Премию Мира.
Я примерно догадывался.
То, что я уловил через Монокль, было комплексом или фактом, который она отчаянно хотела скрыть.
Для Цереры я — подозрительный тип, который насквозь увидел её тайное желание и предложил решение.
— Я знаю, что вы тайком исследуете способ раззорвать Клятву. Я ошибаюсь?
И наоборот, в её глазах я должен казаться куда более таинственным.
С первой же встречи я раскрыл девиацию её слуги.
Я поднял тему Проекта Z и указал на предателей.
Я даже разглядел её скрытое желание разорвать Клятву.
Видите?
Вот почему муравей не может победить институционального инвестора.
Качество и количество информации, которой мы обладаем — на абсолютно разных уровнях.
Церера недовольно искривила губы.
— Ты меня бесишь. Клятву мага абсолютно невозможно разорвать. Ты меня за идиотку держишь?
Вау, какое же это, блять, облегчение.
Худшим раскладом было бы, если бы Церера вообще не считала Клятву чем-то важным.
Но эта последняя фраза всё окончательно подтвердила.
— Тот факт, что вы говорите это, но всё ещё не убили меня на месте... разве это не потому, что вы хотите ухватиться хотя бы за призрачную надежду?
— ...
Разрыв Клятвы — серьёзнейшее дело для Цереры.
— Я заявляю. Я абсолютно точно, ставкой на всё, раззорву твою Клятву. Разумеется, без предоплаты. Если у тебя есть намерение угрожать мне, чтобы добиться своего — забудь. Я сразу же совершу самоубийство.
В долгой тишине.
Церера, пристально смотревшая мне в глаза, открыла рот.
— Ладно, я сыграю в эту игру. Но если ты пытался выставить меня дурой своим трёхдюймовым языком...
— Кастрируйте меня и отправьте на улицу мужских проституток.
Идеально, вплоть до финального штриха.
— По рукам?
Церера пожала протянутую мной руку.
— Улицей мужских проституток всё не закончится.
— А что со мной будет?
— Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще родился на свет.
Хмм, ну примерно это обычно и говорит глава ФРС.
Но что всё-таки представляет собой Клятва Цереры?
Как бы то ни было, единый фронт с Церерой по остановке Проекта Z был успешно сформирован.
Теперь настала очередь Цереры удовлетворить моё любопытство.
— Кажется, теперь я могу спросить? Почему вы пытались нанять меня, когда мы только встретились? Мы ведь совершенно незнакомы.
Меня это реально интересовало уже какое-то время.
Сначала она сказала что-то про то, что ей нравятся мои глаза.
Но этот цикл явно отличался.
Это было не «Ваше резюме и собеседование впечатляют, но...», а мгновенный оффер.
Она даже не стала выкалывать мне глаз.
— Потому что у тебя есть склонность к магии.
— Случайно не в Школе Смерти?
— Да.
— Это потрясающе. Я никому не говорил, но моим детским мечтой было стать некромантом.
Церера бросила это совершенно невзначай:
— Хочешь научиться?
— Серьёзно?
Это ещё что?
Серьёзно? Я просто закидывал удочку, и всё так легко?
Смена класса на мага для обоссаного фиксера 9-го Ранга Седрика?
— Это чисто личный интерес. Мне тоже любопытно. Как далеко ты сможешь зайти.
Эту возможность я упустить не могу.
— Я научу тебя одной простой магии 0-го Ранга.
— Не чарам, а именно магии?! Я вообще смогу научиться чему-то подобному?
— Ты ведь дворянин, у тебя должен быть магический контур, верно?
— У меня нет таланта. Количество магии, которыми я могу управлять — ноль. Я даже чары использовать не могу.
Я уже пробовал, когда только попал в этот другой мир.
Но магия — это не то, что ты можешь сделать по щелчку пальцев просто потому, что у тебя есть магический контур и мана.
Говорят, нужно начать с того, чтобы почувствовать поток магической силы...
Я сдался где-то на второй день.
Для меня это было столь же абсурдным требованием, как если бы мне сказали почувствовать, как кровь течёт по моим венам.
— Такое бывает. Я и сама абсолютно не могу управлять школами магии, противоположными моей склонности. Ты знаешь три элемента магии?
— Разве это не Разум-Техника-Тело? В общих чертах знаю.
Три элемента магии: Разум-Техника-Тело.
Те же самые, что и в теории девственности Разум-Техника-Тело.
— Первое — это Тело.
Каковой бы ни была великой магия, она в конечном счёте начинается с человеческого тела.
Родословная, развивавшаяся веками и историей.
Врождённый «магический контур», вплетённый в неё, важен превыше всего.
Вплоть до того, что одна и та же магия может проявлять совершенно разные эффекты в зависимости от формы контура.
Именно поэтому человек может повелевать чарами с помощью топорного искусственного контура, но никогда не достигнет уровня, чтобы это называлось магией.
— Для начала ты находишься на стартовой линии. Как дворянин, ты должен быть из ортодоксальной семьи магов.
Следующее — Техника.
Это означает мастерство, сноровку... и используется точно так же, как и в теории магии Разум-Техника-Тело.
— Магия — это лестница к возвышению, чудесное свершение, рождённое из знаний. Это никогда не бывает случайностью. Какими бы хорошими ни были родословная и телосложение при рождении, если разум не может этим управлять, это всё равно что посадить ребёнка на породистого скакуна.
— Даже с той же магической силой и тем же уровнем контура, в зависимости от разницы в «Технике», человек может быть 0-го Ранга или 2-го Ранга.
Простым примером может служить пианино.
Даже если клавиши и настройка одинаковы, пианист и обычный человек сыграют совершенно по-разному.
Последнее — Разум.
Разум означает сердце, то есть ментальный образ.
— Магия — это акт навязывания своего собственного мира окружающему миру. Но «Я» слишком мало.
— Если этот реальный мир — океан, то мир, который может удержать индивид — лишь одинокая капля воды, верно?
— Чтобы всколыхнуть поверхность воды и вызвать волны этой единственной каплей... должно быть подавляюще сильное «Я».
— Ты должен проецировать твёрдый и чёткий ментальный образ на этот мир.
История, которую я знал в теории.
И именно поэтому маги не в своём уме.
Подумайте об этом.
Это люди, способные падать без парашюта, рисуя в голове образ того, что они летят, без единой капли сомнения.
Это люди, способные засунуть руку в кипящий расплавленный металл и подумать: «Холодно».
— Что ж, проведём простой тест на профпригодность?
Церера поднялась со своего места и закрыла мои глаза своей рукой.
Её рука была прохладной, и от неё всё ещё веяло тем освежающим лимонным ароматом.
Что-то мягкое коснулось затылка моей головы.
— О-о-о.
В этом цикле мы ещё недостаточно близки для такого, не?
В смысле, мне нравится!
— На одну минуту, начиная прямо сейчас. Я покажу тебе «смерть».
— А?
В тот миг, когда я переспросил её на эти почему-то леденящие душу слова.
Мои пять чувств исчезли, будто щелкнули выключателем.
Запах, слух, зрение, осязание и даже чувство ориентации в пространстве.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...