— Я уже устала от собственной глупости.
Пока я боролся с желанием отвести взгляд от приближающейся ноги Золотого огра, я услышал голос.
Когда используешь физическое усиление, часто сбивается временной промежуток между мыслью и действием.
Так произошло и на этот раз. В тот момент, когда моё усиленное слуховое восприятие уловило голос, я рассмеялся, ещё не успев осмыслить слова.
Правая нога Золотого огра, которой он собирался меня пнуть, исчезла ниже колена. Огра с криком боли рухнул.
Из обрубка правой ноги фонтаном брызнула кровь. Я едва успел отпустить меч и упасть на задницу, чтобы меня не придавило падающим гигантом.
— На этот раз я по-настоящему себя ненавижу.
Эрика пробормотала это себе под нос, используя магию ветра, чтобы развеять кровь Золотого огра, летевшую в нашу сторону.
— Столько всего, над чем нужно поразмыслить, что даже считать стыдно.
Сказав это, она убрала меч в ножны и сделала шаг ближе к Золотому огру. Тот отчаянно пытался отползти от неё, используя целую левую ногу и функционирующую левую руку.
— Контроль силы был плохим, дистанция до противника неправильной, чтение ситуации отвратительном, а ещё в голову полезла высокомерная мысль, что хочется произвести впечатление на Шина. Так стыдно, что я едва не сказала что-то совсем не по-девичьи.
Золотой огр отчаянно пытался уползти подальше, оставляя за собой неловкую борозду в мягкой почве поля.
— Поэтому то, что я сейчас сделаю — это просто срыв злости. Ты, наверное, не поймёшь, но я правда считаю, что сейчас поступлю очень плохо.
Золотой огр закричал, продолжая отползать.
— Ух ты...
Я издал звук, наблюдая за происходящим, всё ещё сидя на земле. Я увидел, как в воздухе с нелепой плотностью формируется сверкающая золотая магия.
Невероятное количество огненных стрел. Эрика вздохнула.
В мгновение ока огненные стрелы обрушились на Золотого огра. Звук разрезаемого воздуха и мощные взрывы оглушили.
Я видел Золотого огра всего лишь долю секунды.
Я помолился за него.
А что ещё я мог сделать в такой ситуации?
*
Эрика обернулась, разгоняя пыль магией ветра. По какой-то причине она выглядела смущённой. Она не хвасталась и не чувствовала удовлетворения после срыва злости.
Она робко взглянула на меня, опустив глаза.
Что это? Она слишком милая.
Я встал, отряхивая землю с брюк.
— Магический камень ещё остался?
Я посмотрел на поле, всё в ямах.
К счастью, урожай уже собрали, так что никто не будет жаловаться.
Эрика, казалось, хотела что-то сказать, но проглотила слова и отвела взгляд.
— На этот раз всё в порядке.
— Ты не ранена?
Я знал, что нет, но спросил на всякий случай.
— Это я должна спрашивать. Я выставила себя полной дурой.
Эрика начала нервно перебирать пальцами перед грудью. Я запомнил это редкое зрелище — её колебания перед тем, как заговорить.
— Эм... спасибо, что спас меня.
— Не за что. И тебе тоже спасибо. Благодаря тебе меня не отправили пинком аж до Фалтара.
Она смущалась, выражая благодарность. Действительно очень милая.
Пока я так думал, Эрика всё ещё нервно теребила пальцы перед грудью. Я слегка наклонил голову, не понимая, в чём дело.
— И... прости.
— За что?
— Твой меч разбился.
Я провёл рукой по пустым ножнам, посмотрел на изрытое ямами поле и выдавил натянутую улыбку. Даже второй сын бедного виконта может притвориться стойким.
*
К моему удивлению, деревенский староста никуда не сбежал.
Когда мы с Эрикой вернулись ко входу в деревню с магическим камнем Золотого огра, нас встретили потрясённые лица старосты и сестры.
Не привыкший к таким взглядам, я едва не начал нервно ёрзать, но Эрика, привычная к этому, уверенно заговорила.
— Господин староста, этого достаточно?
По дороге обратно я всё ей объяснил, поэтому Эрика теперь понимала, что пытался провернуть деревенский староста. Всё сводилось к простой экономии на комиссии гильдии авантюристов.
Заказы на убийство сильных монстров вроде Золотого огра сопровождаются высокой платой гильдии.
Староста, не желая платить, использовал Бонбоса как приманку, чтобы заманить авантюристов. Он надеялся, что те наткнутся на Золотого огра и сообщат об этом в гильдию.
Если рядом с деревнями или городами обнаруживают опасных монстров вроде Золотого огра, они становятся срочной целью для истребления.
Таким образом деревня могла избавиться от монстра, не платя комиссию гильдии.
Знал ли староста о существовании именно Золотого огра — неизвестно, но обычные огры хорошо известны как объекты экстренного уничтожения. Разница в цвете, скорее всего, для него значения не имела.
Этот метод используется редко. Естественно, монстры не учитывают удобство людей, поэтому нет никакой гарантии, что они не нападут, когда им вздумается. Если такое опасное существо нападёт, деревне конец.
Однако, когда сходятся определённые условия, многие деревни всё равно идут на этот рискованный способ сэкономить.
Эта деревня идеально подходила для такого.
Она находилась недалеко от города с гильдией авантюристов, имела магические инструменты для отпугивания монстров, хотя и не обладала защитным барьером.
Монстры обычно избегают мест с такими инструментами, если у них нет особой причины. К счастью, обошлось без жертв, а в случае нападения люди могли сбежать на повозке.
Близость к городу с гильдией обеспечивала быстрый отклик.
Небольшой риск мог привести к значительной экономии. Староста, скорее всего, думал, что сможет сэкономить, пойдя на больший риск, чем сам осознавал.
Староста молчал в ответ на слова Эрики.
Он не мог ничего признать перед авантюристами.
Он плотно сжал свои квадратные губы, отчего его и без того квадратное лицо стало ещё более угловатым.
Эрика и не ждала ответа. Она мельком взглянула на него и подошла к сестре, которая опиралась на забор.
— Как вы себя сейчас чувствуете?
Эрика спокойно спросила о состоянии раненой, пока та смотрела на неё как на нечто невероятное. Удивлённая сестра ответила:
— Лучше, чем раньше...
Услышав это, Эрика быстро осмотрела рану. Ребро, которое раньше выпирало, теперь было на месте под кожей.
Хотя дыхание всё ещё оставалось тяжёлым, угрозы для жизни уже не было.
— Понятно. Что ж, нам нужно доложить клиенту о выполнении задания.
Проверив рану, Эрика была готова быстро уйти, она понимала наше положение. Нам не стоило слишком сближаться с людьми из церкви.
Чем быстрее мы уйдём, тем лучше будет для всех.
— П-подождите! Кто вы такие?
Сестра окликнула нас, когда мы уже собирались уходить. Я собирался просто проигнорировать её, но Эрика остановилась и ответила:
— Мы авантюристы из Хекатаи, супружеская пара, известная как Лонгдаггеры.
Эрика слегка поклонилась, после чего снова пошла вперёд, игнорируя сестру, у которой явно оставались вопросы.
Эрика тихо пробормотала: «Я взяла и назвала нас супружеской парой», — но я очень надеялся, что это не признак недовольства нашим маскарадом.

Комментарии

Загрузка...