Не успели они оглянуться, как после поступления в академию время пролетело незаметно.
— Ладно, небольшой перерыв!
— Девочки, вы тоже можете передохнуть.
Услышав Хьюго и Аиду Нанн Мертон — преподавательницу, отвечавшую за практические занятия у девушек, — ученики класса А прервали тренировку.
Переодевшись в более удобную для движений одежду, они занимались на тренировочной площадке: юноши — фехтованием, девушки — атакующей магией средней дистанции.
— Принц Рубен, прошу.
— Спасибо, Карне.
В поле зрения Рейз попала Карне, подающая Рубену полотенце и напиток.
За этими двумя она следила особенно внимательно, так что, разумеется, давно заметила, что и обращение у них изменилось. Карне почти никогда не называла Рубена по имени, а значит, это он сам её попросил.
Недавно Рейз даже стала свидетельницей того, как принц уговаривал Карне наедине называть его просто «Рубен», и невольно достигла какого-то просветления, подумав: «Да будут эти голубки счастливы вовеки».
Карне, каждый день боровшаяся со сценарием, который оказался куда суровее любого отомэ, теперь выглядела для Рейз самой настоящей влюблённой девушкой. При этом сама она утверждала: «Мы лишь помолвлены по политическим причинам, это ещё не отношения», — и Рейз всё труднее становилось понять, по каким вообще признакам обычные школьницы определяют любовь.
Пока безопасность учеников и её собственное рабочее место оставались под защитой, сценарий отомэ и то, кто в кого влюбится, её не волновали — по крайней мере пока ей удавалось жить спокойно, не беспокоясь о ходе сюжета.
Единственной проблемой был тот стопроцентный сахар, который время от времени источали эти девицы: от него у Рейз порой щемило в груди и начинал болеть живот.
Отведя взгляд от Карне и остальных, Рейз стала искать Фолию.
— Молодой господин Лука, покажите мне руку.
— Ч-что? Простолюдинам нельзя ко мне прикасаться, ясно?
— Я не прикоснусь. Просто покажите рану. Я сразу её вылечу.
Она хлопотала вокруг наследника министра финансов — ещё одного кандидата на романтический маршрут.
«Вот какова истинная сущность ангела Фолии...»
Рейз продолжала разбираться в подробностях [Blue Orchid], о которых ей рассказала Карне.
К этому времени все события «первого знакомства» с каждым из кандидатов на романтические маршруты уже произошли.
Однако из-за того, что Рейз вмешалась в события, которые изначально должны были произойти между Рубеном и Фолией, их содержание местами изменилось. Некоторые сцены, которые должны были случиться у Рубена и Фолии, произошли с Карне. А иногда Фолия вообще сталкивалась с совершенно другим кандидатом на романтический маршрут. Какой-либо закономерности в этих сочетаниях Рейз так и не нашла.
«Это баг?..»
Впрочем, она не считала, что с происходящим что-то явно не так.
В оригинальной игре Карне, судя по всему, была гордой до небес и уж тем более не была перерождённой. Да и само существование Рейз тоже меняло игру.
«Хотя содержимое книги пророчеств и полезно для отдельных событий, на основной сюжет и общую канву полагаться, похоже, нельзя».
Она понимала, что эта академия и есть сцена того отомэ, о котором рассказывала Карне, но воспринимать её следовало как уже нечто отдельное.
— Лорд Аддис, пожалуйста, возьмите!
— Хотите напиток?
— Я приготовила для вас медовые лимоны!
«Это тоже баг?»
Готовить медовые лимоны, когда ещё даже не лето, да ещё и второй урок подряд — разве это не чистой воды баг?
Рейз невольно испустила усталый вздох, глядя на источник этих пронзительно-жёлтых визгов.
В центре круга стоял сын Синигами — человек, которого Рейз уже успела признать до нелепого высокоспециализированным и который, как оказалось, тоже был одним из кандидатов на романтический маршрут в отомэ-игре. Как и всегда, его окружала целая стая девиц, подчёркивая его популярность и вызывая всеобщую зависть.
Согласно книге пророчеств, Аддис, не любивший раздоров, с самого начала сознательно держался на шаг позади первого принца, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Поначалу он позволял девушкам хлопотать вокруг него, чтобы отвлечь их от принца, но на деле относился ко всем одинаково, стараясь никого не ранить, и именно эта внимательность сделала его безумно популярным.
Многие, похоже, хотели увидеть, как он сам неловко и безнадёжно влюбится. Многие мечтали, чтобы именно он стал главным героем длинного фандиска-сиквела.
Для Рейз, никогда не игравшей в отомэ, сама идея делать такого человека одной из целей для Фолии казалась слегка натянутой, но раз игра пользовалась бешеным успехом, она решила оставить своё мнение при себе.
«Может, из-за сиквела в маршруте Фолии на этот раз с лордом Аддисом почти не было взаимодействий?»
Если честно, Рейз и сама уже успела вмешаться в событие знакомства Аддиса.
После церемонии поступления, сразу за объяснением Хьюго про «торговый квартал Физер», произошёл тот случай, когда Аддиса окружили юные леди. По изначальному сценарию героиню, Фолию, которая после церемонии осталась одна, он должен был непринуждённо пригласить словами: «Пойдёшь с нами?» Само приглашение действительно произошло, но с Фолией у него почти не было настоящего взаимодействия.
«Если Фолия всё-таки сойдётся с лордом Аддисом, то выходит, её свёкром станет сам Синигами, да?»
Представив себе Фолию в роли невестки Синигами, Рейз нахмурилась.
— ...Мне это не нравится. Я ни за что не хочу, чтобы она оказалась с этим человеком.
Именно в этот момент в её душе впервые зародилось сопротивление по отношению к премьер-министру, которому она, нет, которому она была обязана до неприличия многим.
Наверное, именно это и называют подростковым бунтом: она отчётливо почувствовала пламя, вспыхнувшее у неё внутри.
— Ладно, перерыв окончен! Возвращаемся к занятиям!
На этом отдых закончился. По команде Хьюго и Мертон все снова разошлись по местам.
Рейз, которая всё это время одна сидела у стены, тоже направилась к центру площадки.
— Так, ребята, сейчас будут учебные поединки...
Услышав слова Хьюго и увидев, как юноши выстроились с тренировочными мечами, Рейз стала наблюдать.
По сравнению с ней, ежедневно водившей в бой закалённых мужчин, они выглядели всего лишь детьми, размахивающими игрушечными мечами.
И всё же те, кто заметно выделялся уровнем, бросались в глаза сразу — Рубен, Клод, Иан, Аддис. С одного взгляда было понятно, что с мечом они умеют обращаться.
«Небо не позволяет человеку преуспеть во всём, да? Кто только придумал такую поговорку».
За исключением Луки, которому меч давался плохо, кандидаты на романтические маршруты и здесь успевали блистать, и Рейз не могла не вздохнуть.
Ей хотелось понаблюдать за ними подольше, но у девушек практика тоже возобновилась. Она повернулась к Мертон.
— Ну что ж, посмотрим, как продвинулись и наши девушки. Я приготовила мишени, так что подходите по очереди и атакуйте их.
Это напомнило ей дни в военной академии, когда учеников тоже вызывали по одному, заставляя показывать свои атаки, а у неё самой когда-то были инструкторы.
С ностальгией вспоминая время, когда её саму кто-то учил, Рейз с теплотой наблюдала за практикой, где за неудачи никого не наказывали суровыми взысканиями.
— Следующая, Мортенс.
— Да!
Настал черёд богини Карне, и Рейз сразу сосредоточилась на ней.
Стихией Карне был лёд. Стоило ей принять стойку, как из воздуха возникли ледяные клинки и пронзили мишень.
— О-о~
Как и ожидалось от Карне. Разрушительная сила у неё была поразительной. Даже само движение, которым она приводила магию в действие, было красивым. Рейз невольно зааплодировала.
— Госпожа Карне великолепна!
— Даже её магия прекрасна...
Одноклассницы тоже не скрывали восторга.
— Если я не способна хотя бы на это, я не вправе стоять рядом с вами.
Принимая похвалу, Карне улыбнулась. Так же как Аддис каждое утро тренировался с мечом, Карне тоже тайком оттачивала свою магию. И правда — сильная духом, очаровательная девушка.
После того как свои попытки завершили ещё несколько учениц, настала очередь Фолии.
Протянув руку к мишени, она сосредоточилась, пытаясь управлять магическим камнем.
«Это водная магия?»
Наблюдая за тем, как перед вытянутой правой рукой Фолии медленно формируется водяной шар, Рейз решила, что та, вероятно, пытается превратить повседневное водное заклинание в атаку. Заклинания четырёх стихий — воды, огня, ветра и прочего — из-за относительной простоты называли «магией жизни».
Однако—
— Мисс Кресиас...
— Да...
Хотя водяной шар Фолия и создала, выпустить его вперёд так и не смогла.
По прошлым занятиям Рейз уже знала: атакующая магия в целом давалась Фолии хуже всего. После этого урока Мертон велела ей пройти отдельное занятие один на один.
Глядя на поникшую Фолию, Рейз едва удержалась, чтобы не вмешаться. Но это не помогло бы самой Фолии — да и вряд ли оправдало бы стоимость обучения. Сдержаться ей всё же удалось.
— Кья-а-а~!
Вдруг девушки, уже закончившие своё испытание, дружно подняли громкий визг, объявив это «моральной поддержкой для мальчиков»!
Не понимая, что происходит, Рейз перевела взгляд и увидела, как, обливаясь потом, скрещивают мечи красавчики.
Это был поединок между Клодом и Ианом — юношей в очках и рыжеволосым. Клод отражал удары Иана плавным, красивым фехтованием, в котором чувствовалась рыцарская выучка.
— Мисс Гранолл.
— Да!
Пока ученицы увлечённо болели за юношей, подошла очередь Рейз.
Рейз специализировалась на мобильности. Ближний бой ей нравился больше, но и на дальней дистанции она тоже была весьма хороша.
Подобрав валявшийся неподалёку маленький камень, она наложила на себя усиливающую тело магию, затем, прицелившись в мишень, метнула его сбоку. Чтобы было поинтереснее, она добавила свою коронную магию, придав брошенному камню сверхскоростное движение.
После глухого запоздалого удара, когда толстую мишень пробило насквозь, она бодро объявила:
— Я закончила!
— Ч-что?.. Эй, подожди-ка!
Камень пронёсся так быстро, что Мертон даже не смог проследить его траекторию взглядом. Растерявшись, он поспешно подбежал к мишени.
— Д-да быть не может!.. Таким маленьким камнем?..
Прямо в самом центре зияло аккуратное отверстие.
Чего Мертон не знал, так это того, что камень, превратившийся от броска Рейз в настоящую пулю, не просто пробил мишень — он ещё и насквозь прошил дерево в горах за тренировочной площадкой.
Сама Рейз не видела в содеянном ничего особенного. Для неё такой уровень был чем-то совершенно базовым.
— Я... промахнулась?
Стоило ей с таким вопросом наклонить голову, как Мертон тут же бросился к ней.
— Ты... что ты только что сделала?
— Эм... просто бросила усиленный камень и добавила ему ускорение... но...
На её невозмутимый ответ Мертон лишился дара речи.
То, что она сделала, было предельно простым. Вот только уровень был слишком уж иным.
— П-понятно. Как и ожидалось от стипендиатки... Всё хорошо. Спасибо.
— Да!
С озадаченным видом Рейз послушно кивнула.
— Мастер Аддис~! Ваше Высочество~! Удачи~!
Крики, которые, как ей показалось, уже стихли, вдруг снова взметнулись ещё громче.
Обернувшись, она увидела, что следующими скрестили мечи Рубен и Аддис.
— Полегче, ладно?
Аддис сказал это с улыбкой, но для человека, который каждое утро тренировался в одиночку, его мастерство было вполне настоящим.
— Нападай всерьёз, понял?
После слов Рубена оба подняли мечи.
Они уже усилили тела магией, и теперь обменивались ударами, превосходящими человеческие возможности.
Поединок Клода и Иана тоже был впечатляющим зрелищем, но эти двое двигались почти как взрослые.
«Неплохо».
В академии Рейз не могла сражаться в полную силу. И, если честно, немного им завидовала.
«Если бы только они не были дворянами... я бы с радостью забрала их в армию».
Конечно, в случае большой войны на службу призвали бы всех, вне зависимости от того, из армии они или из рыцарского ордена. Но рыцари по сути состояли в основном из дворян, которым обычно доставалась менее опасная работа. Их задачей было охотиться на свирепых зверей и вершить суд по закону, а не бросаться в опасность, как это делали солдаты, решая проблемы на передовой. В этом смысле положение рыцарей отличалось от положения таких людей, как Рейз, сражавшихся на самой линии фронта.
«Лорд Аддис даже лучше, чем я думала».
Когда Аддис поскользнулся и, упав, признал поражение, Рейз услышала рядом с собой голос Хьюго.
— Директор...
Когда это Харренс успел появиться возле неё, словно клуб дыма? Рейз удивлённо подняла на него глаза.
— Что вы имеете в виду?
— Смотри внимательнее и сама поймёшь.
— ??
Послушно продолжая наблюдать за тем, как Рубен и Аддис скрещивают мечи, Рейз попыталась уловить смысл слов Харренса.
— Понятно... Вы про лорда Аддиса?
— Ха-ха. Я понимаю, о чём ты думаешь. Только не делай такое лицо. Как и следовало ожидать от ребёнка, рождённого от союза гения Сиана и принцессы соседней страны, известной как [Неприступная Дева Войны], он унаследовал поистине выдающиеся способности.
Поскольку способность к активации магии передаётся по наследству, разница в врождённом потенциале бывает пугающей.
— Вот так вот. С таким талантом, даже поступив в академию, он уже не мог особенно вырасти. Поэтому... не могла бы ты положиться на него?
— А?..
Рейз уставилась на лицо Харренса.
— Ха-ха. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Только не делай такое лицо. Вообще-то он собирался пойти в рыцари, но Уэллейн силой запихнул его в академию. Нехорошо ведь оставлять его здесь совсем уж без дела, верно?
Ничего подобного Рейз прежде не слышала.
Поскольку она изо всех сил старалась держаться подальше от сына Синигами, ей очень хотелось, чтобы её не втягивали в такие истории.
— Я сдаюсь.
Тем временем Аддис, упавший на землю, признал поражение.
— Вот видишь, проиграл, — с нарочито беспомощным видом пожал плечами Харренс, а затем окликнул: — Профессор Хьюго.
— Директор. Чем обязан?
Увидев Харренса, Хьюго удивлённо расширил глаза.
Хотя Харренс нередко наблюдал за занятиями, напрямую вмешивался он редко.
— Я хочу посмотреть на поединок Аддиса и мисс Гранолл. Не возражаете? Ну что скажете?
— Э?!
Значит, он и правда не шутил, а всерьёз собирался заставить их драться.
Потрясённая, Рейз перевела взгляд на Аддиса, стоявшего рядом. Тот тоже выглядел совершенно растерянным и явно не понимал, с чего всё к этому пришло.
— Я не против, но...
В его лице прямо читалось: «Почему именно я?» Он только что проиграл Рубену, а теперь его внезапно заставляли сражаться с какой-то девушкой, даже не объяснив причин — конечно, это сбивало с толку.
В этот момент Рейз всей душой надеялась, что он откажется.
— Директор, Аддис и так весьма силён — даже по сравнению с Рубеном. А что до мисс Гранолл, то она...
— Да ладно, не переживай. Это же та самая стипендиатка, которую я лично приметил, верно? Только полегче с ней, хорошо, Аддис?
С этими словами Харренс подтолкнул Рейз вперёд.
«Нет-нет-нет...»
То, что она поступила по особой рекомендации, ещё не значило, будто она способна на всё что угодно. Ей очень хотелось, чтобы люди не делали таких выводов.
Но даже Хьюго — её последняя надежда, который мог бы остановить это, — отступил, когда Харренс заговорил таким тоном. И вскоре Рейз уже держала в руках тренировочный меч.
— Мисс Гранолл, вы понимаете, верно?
— ......Да.
Давление со стороны Харренса было мучительным.
Иными словами — не проиграй. Ей ужасно хотелось пожаловаться, что это чистейшее злоупотребление властью, но, к несчастью, в этом мире даже такого понятия не существовало.
Неохотно подойдя к юношам, Рейз приняла меч из рук Хьюго.
— Это вы сами захотели устроить?
— Конечно нет. Почему всё вообще обернулось вот так? Пожалуйста, остановите это, профессор Хьюго.
Но в ответ Хьюго лишь похлопал её по плечу.
— Это же весело. Так что нет. Победи Аддиса и разожги в нём мотивацию.
Хотя Хьюго не знал о настоящих способностях Рейз, похоже, мысль у него была примерно та же самая.
Тяжело вздохнув, Рейз встала в стойку с двуручным мечом, решив, что раз уж до этого дошло, лучше покончить со всем побыстрее.
«Когда я вообще в последний раз брала в руки длинный меч против человека?»
Полагаясь на ловкость и скорость, в схватке один на один Рейз обычно пользовалась ножами. А вот против магических зверей, с их огромными неповоротливыми тушами, рубила мечом. Поэтому использовать это оружие против живого человека ей совсем не хотелось.
«Смогу ли я удержать силу под контролем?..»
Пока Рейз с сомнением смотрела на свой меч, перед ней уже появился Аддис.
— Я не в восторге от того, что приходится драться с девушкой, но ты правда не против?
Пожалуй, впервые он заговорил с ней по-настоящему.
— Ну... выбора у меня всё равно нет, раз так велел директор. Спасибо за беспокойство.
Раз уж это неизбежно — значит, так тому и быть. Рейз внутренне собралась.
— Прошу.
Она опустила меч и встала лицом к противнику.
— ...Хм.
Уловив перемену в её ауре, Аддис тоже сразу посерьёзнел.
Они отошли в сторону, выдержали дистанцию и подняли мечи.
— Начали!
В этой странной, натянутой атмосфере Хьюго дал сигнал.
Первый обмен ударами. И в тот миг, когда мечи столкнулись, Аддис издал резкий возглас.
— Тц!
На его лице мгновенно проступило раздражение — его просто смяли силой.
Не обращая на это внимания, Рейз продолжала давить на меч, который Аддис едва успел подставить для блока.
В отличие от рыцарей, которые вкладывали в клинок уважение к противнику и благородство, меч Рейз не содержал ни капли ни того, ни другого...
— Хва-ит!
Услышав, как Хьюго остановил поединок, Рейз отвела тренировочный меч от горла Аддиса.
На площадке, которая к этому времени уже привлекла всеобщее внимание, воцарилась мёртвая тишина.
И ведь она ещё сдерживалась: не использовала ни капли своей фирменной магии, только усиление тела.
— Спасибо за бой.
В отличие от того раза, когда он проиграл Рубену, теперь уже Рейз низко поклонилась остолбеневшему Аддису.
///
Девушки, наблюдавшие за боем, тут же заговорили:
— У него просто ещё осталась усталость после поединка с принцем Рубеном!
— Ей просто повезло!
— Лорд Аддис ни за что не поднял бы руку на женщину, даже если она простолюдинка!
Но Рейз ушла, не обращая никакого внимания на их слова.
Карне и Фолия тут же подбежали к ней.
— Рейз, это было потрясающе!
— Рейз, невероятно! Ты меня так удивила!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...