— Да я и сам толком не знаю, — Шао Цзылун развел руками. — Когда старина Син и его люди прибыли на место, маленькой Цао там уже не было. И этот дуралей Вэй Дун Тин тоже пропал.
Я припомнил события той ночи. Тогда Вэй Дун Тин и его братья-ученики преградили путь Гу Чжихуа, но их собственный наставник швырнул их в сторону мощным ударом.
Похоже, Вэй Дун Тин оказался живучим, уцелел и под шумок унес Цао Цзюньу.
— Упрямый парень этот Вэй Дун Тин, — покачал головой Шао Цзылун и продолжил: — Видел бы ты старину Сина — он прямо осунулся. Впрочем, неудивительно: такое происшествие, столько погибших, у них там сейчас голова кругом идет.
— А по поводу Красного Духовного Общества есть какие-то подвижки? — спросил я.
— Трудно сказать, — вздохнул Шао Цзылун. — Хоть в этот раз и наловили мелкой сошки из Красного Духовного Общества, раскрутить эту цепочку дальше почти нереально. Старина Син просил передать, что будет следить за ситуацией и держать тебя в курсе.
Тут он усмехнулся:
— Этот старина Син своего не упустит: он тебе сообщает новости, но и от тебя ждет того же.
— Это честно, — мне как раз нравился такой подход Сина: практичный, без лишней бюрократии, работать с ним было легко.
Тут я вспомнил еще кое-что:
— А Син видел брата и сестру семьи Дин?
— Как же не видеть? — рассмеялся Шао Цзылун. — Когда они пришли, те двое как раз помогали мастеру Чжану во дворе. Но старина Син не стал их трогать — видимо, из уважения к тебе закрыл на это глаза.
Я улыбнулся, найдя это забавным:
— Вот поэтому со стариной Сином и можно иметь дело.
Дин Цзянь и Дин Жоу хоть и были принуждены к работе в Улье, но все же провели там пять лет. Если подходить строго по закону, ответственности им было не избежать.
После этого мы перешли в дом напротив, чтобы пообедать. Шао Цзылун отправился к Железной Голове и остальным, а я вернулся в Зал Проходящих Лет, заперся в кабинете и снова внимательно перечитал письмо Чэнь Уляна.
Больше всего меня зацепила та ночь на Реке Луцзян.
Судя по описанию Чэнь Уляна, тогда у реки столкнулись как минимум две разные группы. Одна пришла вместе с водяными призраками, а вторая представляла собой похоронную процессию с гробом.
Кем бы ни были эти существа — людьми или призраками, их целью, очевидно, был мой дедушка.
Но с тех пор прошло десять лет, и даже если тогда оставались какие-то зацепки, время давно стерло их.
Чэнь Улян утверждал, что события той ночи на Реке Луцзян не связаны с Цао Линсяо, но я в это не верил.
Цао Линсяо так отчаянно жаждал заполучить скрытый в моем дедушке «великий секрет», разве мог он просто так позволить Чэнь Уляну увести его?
Так что на Реке Луцзян Цао Линсяо наверняка тоже приложил руку.
Похоже, чтобы узнать, куда пропал дедушка, придется начать именно с него.
Приняв решение, я спустился, поймал такси и поехал к заброшенному карьеру, где мы с братом и сестрой семьи Дин когда-то закопали Цао Юнсяня.
Подойдя к шахте, я увидел, что завал, закрывавший вход, уже раскопан.
Это не стало для меня сюрпризом. Я спокойно вошел внутрь и спустился под землю.
Добравшись до места, где был пригвожден Цао Юнсянь, я обнаружил лишь пустоту. На земле валялось несколько окровавленных гвоздей, а сам Цао Юнсянь бесследно исчез.
Я медленно обошел подземную галерею, достал из кармана пластиковый пакет, подошел к месту, где висел Цао Юнсянь, и набрал несколько крупных комьев земли с пола.
Затем я направился в дом, который ранее обустроили брат и сестра семьи Дин, открыл шкаф на втором этаже и достал две стеклянные банки.
В одной банке плескалось немного темной, почти черной крови, а в другой лежали волосы и ногти.
Обе банки были запечатаны талисманами.
Открыв банки, я с помощью огня талисмана сжег волосы и ногти дотла, смешал пепел с кровью, а получившуюся смесь вылил в принесенную из шахты землю, тщательно разминая и вымешивая ее руками.
После этого я уложил готовую массу обратно в банку и снова запечатал ее талисманом.
Закончив с этим, я достал из шкафа трехдюймовый персиковый брусок, сплошь покрытый вырезанными письменами и заклинаниями.
С этим бруском я отправился к реке, протекавшей возле карьера, и бросил его в воду!
— Сбор душ! — выкрикнул я заклинание, указывая пальцем на воду.
Из воды потянулись тонкие струйки едва заметного черного тумана, которые начали обвивать парящий в воде персиковый брусок, медленно впитываясь в дерево.
Я прождал на берегу довольно долго, и лишь когда совсем стемнело, вытащил брусок из воды.
Вернувшись в дом, я достал из банки заговоренную кровавую землю. Используя персиковый брусок в качестве скелета, а землю вместо плоти, я вылепил глиняную куклу.
Эта кровь, волосы и ногти принадлежали Цао Юнсяню.
Когда я пленил его, то заметил, что его кости отличались от обычных, к тому же он умудрился еще при жизни выковать на себе Бронзовый Бронированный Труп.
Превратившись в получеловека-полутрупа.
Стоит признать, в этом деле Цао Юнсянь обладал редким талантом. Но кроме этого я заметил, что его тело подверглось искусственным изменениям.
Особенно его кости.
Иными словами, кто-то целенаправленно и бережно взращивал Цао Юнсяня, вложив в это колоссальные усилия.
Тогда я проявил осторожность: пригвоздив его к стене в шахте, я также запечатал инь-духа в его макушку.
Для самого Цао Юнсяня это, возможно, казалось лишь изощренной пыткой, причинявшей ему невыносимую боль до самых костей.
Но на самом деле у этого действия была другая, куда более важная цель.
Внедренные инь-духи незаметно проникали в его кости, где их никто не мог обнаружить.
Раз уж Цао Юнсянь был столь ценным экземпляром, Красное Духовное Общество ни за что бы не бросило его и приложило бы все усилия, чтобы вернуть.
Если бы моя догадка оказалась неверной, ничего страшного не произошло бы: Цао Юнсянь так и остался бы висеть в запертой шахте, медленно умирая в муках и ужасе.
Но если я оказался прав и его забрали, то скрытый в его костях инь-дух становился идеальным маяком.
В любом случае я оставался в выигрыше.
Закончив работу над глиняной куклой, я убрал ее в пакет и принес в Зал Проходящих Лет, после чего спустился в подвал и поместил ее в формирование сбора Инь вместе с Ян Тяньбао.
Процесс насыщения энергией инь должен был длиться девять дней и девять ночей.
Когда срок истечет, можно будет провести ритуал Открытия Лица и Оживления Глаз, чтобы использовать куклу для Поиска и Отслеживания Душ.
Даже если Цао Юнсянь уже мертв, пока целы его кости, эта глиняная кукла все равно сможет его отыскать.
Настроив формирование сбора Инь, я молча поднялся на второй этаж и достал чистую тетрадь.
Раз уж Цао Линсяо решил поиграть в прятки, что ж, поиграем.
#

Комментарии

Загрузка...