«Подумав об этом, я тайно проник в резиденцию семьи Цао и как раз наткнулся на двух слуг, которые принесли труп маленького ребенка. Они утверждали, что это ты, младший брат-ученик, и собирались прибить тебя к тутовому дереву девяноста девятью гвоздями».
«Я незаметно осмотрел тело и понял, что этот ребенок — не ты. Похоже, мастер не ошиблась в расчетах: твоя поездка к семье Цао действительно должна была обернуться благом после пережитой беды».
«Не знаю, какие цели преследовали те двое слуг семьи Цао, решив использовать чужого ребенка для приема «Слива вместо персика», но я просто помог им провернуть это дело и скрыл следы. Иначе с их топорными методами обман рано или поздно раскрылся бы».
«Когда ты будешь читать это письмо, Линсяо, скорее всего, уже покинет город Мэйчэн. Она пообещала мне, что больше никогда не станет доставлять тебе неприятностей. Ты тоже не преследуй ее, давай на этом и закончим, идет?»
«Что касается семьи Цао, поступай с ними так, как посчитаешь нужным».
«Все эти годы я втайне пытался разузнать, где находится мастер, но так и не продвинулся. Если я выживу, то посвящу поискам наставницы еще больше времени».
«И последнее. Это касается Шаня. Шань с самого детства был слабым и болезненным, у него то и дело проявлялись странные недуги, из-за которых он в любой момент мог умереть».
«Как раз тогда мастер нарисовала зеленую рыбу-дракона в запечатанной драконьей пещере. Я поддался искушению и приложил все силы, чтобы обустроить фэншуй-расположение в Даосском Храме Цао Сянь, направляя туда духовную энергию из запечатанной драконьей пещеры, чтобы закалить кости и очистить жилы Шаня в надежде на его перерождение».
«Но я не ожидал, что тело Шаня из-за этого претерпит жуткие изменения. На его коже появилась чешуя, вырос хвост, и он стал похож не то на человека, не то на змею!»
«Подозреваю, что это связано с зеленой рыбой-драконом, которую нарисовала мастер. Хотя дракон был лишь рисунком, невероятным образом он действительно пробудил Ци Дракона в запечатанной драконьей пещере».
«Шань стал таким именно под влиянием этой крупицы Ци Дракона. В этом лишь моя вина, он ни в чем не виноват».
«Я знаю, что Шань сейчас у твоих друзей. Если сможешь присмотреть за ним, пожалуйста, сделай это».
На этом письмо заканчивалось.
После прочтения я был глубоко потрясен.
Оказывается, в событиях прошлых лет крылось столько тайн. Лю Хао и Чжоу Сян до самой смерти, должно быть, и не подозревали, что их план, казавшийся им безупречным, давно был раскрыт.
Вот только слова Чэнь Уляна о том, что Цао Линсяо пообещала не трогать меня, и его предложение разойтись миром выглядели слишком наивно.
После всего, что произошло в прошлом, я ни за что не отпущу Цао Линсяо и ее дочь.
А семья Цао, которая трудилась годами, лишилась гробницы Хай-гуна из-за того, что я разрушил ее серебряной шпилькой, и, возможно, даже ранил покоящегося в гробу Небесного мастера Хая. Цао Линсяо теперь наверняка мечтает разорвать меня на куски.
Так что между нами остался лишь один исход — кто кого убьет первым. Никакого третьего пути не существовало!
Помимо письма, в шкатулке лежала старая тетрадь. Перелистывая страницы, я видел, что каждая из них исписана мелким почерком.
Просмотрев несколько страниц, я понял, что это записи Чэнь Уляна времен его ученичества у наставницы, снабженные множеством его собственных мыслей и выводов.
Судя по цвету чернил, некоторые записи были сделаны очень давно, другие же выглядели совсем свежими, добавленными позже.
Ближе к концу обнаружились описания техник, которые дедушка просто не успел мне передать — например, Мириады Явлений Вселенной.
В разделе, посвященном Мириадам Явлений Вселенной, пометки Чэнь Уляна шли сплошным потоком. Даже сейчас он признавал, что его понимание этой техники недостаточно глубоко и он не достиг в ней совершенства.
Тем не менее он во всех подробностях изложил весь свой опыт.
Я понимал, что Чэнь Улян перед уходом подготовился основательно, и эта запечатанная драконья пещера не будет сохранена. Поэтому я не стал задерживаться внутри, спрятал тетрадь и двинулся обратно.
Вернувшись в Даосский Храм Цао Сянь, я тут же принялся вытаскивать Шао Цзылуна и остальных, сидевших в чанах.
— Выбрался!
Брат и сестра семьи Дин, увидев, как я выбегаю из Даосского Храма Цао Сянь с человеком на плечах, сразу бросились навстречу.
Я передал им ношу и тут же вернулся за остальными.
Когда я поднимал последних четверых, угасшее было пламя внутри Даосского Храма Цао Сянь внезапно вспыхнуло с новой силой.
Я прекрасно понимал, что этот огонь уже не был иллюзией — это был настоящий пожар!
Прежний вид Даосского Храма Цао Сянь, обращенного в руины, был лишь иллюзией Мириад Явлений Вселенной, но теперь все происходило наяву: храм действительно пожирало пламя.
Это тоже было частью плана Чэнь Уляна перед уходом — он собирался уничтожить Даосский Храм Цао Сянь вместе с запечатанной драконьей пещерой.
Когда я вытащил последних людей, Даосский Храм Цао Сянь уже вовсю полыхал.
В тот же миг под ногами раздался оглушительный грохот, и земля вокруг храма начала проваливаться и осыпаться.
Мы перенесли Шао Цзылуна, Сун Чоу и остальных мастеров в яму — это место мастера выбрали в качестве укрытия, и сюда обрушение не докатывалось.
— Старина Линь, ты тоже умер?
Шао Цзылун пришел в себя. В его открывшихся глазах еще читалось недоумение, и это были его первые слова.
— Раз уж тебе так хочется умереть, может, мне отправить тебя обратно? — буркнул я.
Шао Цзылун резко сел, осмотрел себя, затем огляделся по сторонам и вдруг громко расхохотался: — Ха! Значит, я жив! Ха-ха-ха...
На середине смеха он зашелся в сильном кашле, едва снова не потеряв сознание.
Вслед за Шао Цзылуном один за другим начали приходить в себя Сун Чоу и остальные мастера.
— Думал, в этот раз мы там и останемся. Кто бы мог подумать, что выберемся живыми! — хоть лицо Сюй Ху и было покрыто сажей, держался он бодро.
Остальные мастера тоже вспоминали пережитое с содроганием.
— Нам действительно повезло. Если бы не встретили такого мастера редких врат, как Линь Шоу, наши старые кости точно остались бы там, — с улыбкой покачал головой Сун Чоу.
— Просто удача, наткнулся на проход случайно, — улыбнулся я.
Сун Чоу пристально посмотрел на меня, но лишь улыбнулся и ничего не сказал.
— Как бы то ни было, то, что мы спасли свои шкуры — полностью заслуга нашего младшего брата! — Сюй Ху с силой хлопнул меня по плечу.
Остальные с улыбками закивали в знак согласия.
Немного восстановив силы, мы повели людей, молившихся и читавших сутры, вниз по горе, после чего направились прямиком к Красному дому, где располагалось Девятое Бюро.
Однако, когда мы добрались туда, во всем здании царила кромешная тьма и мертвая тишина.
Вдруг из дверей, пошатываясь, вышли несколько человек, с ног до головы покрытых кровью.
Я вздрогнул, подумав: неужели от Девятого Бюро осталось всего несколько человек?
— Это... это мастер Сун? — хрипло позвал один из них.
Когда мы подошли и расспросили их, выяснилось, что после жестокого боя невидимая Тень отступила. Син Фэн повел людей к дому семьи Цао, а эти несколько человек остались присматривать за ранеными сослуживцами.
#

Комментарии

Загрузка...