Женщина потащила меня внутрь этого странного здания.
— Что это за место? Какое-то оно странное, — с сомнением спросил я.
— Раньше здесь гибли люди. Говорят, владелец, который строил этот дом, тоже спрыгнул отсюда и разбился насмерть. Поэтому аренда тут копеечная, — улыбнулась женщина, притиснувшись ко мне и слегка подув мне в лицо.
В нос ударил резкий запах духов.
— Ты ведь не испугался? — спросила она.
— Чего мне бояться? — сухо усмехнулся я.
Женщина кокетливо захихикала:
— И то верно. Вы, мужчины, когда дело доходит до такого, страха вообще не знаете.
Войдя внутрь этого странного здания, мы оказались в темном коридоре, по обе стороны которого тянулись двери комнат.
Женщина вела меня вперед. Лампы в коридоре то гасли, то загорались вновь, вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь глухим стуком ее каблуков.
— Здесь что, никто не живет? — спросил я.
— Людей полно. Просто они либо еще не вернулись, либо сидят по своим комнатам, — ответила она.
Вскоре она остановилась перед одной из дверей, отперла ее ключом и щелкнула выключателем.
Комнату тут же залил розовый свет.
Помещение было крошечным, от силы пять-шесть квадратных метров. У стены стоял маленький деревянный столик, на котором высилась божественная статуя.
Рядом стояла кровать, на которой в беспорядке громоздились одеяла и женская одежда. На полу валялся мусор вроде пустых упаковок, а в воздухе витал какой-то неописуемый запах.
Все стены были обклеены Желтой Бумагой, однако на ней были нарисованы не талисманы-заклинания, а нечто похожее на священные тексты.
— Заходи, закрой дверь, — сказала женщина, зажгла три благовонные палочки, водрузила их на алтарь, а затем сложила ладони и опустилась на колени, безмолвно творя Молитву перед божественной статуей.
Я присмотрелся к изваянию. Это была женщина, восседающая на тигре. В левой руке она держала цветок лотоса, а в правой — человеческий череп. Облик ее казался крайне причудливым.
Особенно зловеще и полно энергии Инь эта фигура выглядела в розовом свете лампы.
— Тоже поклонись, — закончив Молитву, женщина поднялась и поманила меня рукой.
— Это еще кто? — спросил я.
Услышав мой вопрос, она мгновенно изменилась в лице и гневно выкрикнула:
— Что значит «кто»?! Это спасающая от бед и невзгод Старая Мать Красного Духа! Ты должен выказать ей глубочайшее почтение!
С этими словами она снова опустилась на колени, несколько раз неистово ударилась лбом о пол перед божественной статуей и лишь после этого поднялась.
— И что же это за божество такое, Старая Мать Красного Духа? — недоумевал я.
Лицо женщины немного смягчилось, и она произнесла:
— В мире смертных слишком много страданий и мало радости. Старая Мать Красного Духа пришла, чтобы спасти нас, несчастных, и увести в мир высшего блаженства.
Она вновь указала на божественную статую:
— Поклонись сначала. Старая Мать Красного Духа благословит тебя.
— Пожалуй, обойдусь, — с улыбкой отказался я.
Женщина не стала настаивать. Она подошла к алтарю, достала книгу в красной обложке, раскрыла ее, опустилась на колени и принялась что-то тихо бормотать.
— А это ты что делаешь? — спросил я.
Женщина не ответила, продолжая самозабвенно и с величайшим благоговением читать. Спустя приличное время она поднялась и сказала:
— Это Драгоценный Свиток Красного Духа. Наставление, которое оставила нам Старая Мать Красного Духа.
Она достала из изголовья кровати старый кассетный магнитофон, вставила кассету, и после короткого шипения по комнате разнеслось странное, монотонное чтение сутр.
— Ну же, иди ко мне, — женщина принялась снимать одежду.
— Погоди, — остановил я ее.
Она улеглась на кровать и бросила:
— Нравится самому раздевать? Ну, давай.
Я подошел к кровати, окинул ее взглядом и вдруг резко схватил за горло.
Лицо женщины мгновенно посинело, она отчаянно забилась.
Когда она уже начала терять сознание от удушья, я разжал пальцы.
Женщина зашлась в хриплом кашле и скатилась с кровати.
— А теперь рассказывай. Что это за штука? — я указал на Старую Мать Красного Духа на алтаре.
Женщина, стоя на коленях, вдруг истошно закричала:
— Ты посмел осквернить Старую Матерь Красного Духа! Она покарает тебя, ты сдохнешь в страшных муках, сдохнешь!..
Едва это слово сорвалось с ее губ, как к ее лицу потянулись мертвенно-бледные детские ладошки.
Я снял с Ян Тяньбао маску и темные очки, явив миру его жуткий призрачный лик. Увидев это, женщина закричала еще громче.
— Старая Мать Красного Духа, спаси! Старая Мать Красного Духа, яви свое величие!.. — вопила она, моля о пощаде.
Вид у нее был совершенно безумный, фанатичный.
Ян Тяньбао внезапно запрыгнул ей на плечи и обхватил ладонями ее голову. Женщина оцепенела от ужаса, но ее призывы к Старой Матери Красного Духа становились лишь быстрее и неистовее.
Раздался отчетливый хруст — маленькие ручки начали медленно сворачивать женщине шею.
— Спасите! Спасите! — наконец, она не выдержала этого ужаса и взмолилась о пощаде: — Пощадите меня, пощадите!..
— Баоцзы.
Я окликнул Ян Тяньбао, и женщина без сил рухнула на пол, словно куча тряпья.
— Говори. Что это за штука? — вновь повторил я свой вопрос.
Таких фанатиков можно привести в чувство только еще более сильным, первобытным ужасом.
— Старая... Старая Мать Красного Духа... Она спасает от бед... — дрожащим голосом пролепетала женщина.
Я подошел к алтарю и перелистал книгу в красной обложке. В ней описывались деяния Старой Матери Красного Духа и содержались путаные священные тексты.
— Мир людей — это чистилище, безбрежное море страданий. Только Старая Мать Красного Духа может спасти все живое и увести нас в мир высшего блаженства... — бормотала женщина.
— И как же попасть в этот мир блаженства? — небрежно спросил я, листая книгу.
— Нужно копить заслуги, чтобы... чтобы подниматься выше по этажам. Когда доберешься до восемнадцатого этажа, это будет означать полное очищение и обретение заслуг. Тогда Старая Мать Красного Духа лично заберет нас в мир блаженства... — возбужденно заговорила она.
— Подниматься по этажам? — нахмурился я.
— Это здание специально создано Старой Матерью Красного Духа для спасения людей. Мы, живущие на самом нижнем этаже, отягощены тяжкими грехами. Только накопив заслуги, можно переселиться на этаж выше, а это — настоящее перерождение! — торопливо объясняла женщина.
Чем дальше я слушал, тем более дикой казалась эта история:
— И как же копить эти заслуги?
— Нужно... нужно сделать так, чтобы как можно больше людей уверовали в Старую Матерь Красного Духа, помочь им вырваться из пучины страданий. Это величайшая заслуга, — говорила женщина. — У меня... у меня не было дурных мыслей. Я просто хотела, чтобы ты тоже уверовал в Матушку и поскорее покинул это место. Жизнь в этом мире слишком горька...
С этими словами она горько разрыдалась.
— И ты копишь заслуги вот таким способом? — я поразился ее логике.
Женщина плакала, но вдруг на ее лице промелькнула улыбка:
— Если это поможет людям уверовать в Матушку, если это позволит мне поскорее подняться в мир блаженства, то неважно, сколько страданий мне придется перенести в этой жизни. Я ведь не занимаюсь ничем грязным, я просто спасаю живые души...
— Я уже накопила много заслуг. Еще совсем немного, и я смогу подняться на второй этаж...
Ее лицо светилось искренней верой. Казалось, она ни на секунду не сомневалась в праведности своих действий.
Я долго смотрел на нее, а затем резко опустил ладонь на алтарь.
— Проклятье!
Сам столик даже не шелохнулся, но стоявшая на нем статуя Старой Матери Красного Духа с громким треском разлетелась в пыль.
#

Комментарии

Загрузка...