— Получается, мы только что буквально вернулись с того света? — лоб Ван Ися покрылся крупными каплями холодного пота.
Я ответил, что примерно так оно и было.
Шао Цзылун некоторое время сидел молча, а затем негромко произнёс:
— Не зря мой старик всегда твердил: в поднебесной нет непобедимых техник, есть лишь техники, созданные для убийства. Если выбрать правильный момент, даже самое ничтожное заклинание может лишить тебя жизни.
— И ещё он говорил, что магические схватки — штука непредсказуемая. Сильный может оказаться слабым, а слабый — сильным, всё может перевернуться в один миг, и малейшая оплошность обернётся гибелью. Раньше я пропускал это мимо ушей, но сегодня прочувствовал на собственной шкуре!
— Это точно, — хрипло отозвался Ван Ися. — Мой отец говорил мне то же самое. Я тогда мало что понял, а сегодня... едва не расстался с жизнью.
Слушая их, я невольно погрузился в собственные воспоминания.
Похоже, все старшие одинаковы. В детстве дедушка точно так же вбивал мне в голову эти истины.
Пути магии бесконечны и изменчивы, здесь нет абсолютной силы. Даже будучи великим мастером, если потеряешь бдительность, легко сгинешь в какой-нибудь канаве.
Особенно если твоим противником окажется тот, кто в совершенстве постиг Искусство Ци Мэнь Дунь Цзя.
— Ну что, идти-то сможете? — я сверился со временем. В Даосском Храме Цао Сянь сейчас наверняка вовсю шло разбирательство, и нам там точно делать было нечего.
К тому же Шао Цзылуну и Ван Ися теперь требовался хороший отдых — после такого удара по организму им придётся отлежаться.
— Да без проблем я дойду, я же не...
Шао Цзылун попытался подняться, но на полуслове его ноги подкосились, и он с глухим стуком снова сел на землю.
Ван Ися даже пробовать не стал.
— Да чтоб тебя! — выругался Шао Цзылун.
— Ладно, придётся мне вас тащить, — я подошёл и взвалил обоих на плечи.
Шао Цзылун запричитал:
— Старина Линь, прикрой мне чем-нибудь лицо! Если нас кто-нибудь увидит в таком виде, я же со стыда сгорю!
— У тебя кожа на лице толще подошвы, чего тебе бояться? — хмыкнул я.
— Кто бы говорил! Мы с тобой одного поля ягоды! — огрызнулся Шао Цзылун.
Ван Ися лишь горько улыбнулся.
У подножия горы Лазурного Дракона нас уже ждали люди из Девятого Бюро. Они забрали Ван Ися, а нас с Шао Цзылуном доставили прямо к Залу Проходящих Лет.
— Как думаешь, тот смех в храме... это ведь была та маленькая сумасшедшая? — спросил Шао Цзылун, распластавшись на диване.
— Скорее всего, — ответил я.
— И чего она добивалась? Решила прикрыть нас? — недоумевал он.
Я мысленно восстановил в памяти те секунды:
— Вполне возможно.
Если бы эта девица не отвлекла внимание настоятеля на себя, нам пришлось бы туго.
— И с чего вдруг такая щедрость? Совесть проснулась? — хмыкнул Шао Цзылун.
Я улыбнулся:
— Не смеши. Она просто хочет, чтобы мы остались у неё в долгу.
— В долгу? — Шао Цзылун приподнял бровь. — С чего ты взял?
— Интуиция. Вспомни её обычные повадки.
Шао Цзылун почесал затылок и выругался:
— Да она же ненормальная, у неё вообще нет никакой логики в поступках! — Он как-то странно посмотрел на меня: — И у тебя с этой сумасшедшей какая-то общая интуиция?
— Иди ты к чёрту! — без злобы огрызнулся я.
Шао Цзылун ещё немного поворчал на диване:
— Всё, я труп, поползу к себе. Если от Шэнь Цинъяо будут новости, сразу дай знать.
— Договорились.
Я помог ему добраться до постели, а сам вернулся в кабинет Зала Проходящих Лет, сел в кресло и закрыл глаза, погружаясь в размышления.
При ребятах я старался казаться спокойным, но внутри меня бушевал настоящий ураган.
Формация Мириады Явлений Вселенной была уникальным, личным искусством моего дедушки. Как она могла оказаться в Даосском Храме Цао Сянь?
Что на самом деле произошло на горе Лазурного Дракона много лет назад?
По дороге назад меня даже посетила мысль: а не мог ли сам дедушка обустроить этот массив в храме?
Но во время активации Стены Отражений горная ша вышла из-под контроля и убила местных даосов. Это явно указывало на то, что здешняя формация была несовершенной.
Если бы её создавал дедушка, он никогда бы не допустил такой грубой ошибки.
Я просидел в кабинете до самого рассвета, но так и не нашёл ответов.
Когда небо на востоке начало светлеть, я взял лист бумаги и набросал схему: в центре — гора Лазурного Дракона, а вокруг неё — Резиденция клана Цао, Деревня Каменных Врат, старая усадьба под присмотром Лю Хао и водохранилище Старой Сосны.
Теперь стало очевидно, что последние три точки соответствовали трём даосским темницам: Темнице Вырезанного Сердца, Темнице Ледяного Холода и Темнице Вырванного Языка.
По закону пяти элементов темниц должно быть пять. Значит, где-то скрывались ещё две: Темница Пылающего Огня и Темница вспарывания живота.
— Гора Лазурного Дракона... — я обвёл карандашом гору и Резиденцию клана Цао.
Вся эта история с семьёй Цао становилась всё более запутанной и пугающей.
Глава клана, Цао Сун, инсценировал собственную гибель в автокатастрофе и залёг на дно. Его дочь, Цао Сюэжун, тоже бесследно исчезла, о ней доходили лишь смутные слухи.
На виду оставались только братья Цао Жэньцзе и Цао Цзюньу, причём настоящий Цао Жэньцзе, судя по всему, только что погиб в храме.
А младший, Цао Цзюньу, знал и того меньше.
В такой ситуации даже Девятое Бюро со всеми его ресурсами не знало, за что зацепиться.
А тут ещё эта гора Лазурного Дракона...
Мои мысли прервал резкий звонок мобильного телефона.
На экране высветилось имя Шэнь Цинъяо.
— Как вы? Всё в порядке? — её голос звучал крайне измученно.
Я ответил, что мы целы, и спросил, как дела у неё.
— Настоятель и остальные бросились в погоню, но упустили его, — тихо произнесла Шэнь Цинъяо. — Я сейчас с сестрой. То тело сгорело дотла, так что доказать что-то будет трудно...
Она говорила сбивчиво, но суть была ясна: Чэнь Улян не смог поймать Чэнь Тайшаня.
— Как твоя сестра? — спросил я.
Шэнь Цинъяо помолчала, а затем ответила:
— Моя сестра... я не знаю, что сказать. У меня в голове полная каша.
— Постарайся пока вести себя как обычно, будто ничего не произошло, — посоветовал я.
— Да, я поняла.
Вскоре после того, как Шэнь Цинъяо повесила трубку, я собрался спуститься к Шао Цзылуну, но телефон зазвонил вновь.
На этот раз звонили с номера Ван Ися.
Я принял вызов, но из динамика раздался голос Син Фэна.
— Брат Линь, мне уже доложили о случившемся. Этот оболтус Ван Ися теперь обязан тебе жизнью, — с лёгким смешком произнёс Син Фэн.
— Мы все трое едва не погибли, так что мы теперь товарищи по несчастью. Не стоит говорить о долгах, — со вздохом ответил я.
Син Фэн рассмеялся:
— Ну ты даёшь! Впрочем, мы действительно прошли через огонь и воду, теперь мы на одной стороне, так что не буду церемониться.
Я мысленно усмехнулся. Этот капитан Син с виду казался утончённым интеллигентом, но на деле был хитрым лисом — одной фразой стёр дистанцию между нами.
#

Комментарии

Загрузка...